灰影的苏醒，如同一剂强心针，注入了兽巢这架紧绷的机器之中。尽管它依旧虚弱，需要大量的进食和休息来恢复体力，但那重新点燃的生命之火和灵魂中沉淀的威严，让所有核心成员都感到一种实质性的底气回归。
林烬第一时间检查了灰影的状态。除了生命本源的严重透支需要漫长的时间来弥补，其肉体力量、速度、反应都因长时间的深度休眠而有所下降，需要重新锻炼恢复。但它的感知、意志、以及与林烬的灵魂链接强度，却远超受伤之前，甚至隐隐触及了某个更高的门槛。尤其是它对杀意、危险和能量波动的敏锐度，提升到了一个惊人的地步，连林烬有时都需要借助法则感知才能察觉的细微异常，灰影却能凭本能提前预警。
更重要的是，灰影灵魂深处那新生的、仿佛能“吞噬伤害、转化痛苦”的特质，在与林烬的契约链接中，产生了一种奇妙的共鸣。林烬发现，当他右臂污染能量躁动带来痛苦时，与灰影的深度链接似乎能分担、缓解一部分这种痛苦，甚至让污染能量的躁动变得稍微“温顺”一丝。虽然效果微弱，但这无疑是一个令人惊喜的发现，或许能为控制右臂污染提供新的思路。
灰影苏醒后的第一件事，就是进食。它吞吃了足以让十名壮汉撑死的高能肉干和浓缩营养剂，又喝下了大量净水，然后便陷入了新一轮的、时间较短的深度睡眠，以加速消化吸收，促进身体机能的恢复。
林烬没有打扰它。他知道，灰影需要时间。
而他，也需要时间，来适应与苏醒后的灰影重新建立起的、更加深刻复杂的链接，并测试双方在新状态下协同作战的能力。
同时，兽巢外部的局势，也在悄然发生变化。
工程师团队根据废弃观测点带回的电池和包装样本，进行了更深入的分析。电池的内部结构和能量回路，与“磐石集团”公开的某些高端产品有七成相似，但关键部分的材料和工艺更加先进，且带有一些未被记录的加密标识。营养液包装的化学成分指向了一个在战前以生物科技和高端医疗闻名的巨型企业——“维生科技”，这家企业在大灾变后便销声匿迹，但其遗留的技术和资产，一直被传闻被“磐石集团”等大公司秘密继承或争夺。
“基本可以确定，监视者来自‘磐石集团’，而且是其内部技术层次最高、也最神秘的那部分力量。”工程师向林烬汇报，“很可能是直属集团最高层或某个秘密研究所的特种部队。”
林烬对此并不意外。“磐石集团”是废土北方最庞大的势力之一，触角遍布各个领域，拥有这样的技术力量实属正常。
“另外，”工程师调出一份刚整理好的情报汇总，“根据老猎人侦察队带回的信息，以及我们通过秘密渠道从‘齿轮城’、‘铁锈镇’等地收购的情报综合来看，最近一个月，废土北方的局势正在加速恶化。”
“详细说。”
“首先，是‘猩红热’相关（或者说类似）的‘异常疫病’报告，在至少五个不同规模的幸存者据点出现。症状描述不一，有的表现为快速衰竭和血液荧光化，有的则是行为癫狂、攻击性暴增、肉体异变。这些据点大多位于相对偏远或靠近‘绿狱’、沼泽等高风险环境区域。目前尚未形成大规模连锁爆发，但蔓延趋势明显。”
“其次，‘磐石集团’对外的军事行动频率在降低，但其内部的资源调动和部队换防却异常频繁。尤其值得注意的是，其数个重要的生物研究所和矿产采集基地，警戒等级被提升到了最高，并且有目击报告称，有大量密封的运输车队在夜间频繁进出这些设施。”
“最后，关于‘归墟教团’这个神秘组织最近在北方的活动迹象也增多了。有流浪商队报告，在荒原深处看到了身穿暗红长袍、举行诡异仪式的人群；还有传闻说，某些被‘异常疫病’袭击过的据点废墟中，发现了归墟教团的标记和残留的祭祀痕迹”
三条情报，每一条都透着不祥。
“猩红热”（或类似物）在隐秘扩散；“磐石集团”在暗中加紧动作；“归墟教团”似乎也在趁机活跃。
这三者之间，是否存在某种联系？
