“‘蝰蛇’的专属通讯标识！他可能已经发现你们了！”
“火花”急促的警告声如同冰水浇头，瞬间冻结了叶卡捷琳娜和“幽灵”的血液。安全门在身后沉重地合拢，发出“咔哒”一声轻响，如同断头台的铡刀落下。他们站在灯火通明的走廊里，两侧是紧闭的办公室门，前方尽头是那扇戒备森严的指挥中心大门和两名目光锐利的守卫。退路已断，而猎手，可能早已张网以待。
时间仿佛凝固了。每一秒都像在刀尖上跳舞。
叶卡捷琳娜的瞳孔急剧收缩，但脸上没有任何表情变化，只有握在工装口袋里的手，指节因用力而发白。她迅速扫视走廊，大脑以极限速度运转。是立刻强攻撤退，还是继续伪装，赌一把“蝰蛇”的发现只是常规监控，而非精准定位？
“幽灵”的身体微微绷紧，像一头蓄势待发的猎豹，眼神余光锁定了最近的灭火器箱和走廊顶部的烟雾探测器，随时准备制造混乱。
就在这时，指挥中心那扇厚重的双开门突然从内部打开了一条缝隙。一个穿着高级军官制服、面容冷峻的中年男人探出身来，目光扫过走廊，正好落在叶卡捷琳娜和“幽灵”身上。他的肩章显示着不低的军衔，眼神带着一丝不耐烦。
“你们两个！巡检的？怎么才到？会议快开始了，赶紧检查一下走廊东侧的通风管道接口，刚才监控显示有点异常波动。”军官的语气带着命令式的催促，不像是有疑心，更像是对底层工勤人员惯常的差遣。
是机会？还是试探？
叶卡捷琳娜立刻低下头，用含糊的声音应道：“是，长官。马上检查。”她拉了拉“幽灵”的袖子，两人顺势向军官所指的东侧走廊走去，避开了直接走向指挥中心正门的危险。
军官似乎没有在意，缩回头，关上了门。
危机似乎暂时解除？但“火花”的警告像毒蛇一样缠绕在心头。“蝰蛇”的信号出现在附近，绝非偶然。
叶卡捷琳娜和“幽灵”假装检查着通风管道，脚步缓慢，耳朵却捕捉着周围的一切动静。走廊里异常安静，只有远处隐约传来的设备运行声和他们的心跳声。这种寂静，比枪声更令人窒息。
“不对劲。”“幽灵”用极低的声音说，眼神警惕地扫过走廊顶角的监控探头，“太安静了。巡逻队呢？其他工作人员呢？”
确实，从进入这层开始，除了那个军官，他们没有遇到任何人。这不符合一个即将举行高级别安全会议区域的常态。
陷阱的味道越来越浓。
叶卡捷琳娜当机立断，对着衣领下的麦克风发出极其轻微的、预设的紧急信号——三声短促的气音。这是通知外围的“火花”和宋博士，情况有变，准备接应或撤离。
几乎在信号发出的同时，异变陡生！
“砰！砰！砰！”
走廊两侧原本紧闭的办公室门猛地被撞开！七八名身穿黑色作战服、头戴面罩、手持冲锋枪的士兵如同鬼魅般涌出，枪口瞬间锁定了叶卡捷琳娜和“幽灵”！动作迅捷统一，显然是早有预谋的伏兵！
“不准动！放下武器！举手投降！”为首的士兵厉声喝道，声音通过面罩传出，带着冰冷的电子质感。
中计了！这是一个精心布置的陷阱！“夜莺”的信息是诱饵！或者，“夜莺”本身就已经暴露甚至叛变！
退路被堵死，走廊空间狭窄，无处可躲。强攻等于自杀。
叶卡捷琳娜和“幽灵”对视一眼，眼中都闪过一丝绝望的厉色。他们没有放下武器，而是猛地向两侧散开，试图寻找掩体！
“开火！”伏兵首领毫不犹豫地下令！
“哒哒哒哒！”密集的枪声瞬间爆发，震耳欲聋！子弹如同暴雨般倾泻在走廊中，打得墙壁碎屑纷飞，火光四溅！
叶卡捷琳娜一个翻滚躲到一根承重柱后，子弹擦着她的身体呼啸而过，打在地面上溅起火星。“幽灵”则凭借惊人的爆发力，撞开了旁边一扇办公室的门，闪身而入，但立刻引来更猛烈的扫射。
枪声也传到了外围。
废弃料堆后，宋博士听到通讯器里传来的激烈交火声和“火花”压抑的惊呼“他们被伏击了！”，心脏几乎停止跳动。最坏的情况发生了！
“怎么办？”“百灵”脸色惨白，声音颤抖。
“火花”咬牙切齿，快速操作着终端：“信号被强力干扰！无法联系！必须制造混乱，帮他们突围！”他看向宋博士，眼神决绝，“按备用计划！引爆我们预设的声光弹和烟雾装置！吸引注意力！”
备用计划是在基地外围几个预设点放置简易的遥控爆炸物，用于制造混乱，但这也意味着他们自己会彻底暴露。
宋博士看着“火花”手中那个小小的起爆器，又望向远处枪声大作的基地方向，巨大的恐惧和责任感撕扯着她。引爆，可能给叶卡捷琳娜创造一线生机，但也可能将她们三人推向万劫不复的深渊。
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“没时间犹豫了！”“火花”低吼。
