周景兰心中那个模糊的猜测越来越清晰。
她下意识地将手轻轻覆在小腹上，那里依旧平坦，可一种极其微妙的、难以言喻的感觉，却悄然滋生。
难道真的……
这个念头让她既悸动又惶恐。
若在平时，这该是天大的喜事。可如今，朱祁钰远在危机四伏的边关，归期未卜，王府看似平静，实则仍处在太后目光的阴影之下，而她自己的身份，这个孩子若真的存在，他或她的未来，又该如何？
周景兰的声音有些飘忽，“杭姐姐，我可能，只是近来思虑过甚，脾胃失调。”
杭泰玲将信将疑，但见她神色疲惫，也不忍再多问，只扶着她回屋：
“那你快躺下歇着。我去看看库房的账册，药材的事，你放心。”
屋内炭火正旺，暖意融融。
周景兰靠在榻上，听着杭泰玲的脚步声远去，手却一直没有离开小腹。
她垂下眼，低声自语：
“你要平安回来，无论如何，一定要平安回来。”
腊月的雪一场接一场，将郕王府裹成一片素白。
周景兰的反胃越来越频繁，晨起时的干呕几乎成了惯例，连胃口也变了——从前爱吃的甜腻点心碰都不想碰，反倒时常想吃些酸脆的腌梅子、酸黄瓜。
杭泰玲是生养过的人，瞧了这些症状，心中已猜出八九分。这日午后，她避开旁人，拉着周景兰进了暖阁，关上门便急声道：
“景兰，你老实告诉我——是不是有了？”
周景兰正绣着一件小衣裳，闻言指尖一颤，针扎进了手指。
“我……”
她张了张嘴，却说不出否认的话。
杭泰玲握住她的手，用帕子按住伤口，眼中又是担忧又是着急：
“多久了？你自己把过脉没有？”
“两个多月了。”
周景兰声音发虚，“我自己摸过脉，可心绪不宁，脉象不稳，不敢确定……”
“那就请大夫！”杭泰玲道，“我悄悄让舒良去请个信得过的太医……”
“不行！”
周景兰猛地抽回手，
“太医一请，宫里立马就会知道。太后本就盯着王府，若知道我有孕……”
她没说完，可杭泰玲懂了。一个丫鬟有孕，或许还能遮掩，可若这丫鬟是周景兰，那便是天大的祸事。
“可这样拖着也不是办法啊。”
杭泰玲急得团团转，
“你若真有了，总得调理安胎。万一胎象不稳，更何况，孩子生下来怎么办？宗人府要上玉牒，生母姓名、籍贯、身份都要查个底朝天。到时候你这兰茵的身份，怎么瞒得住？”
这话像一盆冰水，浇得周景兰浑身发冷。
是啊，宗室子嗣，哪是那么容易蒙混过关的？就算孩子能生下来，她这个生母又该如何自处？一个来历不明的丫鬟，凭什么诞育亲王血脉？
“或许……”她声音颤抖，“或许只是我多心了。再等等……”
“不能再等了！”
唐云燕推门进来，显然是听到了她们的对话。她快步走到周景兰面前，眼圈红着，
“景兰，你这几日脸色越来越差。我是没见过怀孩子的，可我知道有病不能拖！”
她握住周景兰冰凉的手：
“咱们不去请太医，去民间医馆。我陪你悄悄去，乔装打扮，不让人认出来。总得先确诊了，才能想法子。”
周景兰看着唐云燕恳切的眼睛，又看看杭泰玲担忧的脸，最终缓缓点头。
腊月十二，雪后初晴。周景兰和唐云燕换了寻常民妇的衣裳，粗布棉袄，包头裹脸，从王府后门悄悄溜了出去。
舒良安排了辆不起眼的青篷马车，亲自驾车，专拣僻静小巷走。
京城西市有家济生堂，是几十年的老医馆，坐堂的是位姓陈的老医士，据说医术不错，口碑也好。最重要的是，唐云燕托人打听过，这陈医士与宫中太医并无往来，也不是哪家权贵的门客。
