屋内昏暗，朱祁钰被反绑双手，蜷缩在冰冷墙角。
他身上那身银甲早已被卸去，只余单薄的常服，沾满污渍。
英俊的脸庞消瘦了许多，眼下青黑，唇色苍白，可那双眼睛却依旧清亮，在昏暗中灼灼生辉。
他不知道被关在这里多久了。自那日营帐突然垮塌，他被砸中后颈晕厥，醒来便已在此处。每日有人从门缝塞进粗粝的干饼和冷水，除此之外，再无任何声响。
门外忽然传来沉重的脚步声，以及铁链被拨动的哗啦声。
门吱呀一声开了，刺骨的寒风卷着雪沫灌进来。
一个人影逆光而立，身材魁梧，披着厚厚的羊皮大氅。
“郕王殿下，”
来人操着生硬的汉话，声音里带着戏谑，
“自西山一别，我们又见面了。”
朱祁钰望过去，光线刺眼，随后他适应了不少，才看清了来人的脸——方脸阔额，浓眉深目，正是瓦剌太师也先！
“是你。”朱祁钰的声音沙哑，却不见慌乱，“这是哪里？瓦剌？”
也先大笑，走进屋内，顺手带上门。
他摘下皮帽，露出梳着蒙古人发辫的头顶，在昏黄油灯下显得格外狰狞：
“怎么可能是瓦剌？这里是大同郊外，专门安置使臣的别馆，最危险的地方，也最安全。”
他在屋内唯一一张破木凳上坐下，饶有兴致地打量着朱祁钰：
“殿下果然好风骨。饿了这么多天，竟还能这般不卑不亢。难怪那位周贵嫔对你死心塌地。”
听到周贵嫔三字，朱祁钰脊背一僵，眼中闪过厉色：
“你想做什么？既然是大同，石亨在哪里？”
“我不想做什么。”
也先摊手，做出无辜状，
“是那边的人托我帮忙，委屈殿下在此暂住几日。等北京的事成了，自然放你回去。”
“那边的人？”
朱祁钰的心沉了下去。
也先笑而不答，只道：
“殿下放心，你岳父汪指挥使已平安回京复命了。至于大同左参将、都督佥事石亨将军嘛……”
他顿了顿，眼中闪过狡黠的光，“他自然是默许此事的。”
石亨？！朱祁钰脑中“轰”的一声。石亨是大同守将，手握重兵，若他也参与此事……
“你们勾结瓦剌？”
他嘶声问。
“勾结？”也先像是听到什么好笑的事，仰头大笑，
“殿下言重了。大明与瓦剌交好，我只是帮那边一个小忙。更何况，我帮你们牵制鞑靼，问你们皇帝要些赏赐，有何不可？你们皇帝愿打愿挨，怎能怪我？”
他说得轻描淡写，可朱祁钰听出了其中的残酷，也先根本不在乎大明内斗，他只是在利用这场兄弟阋墙，从中渔利。
而那边的人，为了除掉自己，竟不惜与虎谋皮！
“你们到底想干什么？”
朱祁钰挣扎着坐直身体。
也先俯身靠近，油灯将他脸上的阴影拉得扭曲：
“具体什么事，我也不知道。我几日我会派‘灌顶国师’去京城请封，自然会送你回去。”
他伸手，用粗糙的手指挑起朱祁钰的下巴，仔细端详这张即使憔悴依旧难掩清俊的脸：
“郕王，其实我挺佩服你。在西山，你们救了我一命，我欠你们一个人情，所以我没告诉朱祁镇周贵嫔还活着。如今，我还你这个人情。等戏演完了，我会放你走。”
朱祁钰猛地别开脸，眼中燃烧着屈辱与愤怒：
“滚。”
也先也不恼，直起身，拍了拍衣袍上的灰尘：
“没有不散的筵席。这出戏，我陪朱祁镇演下去。至于你……”
他走到门口，回头看了一眼，
“好好保重。毕竟，好戏才刚开始。”
门再次关上，铁链哗啦锁紧。土屋里重归昏暗死寂。
