自初始之地归来，楚辰悄然返回混沌王朝。
他并未大张旗鼓宣扬此行收获，只在混沌殿深处，向艾雯等寥寥数位核心元老，简要告知了关于“初始之地”与自身修为突破的部分信息。众人震撼之余，也感到了沉甸甸的压力与期冀。仙君巅峰的王上，内蕴宇宙雏形，这意味着混沌王朝真正拥有了在混沌海立足高层的潜力根基。
楚辰随之宣布进入深层闭关，一方面稳固暴涨的修为，适应全新的混沌道体与内天地；另一方面，则开始着手梳理、参悟源流洗礼中获得的无尽感悟，试图为那横亘在仙帝之路前的坚固壁垒，寻找那“独一无二”的诠释契机。
然而，闭关不过十载（仙界时间），一份远比万界拍卖会更加隆重、更加烫手的鎏金请柬，再次穿越混沌，送达楚辰面前。
请柬以混沌神金混合星辰砂炼制，其上铭刻着万界通用的战纹，散发出古老、荣耀与铁血交织的气息。展开请柬，一段威严宏大的意念信息直接映入识海：
“混沌海纪元，三百六十五万八千载，‘万界天骄战’启！诚邀混沌海诸天万界，千岁骨龄之下，仙君境之上之绝世天骄，共赴‘问道星’，角逐无上荣耀，印证帝路锋芒！”
“天骄战分三试：一曰‘问道阶’，试道心根基；二曰‘争锋台’，试战力神通；三曰‘混沌碑’，试悟性潜力。优胜者，可得‘万界气运加持’，‘混沌海本源洗礼’，更有机会观摩‘起源道壁’，得窥无上机缘！”
“特邀：混沌王朝之主，‘混沌王’楚辰，莅临参战！”
落款，是一个由无数星辰轨迹交织而成的复杂徽记——万界天宫的最高印记。
“万界天骄战……”楚辰指间摩挲着冰冷的请柬，眼中混沌光流转。与拍卖会不同，这并非单纯的交易场，而是真刀真枪、甚至可能决定未来混沌海格局的天骄争霸舞台！其主办方依旧是万界天宫，但规格之高，涉及气运与本源洗礼，显然已不是单纯的商业或交流行为，更像是……在为混沌海筛选未来的帝者种子，或者说，是在某种无形意志或规则推动下，进行的一次“帝路预演”！
骨龄千岁以下，仙君境之上！光是这两个条件，就足以刷掉混沌海百分之九十九点九九的所谓天才。能符合条件并收到请柬的，无不是各大顶级宇宙、古老大族、隐世宗门倾尽资源培养的“仙帝苗子”，是真正的时代主角，气运所钟！
“王上，此战凶险，但亦是机遇。”艾雯立于下首，紫眸中闪着睿智的分析光芒，“据我搜集的情报，历届天骄战，虽名义上切磋，但实则生死不论。登上那舞台，便等于将自己与背后的势力置于万界目光之下，胜则扬名立万，汇聚气运，败则可能道心受损，甚至陨落。但若能取得好名次，那‘万界气运加持’与‘混沌海本源洗礼’，对您冲击仙帝之境，或有难以估量的助益。且……‘起源道壁’，传闻是混沌海开天辟地之初遗留的奇迹，蕴含超越单一宇宙的大道真意，是无数仙帝渴求而不可得的悟道圣地。”
楚辰沉默。他如今修为卡在仙君巅峰，距离仙帝看似只隔一线，实则如隔天渊。他需要战斗，需要与同层次、甚至更妖孽的天骄碰撞，在极致的压力与道争中，去磨砺、去明悟自身混沌之道的独特内核。闭门造车，绝难突破。
