我和耗子同时惊醒！
耗子猛地从床上坐起，脸上毫无血色，惊恐地看向门口。
我也瞬间清醒，抓起干枯爪子和雄鸡血瓶，赤着那只完好的脚，悄无声息地挪到门边。
屏住呼吸，透过门板上的猫眼，向外望去。
门外走廊里光线昏暗，站着一个男人。
他穿着一件洗得有些发白的中山装。头发梳得一丝不苟，戴着一副老式的黑框眼镜。
年纪看起来约莫五十多岁，面容严肃，甚至有些刻板。
他手里，没有拿任何东西。只是静静地站在那里，仿佛知道我正在通过猫眼看他。
他的目光，也正透过猫眼上模糊的玻璃，与我对视。
然后，他抬起手，再次不疾不徐的敲了三下门。
“咚、咚、咚。”
这一次，敲门声落下后，他开口了。
声音不高，平平板板，没有任何情绪起伏：
“张梓轩，李浩。开门。”
他准确地叫出了我和耗子的名字。
我僵在门后，握着干枯爪子和蜡封小瓶的手心里全是冷汗。
耗子惊恐地缩在床边，眼睛瞪得溜圆，大气不敢出。
旅社单薄的木板门仿佛不存在，他的目光穿透猫眼，带来沉甸甸的压力。
他是谁？怎么找到这里的？警察？不像。
她那边的？更不像。那种阴冷诡异的气息并未出现。
“谁？”我努力让自己的声音听起来镇定。
“开门。”门外的男人没有回答我的问题，只是重复了一遍，语调毫无变化，带着不容违逆的强制性。
“我知道你们在里面。也知道你们遇到了什么。”
他知道？知道多少？
我和耗子交换了一个眼神。耗子脸上写满了“别开”，拼命摇着头。
可躲着有用吗？
他能找到这里，就能等到我们出去，或者用别的方式进来。
我深吸一口气，冰寒的左脚踝传来刺痛，提醒着我处境的糟糕。
门外这个人，或许是另一个陷阱，也或许是王大夫所说的，“有道行的”？
虽然他的打扮和气质，更像一个严肃古板的中学教师，或者某个早已消失的国营厂里的技术员。
“你……你怎么知道我们名字？知道我们遇到了什么？”我再次试探。
门外的男人沉默了几秒，似乎在斟酌，或者只是单纯地反应迟缓。
然后，他说：“‘归宁’的红纸，‘虎爪’的印，还有你们身上沾的‘柳树屯’的土腥气和‘礼堂’的烛火味儿。隔着门都能闻到。”
他的声音依旧平板，但是内容却让我毛骨悚然。
他不仅知道，而且能“闻”到我们身上那些非人的痕迹！
“你是什么人？”我追问，手悄悄拧开了雄鸡血小瓶的蜡封，一股辛辣微腥的气味隐隐透出。
“开锁匠。”他给出了一个完全出乎意料的答案，“专门开你们这种被‘锁’上的。”
开锁匠？开被“锁”上的？
是指我们被那“鬼新娘”的因果缠上，如同被一把无形的锁锁住了命运？
这个比喻让我心中一动。也许，他真的知道些什么。
“我们凭什么相信你？”我握紧了门把手，指节发白。
“你们可以不信。”门外的男人语气毫无波澜。
“但戌时之前，若解不开你们脚上和命里的‘锁’，下一次‘红妆’出现的地方，就不会是深山老林，也不会是这破旅社了。”
他停顿了一下，补充道，“可能会是你们公司的会议室，你们的出租屋，或者任何一个你们在乎的人身边。”
我的血液瞬间凉了，耗子也倒抽一口冷气。
这是我们最深的恐惧，那东西的影响范围在扩大，会波及到我们正常生活的一切！
“你想怎么样？”我的声音发干。
“开门，让我进去看看‘锁眼’。然后，谈笔交易。”男人说，“我帮你们‘开锁’，你们帮我找样东西。”
交易？找东西？
门内门外，再次陷入沉默的对峙。
走廊里老旧日光灯管发出轻微的嗡嗡声，远处传来早市隐约的叫卖。
