所有人都抬起头。
峡谷出口方向，大约两百米外，一个黑色的身影正在雪地上奔跑。
是一头野牛。
比刚才猎的三头都大，肩膀隆起得象座小山。它没有跟着牛群逃走，朝着东南方向逃跑，那里地势平坦，一眼望不到边。
“那头至少六百公斤！追还是不追？”tulok握紧了手里的矛。
作为经验丰富的老猎人，tiguaq也在尤豫，他的目光落在那片灰色的雪地上。
“那边的雪颜色不对，发灰的雪下面可能是沼泽。冬天冻住了，表面结一层薄冰，再盖上雪，看起来和普通雪地一样。但踩上去”
踩穿薄冰，掉进冻沼泽，那是死路一条。
“那就不追了？”tulok有些不甘，“那么大一头牛……”
程野没有回答，盯着野牛的奔跑路线，在心里快速计算。
野牛在朝东南方向跑，但路线不直，时不时往北偏一点，象在躲避什么。
躲避灰色的雪地？
动物的本能往往比人更敏锐。野牛在这片土地上生活了无数代，它知道什么地方能走，什么地方不能。
“它在绕路。那头牛没有直接穿过灰色局域，它在绕。你们看，它往北偏了。”
tiguaq眯起眼睛，仔细观察了一会儿，点了点头。
“你说得对，它在走边缘。”
“如果我们从北边绕过去，”程野快速说道，“在出口截住它就有机会，但不能所有人都去。那边地形复杂，人多容易出事。我带两个人过去就够了。”
tiguaq想了想，点头：“你、tulok、nanuq，其他人留下。”
他看着程野，表情严肃：“小心点。那地方我年轻时去过，确实有冻沼泽。别逞能。”
三人出发了。
“北风”跑在最前面探路。程野居中，tulok和nanuq跟在后面。
他们没有走直线，而是往北绕了一个大弧，避开那片灰色的局域。
雪地在脚下嘎吱作响。程野一边走一边观察，记住每一处细节。发现灰色局域边缘有一些规律：颜色越灰的地方，雪面越平整，几乎没有起伏。
正常雪地会被风吹出波纹，会有动物留下的脚印和痕迹。
但冻沼泽上面的雪，下面是半冻结泥浆，无法支撑任何重量，所以没有任何生物在上面行走。
平得不自然，就是危险的信号。
【学到了，野外求生必备知识】
“北风”突然停下来，发出一声短促的叫声。
程野快步上前，雪地上有一串野牛蹄印。很新鲜，边缘还没被风吹散。
“它往那边去了，我们快点。”
追踪持续了将近半小时。
野牛的速度在下降。毕竟被狼群追了大半夜，体力消耗很大。它的蹄印间距越来越短，有些地方还能看到蹄子打滑的痕迹。
“快到了。”
前方传来沉重的喘息声。
三人放慢脚步，借着星光往前看。
那头野牛站在一块稍微隆起的雪地上，正在大口喘气。它的身体庞大得惊人，肩高几乎到程野的胸口，一对弯曲的角泛着骨质的暗光。
程野观察地形。野牛的脚下是实心冻土。但它左前方和右前方，都是平整的灰色雪地。
它被困住了。只有后退一条路，而后面是三个猎人。
“怎么办？”tulok压低声音，“直接上？”
“不行。”程野摇头，“它还有力气，被逼急了会冲撞。四五百公斤冲过来，我们躲不开。”
“那就等它累死？”
“不用等那么久。”程野指了指野牛的左后腿，“你看那里。”
tulok眯起眼睛细看，野牛的左后腿上有一道暗色的痕迹，象是干涸的血迹。
“受伤了。”
“可能是之前被狼咬的。它一直在走，没来得及舔伤口，血流得不少。等它再休息一会儿，伤口会僵硬，那条腿就使不上力了。”
【狩猎策略：观察猎物弱点，等待最佳时机】
【腿伤在极寒环境下会快速僵硬，影响机动性】
三人隐蔽在一块岩石后面，等待。
时间一分一秒过去。野牛的喘息声渐渐平稳下来，但没有离开。也许是太累了，也许是察觉到危险，它站在原地环顾四周。
大约十分钟后，野牛动了一下左后腿。明显迟钝了，腿抬起来时有些颤斗。
“走，就现在。”
三人站起来，从三个方向朝野牛逼近。
野牛看到了他们，发出一声嘶吼，低下头，用那对巨角对准最近的人。
那是tulok。
“别动！”程野喊了一声。
tulok停下脚步，举着长矛和野牛对峙。
野牛没有立刻冲过来。它在尤豫，左后腿的伤让它不敢轻举妄动。
程野从侧面绕过去，慢慢靠近。
二十米十五米十米野牛的注意力被tulok吸引了，没有注意到侧面的威胁。
程野举起投矛器。
八米的距离，野牛的颈侧暴露在视野里，那里的皮最薄。
他深吸一口气，手臂挥动。
矛杆破空而出。
矛尖刺入野牛的颈侧，鲜血涌出。
野牛发出一声惨烈的嘶吼，身体猛地一震。它转过头，看到了程野，嘶吼一声，冲了过来。
程野往右一闪，脚下踩中的是之前确认过的硬雪地。
野牛冲过了他刚才站的位置，巨大的身躯带着一股恐怖的冲击力。
但它的左后腿跟不上了。
那条伤腿在奔跑中失去了力量，野牛的身体猛地往左倾斜，跟跄了两步。
nanuq抓住机会，从后面冲上来，长矛刺入野牛的后腿。
又一声惨叫。
野牛跪倒在雪地上，前腿还在挣扎，想要站起来。
tulok冲上去，矛尖对准野牛的脖子根部，用尽全力刺下去。
几十秒后，挣扎停止了。
三人站在野牛旁边，大口喘气。六百多公斤的庞然大物倒在雪地上，鲜血染红了周围的白雪。
“成了。”tulok擦着额头的汗，满脸兴奋。
程野转头看向四周，确认没有危险，才长出了一口气。
那头大公牛被抬上雪橇，压得雪橇嘎吱作响。
“得尽快回去。”tiguaq看了看天色，“这头牛太重，雪橇走得慢。路上变天，就麻烦了。”
几人回到营地与其他人汇合，盘点收获。
石板在前两天就挖够了。六十多块质量上乘的页岩，码在三辆雪橇上。加之四头野牛、采集的黏土和草药，车队满载而归。
“出发。”
老猎人一声令下，七辆雪橇，浩浩荡荡往南驶去。
返程的路比来时轻松。
太阳每天在地平在线停留的时间越来越长，从2小时变成4小时，再变成6小时。
光线充足，视野开阔，心情跟着好起来。nanuq开始哼歌，一首因纽特语的老调子，曲调悠长，很有韵味。
“唱的什么？”程野问。
“《太阳回来了》”nanuq笑了笑，“小时候我奶奶教的，每年极夜结束的时候都要唱。”
他清了清嗓子，翻译了几句：
“太阳回来了，黑夜走远了。海豹会浮出水面，驯鹿会走过山岗。孩子们的脸会被晒得发红，老人们会坐在门口，眯着眼睛笑……”
一天半后，社区的轮廓出现在地平在线。
程野看到了一个意想不到的场景。