世事纷纷难诉陈，知机端不误终身；
若论破国亡家者，尽是贪花恋色人。
话说大宋仁宗皇帝明道元年的时候，在浙江路宁海军，也就是现在的杭州。城里面众安桥北边，离观音庵不远的地方，住着一个商人，他姓乔名俊，字彦杰，老家是钱塘的。乔俊从小就没了爹娘，长大以后身材魁梧高大，性情好色又贪淫。他娶了个老婆叫高氏，两口子都四十岁了。夫妻俩没生下儿子，只养了一个女儿，十八岁，小名叫玉秀，家里就这三口人。另外还有一个仆人，名叫赛儿。乔俊家底不算薄，少说有三五万贯的本钱，他专门去长安的崇德地区收蚕丝，然后运到东京卖掉，再买些枣子、胡桃之类的杂货回杭州卖，一年到头有半年时间都不在家。乔俊家门前开了家酒店，让赛儿帮忙打理，还雇了一个酿酒师傅叫洪三，在家负责酿酒。他的妻子高氏，则掌管着家里每天的收支账目等大小事务。
到了明道二年的春天，乔俊在东京把蚕丝卖完，又买了胡桃、枣子之类的货物，雇的船开到南京上新河的时候，准备继续出发，却被大风给拦住了。这一停就是三天，风一直刮得很大，船根本开不了。这时候，乔俊忽然看到旁边的船上有一个漂亮的妇人，皮肤白得像雪一样，头发乌黑光亮挽成发髻。乔俊一看见她，心里就喜欢得不得了。于是他就去问那船的艄公道：“你这船上坐的是什么客人啊？怎么还有女眷在里面呢？”艄公回答说：“是建康府的周巡检去世了，现在他的家眷正护送灵柩回山东老家呢。那个年轻的妇人，就是周巡检的小妾。官人你问她做什么呀？”乔俊说：“艄公，你帮我问问巡检的夫人，如果她愿意把这个小妾嫁给别人，我愿意多给她些彩礼钱，把这个妇人娶来当我的小妾。要是这事能办成，我给你五两银子当谢礼。”艄公听了，就下到船舱里去说这门亲事。没说几句话的功夫，这件事就有了眉目，乔俊要是真娶了这个妇人当小妾，那可就要闹得：一家老小都因为她遭殃，万贯家财转眼之间就化为乌有。
当时艄公下到船舱里，问老夫人说：“小人斗胆在夫人面前问一句，这个小娘子，愿意改嫁他人吗？”老夫人说：“你有什么好人家可以介绍给她呀？要是有人愿意娶她，我就答应了，不过得要一千贯文的彩礼钱。”艄公马上说：“旁边船上有一个贩卖枣子的客人，想娶个小妾，特意让小人来跟夫人说这件事。”老夫人当场就答应了。艄公回去跟乔俊回话，说：“夫人愿意把小娘子嫁给你了，不过要一千贯文的彩礼钱呢。”乔俊听了，高兴得不得了，立刻打开箱子，拿出一千贯文，让艄公送到夫人的船上去。老夫人收下彩礼后，让艄公去请乔俊过船来见面。乔俊换了一身新衣服，径直走到对面船上拜见老夫人。老夫人问清楚了乔俊的家乡籍贯和姓氏，就叫那个小妾上前来，吩咐她说：“你丈夫已经去世了，家里的儿子又凶得很。我现在做主，把你嫁给这位乔官人为妾，你现在就跟着乔官人到他的船上去吧。宁海郡那边是个繁华热闹的好地方，你到了那里就好好过日子，一定要小心伺候乔官人，可不能恃宠而骄、耍脾气！”这个妇人向乔俊和老夫人磕了头，辞别了老夫人。老夫人还给了她一个装着衣服首饰的箱子和一些别的物件，然后派人把她送到乔俊的船上。乔俊拿出五两银子谢了艄公，心里别提多高兴了。于是他就问这个妇人：“你叫什么名字呀？”妇人回答说：“我叫春香，今年二十五岁。”当天晚上，乔俊就在船上和春香睡在了一起。第二天，天放晴了，风也停了，江面上风平浪静，大大小小的船只一起扬帆出发了。乔俊的船又走了五六天，终于到了杭州的北新关，他把船停好，带着春香上岸。乔俊叫了一顶轿子，让春香坐着，自己则跟在轿子旁边，径直走进了武林门。到了自家门口，春香下了轿，乔俊打发轿夫走了。乔俊领着春香走进家里，自己先进去跟老婆高氏打招呼，把娶春香当小妾的事情跟她说了一遍，然后才出来领着春香进去拜见高氏。高氏一见到春香，立马就火了，她对乔俊说：“你既然已经把她娶回来了，我也不好再找借口反对。不过你得答应我两件事，我才肯容下她。”乔俊赶紧说：“你先说说，是哪两件事？”高氏一张口说出那两件事，简直能把乔俊逼得有家不能回，有国不能投的地步。真是应了那句老话：妇人说的话可不能轻易听，听了就会闹得妻离子散、败坏纲常伦理。男子汉大丈夫，可别因为听信老婆的话就忘了正道，天底下又有几个男人能做到这一点呢！