“更重要的是，”艾雯声音压低，“寂灭神族、机械神族、太古妖庭、九幽大世界等与我们有过节或潜在竞争的势力，其当代最杰出的天骄，必然也会参加。此战，不仅是个人争锋，亦是势力未来气运的角逐。若能在此战中压制他们，无论是对于王朝声望，还是对未来应对他们的压力，都至关重要。”
楚辰缓缓抬眼，望向殿外那无尽的混沌虚空。他仿佛能看到，在那名为“问道星”的舞台上，群星璀璨，无数惊才绝艳的身影正在汇聚，他们的目光或睥睨，或冷漠，或炽热，皆指向那至高的帝路。
“我之道，乃混沌之道。包容万法，演化万界，然其核心为何？‘我’在混沌中，处于何种位置？‘我’之混沌，与始祖之混沌，与这混沌海之混沌，又有何不同？”楚辰心中自问，这是他在源流洗礼后一直思索的命题。或许，答案就在与那些屹立于万界顶点天骄的碰撞中，就在那问道阶、争锋台、混沌碑的考验里。
“此战，我参加。”楚辰声音平静，却带着不容置疑的决心。
一月后，楚辰将王朝事务再度托付给艾雯等人，只身驾驭那艘混沌晶石飞舟，向着请柬中标注的“问道星”坐标而去。他没有带任何随从，此等天骄争锋，人多无益，反是拖累。
问道星，并非自然星辰，而是一颗被万界天宫以无上伟力改造、悬浮于混沌海一处特殊稳定节点上的巨型人造天体。其体积堪比一方小世界，通体笼罩在氤氲的混沌灵气与玄奥的守护大阵之中。
当楚辰抵达时，问道星外围的虚空，已然停泊着各式各样、气息惊人的飞行法宝或坐骑。有长达万丈、龙骨为架的幽灵古船；有完全由活性金属构成、不断变形的机械方舟；有被九条幽冥魔龙拉动的白骨战车；更有仙禽拉辇、霞光万道的华丽车架……每一件都彰显着其主人背后势力的深厚底蕴与不凡身份。
楚辰的混沌晶石飞舟在其中，显得朴素而低调，并未引起太多注意。他按照引导，将飞舟停泊在指定区域，手持请柬，踏上了通往问道星内部的传送阵。
光芒闪过，眼前的景象豁然开朗。
这是一片无比广阔、地面由某种温润白玉铺就的巨型广场，广场上空，悬浮着九座呈环形排列、大小不一的浮空岛屿，岛屿上宫殿楼阁隐现，显然是给各方势力和观战者准备的席位。而广场中央，则矗立着三样东西：一条向上延伸、没入云端、看不到尽头的灰白色古朴阶梯——“问道阶”；一座悬浮在半空、被层层空间结界笼罩的巨型擂台——“争锋台”；以及一面高耸入云、通体灰蒙、表面光滑如镜却又仿佛有无数大道符文生灭流转的巨碑——“混沌碑”！
此刻，广场上已然汇聚了数百道身影。楚辰目光扫过，心中微凛。
这些身影，绝大多数气息都达到了仙君层次，而且几乎看不到仙君初期，至少也是仙君中期，后期乃至巅峰比比皆是！他们形态各异，种族万千，但无一例外，身上都散发着一种锐利、骄傲、自信到极点的光芒，那是属于真正天骄的锋芒与气场。
东侧，一群浑身笼罩在灰暗死寂气息中、身着骨甲的身影格外显眼，正是寂灭神族的天骄。为首者是一名面容苍白、眼神阴鸷、气息已达仙君巅峰的青年，他手中把玩着一枚不断旋转的灰色骷髅头，目光如同毒蛇般扫视全场，当看到楚辰时，眼神骤然一凝，露出毫不掩饰的杀意与审视。显然，楚辰的容貌与气息，早已被寂灭神族高层标注。
西侧，是几尊高达数丈、通体由奇异合金构成、眼眸中闪烁着冰冷数据流的机械神族天骄。他们沉默而立，彼此间似乎在进行着无声的信息交换，对周围的一切都保持着绝对的理性观测。
