九月初九，重阳。
南北两路大军于中原腹地“虎牢关”前胜利会师。当楚瑶光的“楚”字旗与白柒的“靖难”旗在关下并立时，整个中原为之震动。
关隘之上，守将赵廉面色惨白。他手下只有八千老弱，如何挡得住南北二十万雄师？更不用说，这两支军队的统帅此刻正在关下把酒言欢。
“瑶光！”白柒一见到楚瑶光，直接弃马飞奔过去，给了对方一个大大的拥抱，“想死我了！”
楚瑶光被她扑得后退半步，笑着拍她后背：“轻点，我这铠甲可硌人。”她抬头看向随后走来的顾砚辞，目光落在他肩头，“顾先生伤势可大好了？”
“劳将军挂念，已无大碍。”顾砚辞拱手，又看向楚瑶光身后的裴文清，“裴兄气色不错。”
裴文清微笑回礼：“托顾兄的福，那毒解得及时。”他腹部伤口未愈，走路尚有些不便，但精神很好。
四位主帅并马而行，巡视军营。
南北将士虽装束不同，但气氛融洽——北军佩服南军竟能说动吴林桂反戈，南军敬仰北军连战连捷的威势。
“虎牢关守将赵廉，是刘瑾的门生。”中军大帐中，楚瑶光指着沙盘道，“此人贪生怕死，但极好面子。若强攻，他必作困兽之斗，我军纵能拿下，也要折损不少。”
顾砚辞沉吟：“那便给他个体面。”
“怎么说？”白柒问。
“明日阵前，请吴将军修书一封，陈说利害，许他献关后保其家小安全，并荐他任新朝闲职。”顾砚辞道，“同时，让二顺子的人今夜在关内散布消息，就说刘瑾已暗中下令，若虎牢关失守，便诛赵廉九族——反正刘瑾确实干得出这种事。”
裴文清补充：“还可让石虎将军率先锋军做出欲绕道奇袭的姿态。赵廉兵力不足，必不敢分兵阻截，届时四面楚歌，他除了投降，别无选择。”
楚瑶光抚掌：“好计。双管齐下，攻心为上。”
计议已定，众人分头行事。
白柒拉着楚瑶光去参观她的“亲卫营”——其实就是她从青云寨带出来的那帮老兄弟，个个膀大腰圆，此刻正和北军的骑兵比赛掰腕子，吼声震天。
“还是你这儿热闹。”楚瑶光笑道。
“那是！”白柒得意，“对了瑶光，你跟裴大人……怎么样了？”
楚瑶光脸微红，轻咳一声：“战事紧要，这些容后再说。”
“别容后啊！”白柒挤眉弄眼，“我都跟顾砚辞定下了，你们还不抓紧？等打进京城，正好双喜临门，一起办婚礼多热闹！”
楚瑶光被她逗笑，摇头道：“你呀……顾先生那般沉稳的人，怎么受得了你这性子？”
“他就喜欢我这样！”白柒理直气壮，“再说了，裴大人对你那可是掏心掏肺，这次为你挡刀，伤还没好就跟着你南下，这份心意还不够明白？”
楚瑶光望向远处——裴文清正与顾砚辞站在沙盘前低声商讨，侧脸在火光中显得格外清俊。她心中微暖，轻声道：“等天下太平吧。”
“那就快点打！”白柒握拳，“早点打完，早点喝喜酒！”
另一边，顾砚辞和裴文清确实在谈正事，但谈着谈着，话题也偏了。
“……所以刘瑾亲率的三万京营精锐，最迟五日后抵达汴梁。”顾砚辞用木杆指着地图上一处，“那里是他的老巢，经营多年，城防坚固。硬攻伤亡必大。”
裴文清点头：“我有一计。刘瑾此次南下，京城空虚。若能派一支奇兵绕道直扑京城，逼厉帝下旨召刘瑾回援，届时我军半路设伏……”
“裴兄与我不谋而合。”顾砚辞微笑，“石虎将军的先锋军最擅长途奔袭，苏岚姑娘的飞羽营熟悉山川小道。此事，可交由他们。”
两人相视一笑，颇有惺惺相惜之感。
裴文清忽然道：“顾兄与白寨主……好事将近？”
顾砚辞耳根微红，却坦然点头：“待攻下京都，一切事了，便成婚。裴兄呢？”
“我……”裴文清看向远处楚瑶光的身影，“还需些时日。将军心怀天下，不敢以私情相扰。”
“裴兄此言差矣。”顾砚辞轻声道，“正因心怀天下，才更需有人相伴。乱世烽火中一点真情，有时比千军万马更能给人力量。”
裴文清怔了怔，缓缓点头：“顾兄说的是。”
——
当夜，石虎帐中。
“直扑京城？”石虎看着军令，眉头紧锁，“路途遥远，沿途关卡众多，且京城虽空虚，仍有禁军两万。”
苏岚接过军令细看，眼睛渐渐亮起：“顾先生这计策妙。你看这里——他让我们不必强攻京城，只需做出兵临城下之势。厉帝胆小如鼠，见兵临城下，必急召刘瑾回援。而我们要做的，就是在沿途散播谣言，夸大我军兵力，制造恐慌。”
她指向地图：“从虎牢关往北，有两条路。大路官道关卡多，但小路……我记得有一条猎户贩私盐的密道，可绕过三处关隘，直达京城百里外的‘落马坡’。到了那里，白日多树旗帜，夜间倍增灶火，做出五万大军的架势。厉帝在深宫，如何能辨真假？”
石虎看着她神采飞扬的侧脸，心中一动。
这半年来，他们并肩作战，他看着她从猎户之女成长为独当一面的将领。
她箭术超群，心思缜密，更难得的是，有胆有识，不输男儿。
