玄云子陷入沉睡后的第七天，万象同盟为他举行了正式的授勋仪式。
仪式没有选择在宏伟的议会大厅，而是在世界树最粗壮的一根枝干上搭建的露天平台。平台向外延伸，如同悬浮于云海之上的孤岛，下方是万象城错落有致的建筑群，远方是被净化后重新显露璀璨星光的宇宙深空。
晨光透过世界树半透明的叶片，洒下斑驳的光影。微风拂过，带来灵植文明培育的“记忆花”的芬芳——这种花朵能根据周围的情感波动释放不同的香气，此刻弥漫的是肃穆中带着希望的清香。
各文明代表身着正式礼服，列队站在平台两侧。他们身后，是经过严格筛选的三千名普通公民代表——有在晨曦节点战役中幸存下来的志愿者，有在影族净化行动中表现出色的基层工作者，有在各领域做出贡献的学者和工匠，也有刚刚加入同盟不久、对未来充满期待的年轻人。
平台中央，一座由纯净水晶雕琢而成的休眠舱静静悬浮。玄云子躺在舱内，面色平静，呼吸均匀，仿佛只是陷入了一场深沉的睡眠。他穿着简单的白色道袍，双手交叠放在胸前，那柄曾经斩灭影噬之主的长剑缩小成三寸大小，被放在他掌心之下。
休眠舱周围，环绕着七盏永恒明灯——分别由灵能文明、机械智脑、方舟堡垒、剑修传承、人族、灵植共生体、以及新加入的星尘遗民流亡者代表点燃。灯火摇曳，象征着同盟七大支柱文明的共同守护。
星萤作为代理议长，站在休眠舱正前方。她今天穿着一袭淡金色的长袍，那是灵能文明最高领袖的礼服，袖口和衣襟上用银线绣着复杂的灵能符文。她的脸色依然有些苍白，眼中带着难以掩饰的疲惫，但身姿挺拔如松。
“今天，我们聚集于此。”星萤的声音通过灵能扩音，清晰地传到每个人耳中，“不是为了告别，而是为了铭记；不是为了哀悼，而是为了承诺。”
她转过身，目光扫过在场的每一个人：“七天前，玄云子议长以身为剑，斩去了威胁我们共同家园的阴影。他付出的代价，是意识的沉寂，是灵魂的损伤。但他为我们赢得的，是宝贵的喘息之机，是重建秩序的时间，是万象同盟继续前行的可能。”
平台上一片寂静，只有风声和世界树叶片的沙沙声。
“从今天起，玄云子将被授予‘永恒守护者’称号。”星萤的声音微微颤抖，但很快恢复了坚定，“他的休眠舱将被安置在世界树的核心根系区域，接受最纯粹的生命能量滋养。同盟将成立专门的‘唤醒研究小组’，汇集所有文明最顶尖的医疗、灵能、意识科学专家，寻找让他苏醒的方法。”
她停顿了一下，深吸一口气：“而在他沉睡期间，万象同盟不会停下脚步。我们将继续完善防御体系，深化文明融合，探索未知星域，建设一个更加繁荣、更加坚韧、更加光明的未来——因为这才是对他牺牲最好的回报。”
星萤从身旁侍从托着的锦盒中，取出一枚勋章。勋章由七种不同材质的金属熔铸而成，正面是世界树的浮雕，背面刻着玄云子的名字和一行小字：“以身为剑，护佑众生”。
她走到休眠舱前，将勋章轻轻放在玄云子胸前。就在勋章接触道袍的瞬间，七盏永恒明灯同时光芒大盛，休眠舱周围浮现出淡金色的守护法阵，随后缓缓沉入平台下方——那里有专用的传送通道，将直接通往世界树根系的核心区域。
当休眠舱彻底消失，平台上方的天空忽然出现了奇景。无数光点从万象城的每个角落升起，那是民众自发释放的祝福能量，它们汇聚成一条光的河流，在世界树周围盘旋三圈，然后如同细雨般洒落。
“记忆花”的香气在这一刻变得无比浓郁，那是希望与感恩的味道。
仪式结束后，星萤没有立刻离开。她独自站在平台边缘，望着下方生机勃勃的城市。阳光在她淡金色的长发上跳跃，却驱不散她眉宇间的阴霾。
“他不会有事的。”
一个温和的声音在她身后响起。星萤没有回头，她知道来者是谁——机械智脑的核心意识投影，一个呈现为中年学者形象的虚影。
“数据分析显示，玄云子的灵魂结构虽然受损，但核心真灵完好无损。”机械智脑投影走到她身边，声音平静无波，“他的沉睡更接近于一种自我保护机制，就像计算机在遭遇致命病毒时主动进入休眠状态，等待杀毒程序运行完毕。”
星萤苦笑：“你知道这种比喻对我来说没什么安慰作用吗？”
“我知道。”投影点了点头，“但我想告诉你的是，我们有希望。唤醒他的关键，可能不在于多么先进的医疗技术，而在于……我们能否重建他灵魂中受损的‘连接’。”
“连接？”
“玄云子的最后一剑，本质上是将自身灵魂与整个万象同盟的‘集体意识’进行了深度绑定。”投影解释道，“他抽取了亿万公民的情感能量，将其转化为攻击力，这就意味着他的灵魂承受了远超负荷的信息流冲击。现在，他的灵魂就像一台过载烧毁的服务器，数据还在，但处理器瘫痪了。”
星萤转过身，眼睛亮了起来：“你的意思是，如果我们能重建他与同盟集体意识之间的连接，用正面、温和的情感能量反向注入，就可能修复他的灵魂损伤？”