门外的男人耐心地等待着，既不催促，也不离开。
时间一分一秒过去，耗子眼中的惊恐渐渐被一种走投无路的茫然取代。
我的脚踝持续散发着阴寒，请柬在口袋里，像一个定时炸弹。
我们没有选择。至少，门外这个人看起来像是个“人”，而且似乎有办法。
我咬了咬牙，对耗子使了个眼色，示意他退到墙角，然后，慢慢拧动了门锁。
“咔哒。”
门开了。
走廊里的光线涌进狭小的房间，照亮了门口站着的男人。
他确实五十多岁的样子，中山装洗得发白但熨烫得笔挺，黑框眼镜后的眼睛不大，目光却异常锐利清明。
他身上没有任何装饰，双手自然地垂在身侧，指关节粗大，皮肤粗糙，倒真有几分像常年做精细活计的手。
他没有立刻进来，而是站在门口，目光平静地扫过房间，扫过缩在墙角的耗子，最后落在我脸上，又缓缓下移，看向我的左脚。
“青黑锁魂印，已过膝弯三寸。再往上，过了腰眼，药石罔效，神仙难救。”
他声音平淡地陈述，像在说一件与己无关的事实。
我低头，才骇然发现，脚踝上蜘蛛网一般的灰败纹路，不知何时已经悄然越过了小腿肚，向上蔓延了一大截！
而我竟因麻木和紧张，根本没有察觉！
“你……你能治？”耗子忍不住出声，声音发颤。
男人这才迈步走了进来，反手关上了门。
他没有回答耗子的问题，而是走到我面前，蹲下身，仔细审视我脚踝的印记。
他没有触碰，只是看，鼻翼微微翕动了一下。
“雄鸡血混端午艾，阳气不足，杯水车薪。老猫遗爪，辟邪有余，破锁不足。”
他站起身，语气依旧没什么起伏，“你们手里这点东西，挡不住下一次。”
“那该怎么办？”我急切地问。
男人没有回答，而是转向耗子：“你，过来。”
耗子犹豫了一下，还是畏缩地走了过来。
男人同样仔细看了看耗子的脸色和眼睛，还让他伸出舌头看了看。
“魂魄受惊，离体三息，又被强行‘塞’回，用阴火‘焊’住。”他摇摇头，
“看似醒了，实则三魂七魄不稳，如风中残烛，受不得再惊。一旦那阴火熄灭，或者再有强力勾扯，轻则痴呆，重则魂飞魄散。”
耗子脸更白了，身体摇摇欲坠。
“你到底是谁？怎么知道这些？”我盯着他，试图从他脸上找出一丝破绽。
男人推了推眼镜，镜片后的目光深不见底：“我姓陈，你们可以叫我陈师傅。祖上三代，做的都是‘解因果，破执锁’的营生。”
“你们招惹上的这位，六十年前在柳树屯那边就挂了号，可惜当时我没赶上。”
“这些年，她借着山里那点残存的‘地脉阴气’和‘老猫’留下的孽根，还有那些枉死者的怨念，修成了点气候，活动范围也越来越大。”
“你们不是第一批被她‘看上’的，但能活着逃出‘归宁礼’，还带出点‘线索’的，不多。”
他走到窗边，背对着我们，看着外面渐渐苏醒的小镇。
“我找她，或者说，找她藏起来的那样‘东西’，找了很久。”
“什么东西？”我和耗子异口同声。
陈师傅转过身，目光落在我脸上，准确地说，是落在我装请柬的口袋位置。
“那张红纸，真正的‘底联’。”
底联？我下意识地摸出请柬。鲜红的封皮，诡异的贺词。
“你们手里这张，是‘邀客贴’，是她的‘因’，也是锁住你们的‘引’。”陈师傅走过来，伸出手，“给我看看。”
我犹豫了一下，还是递了过去。
他接过请柬，没有打开，只是用指尖轻轻拂过烫金的“囍”字和“双喜临门”的字样，眉头又皱了一下。
“怨气又深了。”他低声自语。
然后才打开请柬，目光直接落在署名和时间位置上，手指虚点着“新郎”并列的名字和“归宁”残留的气息。