朱祁钰靠在冰冷的土墙上，闭上眼，脑中飞速回想着一切——西山偶遇也先，汪紫璇入宫请安，重阳宫宴点戏，孙太后关切的询问，汪指挥使奉命随行……
原来，从西山开始，不，或许更早，从他被强令巡视边关开始，这就是一个局。
一个由孙太后主导、汪家参与、也先配合、朱祁镇默许的。
可他们为什么要大费周章？
若真想他死，在边境制造一场意外不是更容易？为什么要把他囚禁于此？也先说的北京的事又是什么？
一个可怕的猜想浮上心头。
难道……他们的目标不只是他，还有……
“景兰……”
他无意识地喃喃出声，心脏骤然抽紧。
京城的宫宴的气氛不知何时变得微妙起来。
杭泰玲膝行向前，声音颤抖却清晰，
“陛下……这真的只是妾身从庄子上收留的哑女兰茵！她若有半分像故去的周妹妹，那也是老天垂怜，让妾身得了个念想……可妾身岂敢、岂敢欺瞒陛下？求陛下明鉴！”
朱祁镇被蒋冕等人扶着，踉跄了一步，目光却仍死死钉在周景兰脸上。
那张脸在晃动的人影和烛火中显得模糊不清——额上那块深色胎记如此刺眼，眼下的痣也实实在在。可那双眼睛……那低垂的眼睫，那紧抿的唇线……
钱皇后此时也柔声开口：
“万岁爷，臣妾瞧着，这姑娘与周妹妹确有两三分相似，可细看又处处不同。周妹妹额上光洁，这姑娘却有这么大一块胎记，周妹妹笑起来时右颊有个浅涡，这姑娘却没有。天下之大，容貌相似者也是有的。万岁爷许是……许是思念过甚了。”
“思念过甚？”
朱祁镇重复着这四个字，眼神有一瞬的恍惚。
他抬手扶住额头，那股疯狂的执念似乎在理智的冲击下开始动摇。
是啊，景兰已经死了，是他亲眼看过曹吉祥呈上的奏报，白云观的焦尸，残留的手镯，可为什么，为什么这个丫鬟的眼睛，让他心口疼得发慌？
他的目光扫过汪紫璇，这位郕王正妃脸色苍白，垂首立在原地，一言不发。
可就在那一瞥间，杭泰玲却敏锐地捕捉到——汪紫璇极快地、几不可察地向孙太后投去了一瞥。
那眼神复杂难辨，有惶恐，有担忧，似乎还有一丝若有若无的讨好？
孙太后接收到了这个眼神，面色纹丝不动，只淡淡道：
“皇帝，今日是除夕，莫要再为这点小事扰了家宴兴致。既然人都说了只是个丫鬟，便带下去好生安置便是。”
“带下去……”朱祁镇喃喃着，忽然猛地抬头，眼中重新聚起偏执的光，“不！蒋冕！”
“奴婢在。”
“你亲自安排，将此女将此女带到宫正司暂歇！没有朕的旨意，任何人不得接近，也不得放她离宫！”
朱祁镇喘息着，目光再次锁住周景兰，
“朕……朕要亲自再问！”
“皇帝！”
孙太后的声音陡然拔高，带着明显的怒意，
“你闹够了没有？！大过年的，为了一个已经死了多年的人，把一个不知所谓的丫鬟扣在宫中，还要亲审？你是大明皇帝，不是街头巷尾捕风捉影的闲汉！这成何体统！”
“母后！”朱祁镇也提高了声音，额上青筋跳动，“儿臣只是……只是要问个清楚！若她真是景兰……”
孙太后霍然起身，沉稳而有力地走到御案前，端起自己面前那盏尚温的茶盏，手腕一扬——
“哗啦！”
微黄的茶水连同几片茶叶，尽数泼在了朱祁镇的脸上。
澄瑞亭内，所有人都倒吸一口凉气，连呼吸都屏住了。
“醒醒，她不是！曹吉祥，你来说！”