宫宴设在琼华岛广寒殿。丝竹盈耳，珍馐满案，觥筹交错间尽是盛世繁华的表象。
朱祁钰和汪紫璇坐在亲王席位上，酒过三巡，朱祁钰忽然起身，举杯向御座上的朱祁镇敬酒。
“臣弟敬皇兄，愿大明江山永固，皇兄圣体康泰。”
朱祁镇今日脸色依旧不好，眼下青黑明显，虽强打精神，眉宇间却透着挥之不去的阴郁。他端起酒杯，勉强喝了一口：“祁钰有心了。”
朱祁钰却没有立刻坐下，而是躬身道：“皇兄，臣弟另有一事相求。”
殿内顿时安静了几分。众人都看向这位向来低调的郕王。
“讲。”朱祁镇淡淡道。
“臣弟在京已久，每每思及太皇太后教诲藩王当守土安民，便觉惶恐。”
朱祁钰声音平稳，
“如今北疆虽有小衅，然皇兄英明，朝堂稳固，正是臣弟就藩、为皇兄分忧之时。恳请皇兄准臣弟之国河南，必当恪尽职守，不负皇恩。”
这话说得恳切，合情合理。按祖制，亲王成年后就该之国，朱祁钰已拖延多年。
可朱祁镇的脸色却沉了下来。他盯着阶下的弟弟，眼中闪过复杂情绪，猜忌，有不舍，还有一种说不清道不明的怨愤。
“祁钰，”他缓缓开口，声音里透着压抑的怒气，“你就这么急着离开京城？离开朕？”
这话说得重了。殿内气氛陡然凝滞。
汪紫璇坐在朱祁钰身侧，手心全是冷汗。她看着御座上那个眼神阴鸷的皇帝，想起周景兰的话：万岁爷早有清理郕王府之心。
难道竟是真的？
朱祁钰依旧躬身：“臣弟不敢。只是身为藩王，长久滞留京师，恐惹非议……”
“非议？”朱祁镇打断他，忽然冷笑，“你是怕朕猜忌你，还是你自己心里有鬼？”
这话已是诛心之言。殿内众臣面面相觑，不敢出声。
汪紫璇的心提到了嗓子眼。她看见朱祁钰袖中的手微微握紧，背脊却依旧挺直。
就在这剑拔弩张之时，汪紫璇忽然起身，福身行礼：“皇上容禀。”
众人都是一愣。连朱祁钰都侧目看她。
朱祁镇皱眉：“王妃有话要说？”
“臣妾愚见，”汪紫璇声音清脆从容，“王爷并非急于离京，实是感念皇恩，想早日就藩，为皇上镇守一方。只是……”
她顿了顿，抬眼看向朱祁镇：
“只是王爷近日身子尚未痊愈，妾身私心想着，若此时远行，路途劳顿，恐于调养不利。故而恳请皇上，容王爷在京多将养些时日。”
这话说得巧妙。既全了朱祁钰忠君之心，又给了朱祁镇台阶下，还显露出夫妻情深。
朱祁镇盯着她看了片刻，忽然笑了：
“王妃倒是个体贴的。”
他转向朱祁钰，语气缓和了些：
“既然王妃这么说，祁钰，你便再留些时日吧。等身子大好了，再议之国不迟。”
“臣遵旨。”
朱祁钰躬身，退回座位。
坐下时，他侧目看了汪紫璇一眼。汪紫璇垂着眼，指尖却在袖中微微颤抖。
她知道，自己刚才那番话，等于彻底选择了站在郕王府这边。
宴席后半程，气氛重新热络起来。太后孙氏今日心情似乎不错，笑着对朱祁钰道：
“郕王与王妃成婚多年，也该有个嫡子了。等王妃诞下世子，你们夫妇再之国不迟。如今太平盛世，在京中多留几年，也让哀家多看看你们。”
这话听着慈爱，可汪紫璇却听出了弦外之音，太后要他们留在眼皮子底下。
她勉强笑着应了，心中却一片冰凉。