当时高氏对丈夫说：“你现在把她娶回家了，我再说什么也没用了。只是有一条，你必须让她和你分开住，不许把她留在家里。”乔俊听了说：“这个容易，我另外租一间房子让她单独住就行了。”高氏又接着说：“从今天开始，我再也不和你住在一块儿了。家里的本钱、东西、首饰、衣服，都归我和女儿两个人用，不许你来跟我要。家里的一应家务事、人情往来、官府打交道的事，都让那个贱婢自己去打理，别再来缠着我。这两件事，你能答应吗？”乔俊沉默了好半天，心里想：“要是不答应她，以后这日子肯定没法过。罢了罢了！”于是他就说：“我都答应你。”高氏听完，一句话也不说，扭头就走了。第二天一早，乔俊去船上把货物和行李搬回家，接着就托人在铜钱局前面租了一间房子——那个地方现在正对着贡院。乔俊选了个好日子，带着春香，把锅碗瓢盆、家具摆设都置办齐全，然后搬到了租来的房子里住下。刚开始那几天，乔俊还每隔三两天就回家一趟。
日子过得飞快，一转眼半年多就过去了。乔俊收了别人欠他的账，又加上自己的私房钱，凑起来还够做本钱的。他把蚕丝收完后，又置办了些家里用的柴米油盐之类的东西，然后嘱咐春香说：“你在家安心等着，我这次出去最多两个月就回来。要是有什么急事，你就回我大老婆家里去跟她说一声。”说完，乔俊就径直回自己家，跟高氏说：“我明天就要出门去做生意了，最多两个月就回来。要是家里出了什么事，看在我们夫妻一场的情分上，你就多照顾照顾春香吧！”女儿玉秀也说：“爹爹，你早点回来。”乔俊辞别了妻女，又回到春香住的地方，收拾好行李，准备第二天一早就出发。这时候正是九月，乔俊出门搭船，踏上了去东京的路。这一去就是两个月，春香天天在家门口翘首以盼，却始终不见乔俊回来。眼看着天气越来越冷，冬天就要到了。这一年冬天特别冷。忽然有一天傍晚，天上乌云密布，不一会儿就下起了鹅毛大雪。高氏在家心里琢磨着：丈夫出门这么久了，怎么都到冬天了，还不回来呢？春香一个人住在外面，天这么冷，肯定冻坏了。而且家里的仆人赛儿又病得很重，连床都下不了。于是高氏就叫酿酒师傅洪三，拿些柴米、炭火和铜钱，给春香送过去。春香看着外面下这么大的雪，关着门在家里伤心地哭。忽然听到有人敲门，她还以为是丈夫乔俊回来了，赶紧跑去开门，结果一看，是洪师傅挑着东西站在门口。春香就问洪师傅：“大娘和大姐最近都还好吗？”洪师傅回答说：“大娘见大官人这么久还没回来，担心你没钱用，没柴烧，特意让我给你送些柴米和钱来。”春香听了，连忙说：“洪师傅，麻烦你回去以后，替我好好谢谢大娘和大姐！”洪师傅跟春香道别后，就自己回家了。到了第二天中午的时候，春香家门口又有人敲门。春香心里嘀咕：“下这么大的雪，又是谁来敲门呢？”就因为这个人的到来，春香从此以后再也没能和乔俊团聚。真是应了那句话：闭门屋里坐，祸从天上来。
当天雪越下越大，春香在屋里围着炉子烤火。忽然听到有人敲门，她站起身去开门，只见门口站着一个人，头上戴着一顶破头巾，身上穿着一件旧衣服。这个人开口就问春香：“嫂子，乔俊在家吗？”春香回答说：“他自从九月出门去做生意，到现在还没回来呢。”那人说：“我是他的里长。现在官府要派乔俊去海宁修江塘，做十天工，歇二十天，然后再做十天。他既然不在家，我就帮你们找个人顶替他去做工，你们只要出工钱就行。”春香回答说：“既然是这样，那就麻烦你帮忙找个人顶替吧，工钱我会照付的。”里长说完，就告辞出门了。到了第二天吃过午饭，里长领着一个二十岁左右的小伙子来见春香。