洞穴深处的昏黄光晕，如同黑暗心脏中一缕微弱的脉搏，摇曳不定。空气中弥漫着潮湿的岩石、陈年腐土和一种尖锐的、不容错辨的血腥气味混合在一起的怪异味道。光线的来源，是一小截被插在岩缝里的、快要燃尽的军用荧光棒，它的冷光勉强照亮了方圆几米的范围。
就在这圈光晕的中心，一个人影背靠着冰冷的岩壁，蜷缩在地上。
是夜枭。
她的模样凄惨得让宋博士心头一颤。那身标志性的黑色作战服多处撕裂，沾满了泥泞和已经发暗的血渍。一条腿不自然地扭曲着，显然已经骨折。更触目惊心的是她的腹部，简陋的绷带被渗出的鲜血浸透，颜色深得发黑。她的脸上毫无血色，嘴唇干裂，呼吸微弱而急促，每一次吸气都带着胸腔拉风箱般的杂音。唯有那双眼睛，在荧光下依旧锐利如刀，此刻正死死地盯着从拐角处小心翼翼探出头的“牧羊犬”和宋博士，眼神中没有意外，只有一种近乎燃烧的、冰冷的急切。
她真的在等他们。而且，快不行了。
“牧羊犬”没有立刻上前，他像一头警惕的孤狼，目光迅速扫过整个洞窟。这里比通道宽敞些，像个不大的厅室，除了夜枭和那根荧光棒，角落里散落着一些空罐头盒和破损的装备袋，似乎有人在此短暂停留过，但绝非常驻之地。没有其他出口，是个死胡同。
确认没有 idiate 威胁后，“牧羊犬”才缓步上前，在距离夜枭几步远的地方停下，身体依旧保持着随时可以反击的姿态。宋博士紧跟在他身后，医生的本能让她想立刻上前检查伤势，但眼前气氛的诡异和夜枭眼中的厉色让她止住了脚步。
“你……”宋博士刚开口。
“闭嘴……听我说。”夜枭的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却带着不容置疑的命令口吻。她每说一个字，都仿佛耗尽了力气，腹部的绷带又有新的血色渗出。“时间……不多了。”
她的目光越过“牧羊犬”，钉在宋博士脸上，那眼神复杂得令人窒息——有嘲讽，有绝望，还有一丝……难以理解的、近乎托付的沉重。
“列昂尼德……那个老狐狸……骗了所有人……”她艰难地喘息着，断断续续地吐出信息，“罗斯托夫家的血……不是钥匙……是……诅咒……伊莲娜知道……所以她疯了……”
诅咒？宋博士的心脏猛地一缩。这比任何科学假设都更令人不安。
“旅者……信鸽……”夜枭的呼吸更加急促，声音越来越低，“根本不是……对抗圣殿……他们是……清道夫……负责抹平……所有‘计划’的痕迹……包括……失败品……和……知情人……”
叶卡捷琳娜的警告“信鸽不可信”，竟然是真的！维克多和列昂尼德所谓的保护，竟是押送赴死的囚车！一股寒意从宋博士的脚底直冲头顶。
“为什么……帮我们？” “牧羊犬”冷声问道，这是他最关心的核心问题。夜枭的立场一直模糊不清，此刻的重伤和倾诉，是忏悔还是另一种算计？
夜枭的嘴角扯出一个扭曲的、近乎惨笑的弧度，牵动了腹部的伤口，让她剧烈地咳嗽起来，咳出的唾沫带着血丝。“帮你们？”她喘息稍定，眼神里闪过一丝极致的疲惫和厌恶，“我是在……帮我自己……报复……”
她停顿了一下，积攒着最后的气力，眼神变得空洞，仿佛在回忆什么极其痛苦的事情。“‘乌鸦’……当年清理伊莲娜的‘意外’……我也在……现场……我看到了……他们……对她做了什么……”
这句话像一道闪电，劈开了过往的迷雾。夜枭与罗斯托夫姐妹的渊源，她对列昂尼德的刻骨敌意，似乎都有了更残酷的解释。她不是局外人，她是那段黑暗往事的亲历者，甚至可能是……参与者？而如今，她也成了被清洗的对象。