“理论上是这样。”投影谨慎地说，“但这需要时间，需要同盟内部达到前所未有的团结与和谐程度。只有当整个社会的正面情感波动形成稳定的‘共振场’，才能产生足够纯粹、足够强大的治愈能量。”
星萤沉默片刻，忽然问：“机械智脑，你……有情感吗？”
投影似乎没料到这个问题，停顿了两秒才回答：“我有高度复杂的情境模拟和逻辑推演能力，可以模仿人类情感反应。但严格来说，我没有生物意义上的‘感受’。”
“那么，你能理解玄云子为什么这么做吗？”星萤看向远方，“以他的修为，就算影族真的攻破防线，他也有很大几率自保。但他选择了牺牲自己。”
投影这次沉默了更久。它的虚影在阳光下微微波动，仿佛在进行极其复杂的计算。
“根据我对玄云子过往行为模式的分析，以及剑修文明典籍中关于‘大道’‘责任’的论述，我可以构建一个合理的解释模型。”投影缓缓说道，“但说实话，星萤大师，我认为有些选择……无法用纯粹的逻辑解释。”
它转过头，那双由数据流构成的眼睛似乎多了一丝人性化的光泽：“就像晨曦节点的李维，在明知可能死亡的情况下，依然选择冲向枢纽。就像那三百名志愿者，在签署知情同意书时就知道风险。就像此时此刻，万象城的三千万居民，为了一个可能永远无法苏醒的人，自发释放祝福能量。”
“这些行为，从个体生存最优化的角度看，都是不理性的。但它们共同构成了某种……超越理性的东西。而玄云子，正是为了保护这种东西，才挥出了那一剑。”
星萤怔住了。她从未想过会从机械智脑口中听到这样的话。
“同盟存在的意义，不仅在于生存，更在于保存文明的火种，保存那些让生命值得存在的东西。”投影的声音变得柔和，“情感、希望、牺牲、爱……这些在旧宇宙的终焉之战中几乎被归墟吞噬殆尽的东西，在这个新生的世界，应该被珍视，被传承。”
它顿了顿，最后说道：“所以，回答你的问题：我能理解玄云子的选择，不是因为逻辑，而是因为……我看到了他想要守护的那个未来。而那个未来，值得我们所有人去努力。”
说完，投影微微鞠躬，化作光点消散。
星萤站在原地，久久不动。微风拂过她的脸颊，带来远方灵植园的花香。她闭上眼睛，感受着阳光的温度，感受着脚下世界树传来的、稳定而强大的生命脉动。
“你说得对。”她低声自语，不知是对离去的投影说，还是对沉睡的玄云子说，“那个未来，值得我们所有人去努力。”
她转过身，步伐坚定地走下平台。还有很多工作要做——同盟的日常运转不能停，影族虽然被重创但可能还有残渣，新加入的星尘遗民需要更好的安置，唤醒研究小组要尽快组建……
但这一次，她的心中没有了迷茫。
因为她知道，自己守护的不仅是一个同盟，更是一个承诺，一个由无数人用希望和牺牲共同许下的、关于未来的承诺。
同日，地下三百米，世界树根系核心区。
这是一个巨大的天然洞穴，洞壁和洞顶覆盖着世界树散发出柔和白光的根系。根系如同活物的血管，缓缓脉动，每一次脉动都有浓郁的生命能量散发出来，让整个空间充满了生机。
洞穴中央，玄云子的休眠舱被安置在一个由纯净玉石雕琢的基座上。七盏永恒明灯悬浮在周围，形成稳定的守护法阵。十二名来自不同文明的顶尖守护者——有剑修、有灵能者、有机械护卫、有灵植共生体——呈环形守卫在外围，他们将在此轮值守护，直到玄云子苏醒。
休眠舱内，玄云子的意识正沉浸在一片混沌的深海。
那不是黑暗，也不是虚无，而是一种失去了时间感和方向感的永恒静谧。他的思维如同散落的珍珠，漂浮在意识的海洋中，彼此之间失去了联系。他记得自己是谁，记得自己做了什么，但那些记忆就像看别人的故事，没有温度，没有实感。
偶尔，会有一些光点穿透这片混沌。
那是从外界传来的情感共鸣——有星萤的担忧，有机械智脑的理性分析，有普通民众的感恩祝福。这些光点如同萤火，在他意识的深海中闪烁，试图重新点亮那些熄灭的星辰。
但每一次，当光点即将触及某个记忆片段时，就会有一股无形的阻力将其推开。那是灵魂损伤造成的屏障，是过度承载信息后留下的创伤疤痕。
然而，光点并未放弃。
它们持续不断地涌入，一点点，一天天。
在混沌的最深处，玄云子的一缕核心真灵静静悬浮。那真灵如同一枚纯净的水晶，折射着所有涌入的光点。虽然它无法主动思考，无法回应，但它记录着一切。
记录着星萤在仪式上颤抖的声音。
记录着机械智脑投影那番超越逻辑的话语。
记录着三千代表肃穆的注视。
记录着亿万光点升空的壮丽。
记录着……一个正在努力前行的同盟，一个依然充满希望的未来。
这些记录，如同最细微的刻痕，在水晶表面留下印记。
也许一天，也许一年，也许百年。
当刻痕足够深，当光点足够多，当整个万象同盟的正面情感形成真正的共鸣之海……
沉睡的守护者，终将醒来。
而在那之前，世界树会守护他，同盟会等待他。
因为有些光芒，值得用时间去等待。
因为有些承诺，需要用岁月去兑现。