他知道，二皇子既然是请他去，就不会在明面上对他动手，带上周冲反而会让周冲陷入危险。
而且账本一旦落入二皇子手中，后果不堪设想。
周冲还想再劝，却被沈炼严厉的目光制止了。
他知道沈炼的脾气，一旦做出决定，就不会轻易改变。
无奈之下，他只能接过行囊，重重地点了点头。
“大人，您一定要保重，属下在昌平驿等您回来。”
沈炼拍了拍他的肩膀，没有再多说什么。
他勒住缰绳，调转马头，玄色的披风在风雪中扬起一个凌厉的弧度。“刘大人，带路吧。”
刘谦笑着应了一声，翻身上马，带着沈炼朝着与京城相反的方向而去。
他的两个随从跟在后面，与沈炼保持着一定的距离，目光始终落在沈炼的身上，警惕性十足。
风雪越来越大，鹅毛般的雪花纷纷扬扬地落下，很快就将沈炼刚才停留的地方覆盖得严严实实。
周冲站在原地，望着沈炼远去的背影，心中充满了担忧。
他握紧了手中的行囊，暗暗发誓，一定要保护好账本，等沈炼回来。
沈炼跟在刘谦身后，骑着“乌恒”在风雪中前行。
寒风像刀子一样刮在他的脸上，生疼生疼的，可他却浑然不觉。
他的目光一直落在前方刘谦的背影上，大脑飞速地运转着。思考着二皇子此次邀请他的真正目的，以及应对的策略。
他想起了半年前在朝堂上的一次争论。
当时关于是否开放新的关市，太子和二皇子产生了激烈的分歧。
太子认为，当前边关局势不稳定，不宜贸然开放新的关市，以免给蛇形组织和北狄可乘之机；
而二皇子则认为，开放新的关市可以增加朝廷的税收，促进边关的经济发展，同时也能安抚北狄的部落，减少边境冲突。最终，圣上采纳了二皇子的建议，开放了新的关市。
可没想到，新的关市开放后，蛇形组织的活动更加猖獗了，走私的规模也越来越大。
现在想来，二皇子当时力主开放新的关市，恐怕不仅仅是为了朝廷的税收。
更是为了给蛇形组织提供便利，以便从中牟取暴利。
“沈大人，您的薪水微薄，想必养家十分辛苦吧？”
刘谦突然开口，打破了沉默。
他转过头，脸上带着温和的笑容。
“殿下常说，像沈大人这样为国为民的好官，实在是难得。这次您回京，殿下特意准备了薄酒，为您接风洗尘。”
沈炼淡淡一笑，语气疏离。
“二皇子有心了。我只是做了我该做的事，谈不上辛苦。”他不想与刘谦过多纠缠，以免言多必失。
刘谦似乎也不在意他的疏离，继续说道。
“沈大人在边关破获了不少大案，尤其是上个月捣毁了蛇形组织的一个走私窝点，缴获了大量的兵器和粮草，圣上都特意下旨嘉奖了您。”
“殿下对此也十分敬佩，说您是大雍的栋梁之才。”
沈炼心中一动，刘谦突然提起这件事，是什么意思？
是在试探他，还是在暗示二皇子对他的功绩了如指掌？
他不动声色地回答道：“这都是圣上的恩典，也是锦衣卫上下同心协力的结果，我不敢居功。”
刘谦笑了笑，没有再继续这个话题，而是转头看向前方。
“沈大人，前面就是殿下的别院了。”
“殿下特意嘱咐过，让我们直接去别院见他，那里比较清静，方便谈论事情。”
沈炼顺着他的目光望去，只见前方不远处的山脚下，有一座精致的别院。院的围墙很高，墙上爬满了枯萎的藤蔓，在风雪中显得有些萧瑟。
大门是朱红色的，上面钉着铜钉，门口站着两个身穿黑衣的护卫，腰间佩着弯刀，目光警惕地扫视着周围。
看来这个别院，就是二皇子精心布置的陷阱了。
沈炼深吸了一口气，压下心中的思绪，双腿轻轻一夹马腹，加快了前进的速度。
他知道，一场关乎生死的较量，即将开始。
到了别院门口，刘谦翻身下马，对门口的护卫点了点头。
护卫立刻上前，为沈炼牵住了马缰绳。
沈炼翻身下马，将腰间的绣春刀解了下来，递给身后的护卫。按照规矩，进入皇子的府邸是不能携带兵器的。
他虽然知道此行凶险，但也不能坏了规矩，否则只会给二皇子留下把柄。
“沈大人，请随我来。”刘谦做了一个请的手势，率先走进了别院。
沈炼跟在他身后，走进了别院。
院子里铺着青石板，石板上的积雪已经被清扫干净，露出了光滑的表面。
院子两旁种着一些梅树，梅花已经绽放，在风雪中散发着淡淡的清香。
别院的建筑风格十分雅致，雕梁画栋，古色古香，与二皇子在朝堂上的贤名十分相符。
穿过前院，来到客厅门口。
刘谦推开门，对沈炼说道：“沈大人，殿下就在里面等您。”
沈炼深吸了一口气，迈步走了进去。
客厅里温暖如春，与外面的冰天雪地形成了鲜明的对比。
正中央的太师椅上，坐着一个身穿明黄色锦袍的年轻男子，他面容俊朗，眉宇间带着一丝淡淡的威严，正是二皇子萧衡。
萧衡看到沈炼走进来，脸上露出了一抹笑容，站起身来，拱手道。
“沈大人，久仰大名，今日终于得见，真是幸会。”
沈炼连忙拱手行礼：“臣沈炼，参见二皇子殿下。”
“沈大人不必多礼，快请坐。”
赵衡做了一个请的手势，示意沈炼坐在旁边的椅子上。
“刘谦，给沈大人倒茶。”
刘谦应了一声，转身去倒茶。
沈炼在椅子上坐下，目光不动声色地打量着客厅的环境。
客厅的布置十分奢华，墙上挂着名人字画，桌子上摆放着珍贵的瓷器。
角落里还放着一个青铜香炉，里面燃烧着名贵的檀香，香气弥漫在整个客厅里。
他注意到，客厅的两侧站着四个身穿黑衣的护卫，他们身材高大，目光锐利，双手放在腰间，显然是随时准备动手。