老族长点了点头，走到门口，天边已变成了淡金色。
“我知道，再过几天极夜就结束了。之后会有一段好天气，风小雪少，适合远行。东边有个地方叫牛谷。那里有野牛和驼鹿，也有很多适合做火炕的石头。”
“我打算组织一次远行。采集材料，顺便狩猎。”
程野看着老人的眼睛：“你要我去？”
“对。”老族长点头，“你做火炕的手艺好，知道需要什么样的石头。追踪和设陷阱的本事，在狩猎时也能用上。”
他看了看程野身上那件驯鹿皮aauti，和头上那顶狼獾毛帽子。
“你的装备也够了。”
程野低头看了看自己。aauti大衣是他缝的，针脚不够整齐，但保暖没问题。
帽子是siku奶奶做的，这几天的户外活动已经证明了它的价值——不管天气多冷，呼多少气，都不会结冰。
“什么时候出发？”
“三天后，等太阳升起来。”
果真如老族长所料，三天后太阳终于出来了。
程野站在社区边缘的高坡上，地平线那抹金红色的光芒刺得他微微眯眼，极夜终于结束了。
“程野！”nanuq气喘吁吁地跑上来，“族长让你去公共屋，确定出发名单。”
公共屋里挤了十几个青壮年猎人。
老族长站在人群中央：“牛谷远行，一共十二人。石材组由程野负责，他知道什么样的石头适合做火炕。”
一个中年猎人皱眉：“让外来者负责？”
“他不是外来者。”老族长的语气不容置疑，“他是杀过熊、猎过狼獾、给我们做火炕的人。你做过这些吗？”
那人不说话了。
检查装备时，程野发现一个叫panuk的年轻猎人带的绳索明显不够，只有二十米长。
“就这些？”程野拎起那卷绳索。
“够用了吧。”panuk不以为意。
“不够。石板很重，需要多人合力吊运。”他把绳索扔回去，“去找siku奶奶借海豹皮绳，至少五十米。”
【野外作业绳索永远多带，这是铁律】
【海豹皮绳：因纽特传统材料，强度高、耐低温、不易断裂】
【细节控野哥上线】
panuk脸色难看，但还是转身去了。
门被推开。tulok走进来，身后背着鼓鼓囊囊的大包，手里拎着两卷绳索。
“我也去，帮忙搬石头。程野教我做过火炕，我知道要什么样的。”
老族长看向程野：“你收他？”
“收，多一个人多一份力。”
在tulok带领下，两天后，他们到了牛谷边缘。
程野被眼前的景象惊到了，前方是一片巨大的盆地，四周被低矮丘陵环绕，远处一条冻结的河流象银色丝带蜿蜒穿过。
“比我想象的大多了，我想先勘察一下石材区，天黑前还有一两个小时。”
tiguaq点头：“你带你的人去看，我们先扎营。”
沿盆地边缘走了十几分钟，程野看到了让他眼前一亮的东西。
一片页岩层。
比他在悬崖边挖到的那批更大、更整齐。灰黑色的岩层一片片叠在一起，边缘整齐得象被人工切割过。
“就是这个。”程野蹲下来摸了摸。细腻，平整，厚度均匀。
【页岩：沉积岩的一种，层理结构发达，容易沿层面剥开】
【做火炕为什么选页岩？薄、导热快、不易炸裂】
【野哥看石头的眼神都在发光】
他掰下一小块，翻过来看了看断面的纹理：“比之前的质量还好。能做得更薄，传热更快。”
tulok蹲到旁边，指着另一块石头：“这个呢？”
程野看了一眼，摇头：“纹路不对，受热会裂。”
“那这个？”
“太厚了，加工费劲。”
tulok嘟囔了一句：“这也不行那也不行……”
“石材不是随便挖的。”程野站起来，指着这片页岩层，“这一片延伸了几十米。如果全部挖出来，够给整个社区每家每户都做一张火炕。”
他正准备标记位置，“北风”突然停下脚步，鼻子贴着雪地使劲嗅。
雪地上有一串蹄印，比驯鹿大得多。
“野牛。”tulok蹲下来看，“而且不止一头，至少五六头。”
程野正准备起身，馀光扫到另一样东西。
两道并行的凹痕——雪橇印。和他们的几乎一模一样。但这不是他们的雪橇，他们的队伍还没到过这个位置。
难道还有其他人？
回营地后，tiguaq听完汇报，表情没什么变化。
“igloolik那边的人。东边的村子，每年这时候也会来牛谷。”老猎人往火堆里添了一根柴，“两个村子共用这片猎场很多年了。”
“会有冲突吗？”
“看情况。猎物多分着打，少了得商量。明天可能会碰上他们，见面时别紧张，也别先动手。有规矩的。”
【因纽特人有共享猎场的传统，资源有限所以互相尊重边界】
【有规矩的荒野，比文明社会还讲信用】
第二天，石材组去页岩层挖石头。
冻土硬得象铁，六个人换班干活，一上午才挖出二十来块。
“休息一下。”程野直起腰。
“北风”突然站了起来，眼睛盯着东边山坡。
山坡上出现了几个人影，七八个人，穿着差不多的驯鹿皮大衣，带着狗拉雪橇。队形松散，武器挂在背上没拿手里，雪橇上装的是铲子和绳索。
“igloolik村的人。”tulok站起来，手下意识摸向腰间的刀。
程野按住他：“别动。也是来采集的，不是找麻烦的。”
对方走到二十米外停下。领头的是个四十多岁的壮汉，络腮胡子，肩膀很宽。tulok上前交谈了几句，气氛缓和下来。
壮汉叫kiviuq，是这支队伍的领队。
“这片石头不错。”他指了指页岩层，“你们先发现的，归你们。我们去别处找。”
程野有些意外：“这是规矩？”
“当然，先发现的有优先权。这片猎场两个村子共用了几十年，从没为这种小事打过架。”
【因纽特传统法则：先到先得，但必须实际使用，不能占着不用】
【这规矩比很多法律都管用】
【荒野契约精神】
他看了看程野挖出来的石板：“你们挖石头干什么？”
“做火炕。”程野简单解释了一下原理。
听着听着，kiviuq的眼睛越来越亮：“热气从下面走，把床烤热？睡觉就不用一直烧火塘了？”
“对。还可以通风，不会闷。”
“你会做？”
“会。”
“能教我们吗？”
这个问题问得很直接，程野看了他一眼：“可以，但不是现在。等我们回去之后，你派人来kiirut村，我教他。”
kiviuq拍了拍他的肩膀：“成交。”
中午，两支队伍在一起休息，交换食物和情报。
“野牛在东边，”kiviuq嚼着熏鱼，
“我们昨天追了一群，没追上。跑得太快，今年狩猎会难一些。动物少了，跑得也快。你们打算怎么办？”