咔咔之声在山体内不绝。
近千人分布其中，有人脚踏轮轴，有人手摇转盘。
有人借助地下暗河的水力推动机关运转。
所有人各司其职，秩序井然。
整座地下城的运转，皆系于这些机关之上。
这些机括结构之复杂、工艺之精密，甚至远胜大明最顶级的军工厂。
因为它们出自天下一绝的，墨家机关术。
绝壑灵步入一座巨大的石室。
对着石座之上的身影躬身。
“巨子。”
石座之上的人影缓缓睁眼。
那是一个极为年轻的男子。
年轻得与“巨子”这个称谓极不相称。
他的脸色苍白到近乎病态，仿佛久病失血之人，甚至带着几分死气。
“我已知晓全部。
无需赘述。”
当代墨家巨子……苍离。
墨家是以师徒，而非血脉传承。
墨子自称墨翟，却并非真的姓墨。
历史上赫赫有名的墨家巨子，有孟胜、田襄子……
凡以“兼爱”“非攻”为道者，皆为墨者。
苍离的衣着，与大明服饰迥然不同。
宽袍大袖，古韵盎然。
和孔胤植最为推崇的古制相仿。
一身玄衣，更衬得面色愈发苍白。
“仲微子师，临终前推演天命。
朱明气运已绝，天降神罚，正是我等出山立世之时。”
仲微子，上一代墨家巨子，亦是苍离的授业恩师。
苍离微蹙眉。
他信老师，更信墨家大道推演之术。
无论星象、卦理，皆清晰显示，朱明江山必亡。
事实也印证了一切。
天启暴毙，朝堂失序。
党争、天灾、外患齐至，已无回天之力。
朱由检。
命占帝星，却同样占灾星。
朱明，必亡于其手。
他的命格，比天启稍好。
却比天启和泰昌，加起来的灾厄更盛。
典型的灾星降世。
历史证明，自崇祯登基后，天下无一好事。
这与他是否勤政无关。
可惜，这份推演没算出现在的崇祯是个挂逼。
本不该出现变数的推演，出了崇祯这个最大的变数。
没有人比苍离更清楚，大明真正的祸根，不在外敌，而在内部。
而内部最大的隐患，也并非百姓或朝臣。
而是那些世代享受朱明荣华的勋贵、亲王。
纵观历代王朝，从未有末代君主能改变这一结局。
可这个灾星，做到了。
大明对地方的掌控已然失序。
常规手段，唯有向下强压，强征赋税。
以民血灭外敌，再整肃内部。
历朝历代，莫不如是。
可崇祯没有。
他既未招揽、分化勋贵，也毫无维稳之意。
登基之后，直接屠尽京中勋贵。
紧接着，丧尽天良地，将二十余万宗亲，驱赶至辽东前线，当作炮灰。
翻遍史书，也找不出这样的帝王。
他不顾脸面，不惧骂名。
根本不在乎是否会遗臭万年。
而真正让苍离忌惮的是，他对“时机”的把握。
灾星登基之时，朝堂之上，尽是魏忠贤旧部。
可魏忠贤，这个如日中天的权阉，竟甘心匍匐拜主。
毫无反抗，毫无怨言。
这不合常理。
更不合常理的是，灾星没有向百姓加税。
而是靠屠勋贵、抄家，攫取了巨额财富。
这才有了陕西募兵、赈灾。
军队在手，话语权随之而来。
随后，八大晋商被连根拔起，其积攒的财富反哺大明各地。
百姓分得土地，自然不再造反。
陕西，让天下人看得清楚，遇天灾，皇帝是真的出钱救命。
再然后，阉党不闹了，东林不作了，言官也闭嘴了。
党争，诡异地消失了。
苍离曾再次推演天道。
可那原本清朗的卦象，却化作一片混沌。
看不清未来，也看不清那灾星的命数。
“巨子。”
绝壑灵低声开口。
“泰山之巅，损失惨重。
副教主被杀，其余人等……亦折损殆尽。”
苍离轻轻点头。
“泰山之事，是本座失算。