是“磐石集团”在利用或研究“猩红热”，而“归墟教团”在窥伺或试图破坏？还是说，两者都与这恐怖的疫病有着更深的、不为人知的瓜葛？
林烬感到，一张巨大的、充满死亡气息的网，正在废土北方缓缓张开。而兽巢，正位于这张网的边缘。
“继续收集情报，重点监控‘磐石集团’那几处高度戒备的设施动向，以及‘异常疫病’的最新扩散情况。”林烬下令，“同时，加快‘干扰场发生器’的优化和量产准备。我有预感，我们很快就要用上它了。”
“是！”
几天后，灰影结束了短暂的深度恢复睡眠，再次醒来。它的体力恢复了许多，暗金色的毛发光泽更加明亮，虽然体型因为之前的透支略显消瘦，但肌肉线条更加精悍，充满爆发力。那双暗金眼眸中的威严与冰冷，也愈发沉淀。
！林烬知道，是时候进行磨合试炼了。
他没有选择离开兽巢太远，而是来到了断脊峡谷后方一片相对开阔、但地形复杂的碎石滩。这里曾经是旧时代的河床，如今干涸，布满了大小不一的砾石和少数顽强生存的辐射灌木，视野相对开阔，但又便于隐蔽和机动。
参加试炼的只有林烬和灰影。铁喙在高空担任警戒和观察，影蝎和磐石则在远处待命，防止意外。
没有多余的废话。
林烬心念一动，向灰影传递了一道简单的进攻意念。
灰影低吼一声，巨大的身躯猛然启动！如同黑色的闪电，在碎石滩上掠过，速度之快，竟在身后拖出了一道淡淡的残影！虽然比起它全盛时期略有不及，但考虑到它刚刚苏醒不久，这速度已然惊人！
它没有直接扑向林烬，而是凭借对地形的敏锐感知和可怕的爆发力，在碎石间以之字形高速突进，不断变换方向和节奏，试图扰乱林烬的判断，寻找最佳的攻击角度！
林烬站在原地，漆黑眼眸平静地注视着灰影的动作。在他的感知中，灰影的每一个肌肉收缩、步伐转换、甚至呼吸节奏，都清晰无比。他与灰影的灵魂链接，让他能近乎本能地预判到灰影的下一步意图。
但他没有选择预判闪避，而是想测试一下灰影新生的特质和攻击强度。
就在灰影突进到距离他十米左右，骤然加速，从侧方猛扑而来，森白獠牙直取他脖颈的瞬间——
林烬动了。
他没有使用时间减速领域，也没有动用右臂的湮灭能量。仅仅是以苍白的左腿为轴，身形微侧，覆盖晶甲的右手后发先至，如同铁钳般精准地迎向了灰影扑来的前肢关节！
砰！
一声闷响！碎石飞溅！
灰影前肢的巨力与林烬右臂的强悍力量结结实实地碰撞在一起！林烬脚下岩石微微碎裂，身形却纹丝未动！灰影则被反震之力弹开，在空中灵活地翻身，稳稳落地，暗金眼眸中闪过一丝惊讶，随即化为更浓的战意！
它刚才那一扑，虽然没有用尽全力，但也足以撕裂钢铁！却被首领如此轻描淡写地接下了！首领的力量和这具新的躯体，果然变得无比可怕！
“继续。”林烬的声音传来。
灰影低吼，再次扑上！这一次，它不再保留，速度、力量全面爆发！同时，它开始运用自己作为顶级掠食者的战斗技巧——扑击、撕咬、爪击、尾扫，配合着令人眼花缭乱的假动作和地形利用，如同黑色的风暴，将林烬笼罩！
林烬则如同一块屹立在风暴中的礁石。他或挡、或闪、或卸，将灰影狂风暴雨般的攻击一一化解。他的动作简洁、高效，没有丝毫多余，每一次格挡或闪避都恰到好处，仿佛能看穿灰影攻击的所有轨迹。
他在适应灰影的新速度和新力量，也在测试自己这具躯体在近身格斗中的反应、协调性和承受力。
很快，林烬就发现，灰影的攻击中，似乎蕴含着一种独特的“穿透性”力量。这种力量并非物理冲击，而更像是一种直接作用于生命体能量场或灵魂链接的“震荡”或“侵蚀”。当它的爪牙或碰撞接触到林烬的防御（尤其是能量防御）时，林烬能感觉到自身的能量循环会出现极其短暂的、微弱的滞涩感，灵魂链接也会传来一丝刺痛。
这就是灰影新生的“吞噬伤害、转化痛苦”特质的体现？它能在攻击中，微弱地干扰甚至“汲取”对手的能量或精神稳固性？