南侧，妖气冲天，几名化形完美、却保留着部分种族特征的妖族天骄聚在一起，有的背生华丽羽翼，有的头生龙角，有的周身火焰缭绕，气息霸道而狂野，正是来自太古妖庭。
北侧，则是一群气息阴冷诡谲、身形虚幻不定的九幽大世界魔子，他们看向其他人的目光，充满了贪婪与嗜血。
除此之外，还有圣光缭绕的圣光族天骄、元素澎湃的元素领主后裔、剑气冲霄的古老剑修传人、佛光普照的古佛转世……来自混沌海各方顶级势力的仙帝苗子，几乎齐聚于此！
楚辰甚至看到了几个气息格外隐晦、却让他体内混沌道种都微微悸动的身影，疑似来自某些传说中的隐世道统或禁忌血脉。
他能感觉到，无数道或明或暗的目光落在了自己身上。好奇、探究、不屑、敌意、忌惮……交织成一张无形的大网。他这位新近崛起、斩过寂灭长老、拍得始祖碎片、建立混沌王朝的“混沌王”，在这些老牌顶级势力的天骄眼中，无疑是一个需要重点关注的“变数”。
楚辰面色平静，寻了一处相对空旷的位置站定，闭目养神，将外界纷扰隔绝。他体内仙君巅峰的修为虽未完全展露，但那历经源流洗礼、道体初成的圆融气息，以及混沌大道自然散发的包容深邃道韵，依旧让不少感知敏锐的天骄暗暗心惊，收起了几分小觑。
“铛——！”
一声仿佛自远古传来的钟鸣，响彻整个问道星广场。广场上空，最高处的那座浮空岛屿上，数道身影浮现。为首者，依旧是那位主持过拍卖会的璇玑老人，他身旁，还站着几位气息同样深不可测、形态各异的万界天宫高层。
“时辰已到。”璇玑老人苍老而平和的声音响起，压下了广场上所有杂音，“欢迎诸位天骄，莅临本届万界天骄战。帝路争锋，始于足下。第一试——‘问道阶’！”
他袖袍一挥，指向广场中央那条看不到尽头的灰白色阶梯。
“此阶共九千九百九十九级，非考修为，专问道心。每上一阶，道心拷问便重一分，幻象丛生，直指本我。跌落者，淘汰。登顶者，方有资格参与后续争锋。时限，三日。”
“现在，登阶开始！”
话音落下，广场上数百天骄，几乎同时动了！
嗖！嗖！嗖！
一道道身影化作流光，冲向那古朴的“问道阶”！速度有快有慢，但无一例外，在踏上第一级台阶的瞬间，身形都微微一顿，脸上露出各异的神色，显然已开始承受道心拷问。
楚辰亦不例外，他迈步而出，看似不快，却几步之间便越过人群，踏上了第一级台阶。
瞬间，周遭景象变幻！熟悉的青岚镇院落出现，炊烟袅袅，邻居呼唤，阿蛮清脆的笑声传来……平凡、温暖，几乎让人沉溺。这是对“初心”与“红尘牵挂”的拷问。
楚辰眼神清澈，脚步未停，继续向上。幻象破碎。
第二阶，幻象变为无边血海，无数被他斩杀的敌人怨魂扑来，嘶吼着“还我命来”！寂灭死气、九幽魔影、匪首魁罡……这是对“杀戮因果”与“心魔业障”的拷问。
楚辰道心如混沌古井，不起波澜，归墟剑意微动，一切怨魂虚影尽数湮灭。步伐稳健。
第三阶、第四阶、第五阶……幻象越来越快，越来越凶险。有功成名就、万界朝拜的诱惑；有至亲挚爱惨死眼前的悲痛；有自身大道崩溃、修为尽废的恐惧；有面对无可匹敌强敌的绝望……