未曾料到郑太妃会反水，向那灾星出卖我们的情报。”
绝壑灵心中悲愤。
泰山之巅，不仅损失惨重，更令诸多布局直接夭折。
“巨子，那灾星已将手伸入西北，道门之人亦倾巢而出，我们……”
苍离略一沉吟，淡淡开口。
“既然他以利诱人，将百姓从本座手中剥离……
那我们便反其道而行。
你即刻率人，化作劫匪，截杀往来百姓车马。
本座另派人手，扮作侠客，出面击溃尔等，救下百姓。”
绝壑灵闻言，大喜。
“巨子高明！
如此一来，既可破朝廷收买人心之策。
又可令百姓坚信，唯有我等，方能护其周全！
属下这就去准备。”
绝壑灵退下后，苍离开口。
“你们……也该动身了。
有他牵制，你们可顺利入京。”
黑暗中，走出一男一女。
白莲圣女，云慈音。
白莲圣子，明尘。
“他想以献贡舞乐收买人心。
你等便去做那，令其击掌称赞之人。
世间之事，非他想的那般简单。”
二人躬身领命，退入黑暗。
“都安排妥当了？”
话音落下，又一人现身。
“禀巨子，安南一线，我教已布局四代，如今大权在握。
土默特、鄂尔多斯、察哈尔，以及后金内部，安插之人皆已就位。
只待巨子号令。”
苍离点头，挥袖。
“落。”
刹那间，石室地面亮起数盏灯火。
灯火映照之下，方才看清，这整座石室地面，竟是一方巨大的棋盘。
泰山之巅，是饵。
绝壑灵，同样是饵。
苍离真正想要的是……驿站。
苍离，年二十三，得墨家真传。
但他却与历代墨者不同。
别人皆出世行走天下，磨砺心性。
而他，从未踏出贺兰山半步。
在苍离眼中，天下不过棋盘尔。
万物苍生，皆是棋子。
他自傲，却并不狂妄。
他随手翻起一卷儒家典籍，只看了几页，便将其丢到一旁。
“附强奴学，岂敢称祖？”
在他与墨家的认知中，所谓儒学，不过是依附皇权的奴才学问。
是歌颂强权的嘴替。
既不敢反抗，亦不敢改变，只配被上位者豢养。
孔胤植，是棋子。
东林党，是棋子。
魏忠贤，是棋子。
崇祯，在他眼中，同样只是棋子。
就连白莲教，也不过是墨家打造出来的一件工具罢了。
他喜欢看这些人彼此撕咬、互相倾轧。
在他心底，对他们充满了不加掩饰的鄙夷。
幼年时，师父曾问他，终生何求？
那时的苍离，答得极为纯粹。
侍奉师父膝下，别无他求。
师父只是笑了笑，没有多言。
后来，大明百姓受压迫、受苦难。
师父再次问他。
终生何求？
苍离答。
救民于水火。
师父仍旧只是笑了笑，没有回应。
再后来，苍离成年，大批皇帝、朝臣的隐秘，被一一送来。
师父第三次问他。
终生何求？
苍离答曰。
“帝者，天下之大蠹，巨患也。
欲天下富，百姓安，当除帝，以相代之。
效墨，废世及，唯能者居之！”
师父听后，反问一句。
“既如此，何不自为九五？”
苍离摇头。
“吾无帝才，亦无帝趣。
立于九天之上，观天下大同，心自安然。
为监察者佳。
若君昏害民，废而立新，犹重为帝。”
师父闻言，大笑。
“不为帝，却实为帝。
于九天之上，察天下大公。
此乃吾墨学之霸气。”
自那一刻起，苍离便将天下人之安乐，视为己任。
将铲除帝王，这一“制度之患”，视为己责。
王朝也好，皇帝也罢，兴民则立，苦民则废。
在立下这一宏愿的同时，他也将自己，置于九天之上。
朱明气运已绝，当废。
再立新朝，以墨学大道，治天下苍生。
哪怕崇祯的命格混沌不清。
哪怕崇祯如今所做之事，与他心中所想，极为相似，也无区别。
