“陆长老回来了！”
“快去看看，陆长老他们回来了……”
“……”
当一行人回来之时，消息像投石入水，迅速在白鹤门漾开涟漪。
不少正在晨练的弟子看到陆离的那一刻，都不由自主地放缓了动作，偷偷将目光投向他。
桑林镇的事情虽才过去几日，但在陈铭传送回来的书信中，陆长老单人入诡庄，尽诛画皮邪祟的传闻，已随着提前回来报信的弟子添油加醋地传开了几分。
陆离神色平淡，对四周隐晦的打量恍若未觉，径直向主殿方向走去。
陈铭跟在他身后半步，腰杆不自觉地挺得笔直，与有荣焉。
刚走到会客厅，门主贺云山与数码长老已站在此相候。
贺云山一身玄色锦袍，见到陆离，脸上露出温和的笑意。
“陆小友果然英雄少年。”
贺云山率先开口，声音清朗。
“晨间便收到飞鸽传书，知你已将桑林镇之患彻底根除，做得好。”
“分内之事，门主过誉。”
陆离抱拳，语气不卑不亢。
“哎，此等邪祟，能如此迅速利落解决，非胆大心细、实力过人者不可为。”
贺云山身侧，韩长老面容红润的笑道，一副得意的样子。
贺云山点点头。
“陆长老一路劳顿，先稍事休息。一个时辰后，诸位长老、客卿齐聚议事厅，一来听陆长老详述此行细节，以增见闻，二来也对近期门中事务做些商议。”
“是。”陆离应下。
……
一个时辰后，议事厅。
依旧是上次那几个人，贺云山端坐主位，见人到齐，便开口道：
“今日召集诸位，首要便是听陆长老讲述此番前往桑林镇诛邪的经过，邪祟诡异，手段莫测，多了解一分，日后门人弟子遭遇，便多一分保全的把握，陆长老，请。”
众人的目光聚焦过来。
陆离起身，将桑林镇所见所闻，条理清淅地道来。
他语气平静，并无喧染惊险，但其中细节，尤其是那画皮如何模仿人类，小女孩邪祟如何狡诈隐藏，以及自己判断和动手的缘由，都说得清楚明白。
“……事情便是如此，依在下浅见，此类邪祟惑乱人心，其本体或不算极强，但危害不小。”
“好！”贺云山抚掌。
“陆长老不仅修为扎实，临阵果断，更能洞察邪祟本质，此番处置，干净利落，无可挑剔，周镇守亦有信来，感激不尽，酬劳已加倍奉上，稍后便入库。”
他目光扫过全场，尤其在几位客卿脸上顿了顿，继续道：“陆长老入我白鹤门时间虽不长，然处理桑林镇之时事务，显其实力、心性、担当，足以胜任客卿长老之位。今日，我便在此正式明确，陆离客卿长老之位，名副其实，诸位可有异议？”
话音落下，厅内安静了片刻。
“陆长老有勇有谋，老夫佩服，自无异议。”韩复长老率先表态。
“确实手段不凡，当得此位。”
刘松也点头附和。
其馀几位长老也纷纷出言赞同。
几位客卿互相看了看，灰衣老者拱拱手：“陆长老年轻有为，实至名归。”
其馀几位也表示了认可。
最后，所有人的目光，有意无意地落在了岳重山身上。
岳重山放下茶盏，目光如电，看向陆离。
沉默了几息，他缓缓开口，声音粗豪，却听不出太多情绪。
“门主既已定论，陆长老也确有功绩，岳某……自无话说。”
贺云山仿佛没听出什么，微笑颔首：“既如此，此事便定了，陆长老，日后门中事务，还需你多多费心。”
“陆离谨记，定当尽力。”
陆离拱手。
接下来，贺云山又与其他长老商议了几件门中杂务，约莫半个时辰后，便宣布散议。
众人陆续起身离开。
岳重山走过陆离身边时，脚步微微一顿，但并未转头，径直大步离去。
“陆老弟，恭喜恭喜！”
韩长老笑呵呵地走过来，拍了拍陆离的肩膀。
“这回可是让某些人无话可说了，痛快！”
他声音不小，尚未走远的岳重山背影似乎僵硬了半分。
刘松长老也走了过来，先是对陆离笑着道贺，随即略压低声音：“陆长老，今日之后，你这位置算是坐稳了，不过……”
他顿了顿，压低了声音。
“不过岳重山此人，颇为看重颜面与亲缘，他那侄子，本就对客卿之位的资源有些念想……你虽凭本事上位，也需留意些。
另外，明玉武馆那位王振川执事，似乎对上选择添加我白鹤门之事，有些微词，此人气量不甚宽宏，你平日若在城中走动，稍加留意即可。”
陆离眼神微动，这件事他自然知道。
对方还想着和刘松狼狈为奸来着，只是如今看来，刘松这老狐狸是选择投资看上去更有潜力的自己，故而选择将这件事告知。
想到这里，陆离拱手道：“多谢刘长老提点。”
“不必客气，同门互助，应当的。”
刘松笑了笑，又与韩长老说了两句，便先行离开了。
韩长老看着刘松背影，对陆离道：“刘长老消息灵通，他既说了，你心里有个数便是。王振川，哼，明玉武馆近年是越发跋扈了，至于岳重山。”
“他那侄子，本事不大，连养血都不是，也想坐客卿的位置，哼……如何能与你比？
你凭真功实绩上位，谁也说不出不是。不过小心无大错，他那侄子不到养血境，估计没胆量和你对上，不过岳重山倒是得提防一二。
