国防科大一年一度的“砺剑”科技竞赛颁奖典礼，在学校庄重的学术报告厅举行。台下坐满了参赛学生、指导教师和部分低年级观摩代表。空气里弥漫着一种混合了紧张、期待与学术庄重的特殊氛围。
云逍坐在前排靠边的位置，依旧穿着整齐的制式常服，腰背挺直，双手平放在膝盖上。他的脸上看不出太多情绪，只有眼神专注地望向主席台。身旁的同班同学，也是他这次竞赛项目的搭档，一个来自四川的男生，此刻正不自觉地搓着手，低声念叨：“不知道能拿个几等……听说今年好几个研究生师兄都参赛了……”
台上，主持人正在宣读获奖名单。三等奖、二等奖的名字逐一念过，会场里响起阵阵掌声。云逍的名字尚未被提及。
终于，到了最引人关注的一等奖环节。主持人清了清嗓子，声音通过扩音器清晰地传遍会场：“获得本届‘砺剑’科技竞赛一等奖的项目是——《基于新型仿生复合材料的可变构型微型飞行器翼面设计与气动特性初步研究》，项目完成人：航天科学与工程学院一年级，云逍、李浩。”
掌声瞬间响起，比之前热烈得多，夹杂着一些低低的惊叹和议论。李浩猛地抓住云逍的胳膊，激动得脸都红了：“中了！一等奖！云逍，我们是一等奖！”
云逍被搭档晃了一下，这才仿佛从某种深沉的思考状态中回过神来。他脸上掠过一丝极淡的、几乎看不出的讶异，随即恢复了平静，只是嘴角微微向上弯了一下。他站起身，拍了拍激动不已的李浩，两人一起走向主席台。
从头发花白、神情严肃的副校长手中接过红底金字的获奖证书和奖杯时，云逍清晰地感觉到，台下有许多道目光聚焦在自己身上。有好奇，有赞赏，或许也有些许不服。他面色如常，向颁奖领导和台下鞠躬致意，动作标准，不卑不亢。
他们的项目报告，连同详细的设计图纸、仿真数据和分析结论，被收录进竞赛优秀作品集，同时也被作为特别推荐材料，送往了几个与学校有密切合作的上级科研单位，作为选拔和培养后备人才的参考。其中一份，悄无声息地流向了那个印有火焰星芒徽记的绝密评估渠道。
几天后，首都那栋灰色建筑内，“星火计划”评估组的周副手将一份装订整齐的报告放在了“启明”的办公桌上。
“首长，这是国防科大‘砺剑’竞赛一等奖项目报告的摘要和我们的初步评估。”“启明”拿起报告，快速翻阅。报告的核心是设计一种灵感来源于鸟类羽翼和某种昆虫鞘翅结构的、可在地面指令或预设程序下轻微改变局部曲率和翼展的微型飞行器翼面，并使用了一种轻质高韧的仿生复合材料进行概念性结构设计。报告不仅给出了详细的气动仿真结果（显示在一定速度范围内能提升机动性和适应性），还初步探讨了这种可变构型与飞行控制系统耦合可能带来的挑战。
“材料部分，引用了新型复合材料‘墨钢’的部分性能参数作为类比支撑，”“启明”目光停留在报告引用文献处，“思路很活跃，甚至可以说……有点天马行空。一个刚上大一的本科生，能想到这个层面，不简单。”
周副手点头：“是的。我们咨询了两位匿名的航空材料与气动专家。他们的意见比较一致：设计理念非常超前，甚至有些理想化，以现有工程技术实现困难极大。但是，”他话锋一转，“报告的理论推导严谨，使用的仿真工具和方法正确，对气动耦合问题的分析也触及到了关键点。更重要的是，这种将生物仿生、新材料应用和飞行器构型创新结合起来的系统性思维，以及敢于挑战传统固定翼面模式的想象力，在年轻学生中非常罕见。专家认为，这不仅仅是知识掌握程度的问题，更体现了一种可贵的‘问题重构能力’和‘跨领域联想潜力’。”
