崎岖的山路仿佛没有尽头，克莉丝的呼吸逐渐变得有些沉重。
起初她以为是山路难行加上连日劳心的正常消耗，但随着时间推移，她敏锐地察觉到一丝异样。
体力流失的速度，似乎比预想中要快上不少。
她停下脚步，抬手抹了一把额角，指尖触到一层薄汗。
侧目看向身旁的莉娅，只见对方那总是挺得笔直的背脊虽然依旧不见佝偻，但额发间也明显可见细密的汗珠，在透过林隙的斑驳光线下微微反光。
“莉娅。”
克莉丝的声音带着一丝不易察觉的喘息。
“感觉怎么样？累吗？”
莉娅微微侧头看向她，没有逞强，诚实地点了点头，声音还算平稳：
“是比平时容易累一些，这里的路，不太好走。”
不仅仅是路的问题。
克莉丝心中那点疑惑的种子开始发芽，她是个魔法师，对身体机能的细微变化和能量流动异常敏感。
这种疲劳感，更像是某种环境在无形中施加的压力。
她尝试调动一丝魔力，想要施展些小法术辅助一下。
然而，魔力刚一调动，克莉丝的心便微微一沉。
那种如臂使指、顺畅无碍的感觉消失了。
魔力的流通仿佛陷入了一片无形的、粘稠的介质中，虽然依旧能够驱动，却需要付出比平时更多的心神和推力，就像在水中挥臂，阻力明显增大。
“不对劲。”
克莉丝低声自语，眉头蹙起，她示意莉娅也尝试运转一下自身的魔力。
莉娅依言闭目凝神片刻，随即睁开眼，摇了摇头：
“主人，我感觉不明显，运转起来是有点滞涩，但和我平时使用魔力时的感觉差别不大。”
她主要依靠身体力量和战斗本能，魔力对她而言更多是锦上添花的辅助，感知不如克莉丝敏锐也属正常。
克莉丝点了点头，没再多说，只是心中那份警惕又拔高了一截。
她压下疑惑，没有立刻做出结论，只是低声叮嘱：
“跟紧我，提高警惕，我感觉这里的环境有点古怪，魔法可能不如平时那么可靠了。”
说着，她默默将几个最拿手、也是发动最快的防御和攻击性法术调整到随时可以激发的状态。
两人继续前行，越往山脉深处，周遭的景象变化越发突兀起来。
不是那种自然的渐变，而是非常割裂的变化，仿佛中间的进程被人掐断了一般。
高大的乔木越来越少，取而代之的是低矮扭曲的灌木和贴地生长的、颜色暗沉的苔藓地衣。
空气中弥漫着一股淡淡的、难以形容的沉闷感，连风声都似乎被削弱、扭曲了。
更明显的是，活物的踪迹几乎绝迹。
之前还能偶尔惊起鸟雀，看到松鼠或野兔窜过，如今目力所及，只有一片死寂。
没有虫鸣，没有兽吼，连最微小的生命活动迹象都仿佛被这片土地吞噬了。
而那种无形的压力或阻滞感，也随之越发清晰、沉重。
现在，连莉娅也明确地感受到了。
“主人，魔力，好像被什么东西压住了，运转起来很费劲。”
她尝试调动一丝魔力附着在匕首上，那幽暗的光泽都显得比平时黯淡、迟缓。
“果然”
克莉丝停下脚步，环顾四周这片荒凉、死寂、仿佛被某种力量洗涤过的土地，心中不禁暗暗思索。
“看来我的猜测没错，兽族和魔族传统领地之间，确实存在着某种东西。”
“不是天然的地理屏障，而更像是一种持续生效的结界，它压制魔力，可能也影响着其他能量形式，甚至生命力。”
这或许就能解释，为何魔族鲜少大规模侵袭这边。
穿越这种对他们极不友好的区域，代价恐怕高昂得难以承受。
为了验证，克莉丝屏息凝神，暂时放弃了对魔力的操控，转而小心翼翼地引动了体内的命源之力。
温润而充满生机的暖流自心脏处缓缓流出，沿着血脉经络流淌，这一次，畅通无阻。
