堂内众人面面相觑，有人倒吸冷气，有人面色惨白。
朱翊钧看到，就连一向沉稳的张居正，此刻也眉头紧锁，手指无意识地摩挲着玉带。
“大人！”
马自强突然跪下。
“此举恐引发缙绅强烈反对，变法大业将——”
“马大人！”
朱翊钧厉声打断。
“你是替百姓说话，还是替那些缙绅说话？”
马自强如遭雷击，伏地不起。
朱翊钧冷哼一声，目光扫过其他人。
“还有谁要反对？”
堂内一片死寂，连呼吸声都变得小心翼翼。
就在这时，张居正缓步出列。
“大人，我有话讲。”
朱翊钧神色稍缓。
“张先生请讲。”
张居正深吸一口气。
“大人圣明，废除奴婢制度确为利国利民之举。然我担心，若同时取缔投献田地，恐引发更大动荡。”
朱翊钧眯起眼睛。
“哦？”
“缙绅接受投献，在士人眼中实为荣誉。”
张居正声音沉稳。
“若突然取缔，恐适得其反。我建议暂缓实施，待时机成熟再行推进。”
朱翊钧沉默片刻，突然轻笑一声。
“张先生老成谋国。不过，我有一折中之策。”
他走回椅子坐下，手指轻叩扶手。
“可以暂缓取缔，但必须冻结现状。即日起，投献户不得索回田地，缙绅也不得买断田地，维持现状。”
张居正眼中带着诧异。
“大人，此举”
“张先生。”
朱翊钧打断他。
“投献户形同佃户，处境甚至更为恶劣。南浔奴变就是明证——那些投献户贪图小利失去田地，最终走投无路。而佃户至少还能保住租种之权。”
他站起身，声音铿锵有力。
“投献制度给了奸人可乘之机，必须废除！冻结只是权宜之计，最终目标不变。”
张居正沉思良久，终于深深一揖。
“大人圣明。”
随着张居正的妥协，堂内反对之声渐弱。
朱翊钧满意地看到，就连马自强也颓然退下，不再言语。
“既如此。”
朱翊钧环视众人。
“先推行前三条。
规范雇工契约、禁止低价买卖田地、废除卖身契。其余事项，容后再议。”
“大人圣明！”
朱翊钧一甩袖袍，转身离去，留下满堂心思各异的人。
西湖的黄昏如同一幅泼墨山水，朱翊钧站在船头，看着夕阳将湖面染成金色。
他身后，张翰和刘应节正襟危坐，目光却不时交汇，似乎在无声交流着什么。
“张大人，刘大人，今日会议二位为何一言不发？”
朱翊钧转过身，脸上带着温和的笑意，眼神却锐利如刀。
张翰轻咳一声，拱手道。
“大人明鉴，我等资历尚浅，不敢在诸位大人面前妄言。”
“哦？”
朱翊钧轻笑一声。
“张大人过谦了。谁不知道您与刘大人是朝中少有的实干之臣？今日邀二位同游，就是想听听真心话。”
船身轻轻摇晃，吕坤适时地递上一杯清茶，李贽则坐在船尾，似笑非笑地看着这一幕。
刘应节突然直起身子。
“既然大人垂询，我就直言了。
张居正的变法，与大人所想，恐怕南辕北辙。”
朱翊钧眼中精光一闪。
“愿闻其详。”
“张居正虽也主张变法，但他更在意的是平衡各方势力。”
张翰接过话头，声音低沉。
“他会在豪强与百姓之间找平衡，若打击过重，他必会反对。”
湖面泛起涟漪，一条鱼儿跃出水面又迅速消失。
朱翊钧盯着那处水波，若有所思。
“不仅如此。”
刘应节补充道，眼中带着忧虑。
“张居正此人深不可测，曾在严嵩、徐阶两派间游刃有余。我担心他会利用大人推行变法，待功成之日，再将成果据为己有。”
李贽突然大笑。
“说得好！那些清流儒生，满口仁义道德，实则不过是孔门家奴！”
他拍着船舷，毫不在意这话有多么惊世骇俗。
朱翊钧也忍不住笑了。
“李先生这张嘴，早晚要惹祸。”
“怕什么？”
李贽不屑地撇嘴。
“天下人皆醉我独醒，骂几句孔圣人怎么了？”