里长对春香说：“这个小伙子是上海县人，姓董，排行老二，大家都叫他董小二。他从小父母就双亡了，现在就靠给人家打短工过日子。他一年只要你三五百贯钱的工钱，再给他做两套春夏秋冬穿的衣服就行。我看你家里也没个男人帮忙打理，雇他在家里跑跑腿，干点活，也是个不错的选择。”春香听了里长的话，心里很高兴，说：“确实，我一个女人家，家里没个男人帮忙，实在是不方便。我看这个小伙子，也是个老实本分的人，工钱就按你说的办吧。”春香当即谢过里长，把董小二留在了家里。到了第二天，里长就来叫董小二去海宁做工，春香拿了些钱给董小二，董小二就跟着里长去了。十天后，董小二做工回来，就在春香家里住下了。这个董小二为人十分勤快，做事小心谨慎，每天烧香扫地，把家里的大大小小的事情都打理得井井有条。
再说乔俊这边，他在东京把蚕丝卖掉后，就和一个青楼里的红牌妓女沈瑞莲好上了。乔俊在沈瑞莲身上花了不少钱，天天泡在她那里，吃喝玩乐，逍遥快活，把家里的老婆高氏和小妾春香忘得一干二净。他哪里知道，家里的仆人赛儿病了两个多月，早就已经去世了。高氏叫洪三买了一口棺材，把赛儿的尸体抬到城外的火葬场烧掉了。高氏这个人，性格贞洁，为人正派，每天都在自家门前的酒店里打理生意，从没有半点非分之想。可谁也没想到，春香自从收留了董小二在家里，心里竟然偷偷看上了他。有时候董小二做工回来，春香就赶紧给他端上热腾腾的饭菜。董小二见春香家里没有别的男人，干活就更加勤快卖力了。春香也经常对董小二眉来眼去，暗中勾引他。董小二其实也对春香有意思，只是心里害怕，不敢主动上前。有一天，正好是十二月三十日的除夕夜，春香叫董小二去街上买些酒肉水果之类的东西，准备过年。到了晚上，春香让董小二把大门关好，自己去灶上烫了一壶酒，又切了一盘肉，然后把屋里的火盆烧得旺旺的，点上灯，把酒菜都摆在卧室里的床前桌子上。董小二本来在灶前烧火，春香却轻轻地叫他：“小二，你来我屋里一下，我这里有好吃的好喝的，你拿去吃吧！”董小二这一进去，可就闯下了滔天大祸，最后落了个死无葬身之地的下场。真是应了那句老话：家里的仆人本来是必不可少的，可谁能想到会遇上心术不正的人呢？这分明就是一段见不得光的丑事，却偏偏瞒着那个远在他乡的堂堂大丈夫。
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周氏叫来店小二，对他说：“小二你来，陪我喝两杯酒，今晚就在我房里睡吧。”小二推辞说不敢，周氏笑骂了几句，就把他拉到床边，并肩坐下。
接着，周氏把小二搂到怀里，解开衣襟，让他摸自己像麻团一样白软的胸脯。小二动了情，就亲了上去，两人亲热起来。周氏倒酒，和小二喝了几杯交杯酒。
周氏说：“你平时在外头睡，我独自在房里也难熬，天冷更是难受。你今天若不依我，可是没福气。”小二赶忙跪下说：“我早就对娘子有心，只是不敢开口。如今娘子愿意，我这辈子都报答不尽。”说完，两人脱了衣服，就成了夫妻。快活了一夜。
天亮了，小二先起来烧水做饭，周氏随后起床梳洗，两人一起吃饭。正是少年男女，情投意合。周氏和小二就跟真夫妻似的过日子，街坊邻居们都知道他俩的事儿，可没人愿意多管闲事。
这边高氏因为店里没人照看，有一天突然听别人嚼舌根，说周氏和小二私通。她心里半信半疑，总觉得不踏实，就打发洪大工去跟周氏传话：“你还是搬回家里住吧，省得两边都得操心打理。”周氏听洪大工这么一说，琢磨了好半天，才勉强应道：“既然是大娘一片好意，那我今晚就收拾东西搬回去。”洪大工得了准话，就自己先回了。
