他描述着作案经过，如何利用混乱和地形掩护，如何得手后仓皇逃回木屋，又如何将最值钱又方便藏匿的金子和珍珠连同锦缎碎片匆匆埋下。说到那对玉瓶时，他脸上露出混杂着懊恼和恐惧的神情：“那……那对瓶子……太……太显眼了！小的怕……怕惹眼，没敢留在身边……就……就埋在……埋在木屋后头，往北走三十步，那棵歪脖子老槐树底下的大石头后面了……”
他的声音越来越低，最终只剩下绝望的呜咽，整个人如同烂泥般瘫在地上，只剩下肩膀还在不住地抽动。偏堂内一片死寂，只有油灯灯芯燃烧时偶尔发出的轻微“噼啪”声，和王二那压抑的、断断续续的抽泣声。
剑指夕阳看着地上那滩烂泥般的躯体，心中并无丝毫快意。此案看似已明，王二伏法认罪，赃物亦将起获。然而，一丝极其微弱的违和感，却如同投入古井的石子，在他心湖深处漾开一丝涟漪。王二供述中，那玉瓶的埋藏地点……是否太过顺利？他眼中那深沉的恐惧，似乎不仅仅源于眼前的律法威严？这念头一闪而过，快得抓不住痕迹。
他沉声下令：“画押。即刻派人，按其所供，起获玉瓶。将人犯收监，严加看管！”
衙役们轰然应诺，动作利落地上前，抓住王二软绵绵的手臂，在早已备好的供状上按下鲜红的手印。王二被拖拽起来，如同一条死狗般被架着往外拖去。在即将被拖出偏堂门口时，他不知哪来的力气，猛地回头，用尽最后一丝力气嘶喊出来，那声音凄厉绝望，如同濒死的野兽：
“大人！小的认罪！小的该死！求大人……求大人开恩啊！小的再也不敢了！饶小的一条狗命吧！小的家里还有八十岁的老娘啊！”
那绝望的嚎叫在空旷的县衙回廊里回荡，久久不散，如同一个不祥的预兆。
暮色四合，将县衙的青砖灰瓦涂抹上一层沉郁的暗色。最后一缕天光挣扎着消失在西边天际，县衙大堂内早已点起了灯火，光线透过窗棂，在冰冷的石板地上投下摇曳的光斑。白日里升堂问案的肃杀之气尚未完全消散，空气里似乎还残留着惊堂木的余响和王二那凄厉的哭嚎。
剑指夕阳端坐在书案后，面前摊开着王二画押的供状。墨迹已干，鲜红的手印如同一个触目的句点。他提笔蘸墨，笔尖悬停在判决文书之上，落下最后一笔——一个铁画银钩、力透纸背的“斩”字。獬豸铜印就在手边，只需落下，此案便成铁案，只待上报州府复核，秋后问斩。
就在这尘埃落定前的片刻寂静中，县衙那扇沉重的黑漆大门，被人从外面猛烈地拍响了。
“咚咚咚！咚咚咚！”
声音急促而混乱，带着一种令人心慌的绝望和蛮横，在寂静的夜里格外刺耳，仿佛要将那厚重的门板拍碎。
值夜的衙役慌忙打开一条门缝。门刚开，一股混杂着汗味、尘土味和廉价脂粉味的热浪便猛地涌了进来。紧接着，一群男女老少如同溃堤的洪水般，哭嚎着、推搡着，硬生生从门缝里挤了进来！足有十几口人！
为首的是一个头发花白、身形佝偻的老妇人，她穿着一身洗得发白的粗布衣裳，一进门就“扑通”一声，重重跪倒在冰冷坚硬的石板地上，额头磕得砰砰作响，浑浊的老泪瞬间爬满了沟壑纵横的脸颊。
“青天大老爷！开恩啊！开恩啊！” 她嘶哑地哭喊着，声音如同破旧的风箱，“我那不争气的孽障王二……他该死！他千刀万剐都不冤！可是……可是求大人看在我这孤老婆子风烛残年的份上，饶他一条狗命吧！老婆子就这一个儿子啊！他要是没了，我这把老骨头……也活不成了啊！呜呜呜……”
