白银山脚的宝可梦中心在晨光中显得格外宁静。红顶白墙的建筑坐落在山道入口处，后方就是巍峨耸立、终年积雪的山峰。小智一行人抵达时，中心外的空地已经停着一辆印有“空木研究所”标志的越野车。
“博士应该已经到了。”小刚看了看自己灰色洛托姆手机上刚刚更新的信息。
班吉拉斯踏着平稳的步伐走在最后，周身的微型沙暴轻柔旋转，将那颗浅灰色的蛋牢牢护在中心。五天来的精心呵护让蛋壳表面的纹路似乎更加清晰了，偶尔在阳光下会闪过极淡的光泽。
大厅里，空木博士正在和乔伊小姐交谈。听到开门声，他立刻转身，脸上带着显而易见的急切：“小智！你们终于到了！”
“博士。”小智点头示意，目光快速扫过整个大厅。清晨时分，大厅里只有零星几个训练家在休息，看起来都很正常。但他的手指在身侧轻轻动了动——这是只有皮卡丘能看懂的手势。
“皮卡。（明白。）”皮卡丘跃上前台，看似随意地蹲坐在那里，实则耳朵微微转动，监视着整个空间的动静。
“蛋的情况怎么样？”空木博士已经快步走来，手里拿着一个便携式检测仪。
“很稳定。”小智示意班吉拉斯上前。巨大的宝可梦低下身，将怀中的蛋小心展现出来。沙暴圈在室内显得更加明显，细密的沙尘如行星环般温柔环绕。
“了不起”博士推了推眼镜，检测仪对着蛋扫描，“沙暴能量被控制得如此精确，既提供了孵化所需的环境刺激，又不会过度磨损蛋壳。小智，你的班吉拉斯是位出色的守护者。”
“班吉。（这是同族的责任。）”班吉拉斯低沉回应。
检测仪的屏幕亮起一连串数据。空木博士仔细查看，眉头逐渐舒展：“生命体征全部正常，能量吸收效率甚至比在保护区的孵化室还好。这五天你们照顾得非常好。”
伊利斯轻声问：“博士，盗猎团伙那边有新的进展吗？”
“君莎小姐已经顺藤摸瓜揪出了一个跨地区的盗猎网络。”空木博士的表情严肃起来，“但这伙人很狡猾，几个核心成员还在逃。这也是我亲自来接应的原因——蛋不能再出任何意外。”
他打开随身携带的特制孵化箱，内部是模拟班基拉斯栖息地的温控沙床：“来，小心交接。”
班吉拉斯看向小智。小智点头：“放心，博士会保护好它。”
沙暴圈缓缓消散。班吉拉斯用前爪极其轻柔地托起蛋，那动作与它庞大的身躯形成鲜明对比，小心翼翼得像在捧着一片雪花。
空木博士接过蛋，放入孵化箱，合上盖子的瞬间，内部环境自动调整，浅金色的沙粒轻轻覆盖上来。
“这样就可以了。”博士长舒一口气，“回到研究所后，它会和其他几枚同期蛋一起放入集体孵化区。顺利的话，两周内就能孵化。”
小刚看了看四周：“博士您一个人来的吗？没有助手随行？”
“本来有的，但今早研究所临时有急事，我让他们先回去了。”空木博士抱起孵化箱，“我有研究所的专车，防弹车身，全程gps追踪，还有紧急报警系统，很安全。”
“请稍等。”小智忽然说。
他上前一步，右手轻轻按在孵化箱的外壳上。这个动作看起来很自然，像是在做最后的确认。但空木博士敏锐地注意到，小智闭上了眼睛，而皮卡丘不知何时已经跳回他肩头，脸颊的电囊微微泛光。
波导之力——小智很少在他人面前使用这份力量。但此刻，谨慎胜过一切。
无形的波纹以他为中心扩散。在波导的感知中，世界呈现出另一种面貌：乔伊小姐在前台整理药品，她的波导温暖而平稳；
大厅角落里打瞌睡的训练家，波导带着旅途的疲惫；门外吹过的山风，林间早起的波波，远处白银山流淌的古老地脉
以及眼前的空木博士。
小智的“目光”聚焦于此。博士的波导熟悉而稳定——那是长期从事研究形成的理性、有序的波动，其间夹杂着此刻对蛋的关切、
对盗猎事件的忧虑、以及一丝不易察觉的急切。波导的频率、质地、与记忆中的完全吻合。
没有任何伪装或异常的痕迹。
小智睁开眼睛，收回手：“一切正常。辛苦了，博士。”
