沉重的矿镐拖曳在冰冷的金属淤泥中，发出令人牙酸的“滋啦”声。魔化矿奴那只灰白的眼球死死锁定林不凡藏身的巨大矿石，另一只暗红漩涡般的眼睛则缓缓旋转，散发出令人心悸的冰冷魔气。它僵硬地挪动着覆盖着矿石甲壳的右腿，枯槁的左腿如同木棍般拖在身后，每一步都显得异常艰难，却又带着一种不死不休的执着。
林不凡背靠冰冷的矿石，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。他强压下翻涌的气血，强迫自己冷静。重伤之躯，灵力枯竭，正面硬撼这被魔气侵蚀、力量未知的怪物，无异于找死。唯有智取！
他飞快地扫视四周环境。这里是一片相对开阔的区域，散落着许多巨大的赤铜矿块和断裂的金属支架，形成天然的障碍。右前方不远处，有一堆半坍塌的废弃矿车，锈迹斑斑，堆积如山。左后方则是一条狭窄的、向上倾斜的天然岩缝，不知通向何处。星辰碎片微弱的悸动，隐隐指向岩缝深处。
引开它？利用地形？
林不凡的目光落在魔化矿奴胸口那块散发着红光的矿石上。地图叉号的标记…老矿工临死前的呓语…这矿石，是关键！它似乎能吸引魔气，甚至是控制这矿奴行动的“核心”？
一个大胆的计划瞬间在脑中成型。
就在魔化矿奴距离藏身的矿石只有不到三丈，即将绕过障碍时，林不凡动了！他没有后退，反而猛地从矿石后窜出，身体紧贴着地面，如同扑食的猎豹，朝着魔化矿奴的左侧——那枯槁僵硬、行动不便的半边身体——疾冲而去！同时，他右手紧握的王墩断镐，带着破空之声，狠狠掷向魔化矿奴那只不断旋转的暗红漩涡眼珠！
攻其必救！
断镐化作一道乌光，直取要害！魔化矿奴虽然动作僵硬，但战斗本能似乎并未完全消失，那只暗红漩涡眼珠猛地一缩，覆盖着矿石甲壳的右臂下意识地抬起格挡！
铛！！
一声刺耳的金铁交鸣！断镐重重砸在矿石甲壳上，火星四溅！巨大的力量让魔化矿奴的身体猛地一晃，动作出现了一丝迟滞！
就是现在！
林不凡的身影已如鬼魅般贴近！他没有攻击坚固的矿石甲壳，目标直指魔化矿奴那枯槁的左臂腋下——一个几乎没有防护、关节扭曲的脆弱点！他的左手，紧握着那块仅剩的、散发着温润生命气息的沉水结晶，不顾结晶边缘的锋锐，狠狠朝着那处关节的缝隙刺去！
嗤！
沉水结晶锋利的边缘轻易刺破了干瘪发黑的皮肉，深深嵌入关节之中！精纯磅礴的生命精气瞬间爆发，如同滚烫的岩浆注入了冰窟！
“嗷——！！！”
魔化矿奴发出一声不似人声的、混合着痛苦和暴怒的尖啸！它那枯槁的左半边身体猛地剧烈抽搐起来！沉水蕴含的至纯生命气息，与它体内被魔气侵蚀、早已死寂的躯干发生了恐怖的冲突！干瘪的皮肉如同烧焦的树皮般卷曲、崩裂，露出里面漆黑的骨骼！那骨骼上，竟也缠绕着丝丝缕缕的暗红魔气！
剧烈的痛苦让魔化矿奴彻底狂暴！它那只暗红漩涡眼珠爆发出刺目的红光，覆盖矿石甲壳的右臂带着万钧之力，如同攻城锤般横扫而来！腥风扑面，死亡的阴影瞬间笼罩！
林不凡早有预料！在沉水结晶刺入的瞬间，他根本不去看结果，身体已经借着前冲之势猛地向右侧翻滚！同时，他左手闪电般探出，目标并非反击，而是魔化矿奴腰间挂着的一个破烂储物袋！
刺啦！
储物袋的带子被生生扯断！林不凡抓着储物袋，不顾后背被狂暴劲风扫中的火辣剧痛，身体如同滚地葫芦般，朝着左后方那条狭窄的向上岩缝亡命冲去！
“吼！！”魔化矿奴的巨臂狠狠砸在林不凡刚才翻滚的位置，将坚硬的金属地面砸出一个深坑！碎石飞溅！它狂暴地转过身，那只暗红漩涡眼珠死死锁定逃向岩缝的林不凡，胸口的红光矿石剧烈闪烁，发出急促的嗡鸣！它迈开沉重的步伐，拖着枯槁抽搐的左半边身体，如同发狂的犀牛，轰隆隆地追来！
