森林的寒意被蒸腾的白雾驱散。穿过最后一片杉树林，视野豁然开朗——一片天然温泉区呈现在小智几人面前。
大小不一的温泉池如翡翠般散落在灰白色岩石间，蒸腾的热气与傍晚的薄雾交融，空气中弥漫着淡淡的硫磺与湿润土壤的气息。
“是温泉！”小刚的灰眸亮了起来，“看来今晚可以好好放松一下了。”
“皮卡皮卡丘！”皮卡丘从小智肩头跃下，小心翼翼地将爪子探进最近的水池边缘，随即发出舒服的叫声：“皮卡～（好温暖～）”
班吉拉斯在不远处停下，周身的微型沙暴依然温柔旋转。它低头查看怀中的蛋，确认温度稳定后，发出低沉的喉音：“班吉。（这里的地热对孵化有益。）”
“那就休息一晚。”小智卸下背包，黑蓝色夹克的肩部已被林间的露水微微浸湿。他环顾四周——这片温泉区在游戏记忆中本不存在，是现实世界独有的馈赠。
伊利斯弯腰用手试了试水温，绿色洛托姆手机自动开始检测水质：“酸碱度适中，矿物含量丰富，是优质的天然温泉。可以缓解旅行疲劳。”
“大家先把宝可梦放出来放松一下吧。”小智说着，取下腰间的精灵球。但只放出了皮卡丘——这是他们约定好的，在班吉拉斯需要集中精力保护蛋的时期，尽量减少其他宝可梦的放出，以免分散注意力。
温泉池的另一端突然传来水花声。
众人转头，看见一个约莫十五六岁的少年从最大的温泉池中站起。他有一头深棕色短发，湿漉漉地贴在额前，赤红的眼眸在蒸汽中格外醒目。
最引人注目的是他身旁漂浮着的紫色宝可梦——梦妖，那只幽灵系宝可梦正顽皮地用幻影拨弄水面。
“啊，是旅行的训练家吗？”少年毫不认生地打招呼，从池中走出，随意擦着身体，“我叫尚也，正在这里做特训。”
“小智。”小智点头致意，其他人也简单自我介绍。
尚也的目光在班吉拉斯身上停留片刻，尤其在它怀中那个被沙暴温柔包裹的蛋上多看了几眼，但很礼貌地没有多问。他的注意力很快回到自己的目标上：“你们来得正是时候！据说今晚，炎帝会经过这片温泉区！”
“炎帝？”小刚一边整理露营用具一边问，“凤王卫队之一的传说宝可梦？”
“没错！”尚也的眼中燃起炽热的光芒，“我收集了附近三个村落的传说，交叉比对出现规律，最后锁定这片温泉区——地热能量最浓郁的时刻，炎帝会在这里补充能量。我的梦妖已经做好了战斗准备！”
梦妖飘到他身边，发出嬉笑般的声音：“梦～（看我的～）”
“原来如此。”伊利斯若有所思，“炎帝确实有在火山与温泉地带出现的记录。但传说宝可梦的行踪难以预测，你真的确定是今晚？”
“我在这里等了四天了。”尚也握紧拳头，赤红的眼眸中满是笃定，“根据星象、地热波动和之前目击报告的时间间隔计算，误差不会超过十二小时。今晚，它一定会来。”
星雪静静地听着，蓝色的眼眸望向温泉蒸腾的雾气深处，没有说话。
“那么，祝你好运。”小智只是平静地回应，没有多说什么。作为穿越者，他清楚炎帝这类传说宝可梦的“规律”往往更接近随机的馈赠，但他尊重每个训练家的追寻。
班吉拉斯在远离温泉池的干燥岩石区趴下，沙暴圈微微调整，确保蛋既不会过热也不会受寒。皮卡丘则已经溜到较浅的温泉边缘，小心翼翼地泡进热水里，舒服得眯起眼睛：“皮卡～～（好舒服啊～～）”
夜幕彻底笼罩森林，星光被温泉蒸腾的白雾柔化。几人简单吃过晚餐，尚也坚持要在最大的温泉池边守候，小智一行人则选择了稍小的偏池。
“不放出其他宝可梦泡泡温泉吗？”尚也好奇地问，“温泉对宝可梦的恢复效果很好哦。”
“今天不方便。”小智简洁地带过，将温泉水淋在肩头。温热确实缓解了连日徒步的肌肉酸痛。
温泉的宁静持续了约莫半小时。
然后，林间传来了夸张的、刻意压低的对话声。
“我说喵，真的要用那个计划吗喵？”
“当然的说！这次一定不会失败的嘶！”
“就是这样喵！温泉里的宝可梦们，全部抓走献给老大喵！”
小智叹了口气——这熟悉到令人无奈的台词。
三人组从树林中跳出来，摆出标志性的姿势：
“既然你诚心诚意地发问了——”
“我们就大发慈悲地告诉你！”
“为了防止世界被破坏——”
“为了守护世界的和平——”