马车在济生堂后巷停下。唐云燕先下车，警惕地四下张望，雪后街巷行人稀少，几个摊贩在檐下跺脚取暖，并无异常。她这才回身扶周景兰下车。
医馆里药香弥漫。陈医士须发皆白，正在给一个咳嗽的老妇诊脉。见她们进来，抬了抬眼：
“二位娘子稍坐。”
待老妇抓了药离开，唐云燕上前，压低声音：
“大夫，我家嫂子身子不适，想请您瞧瞧。”
陈医士示意周景兰坐下。
周景兰伸出左手，手腕上已事先抹了些黄褐色的药汁，看起来像常年做粗活留下的痕迹。她垂下眼，不敢看大夫。
陈医士三指搭脉，闭目凝神。诊了左手又换右手，眉头渐渐蹙起。
“娘子近来月事可准？”
他问。
周景兰心头一跳，低声答：“有两月未至了。”
“可有恶心、嗜睡、口味改变？”
“……有。”
陈医士收回手，捋了捋胡子，缓缓道：
“娘子这是喜脉。脉象滑利如珠，应指圆滑，已有两个多月身孕了。”
尽管早有准备，可亲耳听到诊断，周景兰还是浑身一震。
她下意识捂住小腹，那里依旧平坦，却已孕育着一个生命——她和朱祁钰的孩子。
唐云燕连忙问：
“大夫，胎象可稳？我嫂子这些日子总吐得厉害……”
“孕初呕吐是常事，我开几副安胎止呕的药，仔细调理便是。”
陈医士提笔写方子，又抬眼看了看周景兰苍白的脸色，
“只是娘子忧思过重，肝气郁结，这于安胎不利。还需放宽心，好生休养。”
周景兰勉强点头，接过方子。唐云燕连忙奉上一锭银子：
“多谢大夫。今日之事，还请大夫……”
“老夫明白。”陈医士将银子推回，“医家有医家的规矩，不问来处，不传隐私。娘子放心。”
话虽如此，唐云燕还是坚持将银子留下，又额外加了块碎银：“这是药钱，请您务必收下。”
从医馆出来，重新坐上马车，周景兰还处在恍惚中。她低头看着自己的小腹，手掌轻轻覆上去，感受着那里可能存在的、微弱的心跳。
有孩子了。她和祁钰的孩子。
可这喜悦只持续了一瞬，便被巨大的恐惧淹没。
“景兰，别怕。”
唐云燕握住她冰凉的手，
“咱们回去和杭姐姐商量，总会有法子的。”
回到王府，杭泰玲已在暖阁里焦急等待。见她们回来，连忙迎上：“如何？”
唐云燕重重点头，眼眶又红了：“是喜脉，两个多月了。”
杭泰玲先是一喜，随即脸色也白了。她扶着周景兰坐下，自己也在对面坐了，三人相对无言，只有炭火在铜盆里噼啪作响。
许久，周景兰轻声道：“这孩子不能认在我名下。”
“可你是生母，如何能不认？”
唐云燕急道。
“那就找个能认的人。”周景兰抬起头，眼中闪过一丝决绝的光，
“杭姐姐，这孩子能不能记在你名下？”
杭泰玲一怔。
“当年你护着我的见济周全，如今我也要护着你。”
周景兰握住她的手，指尖冰凉却有力，
“若孩子记在你名下，便是王府次妃所出，名正言顺。宗人府查起来，生母是你，一切顺理成章。”
杭泰玲声音发颤，“可这这是你和王爷的骨肉，我怎么能……”
“只有这个法子了。”
周景兰眼中含泪，却强忍着不让它掉下来，
“杭姐姐，你帮我一次。等孩子生下来，你便是他名分上的母亲。我会在暗处看着他长大，绝不与他相认。只要他平安，只要王爷平安，我怎样都行。”
她说得平静，可那平静之下，是撕心裂肺的痛楚。哪个母亲不想亲自抚养自己的孩子？哪个母亲不想听孩子叫一声娘？
可她知道，她不能。她的身份是个死结，一旦解开，便是灭顶之灾。