“有点意思。”林烬眼中闪过一丝亮光。这种特质，在对抗能量型敌人或精神控制时，或许能起到奇效。
测试完防御和反应，接下来是进攻配合。
林烬心念再动，发出了协同进攻的指令。
灰影立刻领会，它不再一味猛攻，而是开始围绕着林烬游走、骚扰，利用自己的速度和感知，为林烬创造进攻机会，或者补上林烬攻击后的空当。
林烬则开始尝试将自身的力量与灰影的攻势相结合。
他一次侧身闪开灰影的扑击，右手顺势在灰影背上一按，一股柔和但坚定的力量送出，助灰影在落地瞬间完成了一次不可思议的直角变向，以更刁钻的角度扑向林烬故意露出的一个“破绽”——一块巨大的岩石后方！
同时，林烬自身则如同鬼魅般出现在岩石的另一侧，覆盖晶甲的右手五指并拢，指尖暗红光芒吞吐，无声无息地刺向岩石！
嗤！
岩石如同豆腐般被洞穿！而恰在此时，灰影的利爪也从另一侧撕开了岩石！
两人（兽）的攻击，在岩石中心交汇，将这块数吨重的巨石瞬间撕成了漫天碎块！
配合天衣无缝！时机妙到毫巅！
灰影兴奋地低吼一声，显然对这种默契的配合感到满意。
林烬也微微点头。灵魂链接的深度，让他们无需言语，甚至无需过多的意念传递，就能近乎本能地理解对方的战术意图，完成精妙的配合。这比受伤之前，更加流畅，更加高效。
接下来的试炼，林烬开始加入更复杂的内容。
他模拟出不同的敌人类型——高速移动的、力量强悍的、能量攻击为主的、擅长精神干扰的
他与灰影尝试了多种战术组合：正面强攻、侧翼骚扰、伏击陷阱、分割围杀、甚至尝试了利用灰影的速度和感知进行“引导”，将敌人诱入林烬预设的、附加了微弱时间减速或物质老化领域的死亡区域。
灰影展现了惊人的战术理解力和适应性。它不仅能完美执行林烬的指令，还能根据战场瞬息万变的情况，做出最合理的临场应变。它的战斗本能，在经历了生死边缘的淬炼后，似乎也发生了质变，更加冰冷、高效，充满了顶级掠食者的计算与残忍。
而林烬，也在这次磨合中，对自己新躯体的能力边界有了更清晰的认知。时空领域的范围、强度、消耗；右臂湮灭能量的可控性、威力、反噬风险；与灰影灵魂链接在战斗中的信息传递效率、分担痛苦的效果所有数据都被他冰冷地记录、分析、优化。
夕阳西下，将碎石滩染成一片昏黄。
试炼结束。
灰影微微喘着气，身上多了几道无关紧要的擦伤（林烬刻意控制的），但暗金眼眸中燃烧着满足与兴奋的战意。它走到林烬身边，用巨大的头颅轻轻蹭了蹭林烬的手臂（避开了晶甲部分），喉咙里发出低沉的、代表亲近与认可的呼噜声。
林烬拍了拍它恢复了些许厚实感的脖颈。
“恢复得不错。”他说道，语气依旧平淡，但灰影能听出其中的认可，“不过，还不够。我们面对的敌人，会比今天的模拟更狡猾，更强大。”
灰影低吼一声，眼中战意更盛，仿佛在说：那就撕碎他们。
林烬抬头，望向北方那逐渐被暮色吞没的地平线。
阴云，正在那里汇聚。
“快了。”他低语道，“等你的体力完全恢复，等‘干扰场发生器’准备就绪，等我们找到最合适的‘切入点’”
他的目光，似乎穿透了遥远的距离，落在了那片被“磐石集团”严密守护的、隐藏着无数秘密的区域。
狩猎强大而狡猾的猎物，需要耐心，需要准备，更需要一个绝佳的时机。
而现在，时机正在临近。
灰影顺着他的目光望去，鼻翼微微翕动，仿佛也嗅到了从北方飘来的、混杂着钢铁、辐射、以及某种更深层腐败与血腥的
危险气息。
它咧开嘴，獠牙在暮色中闪烁着寒光。
无声地宣告着：
饥饿的狼王，已然苏醒。
獠牙，渴望染血。
而北地的阴云，终将被这来自南方的冰冷锋芒，撕开一道血淋淋的裂口。
试炼结束，磨合已成。
下一次出击，将不再是试探。
而是真正的
死亡掠袭。