空木博士深深看了他一眼，似乎明白了什么，但没有点破：“这是我应该做的。那么，我这就出发了。小智，再次感谢你们。等小家伙孵化后，我会第一时间通知你们。”
“请一定小心。”星雪轻声说。作为传说宝可梦的化身，她对恶意有着本能的敏感，此刻并没有感到危险，但依然提醒道。
“放心。”博士抱着孵化箱走向门口，又想起什么似的回头，“对了，白银大会的报名后天截止，你们别错过了。”
“已经在线提交了。”伊利斯晃了晃手中的绿色洛托姆手机。
目送越野车驶离，沿着山路远去，最终消失在转弯处，小智几人才收回目光。
“总算告一段落了。”小刚活动了下肩膀，“接下来可以专心准备大会了。”
“皮卡丘！”皮卡丘举起小爪子，斗志满满。
“先在这里休整一天吧。”小智看向乔伊小姐，“麻烦您了。”
“房间已经准备好了。”乔伊微笑着递过钥匙，“听说你们护送班基拉斯蛋一路，辛苦了。午餐时会有特别准备的营养套餐哦。”
午后，阳光透过宝可梦中心大厅的窗户，在地板上投出明亮的光斑。小智坐在靠窗的位置，用洛托姆手机查看白银大会的赛制更新。皮卡丘蜷在旁边打盹，耳朵不时抖动一下。
伊利斯和小刚在对战模拟器前研究可能遇到的对手，星雪则安静地翻阅一本关于白银山生态的书籍。一切平静得让人放松警惕。
所以当警报声突然响起时，几人都怔了一瞬。
“怎么回事？”小刚抬头。
乔伊小姐快步从里间走出，神色凝重地看着手中的平板：“是研究所车辆发出的紧急警报！位置在东南方向三公里处的山道！”
小智已经起身：“具体坐标？”
“已经共享到你们的洛托姆了！君莎小姐正在赶往现场，但——”
“我们先去。”小智打断她，抓起背包，“皮卡丘！”
“皮卡！”皮卡丘瞬间清醒，跃上肩头。
“伊利斯，联系君莎同步位置。小刚，准备急救物品。星雪，用你的感知确认是否有其他埋伏。”一连串指令快速而清晰，小智已经冲向门口。
“明白！”
山林在车窗外飞掠。小智将自行车蹬到最快，黑蓝色外套在风中猎猎作响。洛托姆手机固定在车把上，显示着实时定位和地形图——那是一条偏僻的岔路，显然是刻意选择的下手地点。
“博士的车辆信号在三分钟前停止移动。”伊利斯的声音从耳机中传来，她和小刚、星雪紧随其后，“君莎预计八分钟后到达。小智，不要单独行动！”
“我会在远处观察。”小智回道，“但如果博士有危险，等不了八分钟。”
拐过最后一个弯道，现场映入眼帘。
研究所的越野车斜停在路旁，左侧两个轮胎被尖锐的路障刺破。车身上有几处撞击凹痕，但防弹玻璃完好。
更引人注目的是车周围——三个身着灰色制服、面罩遮脸的人正试图用切割工具破坏车门，而他们身边，三只黑鲁加正对着车辆低吼。
盗猎团伙的残余分子。而且看装备，比森林里那两个专业得多。
小智刹住车，将自行车藏在树后。皮卡丘压低身子，电囊开始蓄积微弱的电光。
“博士还在车里。”小智观察着，“车辆防护系统启动了，他们一时半会进不去。但黑鲁加的火焰如果持续灼烧同一位置”
话音未落，一只黑鲁加已经喷出火焰，集中灼烧车门锁处。防弹玻璃虽然能抵挡冲击，但在持续高温下，边缘的密封材料开始软化。
“不能等了。”小智深吸一口气，“皮卡丘，用电光一闪扰乱阵型，然后对左侧那只黑鲁加使用电网。目标是束缚，不是重伤。”
“皮卡！”黄色身影如闪电般射出。
突如其来的袭击让盗猎者们措手不及。皮卡丘在三人之间来回弹射，快到拖出残影，其中一人被撞得踉跄后退。与此同时，一张电网精准罩住左侧的黑鲁加，高压电流让它在麻痹中僵直倒地。
“什么人？！”
“是训练家！解决他！”
剩下两只黑鲁加调转目标，然而小智已经不在原地。他借助树干跃起，落地时已在车辆另一侧，手指快速在洛托姆手机上操作。
“伊利斯，我标记了位置。用你的洛托姆远程启动车辆的防御喷剂系统——代码是0715。”
“收到！”