周氏转头就叫来小二商量：“现在大娘催我搬回去住，我估计是拗不过她了，那你以后怎么办？”小二叹了口气说：“娘子，大娘家也没个能使唤的人，我倒是愿意去她家帮忙跑腿送酒。但有一样不好——到了那边，咱们就没法像现在这样快活了。要不，咱们今天就干脆散了吧？”说完这话，俩人抱在一起哭了一场。周氏擦了擦眼泪安慰他：“你先别发愁，我现在就收拾衣服和零碎物件，你帮我挑回大娘家去。我自个儿去跟大娘说，让她把你留下，咱们私底下照样能好。等我丈夫回来了，再从长计议。”小二一听这话，才放下心来，高兴地说：“那就全靠娘子你费心了！”
当天下午，俩人就收拾妥当了，小二先挑着箱子包袱回了高氏家。挨到天黑，洪大工提着灯笼来接周氏。周氏锁好大门，跟着小二一块儿回了家。这正应了那句老话：飞蛾扑向烈火，注定要丧命；蝙蝠撞到竹竿上，也是难逃一死。
周氏和小二到了高家，见过高氏。高氏皱着眉问：“你现在既然搬回家住了，怎么还把小二带回来？为啥不打发他走？”周氏赶紧解释：“大娘，店里没人照管不行啊，不如把他留下使唤，等我丈夫回来了，再打发他走也不迟。”高氏是个爱干净、讲体面的人，心里寻思：“他在我眼皮子底下做事，我亲自盯着，还能出什么幺蛾子？”就答应留下小二，让他照看店铺、打理酒坛这些杂事。小二倒也机灵，这些活儿没几天就全上手了。
日子一晃又过了几个月，周氏虽然还和小二好着，但毕竟不比从前自己住的时候自在，没法随心所欲地快活。有一天，高氏跟周氏念叨，说小二做事勤快又本分。周氏趁机搭话：“大娘，既然小二这么靠谱，你不如把大姐许配给他当女婿，这不是两全其美吗？”高氏一听这话，当场就火了，指着周氏骂道：“你这个不知廉耻的贱人！真是没骨气！我家女儿怎么能嫁给一个下人当媳妇？”周氏被骂得不敢吭声，接下来又被高氏连着数落了三四天。
高氏只觉得自己行得正坐得端，压根没往深处想——周氏之所以撮合这门亲事，其实是因为她自己和小二有私情。她要是能琢磨明白这一点，当时就该把小二撵走，也不至于后来闹得自己和女儿惨死狱中，落个家破人亡的下场。
再说小二从三月住进高家以后，老话说得好：“长工做满一年，就能登堂入室；做满两年，就跟主人家差不多；做满三年，简直就成了老太爷。”偏偏乔俊一去不回，小二在高家住了一年多，里里外外的事都交给他打理，简直把自己当成了乔家的男主人，还动不动就欺负洪三。
他每天一有空就盯着玉秀，满嘴甜言蜜语地调戏人家。没过多久，竟然真的哄骗玉秀跟他发生了关系。这件事周氏其实早就知道，只是瞒着高氏没说。又过了一个月，到了六月中旬，天气热得厉害，玉秀正在房里洗澡，高氏突然推门进来，看见女儿胸脯胀大，顿时吓了一跳。
等玉秀穿好衣服，高氏把她叫到跟前，厉声问道：“你到底跟哪个野男人厮混了？胸脯都胀成这样了！老实交代，我就饶了你！”玉秀实在瞒不住，只好哭着说：“我被小二哄骗了。”高氏气得直跺脚，连声叫苦：“肯定是那个小贱人跟小二串通一气，才毁了我的女儿！这可怎么办啊！”
她心里又气又急，想把这事闹大，又怕传出去毁了女儿的名声，害她一辈子抬不起头。高氏琢磨了半天，突然眉头一皱，计上心来——只有把小二这个混账东西杀了，才能永绝后患，保住家里的脸面。
又过了两个月，转眼到了八月中秋。高氏让小二去买些鱼肉水果，晚上要在家中摆宴席赏月。当天晚上，高氏、周氏和玉秀在后花园里赏月喝酒，让洪三和小二在另一边吃。
等到三更半夜，高氏叫小二过来，亲手给他斟了两大碗酒。小二不敢推辞，仰头就喝了个精光，当场醉得不省人事，一头栽倒在地上。洪三也喝得晕乎乎的，自己回酒坊睡觉去了。这小二因为喝醉了酒，稀里糊涂就中了高氏的圈套，真应了那句老话：东岳庙里又添了一个屈死鬼，人世间再也见不到这个年轻小伙了。
高氏让女儿先回房睡觉，然后转头对周氏说：“我平日里只管店里的生意和家里的琐事，哪里知道你竟然跟这个混账东西私通！你们俩串通一气，故意让他糟蹋了我的女儿！等我丈夫回来，我该怎么跟他交代？我本是清清白白的人家，自从娶了你进门，家门风气全被你败坏了！现在也没别的办法了，只能把这个混账东西杀了，神不知鬼不觉。等我丈夫回来，你和我女儿都能保住脸面，不会出丑。你快去拿根绳子来！”