纵横捭阖，无人能出墨家之右。
无数年来，墨家早已在天下暗中布局。
更在大明周边，培植出无数潜在的敌人。
“巨子。”
一名身披重甲的中年男子，单膝跪地。
“如今，大明已有一百七十九家驿站，尽在我教掌控之中。
且依巨子吩咐，这些驿站彼此之间并不相连。
只要一声令下，顷刻间，便可切断京城与天下的联系。
灾星，也将成为笼中之雀。”
此人，正是白莲教，天地人三将军之首，天将军。
说完，他略微抬头，迟疑片刻，还是问出了心中疑惑。
“巨子……您是如何断定，那郑太妃一定会向灾星告密。
将泰山之巅的布置尽数抖出的？”
苍离闻言，轻笑。
“她的儿子、孙子，皆死于灾星之手。
而且，是以反叛之名被杀。
换作你，当如何？”
“要么恐惧牵连，自尽谢罪。
要么不顾一切，报仇雪恨。”
苍离摇头。
“可她什么都没做。
既未示警于我等，也未表现出任何异常。
所以……她要复仇。
但不是向灾星，而是向本座。
是本座，让人把她的儿子、孙子，塑造成了贪婪暴虐之徒。
也是本座，让世人看清了他们的真面目。
她不算聪明，但也绝不愚蠢。
她唯一能做的，只能是把自己知道的一切，全都告诉灾星。”
苍离的语气平淡，仿佛是在陈述一个再简单不过的事实。
“你是不是在想，本座明明有很多种办法拿下驿站。
为何非要把整个泰山之巅，当成诱饵？
又或者，你还想问，明知绝壑灵截杀，不可能成功。
本座为何还要让他去？”
苍离嘴角，浮现一丝笑意。
“老师生前常教导于我，世间万物皆可为师。
屠户也好，农夫也罢，他们身上，总有值得学习之处。”
他微微前倾，看向天将军。
“你可知，本座从那灾星身上，学到了什么？”
天将军未及回答。
苍离已然开口。
“粮食。”
这答案突兀且古怪。
苍离随即解释。
“有些人活着，就是在浪费粮食。
绝壑灵，掌财粮之权，却太过投入。
他真的把自己当成了商人，满脑子利益得失。
已不配，再称墨者。
作为墨者，哪怕是死，也要有其价值。
那就让他闹出些动静。
让灾星以为，这是本座的反击。
如此一来，云慈音和明尘，便能安安静静的入京，去做他们该做之事。”
天将军恍然。
原来真正的反击，不在西北，而在京城。
“来而不往非礼也。
他把那么多人，强塞进本座的家里。
本座若不让他家也热闹一些……
岂不失礼？”
苍离笑意更盛。
“他很有意思。
比孔胤植，有意思得多。”
想了想，摇头。
“不。
应该说，唯有他，能让本座感到有趣。
也让本座，第一次看清了自己的不足。”
他将目光重新投向天将军。
“你是不是还想问，若绝壑灵被擒，暴露墨宫所在，当如何？”
苍离轻叹一声。
“不会。
他是墨者。
哪怕已经失去了存在的价值，那也是墨者。
除了本座，无人有资格杀他。
哪怕是灾星，也不行。”
他手边，放着一份最新一期的《明刊》。
其上，既有海兰珠的小说和家信，也有经过注解的《墨子》。
苍离眉梢微挑。
“他也挺坏的。”
《墨子》包罗万象，却被注解得面目全非。
“知道本座为何与你说这些吗？”
他拉动身旁一根细绳。
一张纸，落在天将军面前。
纸上写着，“起自东南，临耀辽东，将星灭于昨。”
这话，对应的只有一个人。
袁崇焕。
苍离看着天将军，语气平静。
“你，也浪费了粮食。
不过，本座比灾星仁慈。
会在你死之前，替你解开所有困惑。
这一点，灾星不如本座。”