那种滞涩、沉重的感觉消失了，命源之力如常运转，甚至因为周遭环境的贫瘠与压制，反而更清晰地凸显出其独特与活跃。
“还好”
克莉丝松了口气，命源之力是她目前不受影响的底牌之一。
“看来这种压制主要针对的是魔力体系，我们再往前探探。”
然而，前路愈发艰难。
不仅仅是魔力受制带来的潜在威胁，那种无处不在的、仿佛在持续抽取精力的疲惫感也越来越强。
又坚持走了一段，克莉丝感觉自己的双腿如同灌了铅，呼吸也明显急促起来。
这绝非正常的体力消耗。
“不行，得休息一下。”
她靠着一块光秃秃的、颜色发灰的岩石滑坐下来，取出水囊递给同样额头见汗、气息微乱的莉娅。
“这地方邪门。”
莉娅接过水囊，却没有立刻喝，而是警惕地扫视着周围。
这里的环境与她记忆中任何一处狩猎地都截然不同。
贫瘠，死寂，空气中弥漫着令人不安的沉闷。
她不禁想象，去年那支满怀希望出发的先遣队，一路跋涉至此，面对这般绝望的景象，心中该是何等滋味？
恐怕不会太好。
短暂休整，补充了水分和一点干粮，尽管疲惫感并未完全消除，但两人都知道不能久留。
这地方待得越久，似乎那种无形的消耗就越大。
幸运的是，这段令人极度不适的旅程并没有无限延伸。
就在克莉丝开始考虑是否要动用命源之力强行驱散疲劳时，眼前豁然开朗——她们来到了一处断崖的边缘。
或者说，那并非通常意义上的悬崖，而是一条巨大到令人心神震撼的裂谷。
裂缝横亘在前方，宽度惊人，目测至少超过百丈，仿佛大地被一只无形的巨手狠狠撕开。
对面崖壁在昏暗的天光下只是一个模糊的、深色的剪影，看不清细节。
向下望去，更是深不见底。
只有一片吞噬光线的浓稠黑暗，偶尔有淡淡的、不知来源的灰白色雾气在极深处缓缓飘荡，更添几分诡秘与深邃。
站在这裂谷边缘，之前感受到的魔力压制陡然增强了数倍不止。
克莉丝尝试凝聚一个最简单的照明光球，指尖的魔力光芒微弱地闪烁了几下，艰难地成型，却只有平时三分之一的大小和亮度。
但维持它需却要持续输出比平时多数倍的魔力，异常费力。
“连基础魔法都受到这么强的干扰”
克莉丝散去光球，面色凝重。
在这里，常规魔法师的实力恐怕十不存一。
她将注意力重新集中在裂谷本身。
仔细观察崖壁，一个更惊人的发现让她瞳孔微缩。
这裂谷两侧的岩壁，切口竟然异常平整。
虽然历经不知多少岁月的风蚀，布满了裂纹和少许坍塌的痕迹，但那整体的、笔直向下延伸的轮廓，以及大片区域相对光滑的断面，绝非自然地质运动能形成的。
这更像是被某种无法想象的、集中而狂暴的力量，在一瞬间劈开、斩断的。
克莉丝缓缓抬起头，目光投向铅灰色的天空。
凡人，哪怕是传奇强者，能做到这一步吗？
开山裂石或许可以，但如此规模，如此平整地撕裂大地
恐怕，唯有那些只存在于古老传说和史诗中的神明，才有可能留下这般近乎神迹或者说，神罚的痕迹。
“难道说”
她低声自语，目光重新落回那深不见底的裂谷。
“这就是兽族的神明，在最终沉寂或离去之前，为祂的子民设下的最后一道屏障？以此隔绝来自西北方向的威胁？”
如果真是这样，那么这道屏障的意义，就远超单纯的地理阻隔了。
它本身就蕴含着神明残留的力量或规则，所以才能持续压制魔力，影响环境。
克莉丝凝视着裂谷深处翻滚的黑暗与雾气，一种强烈的直觉在她心中升起，如同黑暗中亮起的灯塔。
这下面肯定藏着什么，与那位可能名为“阿格里俄斯”的兽族神明相关的秘密。
要不要下去看看？