“悬崖上的海鸟窝，每年夏天海鸟会在悬崖上筑巢下蛋。鸟蛋营养好，能存很久。”
“但很危险。”nanuq走过来，抱着骼膊看着程野。“悬崖很陡，有的地方几乎垂直。上去采蛋的人经常摔死。去年就摔死了一个。”
老族长点头。
“后天出发。nanuq带队，挑三个人一起去。”
他的目光在程野身上停了两秒，然后移开了，没有点程野的名。
会议结束后，程野回到帐篷旁继续刻骨雕。
“北风”蹲在旁边看着，偶尔歪一下脑袋。刻刀在鲸骨上留下一道道痕迹，歪的第一刀已经变成了猞猁侧头的姿态。
“你要去吗？”uki不知道什么时候走过来。
“老族长没点我的名。”
“但你想去。”
程野没有否认。
“采鸟蛋很危险，你为什么总要往危险的地方跑？”
程野停下刻刀，抬起头。
“因为不危险的地方，学不到东西。”
uki盯着他看了几秒，一时不知道如何反驳，她没再说什么，转身走了。
第二天早上，老族长挑选采蛋队伍。
“nanuq，alik，putulik，还有”
“我去。”程野站出来。
老人愣了几秒钟，侧头看着他：“采鸟蛋要爬悬崖，很危险，你爬过吗？”
“在育空爬过云杉，四五迈克尔，够松鸡窝。”
“四五米和四五十米不一样。”
“我知道，但我想去。”
老族长转向nanuq：“你觉得呢？”
nanuq打量了程野一眼：“让他去吧，他还没见过咱们采鸟蛋，早晚都得见见世面。”
“那就这么定了，吃完早饭出发。”
【采蛋？什么蛋？】
【应该是海鸟蛋，北极夏天的重要蛋白质来源】
【四五十米悬崖徒手爬？这也太猛了】
出发前，老族长看着程野检查装备。
“紧张？”
“有点儿。”
“正常。我第一次去采蛋，腿软得差点从崖顶滚下去。听nanuq的话，他说往左你就往左，他说停你就停。悬崖上不是逞能的地方。”
程野点头，把最后一根绳索塞进背包。
“别死在外面。”
“放心。”
悬崖在西边，距离营地半天路程。
四人吃完饭就出发，穿过苔原和碎石滩。太阳挂在天上转圈，永远不落。
中午时分，程野第一次看到那座悬崖。
巨大的岩壁从海面上拔地而起，垂直向上，足有五六十迈克尔。灰黑色的岩石表面布满了裂缝和凸起，象一张被揉皱的纸。
而在那张“纸”上，密密麻麻地聚集着成千上万只海鸟。
三趾鸥、厚嘴海鸦、暴风鹱……各种海鸟挤在每一个可以落脚的地方。叫声汇成一片，震耳欲聋，象有人在耳边拉锯子。
鸟粪的气味扑面而来，呛得程野眼睛发酸。
【科普：海鸟选择悬崖筑巢是为了躲避北极狐，狐狸爬不上去】
【这味道隔着屏幕都能想象】
【厚嘴海鸦根本不筑巢，直接把蛋产在光秃秃的岩架上】
“壮观吧？”alik问，“第一次来的人，都是这个表情。”
程野没说话，盯着那面悬崖。每一只海鸟下面都有一个窝，每一个窝里都有一两枚蛋。
粗略估计，悬崖上有几万枚蛋。
“看那边。”nanuq指着悬崖中段，“去年，一个年轻人就是从那里摔下去的。第一次来，太急了，踩到松动的石头。”
他转头看着程野。
“所以，别急。”
【每年都有因纽特人采蛋摔死，但这是祖辈传下来的生存技能】
【尊重当地传统，但真的危险】
几人在悬崖脚下休息片刻。
然后nanuq从背包里拿出长绳，一端系在腰上，另一端交给alik。
“我先上去找稳固点，然后放绳子，你们一个个上。”
说完他开始爬。
程野看着nanuq的动作，他在垂直岩壁上像壁虎一样。手指插进每一道裂缝，脚尖踩在每一块凸起上，整个人贴着岩壁移动，几乎看不出在用力。
【传统因纽特采蛋人是不用安全绑带的，纯徒手】
【三点固定原则：永远保持三个肢体接触岩壁】
【这小子动作太丝滑了】
十分钟后，nanuq到达十五迈克尔的平台，系好绳子放下来。
alik上去了，然后是程野。
岩壁比想象的难爬。
不是因为陡，他在育空爬过云杉树，爬过雪坡。难的是判断：哪块石头能踩？哪道裂缝够深？每一个选择都关系到下一步怎么走。
“往左一点！”nanuq在上面喊，“你右脚下面那块石头是松的！”
程野往左挪了半步，刚才打算踩的那块石头果然轻轻晃动了一下。
“继续！手抓上面那道横裂缝！”
他听说照做。手指插进裂缝，用力一拉，身体往上移动半米。
就这样，一步一步，一个指令一个指令，他爬上了平台。
“不错。”nanuq点头，“比预想的稳。”
程野喘着粗气，手指火辣辣的疼，低头一看，指缝间已经磨出了血。
但还有四十米。
【攀岩新手最容易犯的错就是只看脚下，不看整体路线】
【有经验的向导太重要了】
接下来的攀爬更加艰难，海鸟开始攻击了。
它们在头顶盘旋，发出刺耳尖叫，时不时俯冲下来啄人的头和手。一只三趾鸥直接撞上程野的脸，尖锐的喙在他额头划出一道口子。
【护巢本能，亲鸟会拼命攻击入侵者】
【千万别惹暴风鹱！它会喷胃油，又臭又粘还洗不掉】
【头盔呢？心疼主播的脸】
“用手挡！别松手！”nanuq喊。
程野一只手护住脸，另一只手死死抓着岩石。血顺着额头流进眼睛，刺得生疼。
但他不敢擦，松手就会掉下去。
他咬着牙，继续往上爬。
几十分钟后，终于到达主要采蛋区。
距离崖顶还有十几米，但海鸟窝最密集。几乎每隔一两米就有一个窝，里面躺着青绿色的蛋，比鸡蛋大一圈。
【海鸟蛋大多是梨形的，这样在斜面上只会原地打转不会滚落】
【进化的智慧】
“开始采。动作要轻，一个窝只拿一枚，留一枚给鸟孵。”
nanuq演示了一下：伸手进窝，轻轻托起蛋，放进皮囊。
整个过程不到三秒。
程野学着做。第一次手抖，差点捏碎。第二次成功了，第三次已经有些熟手。
【一窝只取一枚，保证鸟群能繁衍】
【因纽特可持续发展观，比现代人懂生态多了】
十分钟后，每个人的皮囊都装了二十多枚蛋。
“够了！”nanuq喊了一声，“准备下——”
话没说完，风来了。
上一秒还是微风，下一秒变成狂风。
程野被吹得身体一晃，差点失去平衡。他死死抓住岩石，脚下的石头在风中发出呜咽声。
“风暴！”putulik喊，“快下去！”
但已经晚了。
风越来越大，夹杂着海水的腥味。
海鸟惊慌失措四散飞开，有些直接被吹落悬崖。
灰黑色的云层从西边压过来，速度快得吓人。几分钟前还是晴天，现在已经变成末日景象。
“程野！”nanuq的声音从上面传来，“往上爬！往上！”
往上？
回去不是应该往下走吗？