“苏岚。”他忽然开口。
“嗯？”苏岚转头，对上他专注的目光，脸微微一红。
“等这一仗打完……”石虎顿了顿，“我想去你家提亲。”
苏岚怔住了，手中的地图轻轻飘落。
帐中烛火跳跃，映着两人对视的脸。
“你……你说什么？”她声音有些颤。
“我说，我想娶你。”石虎一字一句，认真道，“不是将军对部下的赏识，是石虎对苏岚的喜欢。是想和你过一辈子的那种喜欢。”
苏岚眼圈慢慢红了。
她别过脸，声音哽咽：“谁、谁要嫁给你这莽夫……”
“那你答不答应？”石虎追问。
苏岚转回头，瞪他：“打完仗再说！现在……现在先完成任务！”
她弯腰捡起地图，耳根却红透了。
石虎看着她故作镇定的模样，笑了——这丫头，明明高兴得很。
“好，打完仗。”他柔声道，“我等你。”
——
三日后，虎牢关不战而降。
正如顾砚辞所料，赵廉在收到吴林桂的亲笔信和“刘瑾欲诛其九族”的消息后，挣扎一夜，最终开城献关。
顾砚辞信守承诺，不仅保其家小，还当真写了荐书，允他日后在新朝任个闲职。
大军入关，休整一日，直扑京都。
而此时的石虎和苏岚，已率三千精锐踏上北上的密道。
他们昼伏夜出，避开官道，专走山林。
苏岚带的猎户向导发挥了巨大作用，那些连当地人都不知道的小径，在他们脚下如履平地。
七日后，落马坡。
三千人扎营，却按顾砚辞的吩咐，树起了两万人的旗帜。夜间，每个营帐前点三处灶火，远望如繁星点点。
探子将消息传回京城时，厉帝正在后宫与美人宴饮。
“什么？！五万大军已到落马坡？！”厉帝手中酒杯落地，脸色煞白，“刘瑾呢？刘瑾在哪？！”
“刘公公已率军南下，此刻应在汴梁附近……”
“立刻八百里加急，命他回师勤王！”厉帝嘶声道，“京城若失，朕要他的脑袋！”
当夜，八匹快马冲出京城，向南疾驰。
——
汴梁城外五十里，刘瑾大营。
接到圣旨时，刘瑾气得浑身发抖：“蠢货！昏君！这是叛军的调虎离山之计！”
幕僚低声道：“老祖宗，圣旨不可违啊。若不回援，便是抗旨，届时京城那帮文官必会借此攻讦……”
刘瑾死死捏着圣旨，指节发白。
他如何不知这是计？可厉帝那废物已经吓破了胆，若自己抗旨，恐怕还没等叛军攻城，京城里就会有人“清君侧”了。
“传令……明日拔营，回师京城。”他从牙缝里挤出这句话，“但走慢些，每日只行三十里。同时，派人去落马坡探查，看看到底有多少叛军。”
他想拖时间，等查明虚实再做打算。
但他不知道，顾砚辞早已算准了他的疑心。
就在刘瑾大军开拔的次日，白柒亲率一万精骑，如狂风般席卷而来，咬住了他的后军。
“刘瑾老贼！哪里跑！”白柒一马当先，熟铜棍所向披靡。
刘瑾大惊，急令前军回援。
可楚瑶光的北军主力此时已从侧翼杀出，将其阵型拦腰截断。
吴林桂的南军则封住了退路。
三面合围，瓮中捉鳖。
混战中，刘瑾在亲卫拼死护卫下，弃了大军，只带百余骑仓皇北逃。
他一身大红蟒袍已被泥污血渍染得不成样子，金冠歪斜，状如疯魔。
“顾砚辞……白柒……楚瑶光……”他咬牙切齿，眼中尽是怨毒，“咱家做鬼也不会放过你们！”
可他连做鬼的机会都快没了。
前方山口，忽然转出一队人马。
当先两人，正是石虎和苏岚。
“刘公公，恭候多时了。”石虎横刀立马，冷冷道。
刘瑾瞳孔骤缩：“你们……你们不是应该在落马坡？”
“那是我家军师使的障眼法。”苏岚张弓搭箭，“刘公公，该上路了。”
箭如流星。
刘瑾最后的意识，是看见那支羽箭穿透亲卫的胸膛，然后没入自己的咽喉。
鲜血喷涌，世界陷入黑暗。
大雍朝权倾朝野数十载的九千岁，就这样倒在了荒郊野岭，死时身边只剩七零八落的尸体，连口薄棺都没有。
消息传回，三军欢呼。
汴梁守军闻讯，开城投降。
南北大军在汴梁城下会师，旌旗蔽日，刀枪如林。
顾砚辞与白柒并骑入城时，百姓夹道欢迎。
他们看见那个曾一人一棍挡千军的女寨主，此刻正侧头与身旁的青衫书生说着什么，笑得眉眼弯弯。而书生看着她，眼中是毫不掩饰的温柔。
裴文清与楚瑶光随后入城。
一个温文尔雅，一个英姿飒爽，并肩而行，竟无比和谐。
石虎和苏岚押着俘虏走在后面。
他时不时侧头看她，她偶尔回望，相视一笑，一切尽在不言中。
城楼上，黑风对吴林桂感慨：“老吴，你看这些年轻人……天下，终归是他们的。”
吴林桂抚须点头：“是啊。咱们这些老家伙，打完这最后一仗，就该享清福喽。”
最后一仗。
是的，京城就在北方三百里外。
那里有最后的暴君，有腐朽的王朝，有一个等待被终结的旧时代。
而新时代的曙光，已从地平线升起，照亮了这群年轻人的脸庞。
他们的爱情，他们的理想，他们的天下，就在眼前。