朱格阴沉着脸，大步流星地走出二皇子府邸。
府门外，几名鉴查院一处的心腹手下正焦急等侯，见他出来，连忙迎了上去。
朱格脚步不停，径直朝着停在街角的马车走去，牙缝里挤出两个字：
手下们面面相觑，见他脸色铁青得吓人，无人敢再多问，连忙跟上。
马车辘辘驶向皇宫方向。
车厢内，先前开口的那名手下终究没忍住，压低声音愤愤道：
“大人，二殿下未免太过嚣张！竟敢公然阻挠鉴查院办案，扣留重要嫌犯！这分明是……”
“闭嘴。”
朱格冷冷打断，闭目靠在车厢壁上，双手紧握成拳，指甲几乎嵌进肉里。
他不是不想发作，而是清楚此刻发作无用。
李承泽今日的表现，与往日那个二皇子判若两人。
句句诛心，步步紧逼，而且一口咬住他一处近期办事不力的把柄。
更令他心惊的是，二皇子似乎……毫不在意与鉴查院撕破脸。
这不正常。
除非，他有所倚仗，或者……他知道了些什么？
朱格心头一凛，不敢再深想。
马车在宫门外停下，朱格出示腰牌，匆匆入宫，直奔御书房。
……
御书房内，檀香袅袅。
庆帝正手持朱笔，批阅着一份关于江南漕运的奏折。
侯公公侍立一旁，眼观鼻，鼻观心。
“陛下，鉴查院一处主办朱格求见，说有紧要公务禀报。”一名内侍轻手轻脚进来，低声通传。
庆帝笔下未停，只淡淡道：
“宣。”
不多时，朱格快步走入，在御案前数步处停下，撩袍跪倒，声音带着压抑的激动和委屈：
“臣，鉴查院一处主办朱格，参见陛下！”
“平身。”庆帝放下朱笔，抬眼看他，“何事如此匆忙？”
朱格起身，却未完全站直，保持着躬身姿态，语速极快地将二皇子府发生之事一一道来。
当然，他叙述的重点，自然落在二皇子“扣留重要嫌犯司理理”、“阻挠鉴查院正常办案”、“甚至妄图指定调查人选”上。
至于李承泽质问他诬陷、刺杀两案查办不力的尖锐言辞，则被他轻描淡写，一语带过，只说“二殿下对臣有些不满”。
“……陛下，牛栏街刺杀一案，事关重大，那司理理颇为关键，而且有证据证明，此人应是北齐暗探~！但二殿下却以种种借口，拒不交人，甚至扬言除非换范闲来查，否则绝不放人！此举……此举实乃藐视朝廷法度，干扰鉴查院奉旨办案！臣无能，无法说服二殿下，只得前来，恳请陛下圣裁~！”
朱格说到最后，声音微微发颤，既有表演的成分，也确有几分真实的憋闷与急切。
他深深低下头，等待着庆帝的雷霆之怒，或至少是一道明确的旨意。
御书房内静了片刻。
庆帝手指无意识地轻敲着光滑的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响。
他脸上没什么表情，目光却深远，仿佛通过朱格，看到了那座皇子府邸，看到了那个如今行事越发令人捉摸不透的儿子。
“老二……是想要范闲去查？”庆帝忽然开口，声音听不出喜怒。
“范闲是鉴查院提司，”庆帝缓缓道，语气平淡得象在陈述一个事实，“又是此案的苦主。由他去查……倒也名正言顺。”
朱格一愣，猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。
陛下这话是什么意思？难道……认可二皇子的说辞？
他急忙道：
“陛下，此案乃陛下亲旨交办鉴查院，一处责无旁贷！范闲虽是鉴查院提司，但他毕竟年轻，经验不足，且身受重伤，恐难当此重任！二殿下此言，实乃……”
庆帝忽然轻轻“呵”了一声，打断了朱格的话。
那笑声很轻，很短促，却让朱格所有的言语都噎在了喉咙里。