周氏一开始还不肯，高氏立刻破口大骂：“全都是你这个贱人跟他私通，才害得我女儿变成这样！你现在还护着他不成？”周氏被骂得没办法，只好回房拿了根麻绳，递给高氏。
高氏接过绳子，走到小二身边，一把套在他脖子上使劲勒。可毕竟是女人家，力气小，勒了整整一个时辰，硬是没把小二勒死。小二疼得大叫起来，高氏急了，身边又没个趁手的家伙，赶紧让周氏去厨房拿把劈柴的斧头。周氏只好取来斧头递给她，高氏接过斧头，对准小二的脑门狠狠一劈，顿时脑浆四溅，小二当场就断了气。
高氏喘着粗气，跟周氏商量：“现在杀是杀了，可这尸体必须今晚就处理掉，才能不留痕迹。”周氏说：“可以叫醒洪三，让他找块大石头绑在尸体上，驮到新桥河里沉底。等尸体慢慢腐烂，就神不知鬼不觉了。”
高氏听了大喜，立刻去酒坊叫醒洪三。洪三跟着高氏来到后花园，看到小二的尸体，连忙说：“除掉这个祸害实在是太好了！要是留着他，等大官人回来，咱们都没好果子吃。”周氏也叮嘱道：“你赶紧趁天亮前，把尸体驮到新桥河里，绑上大石头沉到水底。等天亮了，要是有人问起，就说小二偷了家里的金银首饰，连夜逃跑了。他家本来就没什么亲戚朋友来往，肯定不会有人怀疑。”
洪三扛起尸体，高氏提着灯笼照亮，送他出门。当时已经是五更天了，洪三把尸体驮到河边，找了块大石头绑在尸体上，用力扔进河里。尸体直直沉到河中心，这条河有一丈多深，尸体沉下去后，料想再也不会被人发现了。
洪三悄悄回了家，关好大门。高氏和周氏也各自回房睡觉。高氏虽然为人清白正直，却少了几分理智，一时糊涂犯下了杀人的大错。她当初要是能看透其中的利害，只消把小二赶出家门就完事了。千不该万不该，非要把他勒死。后来这件事被人揭发，她和女儿惨死在狱中，落得个家破人亡的下场，到那时再后悔，也已经晚了！
等到天亮，洪三起床打开酒店大门，高氏依旧像往常一样在门前卖酒。玉秀见小二不见了，心里虽然疑惑，却也不敢多问。周氏则故意在一旁自言自语，装模作样地说：“小二这个贼子真是胆大包天，竟然偷了我家的首饰，连夜逃走了！”玉秀躲在房里，也不敢搭话。邻居们平日里也不管乔家的闲事，自然没人追问小二的下落。
高氏虽然一时除掉了小二，心里却整天提心吊胆，生怕事情败露。她每天都活在忧虑和烦闷之中，真应了那句老话：要想让人敬重，就得勤奋学习；要想不让人知道，就别做亏心事。
再说武林门外清湖闸边，住着一个皮匠，名叫陈文，妻子叫程五娘。夫妻俩就靠做鞋靴糊口度日。当时是十月上旬，陈文和妻子拌了几句嘴，一时赌气，就出门去满桥边的皮货市场买皮子，当天没回来，第二天下午也不见人影。程五娘心里着急，又等了一夜，还是没等到丈夫，只好独自出门打听消息。
她径直来到皮货市场，挨个询问卖皮子的店家，店家们都说：“一个月前根本没见过你丈夫来买皮子啊！难不成是死在外面了？”有个多嘴的店家又问：“你丈夫出门时穿的什么衣服？”程五娘答道：“我丈夫头上戴的是万字头巾，身上穿的是青色的长袍。他说一个月前要来皮货市场买皮子，可到现在都没回来，不知道到底去了哪里！”众人劝道：“你还是去城里各处找找吧，说不定能打听到消息。”
程五娘谢过众人，就开始在城里四处打听，逢人就问丈夫的下落。可找了一整天，还是一点踪迹都没有。又过了两天，程五娘吃过早饭，又进城寻人。她漫无目的地走着，不知不觉就走到了新桥边。
真是无巧不成书，正好看见河边围了一群人，吵吵嚷嚷地说：“河里浮起来一具尸体，身上穿着青色的衣服，漂在桥底下呢！”程五娘一听这话，心里咯噔一下，连忙挤开人群，跑到河边去看。只见水面上漂浮着一具尸体，身上果然穿着青色的衣服。远远望去，身形和丈夫有些相像。程五娘当场就大哭起来：“我的丈夫啊！你怎么会死在水里啊！”
