“陛下，说到宣大总督，臣有一事，不吐不快！”
朱启明循声望去，见又是黄道周，不由头皮一阵发麻
“黄卿有事，但说无妨”
他内心极不情愿地换上一副虚怀若谷的姿态。
“陛下！请恕臣直言！宣大总督之位之所以空缺三月，悬而不决，其根源，便在陛下前番令卢象升总督尽提宣大精锐、远赴西域之决策！”
“哦，何以见得？”
朱启明眼眉一挑，指尖轻轻叩击着御案，发出笃笃的声音。
黄道周不顾倪元璐的暗示，唾沫横飞，火力全开：
“卢象升乃北门干城，陛下令其西征，自有庙算，臣不敢妄议。”
“然，宣府、大同，九边之首，京师肩背！直面漠南诸部！”
“鄂尔多斯、科尔沁等部虽已请归附，土默特各部亦表面恭顺，然草原诸部向来首鼠两端，林丹汗之察哈尔部更是实力犹存！”
“陛下此时抽空宣大精锐，犹如自撤藩篱，示弱于外！此三月来，全赖卢象升余威及边墙尚固，诸部尚在观望。然总督之位久虚，军心岂能安稳？虏情岂无窥测？”
他越说越激动，猛然向前一步，声震屋瓦：
“陛下！如今西征军已发，卢象升与宣大精兵远在数千里外，宣大本地防务前所未有的空虚！此诚危急存亡之秋也！”
“当务之急，非仅议一继任人选，更需审视前策，速调他镇强军填补宣大空缺，以防不测！”
“否则，万一虏骑趁虚而入，破关南下，惊扰陵寝，震动畿辅，臣臣恐陛下有负祖宗社稷，有负天下苍生啊！”
嘶——！！
真是语不惊人死不休啊！
暖阁内的吸气声顿时此起彼伏，不绝入耳。
几位稳如泰山的阁老亦不由纷纷侧目。
离他最近的温体仁更是面色骤变，微不可察地向远离黄道周的方向挪了几分，生怕受这愣头青牵连。
这番话，实在是过了！
他黄道周，是不是觉得皇帝给他脸了？
竟在此大喜之日，如此口无遮拦？
那几乎是指着皇帝鼻子说：
你这皇帝怎么当的？？
知道你这西征决策，捅了多大娄子吗？
知道你这馊主意导致了边防多大的漏洞吗？
知道你不经意间，已将天家安危、江山稳固，都押上了赌桌吗？
暖阁内落针可闻。
连最善揣摩的温体仁，此刻也只是眼皮低垂，仿佛一入定的老僧。
然而——
朱启明脸上却波澜不惊，甚至连眼皮都不带抬一下，更别说雷霆震怒了！
这可把黄道周整不会了。
他终于有点相信同僚们说的：这位二次登基的木匠皇帝，做事天马行空，无迹可寻，油盐不进，不可以常理度之。
现在看来，所言非虚啊。
“黄卿之忧，朕听明白了。”
“宣大空虚，是事实。北门有险，亦有其理。”
朱启明看着明显乱了方寸的黄道周，终于开口了，声音平淡无波，听不出喜怒，
“那么，依黄卿之见，当初朕是否不该派卢象升西征？或者，朕应该让京营那些没闻过硝烟的新兵蛋子，自个儿溜达去哈密城下送死？”
这话有点诛心，黄道周霎时间老脸一红，窘迫不已。
他敢指责决策后果，却不敢直接否定皇帝的战略意图，尤其是西征，表面是追杀皇太极，实则是司马昭之心，路人皆知——
人家皇帝那是要在西域编户齐民，设立州县啊！
他抿了抿发干的嘴唇，硬着头皮道：
“陛下西征，拓土开疆，臣岂敢非议！只是宣大精兵尽出，确留隐患。臣以为，当初或可令卢象升只带部分兵马，或从蓟镇、辽东抽调部分精锐随行，或或暂缓西征，待北疆真正稳固后再行，亦未为不可啊！”
他不敢公然质疑皇帝为何不派南山营去西域，毕竟他也清楚，卢象升实际上也是南山营的，就连京营的新军，也是南山营的人练出来的
看吧，皇帝的阴影无处不在！
天下士林的处境，是如此的令人绝望。
朱启明面对他的胡搅蛮缠不以为然，突然有那么一瞬间，他觉得黄道周还是很可爱的，毕竟他的结局是如此的令人肃然起敬。
“黄卿，你是翰林掌院，清流领袖，文章道德，朕是佩服的。不过这具体的兵事政略，战场得失，到底隔了一层。”
他站起身来，绕过御案，再次走到那幅巨大的九边地图前站定。
背影在灯光下拉得极长，透着一股令人窒息的压迫感：
“辽东要盯着建州余孽，蓟镇要卫戍京师门户，哪来的多余精锐可调？至于京营新军——”
