消息传回郕王府，如晴天霹雳。
“不能去！”周景兰失声喊道，手中的茶盏哐当落地，摔得粉碎，
“王爷，这分明是……分明是陷阱！”
她急得语无伦次，抓住朱祁钰的衣袖：
“朱祁镇恨你，孙太后忌惮你，他们这是要借刀杀人！边境凶险，瓦剌虎视眈眈——这节骨眼上让你去，你无作战经验，去了就是送死！”
朱祁钰握住她颤抖的手，温声道：
“我知道。”
“知道你还答应？！”
周景兰眼泪涌上来，突然一个可怕的念头闪过脑海，她浑身一颤，
“等等……西山！王爷，西山那次我们遇到也先，会不会……会不会本就是有人设局？故意引你关注边务，然后今日便顺理成章地将你推向边境？”
她越说越心惊，声音都变了调：
“若是如此，这局从那时便已布下！他们早就算计好了！”
朱祁钰眼神一暗，旋即又恢复平静。他将她冰凉的手拢在掌心，轻轻摩挲着：
“或许吧。但事已至此，皇兄当朝下令，圣旨已下，我没有退路。”
“我们可以想办法！”
周景兰几乎是哀求，
“称病，推辞，或者……或者我让唐云燕配些药，让你看起来病重不能行……”
“景兰。”
朱祁钰打断她，声音沉静却坚定，
“我朱祁钰不是贪生怕死之人。边境将士常年戍守，大同官员奏报还说接待瓦剌使臣耗费巨大，边关艰辛可见一斑。他们能守，我为何不能去？”
“那不一样！”
周景兰眼泪滚落，
“他们是将士，你是亲王！况且之前朝廷敕谕也先不得构祸邻境，边境局势一触即发，你若真去了前线……”
“我只是去巡视边防，观摩军务，并非真正领军迎敌。”
朱祁钰轻轻擦去她的泪，
“朝廷的安排是让我督军察访，汪指挥使随行辅佐。若真有大敌来犯，自有边将应对。我要做的，是看清局势，稳住军心，也为自救。”
周景兰一怔。
“皇兄与太后设此局，无非想借刀杀人。”
朱祁钰眼中闪过冷光，压低声音，
“可我若真死在边境，他们如何向天下交代？亲王殉国，必要追查死因。到时候，西山之事，瓦剌细作之事，甚至也先向沙州卫求结亲这些隐秘，都可能被翻出来。他们不敢让我死得不明不白。”
他握紧周景兰的手，十指相扣：
“所以，我反而要堂堂正正地去，风风光光地回。让所有人看着，我朱祁钰无愧于朱家子孙，无愧于大明亲王。而你刚才担心的那些，不必要的牺牲，我不会去做。我要活着回来，回到你身边。”
周景兰看着他坚定的眼神，知道劝不动了。那眼神里有王者的傲骨，有男人的担当，更有对她许下承诺的温柔。
她扑进他怀里，放声大哭：
“我舍不得你……舍不得……”
朱祁钰紧紧抱住她，在她发顶落下一吻，声音有些沙哑：
“我也舍不得你。等我回来。”
“多久？”
周景兰哽咽着问，眼泪浸湿他的前襟，
“十月初一才过，如今边关多事，要去多久？”
“还未定。”
朱祁钰轻抚她的背，像在安抚受惊的小兽，
“巡视边防，短则数月，长则……半年一年也是有的。要看边境局势，看也先是否真会入寇，看朝廷后续的敕谕安排。”
半年一年？周景兰的心像被狠狠揪了一下。
这么长的时间，这么多变数——瓦剌使臣还在大同，也先可能围猎也可能突袭，朝中暗流涌动……
她抬起头，泪眼朦胧地看着他。
烛光下，他的眉眼温柔而坚定，是她黑暗岁月里唯一的光。
从十年前那个雪夜他救下她开始，到如今他要奔赴险地，十年光阴，他们之间隔着身份、隔着生死、隔着皇权重重阻碍，却从未真正远离。
若他此去不回……
不，她不能想。
她踮起脚，吻住了他的唇。
这个吻来得突然，却炽烈如火。
朱祁钰先是一怔，随即回应。
这个吻里带着绝望的深情，带着不舍的缠绵，带着孤注一掷的勇气。
周景兰的眼泪顺着脸颊滑落，混入两人唇齿之间，咸涩中带着无尽的眷恋。
她终于明白，自己再也离不开这个男人了。
无论他是皇子还是亲王，无论她叫周景兰还是兰茵，她的心、她的命，早已系在他身上。
周景兰的眼泪顺着脸颊滑落，混入两人唇齿之间，咸涩中带着无尽的眷恋。
她伸手环住他的脖颈，将他拉得更近。
朱祁钰的呼吸陡然加重，一手扣住她的后脑，加深这个吻，另一手揽住她的腰肢，将她紧紧贴向自己。
他们用了整整十年，才终于冲破所有禁忌，在此刻坦诚相对。
朱祁钰将她打横抱起，走向内室。
周景兰搂着他的脖子，将脸埋在他胸前，听着他沉稳却加速的心跳，泪水浸湿了他的衣襟。
她能感觉到他手臂的力量，胸膛的温度，还有那份压抑了太久、终于决堤的情感。
红绡帐落下，烛火摇曳。
衣衫被一件件褪去，落在榻边，像层层剥开的束缚。当最后一件贴身小衣被解开时，周景兰的身体微微颤抖，不是寒冷，而是某种积压了十年的紧张与期待。
烛光在她肌肤上投下暖色的光晕，那些旧伤痕在光影中显得柔和了些，额上那片深色胎记，此刻在朱祁钰眼中却是独一无二的印记。
他俯身轻吻她的眉心：
“怕吗？”
周景兰摇头，又点头，最终轻声道：
“怕……怕你去了就不回来。怕这十年苦等，终究成空。”
“我会回来。”
朱祁钰握住她的手，十指相扣，两人的掌心都沁出了汗，
“我答应你，一定回来。等我回来，我们就离开京城，去封地，过平平淡淡的日子。你再不用叫兰茵，你可以堂堂正正做周景兰，做我的——”
他没说下去，但眼神说明了一切。
他吻她的额头，吻她的眼睛，吻她额上那片伤疤，吻遍她身上每一处伤痕。
他的吻温柔而珍重，像在对待失而复得的珍宝，每一寸肌肤都被他仔细爱抚、铭记。
周景兰起初还有些僵硬，渐渐便在他耐心的抚慰中放松下来，身体像春日融冰般柔软。
她开始回应，生涩却热烈。
她的手指划过他坚实的背脊，他们都在命运中受过伤，此刻却在彼此身上找到了慰藉。
当疼痛袭来时，她咬住了唇。
“疼就说。”
周景兰摇头，将他搂得更紧，在他耳边呢喃：
“不疼……比起可能失去你，这点疼算什么？比起这十年偷偷看你却不能靠近的苦，这算什么？”
她主动吻上他的唇，用行动告诉他：
我要你，我要记住你的温度，你的气息，你的一切。若此去真是永别，至少此刻，我们真正拥有过彼此。
朱祁钰的防线在这一刻彻底崩塌。
他不再克制，带着压抑了十年的渴望与她彻底交融。