“真正的‘底联’，是她当年被迫签下的婚书，或者……是后来与那‘老猫’结契的凭据。”
“那东西才是她的‘根’，也是她能不断‘招亲’、转嫁因果孽力的源头。毁了‘底联’，才能真正动摇她的根本，断了这‘阴亲’的循环。”
陈师傅将请柬还给我，“但是这东西，她必定藏在最隐秘，与她联系最深的地方，很可能就是她的‘巢穴’核心。”
虎跳涧那个山洞？可是洞口已经被乱石掩埋了。
“山洞塌了。”我说。
“塌的只是入口，或者表象。”陈师傅摇头。
“那种地方，往往连通着介于虚实之间的‘隙’。真正的‘底联’，不会在普通的岩洞里。”
他顿了顿，看着我们：
“我需要你们带路，找到‘隙’的入口。你们身上有她的‘印记’和‘因果’，只有你们，才能准确感应到，并且打开那条‘路’。”
“带路？”耗子失声道，“再去那个鬼地方？不！我不去！”
他拼命摇头，脸上是纯粹的恐惧。
“不去？”陈师傅的语气依然平淡，却带着冰冷的残酷。
“可以。那你们就在这里等着。等着下一次‘红妆’出现。这一次，恐怕就不只是你们俩了。”
他的目光扫过我们。
“你们的家人，朋友，同事……但凡与你们有较深联系的人，都可能被她视为‘亲眷’，拉入这场‘喜事’。那时候，死的，疯的，可就不止一两个了。”
他的话像淬了冰的针，扎进了我们心里最恐惧的角落。
我们不怕死吗？怕。
但我们更怕连累无辜的家人朋友，怕那种非人的恐怖蔓延到我们所珍视的正常世界。
房间里死一般的寂静。
耗子瘫坐在床上，双手捂着脸，肩膀耸动。我靠着墙，左脚传来的阴寒更加刺骨。
“你找到‘底联’之后呢？毁了它，我们就能彻底摆脱？”我嘶哑地问。
“毁了‘底联’，能破她大半道行，斩断这桩‘阴亲’的根基。你们身上的‘锁’自然松动大半。但……”陈师傅推了推眼镜。
“她毕竟存在了六十年，怨念深重，又与那‘老猫’残魂纠缠，即便失了凭据，也未必会立刻烟消云散。”
“不过，届时她力量大减，难以再行‘招亲’之事，也无法远距离追索你们。剩下的，就是慢慢拔除你们身上的‘印记’，稳固魂魄，这需要时间和一些药物调理。”
他没有打包票说能彻底消灭，但这已经是绝望中能抓住的唯一办法了。
“你需要我们怎么做？”我深吸一口气。
耗子也抬起头，眼中虽仍有恐惧，却也多了一丝决绝。
我们确实没有退路了。
陈师傅从他老旧的中山装内袋里，掏出两样东西。
一个是巴掌大小的粗糙袋子，上面用暗红色的线绣着一个复杂的符咒图案。
另一个，是一截表面布满细密螺旋纹路的漆黑钉子？或者锥子？
“这是‘守魂袋’，你们贴身放好，尤其是你，”他指了指耗子，“能暂时稳固你那被‘焊’住的魂魄，避免再受惊扰离体。”
他又拿起那截黑钉。
“这个叫‘破障锥’。等找到‘隙’的入口，用你们中指的血，滴在锥尖，然后用力刺向入口处感应最‘虚’的那一点。记住，机会只有一次，必须在感应最强烈的瞬间出手。”
他将“守魂袋”递给耗子，把“破障锥”交给我。
皮袋入手微沉，“破障锥”则冰凉刺骨，比干枯爪子还要冷，上面的螺旋纹路摸上去有细微的凹凸感。
“准备一下，我们傍晚出发。白天阳气盛，她不会出来，而且‘隙’的入口在白天也最难感应。傍晚阴阳交替时，是‘路’最明显的时候。”
陈师傅看了看窗外逐渐升高的日头，“你们先休息，尽量恢复体力。我去准备点东西。”
他交代完，他便拉开门走了出去，脚步声在空旷的走廊里远去。