每一阶，都直指修行者内心最深处的情感、欲望、恐惧与执念。许多天骄开始步履维艰，脸色变幻，甚至有人嘶吼着挥动法宝攻击虚空，状若疯魔，最终被阶梯上涌出的柔和白光包裹，传送出局，淘汰！
楚辰的步伐，却始终保持着一种奇异的节奏。不快，但极稳。任何幻象加身，他的眼神始终如混沌般深邃平静。混沌道心，历经归墟劫、大道威压、源流洗礼，早已圆融无瑕，坚不可摧。这些拷问，于他而言，更像是一面面镜子，映照自身，却无法动摇根本。
他甚至能分心观察其他天骄。
寂灭神族那名阴鸷青年，身周灰雾翻腾，以纯粹的寂灭死意碾碎一切幻象，速度极快，已处于第一梯队。机械神族天骄则仿佛没有情感，幻象对他们的影响似乎最小，步伐机械而精准。太古妖庭的天骄血气冲天，以霸道意志强行冲破幻象。九幽魔子则似乎很享受某些血腥恐惧的幻象，反而速度不慢。
也有几位气息格外独特的，比如一名周身笼罩在朦胧星光中的女子，步伐轻灵，幻象近身便自然消散；一名背着古朴剑匣、面容普通的青年，每一步踏出都带着斩断虚妄的凌厉剑意；还有一名看似幼童、眼眸却沧桑如老僧的小沙弥，口诵佛经，步步生莲……
“果然，能走到这里的，无一庸才。”楚辰心中了然，脚下却再次加速。
三千阶、五千阶、七千阶……淘汰者越来越多。能登上七千阶以上的，已不足百人。而楚辰，已然悄然跻身最前方的十几人序列之中，与寂灭神族、机械神族、太古妖庭等势力的顶尖天骄并驾齐驱！
他的表现，终于引起了最前方那几位最耀眼存在的注意。寂灭神族阴鸷青年瞥向他，眼中杀意更浓。机械神族天骄的数据眼眸中闪过一连串分析流光。那背剑青年则对楚辰投来一丝感兴趣的目光。
当楚辰踏过第八千阶时，幻象陡然一变！对个人情感欲望，而是化作了大道之争的幻境！他仿佛置身于开天辟地的战场，与另外几位同样模糊却散发着恐怖道韵的身影激战，争夺那“一道之祖”的权柄！那是仙帝之路的预演，是对自身之道终极认可度的拷问！
楚辰长啸一声，不再保留，混沌世界的光影自体表浮现，虽未完全展开，但那股包容一切、演化万道的无上道韵已然澎湃！他以混沌之道，迎战幻境中的诸般大道攻伐！或包容化解，或演化克制，或归墟破灭！
“我道即万道，我心即天心！”一声道喝，幻境轰然破碎！
他的速度再次暴涨，瞬间超越数人，直追最前方那三四道身影！
九千阶！九千五百阶！九千八百阶！
最后一百阶，压力骤增，仿佛背负着整个混沌海的重量前行。最前方，只剩下四道身影：楚辰、寂灭阴鸷青年、背剑青年、以及那名星光朦胧的女子。
四人几乎并驾齐驱，彼此间气息隐隐碰撞，无形的争锋已然开始！
九千九百九十九阶！
四道身影，几乎在同一时刻，踏上了最后一级台阶，登顶“问道阶”！
广场上空，璇玑老人眼中闪过一丝赞许，朗声宣布：
“‘问道阶’试炼结束。登顶者四人：寂灭神族——墨熵；混沌王朝——楚辰；古剑宗——剑无尘；星神殿——星渺。”
声音传遍四方，浮空岛屿上，传来阵阵惊叹与议论。
楚辰立于阶顶，与另外三人遥遥相对。他能感觉到，另外三人投来的目光，充满了审视、战意与认可。
第一试，只是开始。真正的帝路争锋，此刻，才刚要拉开序幕。