只见庆帝嘴角微微勾起一个几不可察的弧度，似乎是对此事颇为感兴趣？
他低声自语，声音轻得几乎只有自己能听见：
“老二……确是不一样了。”
若是从前那个李承泽，绝不敢如此对抗鉴查院，更不会将此事闹到自己面前。
他学会了借势，学会了查找规则的缝隙，甚至……学会了如何恰到好处地展示自己的“锋芒”和“底线”。
是为了范闲？还是为了那个北齐暗探？或者，两者皆有？
庆帝目光微动，心中念头飞转，面上却依旧平静无波。
朱格跪在下首，听不清庆帝的低语，只能看到陛下嘴角那一闪而逝的弧度，心头不由一沉，升起一股不祥的预感。
果然，庆帝抬眼看向他，语气恢复了惯常的平淡，却带着不容置疑的定论：
“朱格，此案就交由范闲主理，你从旁协助，一处其馀人等，需全力配合。至于二皇子那边……他既说要范闲去，便让范闲去要人吧。”
“陛、陛下？！”
朱格彻底傻了，目定口呆，简直不敢相信自己的耳朵。
他是来求陛下做主，下旨让二皇子交人的！
怎么到头来，陛下非但没下旨，反而顺着二皇子的话，直接把案子交给了范闲？还让他朱格“从旁协助”？
这……这岂不是等于承认了二皇子今日行为的“合理性”？
他朱格，鉴查院一处主办，反倒成了那个“无理取闹”、“办事不力”的人？
“陛下！不可啊！”朱格急得声音都变了调，也顾不得礼仪，急声道，“此案牵连甚广，那司理理身份敏感，范闲……他毕竟与二殿下私交甚密，由他主理，恐难以公正，也容易授人以柄啊！还请陛下三思！”
庆帝静静地看着他，目光深邃。
那目光并不严厉，却让朱格瞬间如坠冰窟，满腔的急切和委屈都被冻住了。
“恩？”庆帝尾音微微上扬，听不出情绪，“你是觉得范闲会因私废公，有意偏袒？”
轻飘飘的一句话，却重若千钧。
朱格浑身一颤，额头上瞬间沁出冷汗。
“臣……臣不敢！”他噗通一声重新跪倒，以头触地，“陛下圣明！臣……遵旨！定当全力协助范提司，查明此案！”
他声音发紧，带着难以掩饰的颤斗。
“恩，去吧。”庆帝挥了挥手，重新拿起了朱笔，目光落回奏折上，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
“臣……告退。”
朱格艰难地站起身，只觉得双腿都有些发软。
他躬身，一步步倒退着出了御书房，直到转身走入廊下，被初夏微热的风一吹，才惊觉后背的官服已被冷汗浸湿了一片。
阳光刺眼，他却感觉不到丝毫暖意，只有一股从心底蔓上来的寒意，和深深的徨恐。
陛下……竟然真的纵容了二皇子。
这意味着什么？难不成陛下真有易储的念头？
朱格不敢细想，脚步虚浮地朝宫外走去。
……
宫门外，手下们见他出来，连忙围上。
“大人！陛下可是下旨了？我们是否立刻去二皇子府要人？”
那名面白无须的手下急切问道，眼中还带着期盼。
朱格猛地停下脚步，转头看向他。
那眼神，阴沉得可怕，里面翻涌着压抑的怒火，还有一丝连他自己都不愿承认的挫败感。
手下被他看得心里发毛，嗫嚅着不敢再言。
“要人？”朱格从牙缝里挤出声音，带着一种近乎狰狞的冷笑，“陛下有旨——牛栏街刺杀一案，交由提司范闲主理！一处上下，需全力配合！”
“什么？！”
几名手下闻言，如遭雷击，全都愣在当场，脸上写满了难以置信。
范闲？那个刚被刺杀的范闲？二殿下点名要的范闲？
陛下……陛下怎么会……
“还愣着干什么？！”朱格胸中郁结的怒火终于爆发出来，对着发愣的手下厉声呵斥，“没听到陛下的旨意吗？立刻去范府！通知范闲！告诉他，陛下命他主理此案，让他……自己去二皇子府要人！”