“贯彻爱与真实的邪恶——”
“可爱又迷人的反派角色——”
“武藏！”“小次郎！”
“我们是穿梭在银河的火箭队！”
“白洞，白色的明天在等着我们！”
尚也愣住：“你们是？”
“不需要记住也没关系！”武藏一甩长发，“反正你们很快就会和这里的宝可梦一起，被我们打包带走了！”
小次郎已经按下手中的遥控器。温泉池边的地面突然打开数个暗门，巨大的机械臂伸出，不由分说地将尚也的梦妖、小智的皮卡丘——甚至包括正在休憩的班吉拉斯——统统抓住，迅速拖向林中隐藏的卡车货箱。
“什么？！”“皮卡——丘！”
“班吉——！！”班吉拉斯怒喝，但机械臂显然经过特殊设计，牢牢锁住了它的四肢，而它又不敢剧烈挣扎——那会危及怀中的蛋。
“哈哈哈！得手了！”喵喵在操控台前手舞足蹈，“温泉让宝可梦们放松警惕了喵！”
“快追！”小刚第一个反应过来，但卡车已经启动，驶向林间小道。
“等等！我的梦妖！”尚也急道。
小智却异常冷静。他迅速扫视现场，目光落在温泉水面上——蒸汽的流动方向、车轮在林地上的新鲜痕迹、卡车引擎声的衰减曲线，这些信息在脑中瞬间整合。
“卡车载重大，在松软林地车速不会超过二十公里每小时。它走的是西侧旧伐木道，那条路前方三百米有急弯，
必须减速。”小智语速飞快，“伊利斯，用你的洛托姆标记位置；小刚，准备急救药品；星雪，你的感知能定位蛋的状态吗？”
“能量稳定，但班吉拉斯情绪剧烈波动。”星雪闭目片刻后回答。
“好。尚也，要救你的梦妖就跟我来。”小智已经冲了出去，甚至没擦干身体，黑蓝色的夹克在夜色中几乎隐没。
尚也愣了一秒，随即咬牙跟上。
林间追击并不容易，但小智对地形的熟悉再次发挥作用。他选择直线穿越灌木丛，在卡车被迫减速的弯道前，成功追上了货箱。
“皮卡丘！用铁尾从内部破坏门锁！”
“皮卡——！”货箱内传来撞击声，但门锁显然加固过。
“班吉拉斯！用最小功率的咬碎！瞄准锁芯上方十厘米处——那里是液压装置最薄弱的位置！”
“班吉！（明白！）”车内传来碎裂声。
“梦妖！用幽灵潜行从缝隙钻出，从外部干扰驾驶室！”
尚也立刻会意，朝货箱大喊：“梦妖！照他说的做！”
“有鬼啊喵！”“什么东西嘶！”“方向盘自己动起来了！”
卡车猛地一歪，撞上路边树桩，货箱门在冲击和内部破坏的双重作用下轰然打开。
小智第一个冲进货箱。皮卡丘立刻跳上他肩头，班吉拉斯小心地爬出，第一时间确认怀中的蛋无恙。梦妖也飘回尚也身边。
“居然这么快就逃出来了！”火箭队三人组从歪斜的驾驶室爬出，满脸不甘。
“少废话！”尚也的怒火已经被点燃，“竟敢抓走我的梦妖来对战！一对一！”
“怕你不成喵！上吧，果然翁！”
“就决定是你了，沙漠奈亚！”
“魔尼尼，准备作战嘶！”
小智按住尚也的肩膀：“冷静。他们的目标是消耗，别上当。”
尚也深吸一口气，看向小智：“那你说怎么办？”
小智的目光扫过火箭队，最终落在他们的卡车上——准确说，是卡车后部那个还没来得及展开的巨型装置。“那是宝可梦捕捉器原型机。你们想用这个吸走温泉区所有宝可梦？”
“被你看穿了喵！”喵喵得意道，“这是最新型号，连大型宝可梦都能一口气吸走喵！”
“那就试试看吧。”小智后退一步，拍了拍班吉拉斯的前肢，“最小威力，破坏地面支撑。”
“班吉。（明白。）”班吉拉斯抬脚，轻轻一踏。
真的只是轻轻一踏——对班吉拉斯而言。但对地面来说，这股力量足以引发局部震动。卡车下的土石突然塌陷，整辆车倾斜，那个巨型捕捉器在失衡中启动，却因为角度问题，喷射口对准了天空。
“啊啊啊控制不住了喵！”
“开关！开关在哪里嘶！”
“要爆炸了！快跑！”
捕捉器失控地喷射出强大的吸力，但目标不是宝可梦，而是空气。巨大的气流被卷入，在温泉区上空形成一个迅速扩大的龙卷风。水被卷起，岩石被吸离地面，失控的装置核心开始过载发光。
“糟糕！”小次郎脸色惨白，“这样下去整个温泉区都会被卷进去！”
“快关掉它啊！”武藏尖叫。
“关不掉！核心失控了喵！”