总之，你多加留意便是，在白鹤门内，他也不敢如何。”
“陆离明白，谢过韩长老。”
陆离再次道谢，韩长老性格爽直，这番话确是出于维护。
与韩长老又寒喧几句后，陆离也离开了议事厅。
走在回自己住所的青石路上，沿途遇到的弟子，无论是外门还是内门，见到他纷纷停下行礼，口称陆长老，神态比之以往更为躬敬。
等回到独居的小院，关上门，外界的喧嚣倾刻隔绝。
陆离在院中石凳上坐下，为自己倒了一杯早已凉透的粗茶。
今日议事厅的情形，倒是不出意料，证明了自己的实力，的确没人阻拦。
贺云山的支持更是预料之中。
门主需要有能力又非其他派系根深蒂固的人来平衡。
其他长老的认可，多半源于自身实实在在解决了麻烦。
至于岳重山，两人的矛盾也只是在于资源之争。
“岳重山……”
陆离指尖轻轻敲击石桌。
此人同为养血境修为，在白鹤门客卿中也只能算是一般。
不过他来的比自己早，若心存芥蒂，日后难免有些磕绊。
只是陆离也不是很担心。
正如韩长老所说，在门内，他也不敢明目张胆如何。
真要不开眼一直找自己麻烦，杀了就是了。
至于刘松提到的明玉武馆王振川……
陆离微微皱眉。
此人心胸狭窄，对自己又虎视眈眈，也确实是该尽早解决，以免成患。
“树欲静而风不止……”
陆离饮尽杯中凉茶，一股微涩之意在舌尖化开。
想要真正立足白鹤门，仅凭完成几个任务是远远不够的。
不管在哪，实力永远是根本。
不过如今有了客卿长老的位置，算是真正坐稳了第一步
有了这个身份，便能接触更多资源，获取更多关于此方天地、关于武道、乃至关于那些诡异邪祟的信息。
随后，陆离又想到了关于陈家的招揽。
索性让人唤来陈铭。
陈铭很快便来到了陆离的院中，依旧是那副躬敬中带着亲近的姿态。
见陆离主动提起家族招揽之事，他神色一正，显然早有准备。
“陆长老，”
陈铭先郑重行了一礼，才开口道：“此事家父与几位叔伯确有嘱托，命我寻合适时机向您表明诚意，今日既然长老问起，铭便直言了。”
“我陈氏立足南阳县及周边数镇，虽不及白鹤门、明玉武馆这般声名显赫，但在地方上也算颇有根基，商路、田产、人脉皆有经营，家族求贤若渴，尤其对您这般年轻有为，前途无量的武者，更是诚心招揽。”
“若您愿接受陈家供奉之位，家族可提供以下条件：
其一，年奉白银两千两，或等价修炼资源、丹药，此为基础定例，包括那异种肉。
其二，城内有一座三进宅院，仆役俱全，可供长老安居。
其三，家族藏书楼，包括部分武道笔记、地方志异、奇物图谱，皆可为您开放阅览。
其四，家族商队、情报网络所获之有关诡异事件、奇珍异宝或特殊地域的消息，只要不涉家族根本，均可与您共享。
其五，长老只需在家族遭遇危机之时，帮忙出手解决，平日绝不干涉您的自由，您在白鹤门的职务亦可完全保留。”
陈铭说完，目光诚恳地看着陆离。
“家父曾言，条件皆可商议。尤其是资源供奉一项，若长老有特定须求，如某些罕见药材、矿物，或特定功法信息，家族亦会尽力搜寻，陈家所求，无非是借长老之力以作震慑，并与长老结一善缘，盼能长久守望。”
陆离静静听着
片刻后，点了点头。
“陈家的诚意，我感受到了。”
陆离缓缓开口，声音平稳。
“供奉之位，责任与利益并存，我有三点需言明。
第一，界定标准需事先言明，最好能有成例或约定，避免日后误解。
第二，情报共享，我尤其关注各地异常事件、古老传闻、以及可能涉及高层次力量或隐秘的知识，这方面希望陈家能尽力搜集。
第三，我不喜琐事缠身，亦不愿卷入家族内部寻常纷争，除非涉及外力或邪祟侵害。”
陈铭闻言，眼中闪过喜色。
陆离没有直接拒绝，且提出的问题都在点子上，说明确有考虑。
“长老所虑甚是，界定标准可详细拟定文书，参照城中其他家族供奉成例，并可约定长老有最终判断之权。
情报方面，家族定当优先搜集您感兴趣的内容，每月可派专人向您汇总一次。
至于家族内部事务，您放心，绝不敢以此类琐事烦扰长老，供奉之责主要对外。”
陆离点了点头，略作沉吟，又道：“年奉之中，我希望至少一半为修炼资源，具体种类可再商定，另外，藏书楼权限……我希望能观阅功法或者武学，哪怕是残篇都行。”
陈铭略微有些为难：“不瞒长老，此事……需禀明家父，但想来应可争取。”
“如此便好。”
陆离知道这已是对方能做的较大让步。
“你先与家族沟通，我也需些时日考量。”
“这是自然！”
陈铭连忙拱手：“长老慎重是应该的，我即刻回家，详细禀报长老之意，无论成与不成，我陈家对长老的敬意与结交之心不变。”
又交谈了几句细节后，陈铭才带着几分兴奋告辞离去。