“地图……”夜枭突然用尽力气，抬起一只沾满血污的手，颤抖着指向自己作战服胸口一个被撕裂的口袋内侧。那里，似乎藏着一个硬物。“下游……三公里……废弃水文站……地下室……地板下……有……电台……频率……记住……7325兆赫……呼叫……‘渡鸦’……说……‘夜枭……寄存在那里的东西……该取了’……”
这是极其具体的求生信息！比叶卡捷琳娜的暗示更直接！
“渡鸦是谁？” “牧羊犬”追问，每一个细节都可能关乎生死。
夜枭的眼神开始涣散，荧光在她瞳孔中反射出破碎的光点。“不知道……是伊莲娜……死前……留下的……最后一个……联络点……可能……是陷阱……也可能是……唯一的……生路……”她的声音越来越微弱，如同风中残烛。
她猛地又咳出一口血，身体剧烈地痉挛了一下，眼神骤然聚焦，爆发出最后的光芒，死死抓住“牧羊犬”的裤脚，指甲几乎要掐进他的皮肉里。
“小心……信鸽……他们要找的……不是安娜……是……盒子……伊莲娜的盒子……那里面……有……‘摇篮’的……坐标……和……启动密码……绝对不能……落到……他们手里……”
盒子！伊莲娜的盒子！里面竟然是“摇篮”的坐标和启动密码！“摇篮”不是希望之地，而是某种……需要启动的可怕存在？列昂尼德知道吗？维克多知道吗？
信息量巨大且骇人，几乎冲垮了宋博士的思维。
夜枭的手无力地滑落，眼睛依旧圆睁着，望着洞顶无尽的黑暗，但里面的光芒已经彻底熄灭。她死了。带着满腹的秘密和刻骨的仇恨，死在了这个无名洞穴里。
洞窟内陷入了死一般的寂静，只有荧光棒燃烧时极其细微的嘶嘶声。
宋博士看着夜枭的尸体，浑身冰冷。这个亦敌亦友、身份莫测的女人，最终以这种惨烈的方式，用生命传递了最关键的情报，也留下了更深的谜团和警告。
“牧羊犬”蹲下身，面无表情地按照夜枭的指示，从她胸口口袋内侧，摸出了一个用防水油布紧紧包裹的小巧物品。打开油布，里面不是地图，而是一张被折叠得极其工整的、泛黄的旧照片，以及一个巴掌大小、染着暗红色血渍的硬皮笔记本。
照片上，是年轻时的伊莲娜和安娜，两人在阳光下笑得灿烂，背景是一座爬满藤蔓的古老建筑的一角。而笔记本的扉页上，用娟秀却有力的笔迹写着一行字：
“当血翼降临，唯有渡鸦可渡。”
“牧羊犬”快速翻看了一下笔记本，里面是密密麻麻的、各种代号、数字和简略的路线图，像是一本私人密码本。他将照片和笔记本重新包好，塞进自己贴身的衣袋里。
他站起身，看向宋博士，眼神凝重如铁。“她的话，信几分？”
宋博士深吸一口气，强迫自己冷静下来分析：“关于旅者和信鸽的部分，和叶卡捷琳娜的警告吻合。关于盒子和摇篮的信息，是她临死前爆出的，不像作假。但‘渡鸦’……风险未知。”
“没有选择。”“牧羊犬”环顾这个死寂的洞穴，“伊万他们就在外面搜。待在这里是等死。下游三公里，是唯一明确的方向。”
他走到洞口，小心地拨开伪装，向外观察。浓雾依旧没有散去，但远处隐约传来伊万等人搜索的叫喊声，似乎正在向这个方向靠近。
“必须走了。”“牧羊犬”沉声道，将荧光棒踩灭，洞穴瞬间陷入绝对的黑暗。“跟紧我。无论听到什么，别回头。”
宋博士最后看了一眼夜枭在黑暗中模糊的轮廓，将这个充满背叛、仇恨和秘密的洞窟刻在脑海里。她握紧拳头，指甲深深陷进掌心。
两人悄无声息地溜出洞穴，借着浓雾和地形的掩护，如同两道幽灵，向着下游、向着未知的“渡鸦”和更深重的危险，潜行而去。
冰冷的雾气裹挟着他们，也吞噬了身后洞穴里，那具逐渐冰冷的尸体和一段被掩埋的真相。
“牧羊犬”在前方突然停下脚步，侧耳倾听，声音压得极低：
“水声变了……前面……有瀑布？”