街道两旁早已挤满了人，男女老少争相踮起脚尖，想要一睹大败北狄的两位将军的风采。
孩童们举着自制的小旗子，跟着马队奔跑跳跃；
老人们眼中含着热泪，不停向两人挥手致意；
商贩们更是主动将自家的瓜果糕点往两人马前递，嘴里念叨着“将军辛苦了”“多谢将军保家卫国”。
沈炼身着半旧的银色盔甲，盔甲边缘还残留着些许北狄风沙侵蚀的痕迹。
他微微颔首，抬手向百姓们致意，指尖触碰到盔甲冰凉的触感，心中却涌起一股滚烫的暖流。
“沈大哥，你看这京城的百姓，多热情。”
吴浩然侧过头，压低声音说道，语气中带着一丝不易察觉的动容。
“咱们在边关吃的那些苦，值了。”
沈炼轻轻“嗯”了一声，目光温柔地扫过人群。
“是啊，只要能护得这一方百姓安宁，再多的付出都不算什么。”
他想起边关的寒夜，将士们裹着单薄的棉衣守在城墙之上，呼出的白气瞬间消散在寒风中；
想起决战时，兄弟们并肩作战，鲜血染红了疆场；
想起那些被北狄侵扰的村落，百姓们流离失所的惨状。
如今眼前的太平景象，便是对他们所有牺牲的最好回报。
然而，就在这份感动萦绕心间之际，沈炼的目光骤然一凝。他的视线穿过拥挤的人群，落在街角的一处茶肆门口。
那里站着三个穿着黑色劲装的男子，身形挺拔，站姿沉稳，显然是练家子。
与周围欢呼雀跃的百姓不同，这三人面无表情，眼神冰冷如刀。
正死死地盯着他和吴浩然，那目光中带着毫不掩饰的恶意，像是蛰伏的毒蛇，等待着致命一击。
沈炼心中一凛，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶。
他不动声色地收回目光，左手看似随意地搭在马缰绳上，右手却悄悄碰了碰身旁吴浩然的胳膊，指尖用力捏了一下。
吴浩然正与人群中的一个孩童对视微笑，感受到沈炼的示意，他心中一动，脸上的笑容不变，眼神却已经快速扫过四周。他顺着沈炼方才的目光看去，很快便发现了那三个黑衣人，心中顿时警铃大作。
他注意到，这三个黑衣人的手都藏在袖中，指尖似乎隐隐握着什么东西。
而且他们的目光不仅盯着自己和沈炼，还在不断扫视着周围的环境，像是在探查地形，又像是在等待什么信号。
“浩然，小心点，人群中有不对劲的人。”沈炼的声音压得极低，只有两人能听到，“注意观察，别打草惊蛇。”
吴浩然微微点头，嘴角依旧挂着笑容，对着人群挥了挥手，同时用只有沈炼能听懂的语气回应。
“沈大哥放心，我看到了，三人，都带了家伙，似乎在等人接应。”
沈炼心中暗道不好，这京城刚回来就遇到这种情况，看来事情绝不像表面那么简单。
他们大败北狄，威慑漠南，按理说应该是功臣，为何会有人对他们心怀歹意？
是北狄的余孽，还是朝中有人暗中作祟？
他来不及细想，只能示意吴浩然继续前行，同时暗中戒备。
两人骑着马，继续向前行进，速度看似与之前无异，实则已经放慢了些许，以便随时应对突发状况。
那三个黑衣人见他们继续前行，也不动声色地跟了上来。
始终与他们保持着一段距离，混在人群中，若不仔细观察，根本发现不了他们的踪迹。
一路行来，沈炼和吴浩然表面上从容不迫，向百姓们挥手致意，实则神经紧绷，时刻留意着身后的动静。
好在直到皇宫门前，那三个黑衣人都没有采取任何行动，只是在宫门不远处的巷口停了下来。
目送他们进入宫门，眼神中的恶意愈发浓重。
皇宫门前，早已等候着几位身着蟒袍的太监，为首的是皇帝身边的贴身太监李海全。
他见沈炼和吴浩然骑马而来，立刻快步上前，脸上堆着谄媚的笑容，躬身行礼：“奴才李海全，参见沈将军、吴将军。”
“陛下已在金銮殿等候多时，特意命奴才在此迎接二位，请二位将军随奴才入殿。”
沈炼和吴浩然翻身下马，将马缰绳递给一旁等候的侍卫，整理了一下身上的盔甲，对着李海全微微颔首：“有劳李公公。”
“二位将军客气了，这边请。”
李海全做了个“请”的手势，转身在前方引路。
沈炼和吴浩然跟在李德全身后，走进了这座象征着大雍最高权力的皇宫。
皇宫之内，气势恢宏，朱红的宫墙高耸入云，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，折射出金色的光芒。
道路两旁，每隔几步便站着一位身着戎装的侍卫，身姿挺拔，眼神锐利，时刻戒备着周围的动静。
沿途的宫殿雕梁画栋，飞檐翘角，殿宇之间点缀着奇花异草，假山流水，尽显皇家的奢华与威严。
沈炼和吴浩然无心欣赏这皇宫的美景，两人并肩而行，脚步沉稳，目光却在暗中观察着四周。
沈炼低声对吴浩然说道：“方才那些黑衣人，不像是北狄的人，倒像是朝中势力培养的死士。”
“沈大哥所言极是。”
吴浩然附和道，“北狄人的服饰和身形与中原人不同，而且他们行事粗犷，不会如此隐蔽。”
“这些人一看就是受过专业训练的死士，目标明确，就是冲着我们来的。”
“看来我们这次回京，怕是要卷入一场风波了。”
沈炼眉头微蹙，心中充满了疑虑。
“我们在朝中并无根基，与谁结过怨？为何会有人要对我们下手？”
吴浩然沉吟道：“会不会与北狄有关？”
“或许是朝中有人与北狄勾结，我们大败北狄，坏了他们的好事，所以他们要杀人灭口？”
沈炼点了点头，“有这个可能。”
“此次北狄入侵，来势汹汹，而且对我军的部署了如指掌，我早就怀疑朝中有人通风报信。”
“只是一直没有证据，看来这次回京，正好可以查一查此事。”