她哭得几乎背过气去，旁边一个同样哭得双眼红肿的中年妇人（看模样是王二的姐姐）赶紧扑过去扶住她，也朝着剑指夕阳的方向连连磕头：“大人！大人明鉴啊！王二他不是人，可……可他也是被穷逼的！家里揭不开锅，老娘又病着……他是一时糊涂走了歪路啊！求大人法外开恩，饶他不死，留他一条命在，给我们家当牛做马赎罪啊！”
紧接着，几个半大的孩子也被大人推搡着跪倒在地，懵懂地跟着大哭起来。几个穿着短打、像是王二堂兄弟或表亲的汉子，也跪在后面，七嘴八舌地跟着哀求：
“大人，王二他平时偷鸡摸狗是该死，可……可没伤着人命啊！”
“是啊大人，钱员外丢的东西不是都找回来了吗？求您高抬贵手吧！”
“大人，我们王家往后一定严加管教，再不敢让他出来祸害人了！求您网开一面吧！”
一时间，大堂内哭声震天，哀求声、磕头声、孩童的嚎啕声混杂在一起，形成一股巨大的、令人窒息的声浪，冲击着县衙的屋顶和墙壁。浓重的悲情如同实质的雾气，弥漫在每一寸空气里，试图软化那冰冷的律法之刃。
剑指夕阳端坐案后，如同一尊风雨中的磐石。昏黄的灯光在他轮廓分明的脸上投下深深浅浅的阴影，那双深邃的眼眸平静无波地看着眼前这场悲情闹剧。慈云长老的叹息仿佛在耳边响起：“众生皆苦，情亦枷锁。然法如堤岸，情若洪水，堤溃则万民沉沦。” 他放在书案下的手，指节微微蜷起，又缓缓松开。心中并非没有触动，那老妇人绝望的眼泪，确实沉重。但当他目光扫过供状上那个鲜血淋漓的“斩”字，想到钱万贯那如同被剜去心头肉的痛苦表情，想到这栖贤山下无数百姓对安宁的渴望，那刚刚泛起的一丝涟漪，瞬间被更宏大的责任与冰冷的铁律所抚平。
他缓缓抬起手，正要开口。就在此时——
“咻——！”
一声极其尖锐刺耳的厉啸，毫无征兆地撕裂了堂内悲戚的哭嚎！一道乌黑的寒光，如同地狱里射出的毒箭，以迅雷不及掩耳之势，从大堂侧面一扇敞开的、对着后巷的高窗射入！
“笃！”
一声闷响！那东西狠狠钉在了剑指夕阳身后支撑房梁的巨大朱漆廊柱之上！距离他端坐的位置，不过一尺之遥！尾羽还在剧烈地颤动，发出令人心悸的嗡嗡声。
大堂内瞬间死寂！所有的哭嚎、哀求、磕头声，如同被一只无形的大手猛然掐断！所有人都被这突如其来的致命袭击惊呆了，骇然的目光齐刷刷地投向那根廊柱。
钉在那里的，是一柄造型奇特的飞刀。刀身狭长，通体漆黑如墨，在昏暗的灯火下泛着不祥的幽光。刀柄处粗糙地缠着几圈黑布。更令人心胆俱裂的是，刀身上，竟然还串着一张折叠起来的粗糙黄纸！
离得近的衙役脸色煞白，颤抖着手，将那柄散发着死亡气息的飞刀连同那张黄纸一起拔下，小心翼翼地呈到剑指夕阳案前。
剑指夕阳面沉如水，眼神冷冽如九幽寒冰。他展开那张被刀刃刺穿的黄纸。上面没有署名，只有一行用鲜血般刺目的朱砂歪歪扭扭写就的潦草大字，每一个笔画都透着一股赤裸裸的暴戾与威胁：
放人！否则，血洗县衙！鸡犬不留！
猩红的字迹在昏黄的灯光下，如同刚刚淌下的、尚未凝固的血，散发着令人作呕的腥气。
跪在地上的王家老小，此刻早已吓得魂飞魄散。老妇人白眼一翻，直接晕厥过去，被家人手忙脚乱地扶住。其他人也如同被冻僵的鹌鹑，抖成一团，连大气都不敢出，眼神里充满了极致的恐惧。
大堂内，落针可闻。空气凝固得如同铅块，沉重得让人喘不过气。只有那柄漆黑的飞刀，静静地躺在书案上，散发着无声的狞笑。
剑指夕阳的目光，缓缓扫过堂下那些惊恐万状的面孔，扫过那柄杀意凛然的飞刀，最后落回自己面前那份墨迹已干的判决文书上。他脸上的线条，在摇曳的灯火映照下，如同刀劈斧凿般冷硬。没有愤怒，没有恐惧，只有一种深不见底的、足以冻结灵魂的寒意，在那双幽深的眸子里缓缓凝聚。