林不凡头也不回，爆发出最后的力量冲进岩缝！岩缝狭窄陡峭，布满棱角，他背着小豆子，身体被刮擦得鲜血淋漓，但他毫不在意，手脚并用地向上攀爬！
身后，魔化矿奴庞大的身躯狠狠撞在岩缝入口！碎石崩飞，岩壁剧震！但它体型太大，被卡在了入口处，只能发出不甘的咆哮，那只暗红漩涡眼珠射出怨毒的红光，死死盯着向上攀爬的林不凡。
暂时安全了！林不凡靠在岩壁上剧烈喘息，肺部火辣辣地疼。他低头看向手中的破烂储物袋。这袋子很旧，布料粗糙，正是落星宗外门弟子标配的那种最低级的储物袋。袋口没有禁制，显然主人早已失去开启它的能力。
他忍着激动，将神识探入其中。
空间很小，只有半丈见方。里面东西不多：几块散发着微弱灵气、品质低劣的下品灵石；几瓶早已失效的疗伤丹药；一把锈迹斑斑的备用矿镐；还有…一个用油布包裹的、巴掌大小的东西。
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林不凡心中一动，取出油布包。打开层层包裹，里面赫然是一本薄薄的、封面泛黄的册子！
《赤铜矿脉丁字区勘探日志（残）》
落星宗的矿脉勘探日志？林不凡精神一振！他迅速翻开。
日志大部分内容都是枯燥的矿石产量、矿道稳定性记录、以及一些矿奴的编号和死亡原因。字迹潦草，充满了底层修士的麻木和疲惫。但翻到后面几页，林不凡的目光猛地凝固了！
“落星历，七百三十五年，霜月十七日。丁字区深处，第七勘探队失踪。赵管事命我队（第九队）接替探查。不详。”
“霜月十九日。深入废弃矿道‘鬼哭涧’。岩壁异常光滑，似被高温熔融。发现巨大金属残骸，非赤铜，硬度惊人，无法切割。寒气刺骨。队长周铁胆触碰残骸，手臂瞬间冻结碎裂！此地大凶，速退！”
“霜月二十日。退至‘寒水潭’休整。潭水奇寒，潭底有微弱银光。疑是沉水结晶？然潭中有异物守护，形如巨蜥，气息阴寒恐怖。队长欲上报，被赵嵩执事亲信‘王扒皮’阻拦，言称‘矿脉异宝，岂容他人染指？’强令封口，继续探查鬼哭涧。”
“霜月二十一日。再探鬼哭涧。遭遇…红光！吃人的红光！空间在扭曲！李老六疯了，冲进红光里…没了！快跑！队长…队长他胸口…长了石头！他在笑…他在笑啊！！” 这一页的字迹极度扭曲，充满了恐惧，最后几笔几乎划破了纸张。
“霜月二十二日。只剩我和阿贵了。我们逃…逃出来了？不！阿贵他…他的眼睛…变成漩涡了！他在看我！他在追我！赵嵩…王扒皮…你们不得好死！血藤…是血藤寨的毒…他们在矿脉深处…在炼…” 日志到此戛然而止，最后一页被大片的、早已干涸发黑的血迹浸透。
寒意，比这矿脉深处的冰冷更甚，瞬间浸透了林不凡的四肢百骸！
赵嵩！王扒皮！血藤寨！
日志的内容，如同破碎的拼图，瞬间与老瘸子的信息、哨站的乱象、以及眼前魔化矿奴的惨状联系了起来！
落星宗内门执事赵嵩，纵容甚至指使亲信王扒皮（王管事），为了独占矿脉深处可能存在的“异宝”（沉水？金属残骸？），隐瞒矿难真相，强迫矿工深入险地探查！而矿工遭遇的恐怖“红光”，正是白骨祭坛的投影！
更关键的是，日志最后那被血迹掩盖的线索——“血藤…是血藤寨的毒…他们在矿脉深处…在炼…”
炼什么？炼人？炼制这种被魔气侵蚀的怪物矿奴？！
血藤寨在利用赤铜矿脉深处的特殊环境和魔气，进行某种邪恶的试验？！而这一切，落星宗的赵嵩一系，很可能知情，甚至参与其中，用底层矿工的命去填！
难怪血藤寨的人能在落星宗地盘活动！难怪他们对葬兵谷的情报如此熟悉！这根本就是一场肮脏的交易！落星宗的高层内鬼（赵嵩），勾结幽冥殿的下属势力（血藤寨），用哨站散修和矿奴的命，去探索险地、搜集资源、甚至进行邪恶的试验！