围观的人都被她的哭声惊呆了。程五娘哭了一阵，又哀求众人：“哪位好心人能帮我把丈夫的尸体捞到岸边？我一定奉上五十贯钱作为酬谢！”当时人群里有个破落户，名叫王酒酒，平日里专靠在街市上帮闲凑趣、坑蒙拐骗过日子，是个没人待见的泼皮无赖。他听到程五娘许诺五十贯钱的谢礼，立刻挤上前来说：“小娘子，我来帮你把尸体捞到岸边，你好好认一认。”程五娘哭着道谢：“要是能这样，真是大恩大德，永世不忘！”
王酒酒看见旁边有艘过路的船，立刻跳上船，对船夫喊道：“船家，停一下！我帮这位小娘子捞个尸体到岸边！”王酒酒把尸体捞上岸后，一眼就认出这是乔家的董小二，可他嘴上却一声不吭，只教程五娘上前辨认。
就因为这一桩错认尸体的事，直接引出了一场天大的祸事，害得高氏一家满门抄斩，死于非命。真应了那句老话：越是热闹的地方越容易惹祸，越是贪财的人越容易栽跟头。谁能想到这一场错认尸身的闹剧，竟然引出了这么多冤家仇人，惹出了滔天大祸。
王酒酒站在船上，拿竹篙把尸体推到岸边。程五娘上前一看，尸体的脸早就被水泡得变了形，根本认不出来，可身上穿的衣服和她丈夫的一模一样。她立刻嚎啕大哭，哀求王酒酒说：“麻烦大叔陪我去买口棺材，先把尸体装起来，后面的事再慢慢想办法。”
王酒酒就跟着程五娘，找到专做丧葬活儿的李团头家，买了一口棺材，又雇了两个伙计，到河边把尸体捞起来装进棺材，暂时停放在河岸上。那时候新桥下没什么人家，只有来来往往的船路过。程五娘拿出五十贯钱，谢了王酒酒。王酒酒拿了钱，转身就直奔高氏的酒店，假装买酒，凑近高氏说：“你家怎么把董小二打死了，丢在新桥河里？现在尸体都浮上来了！还有个好笑的事儿，有个女人跑来，错把这尸体当成自己丈夫，买了棺材装起来，说等过几天再下葬。”
高氏一听就急了，骂道：“王酒酒，你少胡说八道！我家小二偷了金银首饰逃跑了，我们到处都没抓到他，哪来的这些屁话！”王酒酒冷笑一声：“大娘子，你别抵赖！你瞒得过别人，瞒不过我。你现在给我点钱，我就当没看见，任由那女人错认了去。你要是一分钱不给，我就去官府告发你，让你吃不了兜着走！”
高氏被戳中痛处，当场破口大骂：“你这个挨千刀的泼皮无赖！看我丈夫不在家，就跑来敲诈我！”王酒酒被骂得火冒三丈，扭头就走了。说到底高氏还是太硬气，要是当时随便给他点钱，也不至于闹出后面的大祸。她千不该万不该，骂了王酒酒这一顿，把这无赖彻底惹毛了——王酒酒转身就跑到宁海郡安抚司的衙门前，大喊冤枉。
安抚使黄大人正坐在大堂上处理公文，听见外面有人喊冤，立刻叫手下把人带上来，问道：“你有什么冤屈？”王酒酒跪在堂下，大声告状：“小人叫王青，是钱塘县人。今天要告发邻居乔俊家的事！乔俊出门做生意没回来，他的正妻高氏、小妾周氏，还有女儿玉秀，竟然和家里的雇工董小二私通！不知道因为啥，她们把董小二杀了，丢在新桥河里，现在尸体都浮上来了。小人好心去提醒高氏，反倒被她劈头盖脸一顿骂。她家还有个酒工叫洪三，肯定是帮凶！求大人为民做主，查明真相！”
安抚使听完，让文书录下王青的口供，立刻签发公文，派了两个衙役，押着王青去捉拿高氏、周氏、玉秀和洪三，限令火速带到大堂。衙役们直奔乔家，把四个人全都抓了，锁上大门，直接押回安抚司大堂。四个人跪在地上，吓得浑身发抖。
这位黄安抚使是蔡州人，为人阴险狡诈，又贪又狠，最爱用酷刑逼供。他一拍惊堂木，问高氏：“你家的董小二现在在哪儿？”高氏硬着头皮说：“小二偷了我家东西逃跑了，不知道跑哪儿去了。”王青在一旁插嘴：“大人要想知道真相，只管拷问洪三，一准儿能问出来！”
