西南深山，那座曾饱经“博士吴”污染与战火洗礼的黑苗寨，如今成了某种意义上的“圣地”。不是香火鼎盛的那种，而是呃，植物特别茂盛的那种。
寨子中央，原本用于祭祀的空地上，如今矗立着一尊奇特的“雕塑”。说雕塑也不完全准确，那更像是一段被雷劈过、又被风沙磨砺了千年的古木残骸，通体呈现出一种深沉的、近乎煤炭的黑色，形态依稀能辨别出一个人形——微微佝偻，仿佛背负着什么，又像是在守护着什么。这便是姜炎以身化媒、连接全球意识网络后留下的“遗蜕”，寨民们恭敬地称之为“炎君之躯”。
平日里，这里总是围着一圈人。不是游客，而是寨子里的老少。大祭司穿着他那身洗得发白的祭袍，每天雷打不动地来这里进行三场“日常操作”：早上用露水擦拭“树雕”，中午对着它念念有词地背诵改良版的《神农本草经》，晚上则带领一群虔诚的寨民进行“意念传导”——通俗点说，就是集体对着树雕唠嗑，内容从“炎君啊今天后山的七叶莲开花了”到“我家娃昨天拉肚子用了您教的方子果然好了”之类的流水账。
这场景，要是让不知情的人看了，准以为是什么邪教现场。
“我说大祭司，”一个刚加入寨子不久、来自城市的年轻觉醒者忍不住吐槽，“咱们这算不算是‘封建迷信’加强版？对着棵树早晚请安，它还能真听见不成？”
大祭司眼皮都没抬，慢悠悠地用一把小巧的玉刀，刮下一点旁边石臼里捣好的、散发着清香的绿色药膏，均匀地涂抹在树雕的“脚背”上。“小娃子懂什么？这叫能量共振，意识滋养！炎君为护苍生，身化自然，我等以自然之力反哺，合乎天道，顺乎人情！”他顿了顿，瞥了年轻人一眼，“再说了，你上次被野猪追着满山跑，要不是躲到炎君背后，现在还能在这儿说风凉话？”
年轻人：“” 好吧，你年纪大，你说的都对。他默默闭上了嘴，心里却嘀咕：那野猪分明是被大祭司您后来扔出的、加了料的山芋给熏跑的好吗！
日子就在这种略显诡异的虔诚中一天天过去。树雕依旧是那副半死不活不，是彻底死透了的炭黑模样，毫无反应。连最初热情最高的几个寨民，眼神里都开始流露出些许不易察觉的失望。
直到这天清晨。
天刚蒙蒙亮，山林间还弥漫着未散的晨雾。负责今日清晨擦拭工作的，是当初被姜炎从污染兽口中救下的小阿朵。她像往常一样，提着装满清冽山泉的木桶，拿着柔软的细麻布，小心翼翼地走近“炎君之躯”。
她一边擦拭着冰冷粗糙的“树皮”，一边小声念叨着：“炎君哥哥，昨天我跟阿婆学认药，又把断肠草看成金银花了，被阿婆罚去喂了一天的猪你要是醒了就好了，肯定一眼就能分清楚”
就在这时，她的指尖无意中拂过树雕背部一个极不起眼的、如同伤疤般的褶皱处。
触感似乎有点不同？
她下意识地停下动作，凑近了仔细看。在那片深邃的黑色中，就在那道褶皱的边缘，似乎有那么一丁点，极其微小的，不一样的色彩？
小阿朵揉了揉眼睛，几乎以为是自己眼花。她屏住呼吸，用指尖极其轻柔地触碰那个点。
一点绿。
真的是一点绿！
那绿色是如此娇嫩，如此鲜活，如同初春解冻时，顶开冻土的第一株嫩芽的芽尖。它微小得如同米粒，却在这片死寂的黑色中，迸发出一种近乎灼目的生命力！
“啊——！！！” 小阿朵的尖叫声划破了寨子的宁静，堪比当年她遇见变异野猪时的分贝。“绿了！炎君哥哥他他绿了！！！”
这一嗓子，效果拔群。
整个寨子仿佛被投入了滚油的冷水，瞬间炸开了锅。大祭司连鞋子都没穿好，趿拉着就冲了出来，平日里仙风道骨的形象荡然无存。男女老少从各自的吊脚楼里蜂拥而出，瞬间把树雕围了个水泄不通。
“在哪里？绿芽在哪里？”
“让我看看！别挤！”
“祖宗保佑！自然之灵显圣了！”
“快！快去拿‘万物生息水’来！就是上次用建木能量残留泡过的那个！”
现场乱成一团，堪比大型追星现场，只不过追的是一棵刚刚冒芽的树。
大祭司拨开人群，颤巍巍地凑到那点绿色前，浑浊的老眼里瞬间涌出了泪水。他哆哆嗦嗦地伸出手，却不敢触碰，只是悬在空中，感受着那微乎其微，却又真实不虚的生机波动。