宋博士一咬牙，重重地点了头。
“火花”猛地按下了起爆器！
“轰！轰！轰！”
几声并不剧烈但位置分散的爆炸声从基地西侧不同方向传来！紧接着，耀眼的闪光和浓密的烟雾在夜空中升起！基地的警报系统被触发，凄厉的警报声瞬间响彻整个山谷！
基地内部，正在激烈交火的走廊里，伏兵们的攻势明显出现了一丝混乱和迟疑。外部突如其来的爆炸和警报分散了他们的注意力。
“机会！”叶卡捷琳娜眼中寒光一闪，趁机从柱子后闪出，手中的手枪精准点射，两名伏兵应声倒地！“幽灵”也从办公室内猛烈还击，压制住另一侧的敌人。
走廊内陷入更激烈的混战。但伏兵人数占优，火力凶猛，叶卡捷琳娜和“幽灵”被死死压制，险象环生。
就在这生死关头，指挥中心那扇双开门再次打开！这次，走出来的不是那个军官，而是一个身影。
一个穿着笔挺的、没有任何标识的深灰色制服，身材高挑瘦削，面容苍白得几乎没有血色，眼神如同两口深不见底的古井，冷漠得令人心悸的男人。他看起来约莫四十岁上下，步伐从容，仿佛周围的枪战与他无关。他的出现，让激烈的交火瞬间停滞了一瞬，所有伏兵都微微收敛了动作，显示出对他的敬畏。
“蝰蛇！”叶卡捷琳娜心中凛然。这个传说中的“幽灵”副手，果然出现了！
“蝰蛇”的目光淡淡地扫过一片狼藉的走廊，最后落在凭借掩体顽强抵抗的叶卡捷琳娜身上，嘴角似乎勾起一丝极其微弱的、近乎嘲讽的弧度。
他轻轻抬手，制止了手下继续开枪的意图。走廊里只剩下警报声和硝烟味。
“你们在等‘夜莺’吗？” “蝰蛇”缓缓开口，语气带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“不必等了。她不会来了。”
他身后，指挥中心的门内，缓缓走出另一个身影。一个穿着“守夜人”高级研究员白大褂，头发梳理得一丝不苟，面容端庄却带着深深疲惫和……一种难以形容的愧疚与决绝交织神色的中年女人。
当看清这个女人面容的瞬间，叶卡捷琳娜的呼吸骤然停止，瞳孔放大，脸上第一次露出了难以置信的、近乎崩溃的震惊表情！
“塔季扬娜……是你？！”叶卡捷琳娜的声音因极度的震惊和背叛感而嘶哑变形。她无论如何也想不到，“夜莺”这个寄托了最后希望的内部联络人，竟然是她！一个看似最不可能的人！
塔季扬娜博士不敢直视叶卡捷琳娜的目光，她低下头，双手紧紧攥着白大褂的衣角，声音微弱而颤抖：“对不起……叶卡捷琳娜……他们……他们用我的家人威胁……我别无选择……”
“蝰蛇”满意地看着叶卡捷琳娜崩溃的表情，如同欣赏一出精心编排的戏剧：“很精彩的表演，不是吗？奥尔洛娃博士的‘被迫合作’，为我们引来了最想钓到的大鱼。现在，放下武器吧，‘影武者’。你可以见安娜最后一面，在她……升华之前。”
彻底的失败！信任被无情践踏，希望被彻底碾碎！陷阱的绞索已经收紧。
叶卡捷琳娜靠着墙壁，身体因愤怒和绝望而微微颤抖。但她眼中的火焰并未熄灭，反而在绝境中燃烧得更加炽烈。她看了一眼身旁同样陷入绝境但眼神依旧凶狠的“幽灵”，又仿佛能穿透墙壁，看到外围正在为她搏命的宋博士等人。
她突然笑了，笑声在枪声暂歇的走廊里显得异常刺耳和疯狂。
“蝰蛇，”她抬起头，直视那双冰冷的眼睛，一字一顿地说道，“你以为……你赢定了吗？”
她的手指，悄悄按动了藏在手腕处的一个极其微小的、类似生命体征监测仪的装置上的一个隐蔽按钮。那是……伊莲娜留给她的最后一件东西，一个用途未知的紧急信号发射器。
信号，穿透了层层屏蔽，向着某个未知的、连“蝰蛇”可能都未曾察觉的方向，发送了出去。
与此同时，在外围，看到基地内部枪声骤停、但警报依旧长鸣的宋博士，心中涌起一股不祥的预感。叶卡捷琳娜他们怎么样了？
“火花”试图再次连接通讯，但干扰依旧强大。突然，他的终端屏幕闪烁了一下，捕捉到一段极其短暂、来源不明的加密信息流，信息内容无法解读，但信号的指向性编码模式，让他脸色骤变！
“这信号……不是‘守夜人’的！也不是‘渡鸦之眼’的！是……是第三方的！非常高级的加密！它在回应……回应某个触发信号！”他惊呼道。
第三方？回应触发？是谁？是敌是友？
宋博士望向陷入混乱但依旧如同钢铁堡垒般的守夜人基地，巨大的无助感几乎将她吞噬。塔季扬娜是“夜莺”且已背叛，叶卡捷琳娜生死未卜，而一个未知的第三方势力突然介入……局势彻底失控了。
她紧紧握着那把冰冷的手枪，看着身旁同样紧张的“火花”和“百灵”，声音因恐惧和坚定而颤抖：
“我们……不能在这里等死。”