他突然转身，目光锐利如刀刃般扫过兵部尚书李邦华：
“李卿，你来说说，京营新军，朕投了多少心血？甲胄火器，粮饷操典，可都是最好的。但他们上过阵吗？见过血吗？把他们扔到万里之外的西域，没有见过血、啃过硬骨头的百战老兵领着、护着、教着，你信他们能全须全尾地活下来几个？”
李邦华被骤然点名，毫无心理准备，不由苦笑一声，起身拱手：
“陛下明鉴京营儿郎操练勤勉，然实战确如陛下所言，尚需磨砺。”
他想起自己之前的担忧，此刻在皇帝灼灼目光下，只能如实回答。
朱启明点点头，目光重新投向黄道周：
“所以，让卢象升带宣大兵去，是以老带新，是让京营最快见血成活的办法！也是给久戍苦寒、功赏不显的宣大边军，一个搏取功勋、获取厚赏的机会！朕要提振的，是天下军心士气，不止是一镇一部！”
他语气骤然加重，
“至于宣大空虚——这朕不知道吗？朕比谁都清楚！”
他走回御案后，双手撑在案边，身体微微前倾：
“但朕问你，也问诸卿——卢象升善战，这两年他在宣大练兵选将的成效，朝野可有目共睹？”
黄道周不假思索：“卢总督练兵的成就，有目共睹。宣大边军面貌一新，此乃公论。”
“那便好！”
朱启明猛地转身，袍袖带风，目光如电射向黄道周：
“卢象升是良将，他的舞台在万里沙场，而非宣府大同的衙署！他的长处是练兵破敌，而非与地方积弊周旋纠缠。”
“正因如此，今日要确定的这宣大总督，才至关重要！朕要选的，不是第二个卢象升。”
“朕要的，是一把能扎根边镇、厘清钱粮、肃清奸顽、重建规矩的文韬之剑！要的是一位能镇住魑魅魍魉、让朕的政令在九边之首畅通无阻的能臣干吏！”
他双手撑着案边，身体前倾，如猛虎俯冲，
“现在，告诉朕，谁堪此任？”
暖阁里顿时陷入死寂。
一众活成了人精的老臣交换着眼神，脑子开始飞速运转。
这是难得的机会！这是打破皇帝独揽大权格局的机会！
这位爷，向来说一不二，内阁诸臣的位子，有哪个是经过正经朝会商讨，廷推上来的？
没有，一个也没有！
全是他大手一挥就给定下来的！
说好的与士大夫共天下呢？
受够了！
必须杀一杀皇帝独掌乾坤的歪风邪气！
所以，在皇帝与黄道周扯皮之时，他们心中早已备好了心仪的人选。
此刻短暂的沉默，只不过是让爆发来的更猛烈些罢了。
“陛下，臣举荐陕西”
终于逮到机会的李邦华率先发声，企图一举而定乾坤。
只可惜，话说到一半，却被一声阴冷决绝的声音粗暴打断！
“我艹！谁？！”
李邦华心头火起，忍不住低声爆粗，猛地转头，却见开口之人竟是平时深藏不露的都察院左都御史——
杨嗣昌！！
李邦华牙咬的咯咯响，那张老脸直接给气绿！
他娘的！什么意思？凭什么抢我话？？
正要出言给他雷霆一击，
却见杨嗣昌直接无视于他杀人般的眼光，猛地一撩袍袖，单膝重重跪地，斩钉截铁道：
“陛下！若信得过臣这份刚直与胆略，臣，左都御史杨嗣昌，愿自请总督宣大！”
“以风宪之身，行雷霆手段！三年之内，若不能为陛下廓清宣大，重塑边关，臣愿提头来见！”
啧啧！
温体仁不可思议地打量着这个抢了李邦华风头的男人，暗暗在心里的小本本里给他记了一笔。
此人不可小觑！
“好！”
朱启明抚掌大笑，杨嗣昌的表现简直令他刮目相看。
他霍然起身，来到杨嗣昌跟前，虚扶一把：
“杨卿不愧是洞悉朕心的肱骨之臣，朕心甚慰！既然杨卿有此公忠体国之心，又有廓清边务之志——”
他话语一顿，目光如电，扫过满阁鸦雀无声的臣子，最后落回杨嗣昌脸上：
“这千斤重担，朕就交给你了。宣大总督，准！”
说完，也顾不上脸色惨白的李邦华，大步回到御案前，大手一挥：“承恩，拟旨！！”
被彻底无视的李邦华身形一晃，杨嗣昌那“提头来见”的余音，刺穿了他所有的盘算。
他深吸一口气，强行压下心头熊熊怒火，冷哼一声，鄙夷地瞥了眼杨嗣昌，撂下一句：“幸进之徒！”便扭头不再言语。