席间，吴太妃让杭次妃把朱见济带来给太后和皇帝请安。两岁的孩子穿着杏黄色小袍子，眉眼精致，被教养得乖巧懂事，叩头问安一丝不苟。
“见济长高了。”
朱祁镇看着这个侄儿，神色复杂。他招手让孩子上前，摸了摸他的头，“好好读书，将来辅佐你父王。”
“谢皇伯父。”朱见济奶声奶气地说，又转头看向一旁的朱祁钰，眼中满是依赖，“父王。”
朱祁钰眼中泛起温柔，对孩子点了点头。
钱皇后也带着淑元公主来了，才半岁的小公主穿着粉霞丝缎裙，胎发还没有剪掉，玉雪可爱。
“淑元，来，给皇祖母请安。”
钱皇后柔声说。
“皇后说笑了，小娃娃哪里会说话呢！”
“皇后娘娘，”朱祁钰忽然开口，“臣弟近日习画，略有所得。见公主玉雪可爱，想为公主绘一小像，不知可否？”
钱皇后一愣，随即笑道：“王爷有心了。只是淑元怕生，未必坐得住。”
“无妨。”朱祁钰温声道，“臣弟可先画个草图，改日再请公主稍坐片刻补全。或者皇后抱着公主，臣弟画幅母女图，也是佳话。”
这话说得合情合理。钱皇后想了想，便答应了：“那便有劳王爷了。”
宴席散时，已是月上中天。回府的马车上，朱祁钰闭目养神，汪紫璇则看着窗外流逝的灯火，心中千头万绪。
今日宫宴，她亲眼看见了皇帝的猜忌，太后的掌控，还有郕王府如履薄冰的处境。
周景兰说的没错——他们真的没有退路了。
回到王府，已近子时。杭泰玲院里还亮着灯。
朱祁钰换了常服，拿着一个小巧的画轴，独自来到耳房。周景兰还未睡，正就着烛光缝补一件小衣裳——是给朱见济做的夏衣。
“王爷回来了。”她起身行礼。
朱祁钰将画轴递给她：“看看。”
周景兰疑惑地接过，展开。烛光下，一幅精巧的工笔小像呈现眼前——粉雕玉琢的小婴儿被一个温婉女子抱在怀中，女子眉眼温柔，女孩则睁着清澈的大眼睛，好奇地看着画外。
虽然只是草图，线条简练，可那女孩的神韵、那双眼眸，分明就是淑元。
周景兰的手开始发抖。她死死盯着画中的女儿，她生了孩子不久就被废离宫，再未见过。如今画中的孩子，已经比开始好了很多。
“今日宫宴，我见淑元跟着皇后。”朱祁钰轻声道，“她很好，被照顾得妥帖。”
他顿了顿：“我跟皇后求了，说过几日去给淑元画幅完整的像。到时候我带你一起去。你可以远远看着她。”
周景兰的眼泪夺眶而出。她捧着那幅画，像捧着世间最珍贵的宝物，泪水一滴滴落在宣纸上，晕开了墨迹。
“谢谢……谢谢你，王爷。”
她哽咽得说不出完整的话。
朱祁钰将她轻轻拥入怀中：
“傻话。你的女儿，便是我的女儿。虽然现在还不能相认，但总有一天，我会让你们母女团聚。”
周景兰伏在他肩头，放声大哭。这一次的泪水，不再是委屈，不再是恐惧，而是混合着感动、欣慰与无尽思念的复杂情绪。
窗外月色如水，静静流淌。
在这个端午深夜，两个相拥的人，一个捧着女儿的画像泪流满面，一个许下了沉重的承诺。
而远在宫中的万玉贞，正对着一支桃木簪子，辗转难眠。
命运的丝线，在这个夜晚，又被悄然编织了几针。
端午过了，盛夏将至。
而紫禁城与郕王府之间，那场无声的博弈，才刚刚拉开序幕。