他伸出手，不是去拿那柄飞刀，而是稳稳地、缓缓地，握住了书案上那方沉重的獬豸铜印。冰冷的金属触感瞬间传递到掌心，带着一种沉甸甸的、坚不可摧的力量。他拿起铜印，动作沉稳而坚定，悬停在判决文书上那鲜红的“斩”字上方。
然后，在死寂的大堂中，在王家老小惊恐的注视下，在窗外无边黑暗的窥伺中，他手腕沉稳地一压。
“咚！”
一声沉闷而庄严的巨响！如同惊雷炸响在每个人的心头！
黄铜獬豸印，带着千钧之力，带着不容置疑的律法威严，重重地、清晰地盖在了那个“斩”字之上！印泥鲜红刺目，如同烙铁，将最终的判决牢牢地钉死在案卷之上！
“律法昭昭，如日月经天！” 剑指夕阳的声音并不高亢，却如同洪钟大吕，每一个字都清晰无比地穿透了凝固的空气，带着一种斩断一切魑魅魍魉的决绝力量，回荡在死寂的大堂之中，“岂容宵小以私情相挟？岂惧奸邪以刀兵相胁？！”
他抬起眼，目光如两道冰冷的实质寒电，扫过堂下噤若寒蝉的王家众人，最终投向窗外那吞噬了飞刀来处的无边黑暗，仿佛在与那藏匿在阴影中的威胁隔空对视，一字一句，掷地有声：
“王二行窃，人赃并获，依律当斩！此判，如山！不移！”
声音落下，堂内一片死寂。只有那方铜印在灯火下闪烁着冰冷而庄严的光芒，印下的“斩”字鲜红如血，宣告着律法不容亵渎的最终裁决。
消息如同投入滚油的一滴水，瞬间在整个县城炸开了锅。
“听说了吗？王大赖子判了！秋后问斩！”
“真的假的？钱员外那案子？人赃俱获？”
“那还有假！咱们这位县太爷，真是铁面阎罗啊！听说王二他老娘带着一大家子哭天抢地地跪在堂上，头都磕破了，还有恶人半夜往县衙里射刀子威胁！可咱们县太爷，愣是眼睛都没眨一下，当堂就把斩字大印给盖瓷实了！”
“嚯！好胆色！好气魄！这才是为民做主的好官啊！”
“可不是嘛！那王二平日里偷鸡摸狗，搅得四邻不安，早该收拾了！这次踢到铁板，活该！”
“啧啧，连刀子都敢顶回去……这位大人，是条真汉子！”
茶肆酒馆，街头巷尾，田间地头，到处都在热烈地议论着。剑指夕阳的名字，连同他那如同传奇般的事迹——勘验如神、铁证如山、顶住悲情求告、无视飞刀威胁、铁腕判斩——被一遍遍传颂、加工，添上了浓墨重彩的光环。一种混杂着敬畏、振奋、感激的情绪在百姓心中悄然滋生，迅速蔓延。
三天后，当剑指夕阳处理完积压公文，带着两名随从，轻装简从走出县衙大门，准备亲自去一趟栖贤山大慈恩寺，就案件后续事宜与寺中主持再做沟通时，眼前的景象让他脚步微微一顿。
县衙大门外那条并不宽阔的青石板街道两旁，早已自发地聚集了黑压压的人群。男女老少，粗布衣衫，许多人手里都捧着东西——有的是一束刚从田间采来、还带着露水的野花，有的是一碗自家煮的、热气腾腾的粗茶，有的甚至只是一捧带着泥土芬芳的时令果子。
没有喧哗，没有聒噪。当剑指夕阳的身影出现在衙门口时，人群只是默默地注视着他，眼神里充满了真挚的感激和发自内心的崇敬。一位须发皆白的老者，颤巍巍地排众而出，双手捧着一个粗陶碗，碗里是清冽的井水。他走到剑指夕阳面前，深深弯下腰，将碗举过头顶，声音因激动而微微发颤：
“大人……请饮一碗乡亲们的‘心水’吧！大人不畏强梁，秉公执法，为我们除了那祸害，还了栖贤山一个清净！小老儿代这一方的乡亲父老，谢过青天大老爷！” 说着，就要跪下去。