“是了是了！就是这股气息！温和，包容，蕴藏着无尽的生机是炎君！是他的生命之火重燃了！” 大祭司激动得胡子都在发抖，他猛地转身，对周围激动的人群宣布，“从今日起，寨子所有资源，优先供给炎君复苏之用！成立‘护炎小组’，三班倒，二十四小时看守，记录绿芽的每一点变化！一只虫子都不准靠近！”
！于是，接下来的几天，寨子里的画风变得更加清奇。
“护炎小组”的成员们，拿着放大镜，轮流蹲在树雕前，像极了等待蚁后产卵的工蚁，一丝不苟地记录：
“辰时三刻，绿芽无明显变化，但感觉颜色好像更饱满了那么百分之零点一？”
“未时正，发现一只蚂蚁试图靠近绿芽，已被礼貌劝离。”
“酉时末，绿芽在夕阳下似乎反射出了七彩光芒？！”
消息很快传到了正在努力适应“平凡”生活、并试图用微弱力量催生阳台韭菜的陆铭耳中。
是敖光带来的消息，这老小子现在俨然成了连接各方的信息中转站（并附带收费业务）。
“陆小哥！喜讯！天大的喜讯！” 敖光冲进陆铭和林倩临时安置的小屋，脸上的笑容灿烂得能去拍牙膏广告，“姜小哥他他发芽了！”
正喝着水的陆铭差点一口喷出来：“发芽？” 这用词，怎么听着那么像在说一颗土豆？
“对对对！就是那个树雕，冒绿芽了！苗寨那边都传疯了！大祭司说，这是意识开始回归的迹象！” 敖光搓着手，眼睛放光，“你看，咱们是不是得准备点贺礼？我这边刚好新到了一批上好的‘灵壤’，据说对植物生长有奇效”
陆铭自动过滤了敖光的广告部分，他愣了好一会儿，才慢慢放下水杯，一种混合着巨大惊喜和莫名滑稽感的情绪涌上心头。
姜炎，那个阳光热血、整天背着药篓子、能为了救一株草跟人拼命的家伙，变成树也就算了，现在居然发芽了？
他脑海里瞬间浮现出姜炎顶着一头绿油油的叶子，爽朗大笑的模样，旁边还配着文字：“今天你吃草药了吗？”
“噗” 他没忍住，笑出了声，随即又觉得这样不太厚道，赶紧清了清嗓子，“咳好消息，确实是好消息。”
林倩也露出了由衷的笑容：“太好了！这说明他的牺牲没有白费，自然真的接纳了他。”
“不过大祭司也说了，”敖光补充道，稍微降低了音调，“这复苏过程，恐怕是以‘年’甚至‘十年’为单位计算的，急不得。”
陆铭点了点头，对此并不意外。燃烧自身，连接全球意识网络，这种级别的操作，能留下一线生机已经是奇迹了。他想了想，对敖光说：“老敖，帮我准备点东西送过去吧。不要那些花里胡哨的，就找点他以前喜欢的草药种子，还有，我记得他挺爱吃那种野蜂蜜，弄一点。”
“得嘞！包在我身上！” 敖光拍着胸脯，随即又压低声音，“不过陆小哥，你看这跑腿费”
陆铭无力地摆摆手：“记账，先记账。” 他现在是真正意义上的“无产阶级”，全靠异管局和姬承的“人道主义援助”过日子。
敖光心满意足地走了。
陆铭坐在窗边，看着外面渐渐恢复生机的世界，思绪却飘向了远方的苗寨。他想起了和姜炎初次见面时的误会打架，想起了在遗迹里用丹炉煮泡面的荒唐，想起了这家伙总是揣着各种口味诡异的“丹药”到处推销的样子
“以年为单位啊”陆铭喃喃自语，嘴角却带着一丝笑意，“也好。那家伙，性子急，做事冲动，变成树磨磨性子也不错。等他哪天彻底醒了，说不定能直接成精，到时候就可以开一家‘姜炎本草精怪屋’，专门治疗各种不孕不育哦不，是治疗各种疑难杂症。”
他顿了顿，拿起旁边桌上放着的那枚温养着玄璃真灵的玉琮，轻轻摩挲着。
“你看，姜炎那小子都发芽了。你也得加把劲啊。”他对玉琮低声说道，仿佛在跟一个老友聊天，“不过咱不学他变树，怪扎人的。你到时候随便变个什么回来都行，哪怕是个会打架的保温杯呢？”
玉琮静悄悄的，只有一丝极其微弱的、熟悉的冰凉感传来，仿佛是在回应他的期待，又像是在无声地抗议“保温杯”这个选项。
而在遥远的苗寨，那点象征着希望与新生的绿芽，在众人的精心呵护（和过度关注）下，于晨曦中微微舒展了几乎不可察的一丝。一缕只有最敏锐的自然感知者才能察觉的、温和而坚定的意识波动，如同初生的蛛丝，轻轻连接上了这片他誓死守护的山川草木。
姜炎的漫长复苏之路，才刚刚开始。而他的故事，也以一种前所未有的形式，在这片他热爱的自然万物中，继续书写下去。