笑声中，气氛轻松了不少。
张翰趁机表明立场。
“大人，我与刘大人支持的是您的变法。如今箭在弦上，若退缩，严党必会反扑。
张居正或许有退路，我们却无路可退。”
朱翊钧目光灼灼。
“二位的意思是”
“大人尽管放手去做！”
刘应节斩钉截铁。
“我等绝无二话！”
夕阳西沉，湖面渐渐暗了下来。
朱翊钧心中一块石头落地，有了这两位按察使的支持，至少在法律层面可以强力推行新政。
上岸后，张翰和刘应节告辞离去。
朱翊钧带着吕坤和李贽转道观音寺，这里是锦衣卫暗探吴明、吴亮的办公之所。
“大人！”
吴明见到朱翊钧安然无恙，明显松了口气。
“朱七大人已传信告知您平安，属下这才放心。”
吴亮则更为直接。
“大人，属下等基层出身，深知民间疾苦。
只要您做的事不犯忌讳，我们必全力支持！”
朱翊钧心中一暖，但随即意识到问题。
“锦衣卫内部有分歧？”
吴明苦笑。
“陆六、虞祯等人反对变法，朱七大人保持中立。我们不敢太过张扬。”
“严家余党情况如何？”
朱翊钧转换话题，眉头紧锁。
吴亮递上一份密报。
“除了已抓捕的六人，江南还有三个知府、五六个县令有问题，奴变期间四处串联。巡抚衙门、布政使、臬司衙门和都司衙门也各有几个有问题的官员。”
“张居正那边呢？”
朱翊钧状似随意地问道。
吴明摇头。
“他们很干净。
只有徐学谟是苏州人，家中奴仆时有仗势欺人之举。”
朱翊钧心头一沉。没有把柄的清流才是最可怕的，他们可以随时以正统自居，与自己争夺民心。
若处理不当，所有变法成果都可能成为他们的嫁衣。
离开观音寺时，朱翊钧心情沉重。
吕坤看出端倪，劝慰道。
“大人，百姓未必喜欢那些清流。”
李贽也插话。
“就是！理学心学都是空谈，老百姓要的是实实在在的好处！”
朱翊钧勉强点头，心中却忧虑更甚。
大明文盲众多，读书人的话语权太大，即使让何心隐他们讲学十年，也难以撼动理学的正统地位。
回到驿馆，朱翊钧仍在思索对策。
严党余孽、清流儒生、锦衣卫内部分歧种种问题交织在一起，让他感到一张无形的网正在收紧。
“大人！”
门子匆匆进来。
“有位俞大爷和李大爷求见。”
俞大猷站在驿馆门前，手指不自觉地摩挲着腰间的佩刀。
五月的阳光照在他黝黑的脸上，却驱不散他眼中的阴霾。
他转头看向身旁的李文进。
“文进，你说他真会帮我们吗？”
俞大猷的声音低沉，带着几分不确定。
李文进拍了拍他的肩膀。
“大猷，放宽心。
朱大学士虽年轻，却是个明白人。况且”
他顿了顿。
“他长得确实像令妹。”
俞大猷的喉结滚动了一下，眼中带着痛楚。
他不再言语，迈步走进了驿馆大门。
驿馆内，朱翊钧正在翻阅一本《海防图志》，听到脚步声抬起头来。
当他的目光与俞大猷相遇时，两人同时怔住了。
朱翊钧看到的是一个身材魁梧的武将，约莫四十出头，面容刚毅，眉宇间却带着忧郁。
而俞大猷看到的，则是一张与他记忆中妹妹几乎一模一样的脸。
尤其是那微微上扬的嘴角和似笑非笑的神情。
“俞俞将军？”
朱翊钧率先回过神来，放下书卷站起身来。
俞大猷只觉得心脏猛地一缩，那种熟悉感让他几乎窒息。
他强压下翻涌的情绪，躬身行礼。
“钦差朱大学士。”
朱翊钧快步上前扶住他的手臂。
“俞大哥不必多礼，都是自家人。”
“自家人”三个字像一把钝刀，狠狠刺进俞大猷的心口。
他想起妹妹临终前拉着他的手，求他照顾那个被送走的孩子如今孩子就在眼前，却无法相认。
李文进见状，连忙上前打圆场。
“朱大学士，冒昧打扰，实在是有要事相商。”
