十月初九，霜降。
靖难军兵临京城，二十万大军将这座三百年古都围得水泄不通。
城楼上，守军面如土色；城楼下，旌旗猎猎如海。
中军大帐内，四位主帅最后一次推演攻城方略。
“东门守将李敢，是刘瑾旧部，但刘瑾已死，他军心已乱。”楚瑶光指着沙盘，“可遣吴将军旧部前去劝降，许他献门后不究前罪。”
“西门是禁军统领赵元朗，此人忠直，但非愚忠。”顾砚辞补充，“他家族三代为将，最重百姓安危。若以‘免京城兵祸’为辞，或可说服。”
裴文清轻咳一声：“南门最弱，守军不足五千，且多为老弱。但强攻仍会伤及无辜。我建议围而不打，断其粮草水源，同时以箭书射入城中，陈说利害，动摇军心。”
白柒听得直挠头：“这也不行那也不行，要不我直接打进去算了！我保证不伤百姓！”
“知道你厉害。”顾砚辞笑着按住她肩膀，“但这是最后一战了，我们不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得人心。”
楚瑶光点头：“顾先生说得对。新朝初立，需要的是归心，不是恐惧。”
正商议间，亲兵来报：“各位将军，西门守将赵元朗派人送来密信。”
顾砚辞接过信展开，看完后微微一笑：“赵将军愿献西门，但有三请。”
“哪三请？”
“一请大军入城后不杀降卒，不扰百姓；二请保全皇室宗庙，不毁宫室；三请……给他个体面，许他卸甲归田，不追究守城之责。”
裴文清抚掌：“赵将军是明白人。”
“答应他。”楚瑶光果断道，“传令下去，明日卯时，西门开城。各营约束士卒，有敢劫掠百姓者，立斩不赦！”
军令如山，传遍大营。
当夜，白柒睡不着，拉着顾砚辞登上营外高坡，远眺京城灯火。
“书生，你说……咱们真就要打进皇宫了？”她声音有些恍惚，“半年前，我还是个只会抢书生的山大王呢。”
顾砚辞握紧她的手：“半年前，我也只是个落魄书生，想着怎么从女寨主手里逃出去。”
两人相视一笑。
“现在还想逃吗？”白柒歪头看他。
“不逃了。”顾砚辞认真道，“这辈子，下辈子，都不逃了。”
白柒咧嘴笑了，靠在他肩上。夜色温柔，星光洒在两人身上。
“等进了城，咱们就成亲。”她小声说，“我要穿最红的嫁衣，骑最高的马，让全京城的人都看看，我白柒娶了全天下最好的书生！”
顾砚辞耳根微红，却点头：“好。都依你。”
顿了顿，他又道：“那……我能提个小要求吗？”
“什么？”
“成亲后，别总叫我书生了。”顾砚辞看着她，“叫我砚辞，或者……夫君。”
白柒脸“唰”地红了，一拳捶在他胸口：“美得你！我偏要叫书生！书生书生书生！”
顾砚辞笑着接住她的拳头，握在手心。
远处传来更鼓声，二更天了。
——
同一片星空下，楚瑶光大帐中烛火未熄。
裴文清捧着一卷文书进来，见她仍在看地图，轻声道：“将军该歇息了，明日还有要事。”
楚瑶光抬头，揉了揉眉心：“睡不着。总觉得……太顺利了。厉帝虽昏庸，但京城经营三百年，不该如此轻易……”
“因为人心已失。”裴文清在她对面坐下，“将军可知，今日我们收到的箭书回信有多少？”
“多少？”
“三百二十七封。”裴文清道，“有守军小校，有宫中内侍，有坊间百姓，甚至有几位老臣……他们都愿为内应。厉帝暴政三十载，早该结束了。”
楚瑶光沉默片刻，忽然问：“文清，等进了城，你想做什么？”
裴文清怔了怔，坦然道：“辅佐将军稳定朝局，整顿吏治，推行新政。然后……”他看着她，“然后我想请将军答应一件事。”
“什么事？”
“请将军允我，长伴左右。”裴文清一字一句，“不是臣子伴君王，是裴文清伴楚瑶光。”
帐中烛火跳跃，映着他清俊的眉眼。
楚瑶光静静看着他，许久，轻声道：“我父亲曾说，为君者当孤家寡人。可这些日子，我常常想……若有你在身边，或许就不那么孤单了。”
她站起身，走到他面前，伸手轻触他腹部的伤处：“还疼吗？”
“早不疼了。”裴文清握住她的手。
“那等你伤彻底好了，”楚瑶光看着他，“我们就成亲。”
裴文清眼中亮起光芒：“当真？”
“君无戏言。”楚瑶光微笑，“不过，我要先说清楚——成亲后，我仍是将军，仍是未来的……皇帝。你愿意吗？”
“我愿意。”裴文清毫不犹豫，“瑶光，我爱的本就是心怀天下的你。无论你是将军，是皇帝，还是寻常女子，你都是我的瑶光。”
两人相视而笑，双手紧握。
帐外，北风吹过原野，带来初冬的寒意。但帐内，暖意盎然。
——
翌日卯时，西门洞开。
赵元朗一身素甲，未佩刀剑，单骑出城。
他在楚瑶光马前下马，单膝跪地：“末将赵元朗，恭迎义师入城。”
楚瑶光下马扶起：“赵将军深明大义，免去一场兵祸，功在千秋。”
大军如潮水般涌入京城。
出乎意料的是，街道两旁竟有不少百姓自发聚集。