龙卷风已经扩大到直径十米，并且还在增强。温泉池水被大量抽离，蒸汽与水流形成一道骇人的水龙卷。小智几人被迫后退，班吉拉斯用身体挡住众人，沙暴圈收缩到最小，紧紧护住蛋。
就在失控即将达到顶点时——
一道火光。
从龙卷风的风眼中心，自下而上，贯穿天地。
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那不是普通的火焰，而是某种更古老、更纯粹的能量。火焰所过之处，狂暴的气流竟被强行“抚平”，仿佛有一只无形的手理顺了纠缠的风。
水汽蒸发成更细的白雾，岩石缓缓落回地面，那失控的龙卷风就在这火焰中，被一寸寸“燃烧”殆尽。
火焰在平息风暴后并未熄灭，而是在半空中汇聚、塑形。
四足，深棕色的坚韧身躯，白色的云状鬃毛如火焰般飘动，额前的金色冠冕下，是一双仿佛看透时光的深邃眼眸。它足踏之处，空气微微扭曲，并非因为高温，而是某种更本质的力量。
“炎帝”尚也的声音在颤抖，不知是激动还是震撼。
炎帝——或者说，破空焰——没有发出任何吼声。它只是平静地悬浮在温泉池上空，目光扫过下方。在火箭队的机器残骸、
惊慌的三人组、警惕的班吉拉斯、紧张的小智一行人身上一一停留，最后，定格在小智胸前。
准确说，是小智脖子上那个不起眼的金色吊坠——时空之轮。
“那就是我要捕捉的”尚也如梦初醒，猛地掏出精灵球，“梦妖！准备战斗！”
“等等！”小智想阻止，但已经晚了。
“梦妖！用暗影球！”
破空焰甚至没有移动。暗影球在距离它三米处自行消散，如同投入火焰的雪花。
尚也愣住，随即咬牙：“那就用祸不单行！最大功率！”
梦妖释放出强烈的幽灵能量，但这次破空焰动了——它只是轻轻呼气，一缕金红色的火焰飘出，与幽灵能量接触的瞬间，后者如晨雾遇朝阳般消散。
“怎么可能”尚也呆立当场。他苦等四天，精心准备，却在绝对的力量差距前毫无还手之力。
破空焰的目光再次回到小智身上。它缓缓降落，四足踏在水面，却如履平地。温泉的水没有沸腾，反而更加平静，仿佛在迎接主人的归来。
它走向小智。
班吉拉斯发出警告的低吼，但小智抬手制止。“它没有敌意。”
破空焰停在小智面前，低头，额前的金色冠冕轻轻触及时空之轮。
一道温暖的能量流入吊坠。小智感觉到熟悉的共鸣——这不是第一次了。时空之轮微微发光，内部仿佛有金色的流沙在旋转，然后恢复平静。
破空焰抬起头，深深看了小智一眼。那眼神中有审视，有认可，还有某种跨越时间的约定。
然后，它转身，踏空而行，几步便升上半空。没有吼叫，没有炫耀，只是化作一道金红色的流光，划过夜空，消失在山峦之后。
温泉区陷入短暂的寂静。
“它给了你什么？”尚也的声音干涩。
小智握了握胸前的吊坠。“一个召唤的机会。在我需要的时候，它可以回应。”
“为什么是你”尚也握紧拳头，不甘、失落、困惑在眼中交织，“我明明等了四天做了那么多准备”
“传说宝可梦的选择，从来不只是看准备的时间。”小刚沉声道，拍了拍尚也的肩膀，“炎帝——破空焰认可的是小智这个人，而不仅仅是他此刻在这里。”
伊利斯补充：“而且，如果不是火箭队制造的危机，它今晚也许根本不会现身。某种程度上，是你的等待和火箭队的闹剧共同引出了它。”
“梦”梦妖轻轻蹭了蹭尚也的脸颊，似乎在安慰。
尚也沉默良久，最终松开拳头，长长吐出一口气。“我明白了。是我太执着了。”他转向小智，深深鞠躬，“谢谢你救了我的梦妖。还有恭喜你获得炎帝的认可。”
“皮卡皮卡。”皮卡丘摆摆爪子，表示不必客气。
火箭队那边，三人组正试图从机器残骸中挖出喵喵。“我们还会回来的喵下次一定哎哟”
“不用管他们了。”小智摇摇头，看向班吉拉斯怀中的蛋。沙暴圈依然稳定，刚才的混乱似乎没有造成影响。“回营地吧。今晚应该不会再有事了。”
温泉池的水重新平静下来，蒸腾的白雾在星光下缓缓升腾。远处，破空焰消失的天际，最后一抹金红色光痕也彻底融入夜色。
小智摸了摸胸前的时空之轮，吊坠还残留着些许暖意。
又一个传说留下了印记。而白银山，就在前方不远了。