这是夏季聚会的第三天，也是最重要的一天，“认亲之夜”。
营地中央，篝火比平时大了三倍。
火堆周围摆了一圈石头，形成天然的舞台。
男人们站在东边，女人们站在西边，中间隔着熊熊燃烧的火焰。
老人们坐在最外圈，打量着每一个年轻人。
“因纽特人找对象，不搞弯弯绕绕。”
nanuq凑过来，指着广场中央解释，“男的展示本事，女的展示手艺。看对眼了就上前搭话，看不对眼就当没发生过。”
“就这么直接？”
“不直接怎么办？冬天那么长，谁有时间慢慢磨？”
【一年只见面一次，不直接真没机会】
【比现代相亲靠谱，至少能看到真本事】
不一会儿，鼓声响起。
聚会正式开始。
第一个环节是男人的技艺展示。
年轻猎人们轮流走到火堆旁，展示自己的拿手本领。有人表演投矛，二十米外一矛刺中木桩红心。有人表演编绳，几分钟编成结实的套索。
程野注意到，每次有人表演完，女人那边就会有窃窃私语。有人点头，有人摇头，有人捂嘴笑。
这是在打分。
“你不上去？”nanuq问。
“手还没好。”程野晃了晃绷带。
“那就看着呗。”
但他刚说完，老族长的声音就响了起来。
“程野。”
所有人的目光都转过来。
程野站起身。
老族长站在火堆旁边，朝他招手：“tugaq送你的外套穿来了吗？过来，让大家看看。”
程野走到火堆边。
那件30年的海豹皮外套在火光下泛着油润的光泽，比任何语言都有说服力。
“这是tugaq送的。”老族长的声音传遍了整个场地，“因为这个年轻人，在采鸟蛋时救了他儿子一命。”
人群发出一阵惊叹声，几个老猎人交换了眼神。
“我听说了。”一个白胡子老头开口，“在悬崖上把人拖上来的那个？”
“是他。”
“怎么做到的？”
所有目光再次聚焦到程野身上。
程野张了张嘴，不知道从何说起，那场面，说起来有点象自卖自夸。
nanuq看出了他的窘态，替他回答：
“他用一根绳子，先把自己固定住，然后趴在岩壁上，一点一点把putulik拉上来。整个过程凤一直在吹。”
“手呢？”老头看着程野缠绷带的手。
“刮伤了。”程野说，“当时没戴手套。”
“为什么不戴？”
“来不及。”
老头盯着他看了几秒，然后点了点头。
“好。”
只有一个字，但这个字的分量，在场的人都懂。
【因纽特长老的认可比任何证书都值钱】
【这一个“好”字，等于在整个部族里有了姓名】
程野回到位置上，nanuq凑过来。
“看到没有？那老头是ukshuk，四个氏族里最年长的猎人。他点头，等于给你盖章认证了。”
程野没说话。
他的目光扫过女人那边。
uki站在人群里，正好也在看他。
四目相对，只有一瞬间，她就移开了视线。
但那一瞬间程野看清了，她嘴角有一个很浅的波动，象是笑了一下。
猎人ataniq是最后一个上场的。
他带来了一整套骨雕工具，刻刀、磨石、还有几件成品。最后拿出一串项炼，每一颗珠子都雕成海豹型状，打磨得光滑发亮。
“不错。”nanuq点点头，“这小子手艺确实好。”
骨雕是硬功夫，每颗珠子起码得磨两三天。
程野注意到ataniq的目光，一直落在女人那边的某个方向。
uki站在那里。
第二个环节是女人的手艺展示。
轮到uki的时候，她拿出一个皮囊。
程野认出来了，那是捕鱼用的储物袋，可以装几十斤鱼而完全不漏水。
“这针脚……”有人惊叹，“比我妈缝得还好。”
因纽特女人的针线活是实打实的生存技能，针脚不密在零下四十度会要命。防水暗缝，线要完全藏在皮层中间，没有五年功夫根本做不出来。
皮囊被传来传去，最后传到程野手里。
他仔细看了看。每一针都是暗缝，线完全藏在皮子中间。他学过这种缝法，知道有多难。
“要传走了。”旁边有人催。
程野把皮囊递出去。
但就在这时，他从口袋里摸出一样东西，塞进皮囊里，然后才把皮囊传回去。
没有人注意到。
皮囊一路传回女人那边，最后回到uki手里。
uki接过皮囊，发现里面多了一点重量。她把手伸进去，摸到一个小东西。
是一颗小小的牙雕。
猞猁的型状，只有指甲盖那么大，但五官清淅，憨态可掬。前爪抬起来，象在挥手打招呼。
【？？？刚才谁塞的】
【我看到了，是野哥】
【这操作有点出人意料啊】
uki的表情僵了一瞬。
她飞快地把那颗牙雕攥在手心里，塞进衣服口袋，耳朵尖红了一点。
第三个环节是自由交流。
鼓声变得轻柔，节奏变慢。
男人和女人开始离开各自的位置，在火堆周围走动。
有人端着食物走向心仪的对象，这是因纽特人表达好感的方式。你愿意把自己猎到的食物分给谁，就说明你对谁有意思。
在物资匮乏的环境里，分享食物是最高级的示爱方式。
ataniq是最快行动的那个。
他端着一块烤肉，直直朝uki走过去。
“给你，我今天下午猎的。”
这是公开示好。
当众送食物，意味着正式表达心意。接受了，就是同意进一步交往；拒绝了，就是当众打脸。
周围安静下来，都盯着uki看。
uki看着那块烤肉，又看了看ataniq。
“你今天下午猎了什么？”
“一只海鸠。”
“一只？”
ataniq的脸有点红。“运气不好，只遇到一只落单的。”
uki没有接那块肉。
“我今天下午猎了三只，还抓了两条鱼。”
【哈哈……有被冒犯到】
【翻译一下：我自己比你能干，不需要你养】
ataniq愣住了。
“这块肉你留着自己吃吧，我不缺。”uki转身继续和旁边的女人说话，
人群发出一阵低低的骚动。有人窃笑，有人交换眼神。
ataniq的脸涨得通红。
他站在那里，端着烤肉，象一根木桩。然后目光转向程野，那眼神很冷。
程野没有躲闪。
两人隔着人群对视了几秒。
ataniq先移开目光，他把烤肉扔进火堆，转身大步离开。
“麻烦了。”nanuq在程野耳边说，“这小子记仇。”
“我什么都没做。”
“你不需要做什么，他觉得uki是因为你才拒绝他的。不管是不是真的，他已经这么想了。”
聚会快结束时，程野去旁边的水桶打水喝。
“那个猞猁。”
一道声音从背后传来。程野转过身，uki站在两步之外，手插在口袋里，没有看他。
“什么猞猁？”
“你雕的那个，什么时候做的？”
“这几天。手伤了干不了重活，随便刻着玩。”
uki转过头，眼睛盯着他，
“你管那叫随便？”
uki盯着他看了三秒，然后她从口袋里掏出那个猞猁牙雕，塞进程野手里。
“还你。”
程野一愣：“为什么？”