剑指夕阳连忙上前一步，双手稳稳托住老人的手臂，阻止了他下跪。他接过那碗清冽的井水，入手微凉。目光扫过眼前一张张朴实的、写满感激的脸庞，感受着那无声却沉甸甸的民意。这碗水，重逾千斤。他双手捧碗，郑重地举至齐眉，然后仰头，将碗中清水一饮而尽。清冽甘甜的水流滑入喉中，仿佛也涤荡了连日来的尘埃与紧绷。
“父老乡亲的心意，本官愧领了。” 他将空碗递还给老者，声音清朗，清晰地传遍安静的街巷，“身为父母官，秉公执法，护佑一方，乃本分所在！栖贤山乃佛门清净地，亦是我等安身立命之所。本官在此立誓，凡有作奸犯科、扰乱乡里者，无论亲疏远近，无论有何依仗，国法昭昭，定惩不贷！还望诸位乡邻，同心同德，共守乡土安宁！”
他话语铿锵，掷地有声。人群中顿时爆发出压抑不住的激动回应：
“大人说得对！”
“我们听大人的！”
“有大人做主，我们放心！”
不知是谁带头，点燃了手中带来的线香。一缕青烟袅袅升起，带着熟悉的檀香气。紧接着，越来越多的人点燃了手中的香烛。片刻间，整条街道两侧，无数点微弱的红光在晨光中亮起，袅袅青烟升腾汇聚，如同一条淡青色的纱带，弥漫在街道上空，经久不散。那浓郁的、带着虔诚祈愿的檀香气息，将整个县衙门口笼罩其中。
剑指夕阳向着两旁的人群，郑重地拱手，深深一揖。然后，他不再多言，翻身上马。马蹄踏在青石板上，发出清脆的“哒哒”声。他在两侧百姓焚香相送、夹道而立的“香街”中缓缓策马前行。百姓们默默地让开道路，目光追随着那青色的挺拔身影，充满了信赖与期盼。
行至街道尽头，即将拐入通往栖贤山的官道时，剑指夕阳习惯性地勒住缰绳，最后一次回望这座在他治下初显安宁气象的小城，也望向远处那云雾缭绕的栖贤山轮廓。
然而，就在他目光掠过栖贤山主峰、落在大慈恩寺那片巍峨庄严的殿宇飞檐之上时，瞳孔骤然收缩！
在那座最高的、供奉着巨大金身佛像的大殿顶端，一处最为陡峭险峻的飞檐翘角之上！一抹浓重得如同墨汁化开的黑影，正静静地矗立在那里！
距离太远，看不清面目，只能看到一个极其模糊的、如同剪影般的轮廓。那黑影背对着初升的朝阳，身形似乎有些佝偻，却又带着一种诡异的稳定感，仿佛与那冰冷的飞檐融为一体。他就那样一动不动地站着，居高临下，俯视着山下的县城，俯视着县衙，也俯视着……此刻正回望山巅的剑指夕阳！
就在剑指夕阳目光锁定那黑影的瞬间，那黑影仿佛有所感应。隔着遥远的距离，剑指夕阳清晰地“看到”——那黑影的嘴角，极其缓慢地、无声地向上扯动了一下！
一个冰冷、讥诮、带着无尽恶意与挑衅的……冷笑！
那笑容一闪即逝，快得如同幻觉。下一刻，那黑影如同鬼魅般毫无征兆地向后一仰，整个人便如同融化一般，悄无声息地消失在了飞檐之后陡峭的山体阴影之中，仿佛从未出现过。
剑指夕阳端坐马上，握着缰绳的手指猛地收紧！一股冰冷的寒意，瞬间从尾椎骨窜起，沿着脊椎直冲头顶！阳光洒在身上，却感觉不到丝毫暖意。
慈云长老低沉的话语如同警钟，毫无预兆地在他心底最深处轰然震响：“一叶障目，非是山隐。迷局初解，暗流方兴。汝所见之果，或为彼所种之因。慎之，再慎之！”
栖贤山的梵音依旧缥缈，山下的百姓仍在焚香。但剑指夕阳知道，那飞檐上无声的冷笑，已将这看似平静的表象彻底撕裂。一股更深沉、更危险的暗流，正无声地在这佛光笼罩的山林之下，悄然涌动。
那消失在阴影里的黑影，究竟是谁？那冷笑背后，又藏着怎样不为人知的因果？