越野车顶部突然弹出数个喷口，大量黏着性极强的泡沫状物质喷洒而出。这不是攻击性武器，而是研究所车辆标配的防盗措施——粘性泡沫会迅速固化，限制行动。
两名盗猎者被喷了个正着，挣扎中反而被越粘越紧。但为首那人反应极快，翻滚躲开的同时，甩出两颗精灵球。
“大嘴蝠，用超音波！阿柏怪，溶解液！”
“皮卡丘，高速移动避开音波，然后用铁尾击飞溶解液！”
战斗在瞬间爆发又结束。皮卡丘化作金色流光，铁尾如鞭抽击，将腐蚀性的液体拍向无人处。而大嘴蝠的超音波完全无法锁定它高速移动的身影。
“该死！”首领咬牙，摸向腰间——那里挂着一个小型遥控器。
小智瞳孔一缩：“皮卡丘，十万伏特！瞄准他右手！”
“皮卡——丘！！！”
电流后发先至。盗猎者惨叫一声，遥控器脱手飞出，在空中就被追加的电击烧毁。
“那是引爆器”小智盯着地上冒烟的残骸，声音冷了下来，“你们在车上装了炸弹？”
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“既然我们得不到”盗猎者首领狞笑，尽管手被电得焦黑，“那就谁都别想——”
他的话语戛然而止。
因为一个温和、平静，却带着不容置疑威严的声音，在所有人——包括宝可梦——的脑海中直接响起。
『够了。』
星雪从林间走出。她并没有做什么夸张的动作，只是站在那里，蓝色长发在午后微风中轻轻拂动，蓝色的眼眸注视着盗猎者。
但某种难以言喻的威压笼罩了整片区域。那是属于传说宝可梦的本质威能，无形无质，却让空气都变得沉重。三只黑鲁加呜咽着趴伏在地，大嘴蝠摇摇晃晃坠落，阿柏怪盘成一团瑟瑟发抖。
盗猎者们更是脸色惨白，仿佛有巨石压在胸口，连呼吸都困难。
“拉帝亚斯的龙威？”小智轻声说。虽然不是第一次感受，但每次都会为这份力量震撼。
星雪微微点头，目光依然锁定盗猎者：“君莎小姐快到了。你们可以选择继续抵抗，或者安静等待。”
答案显而易见。
当警笛声由远及近，三辆警车驶入现场时，看到的是被粘性泡沫固定住的两人、被龙威压迫到无法动弹的首领、以及安静坐在车顶上、尾巴轻轻摇晃的皮卡丘。
“小智！”君莎小姐下车，迅速指挥警员控制现场，“你们没事吧？空木博士呢？”
越野车的车门这时才解锁打开。空木博士抱着孵化箱走出，脸色有些发白，但神情还算镇定：“我没事。多亏了小智他们及时赶到。”
“博士，您应该等我们的支援”君莎查看车辆状况，眉头紧皱，“他们在底盘安装了遥控炸弹，如果引爆”
“但他们的遥控器被毁了。”小智指了指地上的焦黑残骸，“皮卡丘的反应够快。”
“皮卡皮！”皮卡丘挺起胸膛。
君莎看着小智，又看看现场，最终叹了口气：“这次真的欠你们一个大人情。这些人是盗猎网络的核心成员，我们追查很久了。”
“蛋没事吧？”伊利斯的关注点更直接。
空木博士打开孵化箱检查，长舒一口气：“完全没事。防护层起了作用，连震动都隔离了。”
小智的波导轻轻扫过孵化箱——生命的波动平稳而有力，那颗蛋在沉睡中对外界的危险一无所知。
“那么，”小刚看了看天色，“现在可以安全护送了？”
“我调两辆车全程护送。”君莎坚定地说，“绝对不会再出问题。”
第二次目送车辆离开，这次是前后都有警车护卫。夕阳将山道染成金色，远去的车队很快消失在弯道后。
“这次真的结束了吧？”伊利斯轻声问。
“至少这个团伙结束了。”小智收回目光，“但世界上总有新的威胁。我们能做的，就是应对眼前的每一个。”
“皮卡丘。”皮卡丘蹭了蹭他的脸颊。
星雪望着西方渐沉的落日，忽然说：“白银大会要开始了。”
“是啊。”小刚微笑，“终于，要回到正轨了。”
小智最后看了一眼山路尽头，转身走向宝可梦中心。
在他胸前，时空之轮的吊坠在夕照中闪过一抹微光，很快又归于平静。
真正的挑战，还在前方等着。