“石头…”林不凡想起了老瘸子孙子。石头撞破了赵嵩和屠烈密会，交易葬兵谷情报和赤铁矿份额…恐怕，交易的不仅仅是这些，还包括这矿脉深处的人命买卖！
一股难以言喻的怒火在林不凡胸中燃烧。底层修士，在这些高高在上的大人物眼中，真的就只是可以随意消耗、随意牺牲的蝼蚁和材料吗？
他小心翼翼地将日志收起，贴身藏好。这薄薄的册子，是血淋淋的证据！也是他未来可能用来撬动落星宗内斗的武器！
他抬头望向岩缝上方。星辰碎片的悸动更加清晰了，指向那里。而日志中提到的“寒水潭”和“沉水结晶”，也在这个方向。
生路，或许就在上面！那里，可能也是沉水的真正源头！
林不凡深吸一口气，压下翻腾的怒火和身体的剧痛，背紧小豆子，再次向上攀爬。岩缝越来越陡峭，空气却逐渐变得湿润清新，那股刺骨的寒意中，开始夹杂着一丝令人精神一振的清凉水汽。
攀爬了约莫一炷香的时间，前方隐约传来潺潺的水声。岩缝也变得开阔了一些。林不凡精神一振，加快速度。
终于，他爬出了岩缝，眼前豁然开朗！
这是一个比下面沼泽小得多的天然溶洞。洞顶不高，倒悬着无数细长的、散发着幽蓝色微光的钟乳石，如同凝固的冰棱。溶洞中央，是一个不大的水潭。潭水清澈见底，呈现出一种迷人的冰蓝色，散发着纯净的寒气和浓郁的生命气息！丝丝缕缕的白色寒气从潭面袅袅升起，将整个溶洞映衬得如梦似幻。
寒水潭！沉水的源头！
潭水边缘的岩石上，凝结着一层薄薄的、如同冰晶般的银白色沉淀物——正是沉水结晶析出的痕迹！
更让林不凡震惊的是，在潭水的正上方，溶洞穹顶的最高处，镶嵌着一块巨大的、形状不规则的暗银色金属！那金属表面布满了玄奥古朴的天然纹路，丝丝缕缕精纯无比的星辰之力，正从那些纹路中流淌出来，如同无形的瀑布，源源不断地注入下方的寒水潭中！
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星辰碎片在识海中爆发出前所未有的剧烈悸动！渴望！就是它！那块金属蕴含的，是它极度渴望恢复的星辰本源之力！
而潭水在吸收了这股精纯的星辰之力后，才孕育出了拥有如此磅礴生命精气的沉水！
“星辰元铁…天然的星辰之力源泉…”林不凡喃喃自语，眼中充满了震撼。他终于明白沉水为何拥有如此神效！它不仅是生命之水，更是被星辰本源之力淬炼过的圣水！
就在这时——
“嗡！”
他背上的小豆子，身体猛地一颤！左脸上那块暗红水晶区域，毫无征兆地爆发出刺目的红光！一股混乱、暴戾、充满吞噬欲望的气息轰然扩散！眉心翠绿印记剧烈闪烁，蚀骨木心的绿光疯狂压制，却显得异常吃力！
“呃啊啊！”小豆子在昏迷中发出痛苦的尖叫，小小的身体剧烈抽搐起来！左眼紧闭的眼缝中，不受控制地逸散出粘稠如血的暗红流光，如同活物般扭曲着，竟遥遥指向寒水潭深处！
“糟了！”林不凡脸色剧变！沉水潭蕴含的庞大生命精气和星辰之力，不仅滋养了沉水，似乎也…刺激了小豆子体内沉寂的魔神精血和残留的血莲魔气！三者（生命精气、星辰之力、魔气）在他体内形成了更剧烈的冲突！
更让他心胆俱裂的是——
小豆子左眼逸散出的暗红流光，仿佛触碰到了潭水中某个无形的存在。
哗啦！
寒水潭平静的水面猛地炸开！
一道缠绕着粘稠血光、粗如儿臂的猩红藤蔓，如同潜伏已久的毒蛇，带着刺鼻的腥风和凌厉的破空声，从潭底激射而出！藤蔓尖端裂开，露出布满利齿的狰狞口器，狠狠噬向正在痛苦挣扎的小豆子！
血藤寨！他们的人，竟然早已埋伏在这沉水源头！