安抚使立刻下令，把洪三拖下去打。衙役们对着洪三的两条腿，狠狠打了五十棍，打得他皮开肉绽，鲜血直流。洪三实在熬不住酷刑，只好招供：“董小二一开始和周氏私通，后来周氏被高氏接回家，小二又趁机奸污了玉秀。高氏发现后，怕丈夫回来丢脸，败坏门风。今年八月十五中秋节晚上，家里摆酒赏月，高氏让我和小二在另一边喝。我们俩都喝醉了，我怕误事，就自己回酒坊睡了。到了五更天，高氏和周氏跑来叫我，我跟着她们到后花园，就看见小二的尸体躺在地上。她们让我赶紧把尸体驮出去，丢到河里。我问高氏为啥杀小二，高氏说：‘这混账东西和周氏私通，还糟蹋了我女儿，要是等我丈夫回来，可怎么交代？我实在没办法，赶又赶不走他，怕他把事情说出去，只好用麻绳把他勒死了。’我就是个老实人，心想这小子也确实该死，就帮着把尸体驮到新桥河边，找了块大石头绑在尸体上，沉到河底了。小人说的全是实话！”
安抚使见洪三招供得明明白白，就让他签字画押。周氏、高氏和玉秀见洪三已经招了，吓得魂飞魄散，玉秀更是抖成了一团。安抚使又下令把三个女人带上来审问，玉秀吓得不敢隐瞒，哭着招供：“一开始是周氏和小二私通，后来我娘把周氏接回家，小二就来调戏我，我不肯。他后来又来缠我，我还是不肯，最后被他强行拖到后花园奸污了。八月十五那天晚上，家里摆酒赏月，我娘先让我回房睡觉，小二是怎么死的，我真的不知道啊！”
安抚使又审问周氏：“你既然和小二私通，为什么又纵容他糟蹋玉秀？你老实招供，免得再受皮肉之苦！”周氏泪流满面，只好把事情的前因后果，一五一十全都招了。安抚使再审问高氏，高氏知道抵赖不过，也只好把谋杀小二的经过，全部认了。
四个人全都被押进了大牢。安抚使把所有人的口供整理好，立案存档。第二天，他派了一个县尉，带着仵作，押着高氏等人，去新桥下验尸。这件事一下子轰动了全城，男女老少都挤着去看热闹，把河边围得水泄不通。真是应了那句老话：好事不出门，坏事传千里。
县尉带着一行人到了新桥下，命人打开棺材，取出尸体，仵作仔细查验完毕，又把尸体放回棺材里。县尉带着验尸结果，回去向安抚使复命。验尸结果很明确：董小二的天灵盖是被斧头劈碎的，脖子上还有麻绳勒过的痕迹。
安抚使下令，把高氏等四个人各打二十大板，打得她们昏死过去，又被冷水泼醒。然后他命人取来一副长枷，把高氏枷了起来，周氏、玉秀和洪三则用铁链锁上，全部押回大牢严加看管。王青则留在衙门里，听候发落。
再说那个皮匠的妻子程五娘，后来也知道自己错认了尸体，再也不敢去河边哭了。一想到这件事，她就后怕得不行，好一阵子都不敢出门见人。
玉秀本来就受了惊吓，又挨了板子，关进大牢后，连水都喝不下，第二天就死了。又过了两天，周氏也在牢里病死了。洪三本来就受了重伤，关进牢里后病情越来越重，狱卒赶紧报告安抚使，安抚使派了医生来医治，可还是没救过来，也死了。最后只剩下高氏，浑身又肿又痛，棒伤发作，吃不下饭，吃药也不管用，没过几天也死在了牢里。可怜啊，不到半个月的时间，四个人就全都死在了牢里。
狱卒把这件事上报给知府，知府和手下的官员商量：乔俊出门久不回家，他的妻妾在家谋杀雇工，本来应该抵命。现在凶手全都死了，应该写奏折上报朝廷，再做最终决断。没过多久，圣旨就下来了，上面写着：“凶手都已经死了，就把乔家的家产全部抄没，充入官府。董小二的尸体，既然没有家属来认领，就直接烧掉吧。”
安抚使立刻派人去执行，打开乔家的大门，把家里的金银细软、值钱的东西全都搜出来，没收入官。董小二的尸体也被拉去烧了，这件事暂时就这么了结了。
再说乔俊，也是活该倒霉。他在东京沈瑞莲的妓院里，一住就是两年，对家里的变故一无所知。带去的钱财早就花得精光，老鸨见他没钱了，天天指桑骂槐：“我女儿被你缠得，连客人都没法接，这日子还过不过了？你要是有钱，就拿出来花；要是没钱，就赶紧滚蛋，让我女儿接别的客人！难不成要让我们一家都饿死吗？”
乔俊以前也是个挥金如土的富家子弟，现在身无分文，被老鸨赶了好几次，急得直掉眼泪。他想回乡，可连路费都没有。沈瑞莲看见乔俊哭了，也跟着哭起来，说：“乔郎，是我连累了你！我攒了点私房钱，你拿去当路费，先回乡吧。你要是有心，等回家拿了钱，再来看我。”