朱翊钧点点头，目光在两人之间游移。
“俞大哥，李大哥，你们为何来此？”
他又转向李文进。
“右卫的兄弟们还好吧？”
“托您的福，都好。”
李文进答道。
“兄弟们听说您平安无事，都松了一口气。”
俞大猷强迫自己冷静下来。
“朱大学士，倭寇正在频繁调动，恐怕不久就要出大事。”
朱翊钧眉头微蹙。
“倭寇？不过是些流窜的海盗罢了，俞将军何出此言？”
“您有所不知。
“俞大猷声音低沉。
“十多天前，我的探子在琉球得知，倭国本土的浪人正在胁迫各藩大肆征募兵员，恐怕很快就要再起大兵。”
朱翊钧面露惊讶。
“倭寇不是战败的南朝武士吗？怎会胁迫藩主？”
李文进叹了口气。
“朱大学士，您被蒙蔽了。倭寇绝非简单的海上流寇，而是一个很严密的势力，成员包括高丽人、倭国人、琉球人、佛郎机国人、葡萄牙人、明朝人等，号令统一，行动缜密。”
朱翊钧的表情逐渐凝重。
他起身走到窗前，确认四下无人后，低声道。
“这里不是说话的地方，随我来。”
他领着两人穿过回廊，来到驿馆最偏僻的一间厢房。
吕坤和李贽已在屋内等候多时。
“吕先生，李兄，这位是俞大猷将军，这位是李文进将军。”
朱翊钧简单介绍道。
“两位将军有要事相告。”
众人落座后，朱翊钧亲自为每人斟了茶。
“俞将军，请详细说说倭寇的情况。”
俞大猷端起茶杯，却没有喝。
“十年前，我和文进曾合力荡平双屿岛，那是倭寇在东南沿海最大的据点。”
“我记得此事。”
朱翊钧点头。
“朝廷当时还嘉奖了你们。”
“嘉奖？”
俞大猷苦笑一声。
“随后我们就被严党弹劾，险些丢了性命，多亏锦衣卫陆炳暗中相助。”
朱翊钧眼中带着讶异。
“陆炳？他不是严嵩的人吗？”
李文进摇头。
“陆大人情况复杂。
他虽受严嵩提拔，但心中自有分寸。”
俞大猷放下茶杯，声音压得更低。
“朱大学士，您可知道，倭寇来明朝的最终目的是什么？”
朱翊钧思索片刻。
“据我所知，他们不过是想打通贸易，与俺答寇边的目的差不多。”
“大错特错！”
俞大猷突然激动起来，拳头砸在桌上，茶杯里的水溅了出来。
“他们是要搞烂明朝、控制明朝、长期殖民明朝！”
屋内一片寂静。
朱翊钧的脸色变得苍白。
“这这怎么可能？”
李文进沉声道。
“我们怀疑，他们想把明朝分成东西两半，将东部纳入他们的势力范围，再扶持严世蕃这样的人主政明朝。”
“严世蕃？”
朱翊钧猛地站起身。
“你们有证据吗？”
俞大猷从怀中掏出一封密信。
“这是我们在琉球的探子冒死送来的。倭国大名们正在秘密会盟，计划在秋收后大举进犯。”
朱翊钧接过密信，手指微微发抖。信上的内容让他心惊肉跳——倭寇不仅准备进攻沿海，还在暗中联络严党，准备里应外合。
“这这太荒谬了。”
朱翊钧喃喃道。
“严嵩父子再贪婪，也不至于卖国吧？”
吕坤突然开口。
“朱大人，您可记得去年严世蕃突然纳的那个倭国妾室？”
朱翊钧回忆道。
“是有这么回事，据说是个商人之女”
“那女子根本不是什么商人之女。”
俞大猷冷笑。
“她是倭国大名的养女，专门派来接近严世蕃的。”
李贽插话道。
“如此说来，严党与倭寇勾结，是要借外力铲除异己？”
“不仅如此。”
李文进摇头。
“他们是想借倭寇之手，彻底掌控朝政。一旦倭寇占据东南沿海，朝廷必然倚重严党主持抗倭，届时他们就能为所欲为。”
朱翊钧在屋内来回踱步，突然停下。
“不对，若倭寇真有如此野心，为何不直接攻打？为何要绕这么大圈子？”
俞大猷和李文进对视一眼，最后由俞大猷开口。