最后几个字，他说得咬牙切齿，充满了屈辱和无力。
“是……是！属下遵命！”
手下们如梦初醒，慌忙应声，其中一人翻身上马，疾驰而去。
朱格站在原地，望着皇宫巍峨的朱红宫墙，阳光将他的影子拉得细长。
一股巨大的不安，如同阴云，笼罩上他的心头，他突然感觉整个京都都变得有些陌生~！
范府，范闲的小院内。
窗扉半开，午后的日光斜斜铺进，将室内映得一片暖融明亮。
范闲赤着上身，斜倚在床头软枕上，脸色虽然还有些苍白，但精神明显比昨日好了许多。
范若若跪坐在床榻边的绣墩上，正小心翼翼地为范闲的伤口涂药。
这时小院外忽然传来一阵急促的脚步声，停在门外。
接着是府中管事略显紧张的通传声：
“少爷，鉴查院的人来了，说有紧要公务需即刻面见少爷。”
房内兄妹二人皆是一怔。
范闲与若若对视一眼，都从对方眼中看到了讶异。
鉴查院？这个时候来？是为了牛栏街刺杀案？
“让他进来吧。”
不久后，一名身着鉴查院服饰的男子被带了进来。
此人约莫三十出头，面皮白净，神色恭谨中带着几分急切，正是鉴查院一处的一名主事。
他一进门，见范闲赤着上身，范若若正跪在床边换药，这场面显然不太合宜，脚步不由一顿，脸上露出明显的迟疑。
他迅速低下头，抱拳行礼：
“卑职鉴查院一处主事周岩，见过范大人。”
“周主事不必多礼。”范闲摆摆手，语气平静，“可是为昨日牛栏街的案子？”
“正是。”
周岩应道，却仍低着头，眼角馀光瞥见范若若还在旁边，嘴唇动了动，欲言又止。
范闲看出他的顾虑，直接道：
“无妨，舍妹并非外人，有什么事就在这说吧。”
周岩闻言，略微尤豫了一瞬。
鉴查院的公务向来机密，尤其是涉及皇子、北齐暗探这等要案，按规矩确实不该有无关之人在场。
但范闲是提司，既然他这么说，出了什么事也与自己无关：
“卑职奉朱格大人之命前来传话。陛下有旨：牛栏街刺杀一案，交由提司范闲主理，鉴查院一处上下需全力配合，不得有误。”
“什么？！”
两声惊呼几乎同时响起。
范闲猛地坐直了身体，牵动伤口，疼得他脸色一白，却顾不上许多，目光锐利地盯向周岩：
“交由我主理？陛下亲旨？”
范若若也惊得停下了手中的动作，棉团悬在半空，一双杏眼瞪得圆圆的，看看周岩，又看看兄长，满是难以置信。
周岩被两人的反应弄得有些紧张，忙不迭点头：
“千真万确！朱大人刚从宫中领了旨意，便命卑职即刻来通知范大人，据说是二殿下建议的。另外此案还有一位重要嫌犯，正在二皇子府上，二殿下指明要范大人亲自前去才肯放人~！”
“重要嫌犯？还指明让我去？”
范闲只觉得脑袋里嗡嗡的，这突如其来的消息太多了，让他一时间没反应过来。
陛下下旨让他查案？还是二皇子李承泽建议的？
这唱的又是哪一出啊？
牛栏街刺杀，不是长公主谋划，林珙实施的？这还有什么可查的？
很快他便注意到了那个“重要嫌犯”，似乎这个才是重点，于是连忙追问：
“那嫌犯是谁？”
“回大人，那人范大人应该比较熟悉，正是醉仙居的新晋花魁——司理理~！”
“司理理？！”
范闲与范若若再次一惊，相互对视了一眼，怎么又和司理理扯上了关系？李承泽到底想干什么？
范闲眉头紧锁，此刻他完全猜不透，这位“老乡”到底要做些什么。
“旨意已传到，卑职还需回一处复命。另外朱大人特意提醒，此嫌犯十分重要，还请范大人尽快将人带回~！
范闲回过神来，点点头：
“有劳周主事了。”
周岩又行一礼，这才转身快步离去。