他们没有惊恐逃散，反而静静看着这支军队——看他们军容整肃，看他们秋毫无犯，看那位女将军在马上向百姓拱手，看那位青衫书生温言安抚老人。
“好像……真的不一样。”有老者喃喃道。
东门李敢见状，也开城投降。
南门守军更是在大军到达前就弃械了。
只有皇宫，还紧闭着大门。
午时，大军围住皇城。
楚瑶光、白柒、顾砚辞、裴文清四人并骑来到宫门前。
“厉帝听着！”白柒运足内力，声音响彻宫墙，“你气数已尽！开宫门投降，可保性命！负隅顽抗，死路一条！”
宫墙上静默许久，忽然传来一个尖利的声音：“陛下有旨——请楚将军、白寨主入宫一叙！”
楚瑶光与白柒对视一眼。
“不可！”顾砚辞和裴文清同时出声。
“怕是陷阱。”顾砚辞沉声道。
白柒却笑了：“怕什么？他还能吃了我们不成？”她转头看楚瑶光，“瑶光，怎么样？敢不敢进这皇城？”
楚瑶光也笑了：“白姐姐，有何不敢？”
“将军！”裴文清急道。
楚瑶光拍拍他手：“放心，我心里有数。”她看向宫墙，“告诉厉帝，我和白寨主可以进去，但只带十名亲卫。一炷香内若不见我们出来，城外大军立即攻城！”
那声音犹豫片刻：“……准！”
宫门缓缓打开一条缝。
白柒和楚瑶光下马，各带五名亲卫，大步踏入这座象征着至高权力的宫殿。
宫道幽深，血迹斑斑——那是昨夜宫变的痕迹。沿途侍卫眼神闪烁，不敢与她们对视。
太和殿前，厉帝独自坐在龙椅上。他穿了一身崭新的龙袍，头戴金冠，但面色灰败，眼窝深陷，像个精致的傀儡。
“你们来了。”他声音沙哑，“刘瑾死了，朕的江山……也要亡了。”
白柒扛着熟铜棍，环视四周：“就你一个？你的那些妃子、太监、大臣呢？”
“跑了，都跑了。”厉帝惨笑，“树倒猢狲散……好啊，真好。”
楚瑶光上前一步：“陛下若愿退位，我可保你性命，许你一世富贵。”
“富贵？”厉帝看着她，眼中忽然闪过疯狂，“朕是天子！是真龙！凭什么退位？凭什么？！”
他猛地站起，从龙椅后抽出一把长剑：“朕就是死，也要拉着你们陪葬！”
但他显然从未习武，且身子空虚，连剑都握不稳。
白柒叹了口气，熟铜棍轻轻一点，剑就飞了出去。
“省省吧。”她摇头，“就你这模样，我都懒得打你。”
厉帝跌坐在地，忽然大哭起来：“朕……朕也不想当皇帝啊……是父皇逼朕……是刘瑾逼朕……他们都逼朕……”
楚瑶光静静看着他：“现在没人逼你了。退位吧，给自己留最后一点体面。”
许久，厉帝止住哭声，颓然道：“朕……朕愿退位。但求……但求不杀朕。”
“准。”楚瑶光点头。
她转身，面向殿外——那里，阳光正穿透云层，照进这座阴森的大殿。
“传令，开宫门，迎大军入宫。”
宫门洞开。
靖难军的旗帜，第一次飘扬在紫禁城的天空下。
百姓涌上街头，他们看见那位女将军登上宫墙，朗声宣告：“自今日起，暴政终结！新朝当立，年号‘永昌’！朕，楚瑶光，在此立誓——必还天下一个太平盛世！”
欢呼声如潮水般涌起，席卷全城。
白柒在城楼下仰头看着，忽然鼻子一酸。
顾砚辞走到她身边，轻声问：“怎么了？”
“就是……有点想哭。”白柒揉揉眼睛，“咱们真的做到了。”
“嗯，做到了。”顾砚辞揽住她肩膀，“白柒，谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你把我掳上山。”顾砚辞看着她，眼中满是温柔，“谢谢你让我看到，这世间还有这样壮阔的风景，还有……这样好的你。”
白柒破涕为笑，一拳捶在他胸口：“肉麻！”
但她抱住了他，抱得很紧。
不远处，裴文清仰望着城楼上的楚瑶光。
阳光洒在她身上，为她镀上一层金边。那一刻，她不仅是将军，不仅是未来的皇帝，更是他心中，永远的光。
石虎和苏岚站在人群后，十指相扣。
“等庆典结束，我就去你家提亲。”石虎说。
“嗯。”苏岚点头，脸微红，“我爹说……他早就想见见你了。”
楚擎天和吴林桂并肩而立，两个老将相视一笑。
“走，喝酒去！”楚擎天道，“今天非得喝个痛快！”
“奉陪到底！”
城楼上，楚瑶光俯瞰着欢呼的京城，深深吸了一口气。
新的时代，开始了。
而她的路，还很长。
但幸好，有人相伴。
她回头，看向城楼下的裴文清，微微一笑。
裴文清也笑了，朝她深深一揖。
这一揖，是臣子对君王的忠诚，也是男子对心爱之人的承诺。
远处，钟鼓齐鸣，宣告着一个旧王朝的终结，和一个新王朝的诞生。
白柒脑海中响起好久没有出现的系统声音，系统1414欢快地跳动着：“宿主宿主！！！隐藏任务……哎呀隐藏任务也快完成了！积分哗啦啦地涨！我们发财啦！”
白柒心中附和一声，嘴角挂着大大的笑容。
阳光下，这群年轻人的故事，才刚刚翻开新的篇章。