乔俊大喜过望，当天晚上就收拾好旧衣服，打成一个包裹。沈瑞莲拿出三百贯钱，塞到乔俊的包裹里。乔俊辞别了老鸨，背着包裹，手里提着一根棍子，又和沈瑞莲告别，两个人流着泪分了手。
乔俊在路上搭船赶路，走了好些天，终于到了北新关。天已经黑了，他就去找一个相熟的船主，想在他家借宿一晚，第二天再进城。那个船主看见乔俊，吓了一大跳，说：“乔官人！你这几年跑哪儿去了？一直不回家！你家的小妾周氏，和家里的雇工私通，你妻子高氏把周氏接回家一起住，结果那雇工又和你女儿玉秀勾搭上了。我听人说，不知道是因为争风吃醋还是啥别的原因，高氏把那个雇工杀了，让酒工洪三把尸体丢进了新桥河里。过了两个月，尸体浮上来了，被人告发，官府把高氏、周氏、你女儿还有洪三全都抓了。他们熬不住酷刑，全都招了，被关进大牢里。后来听说，四个人在牢里都死了！朝廷下了文书，把你家的家产全都抄没入官了。你现在可去哪儿啊？”
乔俊听完这番话，仿佛头顶被人劈开了八瓣，又像被人泼了一桶冰水，从头凉到脚！他惊得呆立在原地，半天说不出一句话。船主摆了些酒菜，想让乔俊吃点，可他哪里吃得下？两行眼泪像断了线的珠子，止不住地往下流，哭得撕心裂肺。他心里翻来覆去地想：“我怎么这么命苦啊！现在弄得有家不能回，有国不能投，这可怎么办啊？”
乔俊一夜没合眼，翻来覆去地熬到天亮。第二天一早，他辞别了船主，背着包裹，急匆匆地奔向武林门。走到自家对面的古董店门口，他停下脚步，抬头一看，顿时傻眼了——自家的房子早就被拆得精光，只剩下一片荒地。
正好古董店的王老板开门出来，乔俊放下包裹，上前拱手行礼，哭着说：“王老伯！我没想到我这一走，家里竟然变成了这副模样！”王老板叹了口气，说：“乔官人，你这几年到底跑哪儿去了？一直不回来！”乔俊哭着说：“我在外面做生意亏了本，没钱回家，所以一直耽搁着，家里的事情我一点都不知道啊！”
王老板把乔俊请到家里坐下，说：“贤侄，你听我说，你走了之后，家里出了这么一档子事……”王老板把事情的前因后果，从头到尾说了一遍，最后又说：“最可笑的是那个皮匠的老婆，因为她丈夫死在外面没回来，竟然跑去错认了尸体。结果被那个无赖王酒酒抓住把柄，跑去官府告发，害得你妻子、小妾、女儿还有洪三全都被抓。他们在牢里受了大罪，最后全都死了，家产也被官府抄没了。你现在可怎么办啊？”
乔俊听完，哭得泪如雨下，辞别了王老板。他站在街上，往东走也不是，往西去也不行，只觉得走投无路。他长叹一声，说：“罢了！罢了！罢了！我今年四十多岁，没儿没女，钱财、妻妾全都没了，我还活着干什么？我能去投奔谁啊？”
乔俊失魂落魄地走到西湖边的第二桥，看着湖里的水，心一横，纵身跳了下去，淹死在了湖里。乔俊这一家人，真是太可怜了！
再说那个王青，有一天下午，他和一群泼皮无赖在西湖边闲逛，走到第二桥边坐下，大家商量着凑点钱买酒喝。众人都说：“还是麻烦王大哥去买吧，你去买能便宜点。”王酒酒刚接过钱，突然把钱往西湖里一扔，两只眼睛瞪得溜圆，嘴里大声骂道：“王青！你这个混蛋！董小二奸污人妻女，是他罪有应得，关你屁事？你就因为敲诈不到钱，就去告发乔家，害得乔俊家破人亡，妻离子散！今天我要你偿命！”
旁边的泼皮们一看，就知道是乔俊的鬼魂附在了王青身上，吓得赶紧跪下磕头，替王青求饶。可王青就像疯了一样，使劲抽自己的耳光，抽了足足一百多下，嘴里还不停地骂着，最后猛地跳进西湖里，淹死了。
众人把这件事传扬开来，都说乔俊虽然好色贪淫，但也没害过别人，却落得这样的惨祸，难怪他九泉之下也不肯放过王青！王青遭到这样的报应，也是天理昭彰，报应不爽！
后来有人写了一首诗，感叹这件事：
乔俊贪淫害一门，王青毒害亦亡身。
从来好色亡家国，岂见诗书误了人。