“启明”放下报告，手指轻轻敲击着桌面，目光投向窗外。冬日午后的阳光有些苍白。“问题重构能力……跨领域联想潜力……”他重复着这两个词，“这恰恰是‘星火计划’最看重的内核素质之一。技术细节可以学习，工程经验可以积累，但这种跳出框框、看到不同可能性并尝试系统勾连的思维火种，却是最难培养的。”
他转过身，看向周副手：“之前的观察评估怎么说？”
“入校以来，学业成绩全优，军事素质评定良好，稳重踏实，在航模队和物理学会表现积极，与同学关系融洽，无不良记录。心智成熟度远超同龄人。”周副手流畅地汇报。
“启明”沉吟片刻，做出了决定：“可以启动第一阶段的接触了。以‘国家航空航天高级研究院’的名义，发出暑期实习邀请。实习内容安排要合理，既不能太浅显得走过场，也不能太难让他无所适从。重点是通过实际的项目环境，进一步观察他的学习能力、动手能力、团队协作精神，尤其是面对真实复杂工程问题时的思维方式和韧性。注意方式，自然、低调，不要引起他本人过多的疑虑或外界不必要的关注。”
“明白。我们会设计一个合适的‘筛选’流程和实习课题。”周副手领命。
于是，在学期临近结束、寒假即将开始的一天下午，云逍被辅导员叫到了办公室。辅导员是一位三十多岁、作风干练的少校，他递给云逍一个印着“国家航空航天高级研究院”字样和国徽图案的白色信封，语气平常但带着一丝鼓励：“云逍同学，你在‘砺剑’竞赛中的表现很出色。这是研究院那边发来的暑期实习邀请函，面向部分有潜力的低年级学生。是个很好的学习机会，回去跟家里商量一下，按时按要求回复。”
云逍接过信封，触手挺括。他低头看了看那庄重的落款，心跳难以抑制地加快了几分。国家航空航天高级研究院！这个名字，对任何一个学习飞行器设计的学生来说，都如同圣殿般的存在。他没想到，一次校内的竞赛，竟然能引来这样的关注。
“是，教导员！”他立正，声音平稳，但眼中瞬间燃起的灼热光芒泄露了内心的激动。
回到宿舍，他才小心地拆开信封。里面是一份措辞正式、格式规范的邀请函，确认了他获得为期八周的暑期实习资格，实习部门是“前瞻性飞行器概念探索部”，报到时间地点、所需材料、注意事项一应俱全。附件还有一份需要填写的简单信息表和知情同意书。
李浩凑过来看了一眼，立刻惊呼出声：“我去！国家航空航天高级研究院！云逍，你要去那里实习？太牛了！这可是多少人梦寐以求的机会啊！”
其他室友也围了过来，羡慕之情溢于言表。云逍笑了笑，将邀请函仔细收好，心中被巨大的惊喜和一丝隐约的不真实感填满。他立刻想到了父亲，想到了那份专利，想到了自己一直以来的梦想。这个邀请，像是一扇突然在眼前打开的门，门后是他向往已久的世界投来的一束光。
晚上，他第一次主动拨通了家里的视频电话。屏幕里出现冷月凝温柔含笑的脸和云疏平静的身影。
“爸，妈，”云逍的声音比平时稍快了些，带着年轻人特有的、压抑不住的兴奋，“我收到了国家航空航天高级研究院的暑期实习邀请。”
冷月凝惊喜地“啊”了一声，随即连声道：“太好了！小逍！这是对你成绩的肯定！研究院啊，那可是顶尖的地方！要去，一定要去！”
云疏在镜头那边，只是静静地看着儿子发亮的眼睛，等他稍微平静一些，才缓缓开口：“研究院，汇聚英才，亦多规矩。去见识一番，是好事。脚踏实地，多看，多听，多思，少言。”
“嗯，爸，我记下了。”云逍用力点头，他知道父亲话里的分量。
挂了电话，云逍坐在书桌前，再次拿出那份邀请函，指尖抚过上面的字迹。窗外，国防科大的夜空清澈，繁星点点。他感到一种前所未有的、清晰的召唤。这条路，似乎正朝着他梦想的方向，铺展开了一段意想不到、却又坚实无比的阶梯。星火初燃，便已照亮一片新的天地；前路乍现，少年心气，正欲振翅而往。暑期，变得无比值得期待起来。