门后，有稳定的白光透出，还有那银白色信号源——此刻近在咫尺，闪烁得越发急促。
“就是这里！”孙一空放下李二狗，示意众人戒备，自己小心翼翼地从门缝中向内望去。
门后是一个不大的圆形房间，大约三十平米。
房间中央，是一个悬浮着的、由纯净水晶般材质构成的复杂几何体，正是一路指引他们的银白色信号源。
而在几何体下方，平台旁的地面上，赫然坐着一个人！
不，准确说，是一具“躯体”。
他（或者它）穿着与“古老者”设施风格一致的银灰色修身制服，但多处破损，沾染着黑红色的污迹。他背靠着控制台基座，低着头，银色短发凌乱。
他的皮肤呈现出一种不正常的、近乎透明的灰白色，仿佛内在的光华已经耗尽。
最引人注目的是，他的胸口处，插着一截断裂的、依旧散发着暗淡金光的……晶体碎片？
那碎片与他身前的信号几何体隐隐呼应。
而在他身边的地面上，用某种发光的液体，潦草地画着几个扭曲的符号，以及一句通用语（经过设施翻译后能被理解）：
“后来者……小心‘影噬’……核心数据……备份……‘方舟’碎片……”
字迹到此中断，仿佛书写者用尽了最后力气。
“是……‘守望者’？”孙智声音发颤，想要靠近查看。
“等等！”李二狗和提午朝几乎同时出声阻止。
李二狗的摇光星力传来强烈的警示，并非针对那具躯体本身，而是针对整个房间的能量场，以及……那截插入胸口的金色晶体碎片。
提午朝指尖的淡绿净化光芒则对那晶体碎片和周围空气中残留的阴影污染产生了剧烈的排斥反应。
就在此时，那具低垂着头的“守望者”躯体，猛地动了一下！
他缓缓地、极其僵硬地抬起了头。
露出的是一张年轻却布满痛苦裂痕的脸庞，双眼的位置，没有瞳孔，只有两团微弱摇曳的、混合着银白与暗金色的光焰！
他的表情扭曲，似乎在承受难以想象的折磨，嘴唇翕动，发出断断续续的、如同金属摩擦般的意念波动，直接传入众人脑海：
【……契约者……信物……来了……终于……】
【……快……‘星钥’……接触……‘核心备份’……读取……】
【……‘影噬’……污染了……调控协议……它在……吞噬‘源质’……转化……阴影……】
【……我……坚持不住了……‘龙’……曾是……‘净化卫士’……被污染……核心……】
【……‘方舟’……碎片……坐标……在……数据里……去找……‘净世’……风险……太大……】
【……小心……‘公司’……他们想要……掌控……畸变核心……成为……新的……‘牧者’……】
信息如同碎片化的洪流，冲击着每个人的意识。
与此同时，那截插入他胸口的金色晶体碎片，光芒骤然变得不稳定，丝丝缕缕的暗红色阴影如同活物般从碎片与躯体的连接处蔓延出来，试图污染那最后的银白光焰！
“守望者”的身体剧烈颤抖，眼中的光焰明灭不定，他猛地伸出手（手臂上同样布满裂纹和阴影斑块），指向悬浮的信号几何体，又艰难地指向自己胸口的碎片，最后指向李二狗——准确说，是指向他怀中发烫的铁皮盒子！
意思再明显不过！
“他要我们用‘星钥’，接触那个‘核心备份’几何体，同时……可能还要处理他胸口的碎片！”孙智急促道。
“怎么做？直接碰？”张三闰问。
“没时间犹豫了！他快撑不住了，阴影污染在加剧！”提午朝盯着那蔓延的暗红阴影，指尖绿光跃跃欲试，“我的‘莲’力，或许能暂时遏制或净化一部分污染，但需要接触！”
李二狗深吸一口气，强撑着走到平台前。
他取出铁皮盒子，盒盖上的“星钥”金点光芒流转，与信号几何体以及“守望者”胸口的碎片产生了强烈的三相共鸣。
他隐隐感觉到，这不仅仅是一次数据读取，更可能是一次……权限继承或者力量引导？风险未知。
“我试试接触几何体。午朝，你尝试净化碎片周围的污染。其他人，警戒四周！我怀疑……”
李二狗看向那扇半开的门，以及门外通道深处隐约传来的、并非阴影触手的另一种规律的金属摩擦声，“……‘公司’的人，或者被污染的东西，可能也快找到这里了。”
话音刚落——
哒、哒、哒……
清晰而沉重的金属靴踏地声，从他们来时的通道下方传来！
速度不快，却带着一种冰冷的、步步紧逼的压迫感！
“是‘猎隼’？还是别的？”李宇航和燕子立刻枪口对准门口。
“来不及了！动手！”孙一空挡在李二狗和提午朝身前。
李二狗不再犹豫，双手捧着铁皮盒子，将盒盖中心的“星钥”金点，缓缓印向悬浮的银白色信号几何体。
提午朝则上前，左手小心翼翼避开碎片主体，按在“守望者”胸口那片被阴影侵蚀的区域，指尖淡绿色的净化光芒如同涓涓细流，注入其中。
接触的刹那——
嗡！！！！
整个房间光芒大盛！
银白色的信号几何体瞬间分解、重组，化作无数流淌的数据光流，如同瀑布般涌入铁皮盒子！
“星钥”金点疯狂旋转、膨胀，仿佛一个微型黑洞，贪婪地吸收着这些信息。
同时，一股庞大、古老、带着无尽星空与岁月沧桑的意念洪流，顺着“星钥”与李二狗的灵魂连接，冲入他的意识！
他“看”到了更多破碎的画面：
“方舟”——并非船只，而是一个隐藏在亚空间褶皱中的、承载着“古老者”文明火种与纯净“源质”播种舰的部分蓝图和模糊坐标（指向大陆极北冰盖之下）。
“净世协议”——一个冷酷的、旨在彻底格式化整个“观测场”（地球），清除所有“畸变源”和污染，包括所有丧尸、变异体、被污染的生物，甚至可能包括大部分人类文明的终极指令。
启动权限极高，风险在于可能引发不可控的连锁能量崩溃，且无法区分“契约者”或无辜者。
“影噬”——一种源自“古老者”实验早期、被封印的失败产物，本意是“可控能量吸收/转化单元”，却在某次“深层协议”被未知力量篡改后失控，成为贪婪吞噬一切生命与能量、转化为阴影物质的癌变体。
黑金龙影“净化卫士”正是最早被其污染、同化的高等防卫单元。
“公司”的野心——他们似乎获得了一部分被“影噬”污染或篡改的次级权限，妄图掌控“影噬”畸变核心，以此反向控制“源质”能量流向，成为地球新的、更加冷酷高效的“牧羊人”……
信息量太大，冲击得李二狗头痛欲裂，但他死死守住灵台一点清明，全力吸收、理解。
另一边，提午朝的净化光芒与碎片周围的阴影污染激烈对抗。
淡绿光芒所过之处，暗红色阴影如同遇到克星般“滋滋”作响，退缩、淡化。
但阴影污染极其顽固，且似乎与“守望者”躯体深处某种东西紧密相连，净化过程缓慢而艰难。
“守望者”脸上的痛苦似乎减轻了一丝，眼中银白光焰略微明亮，他感激地看了提午朝一眼，然后，做出了一个惊人的举动！
他用尽最后力气，双手猛地握住胸口那截金色晶体碎片，在提午朝净化光芒的掩护下，狠狠向外一拔！
噗嗤！
并没有鲜血飞溅，只有一股混合着金色光点和暗红阴影的浓郁能量从伤口喷涌而出！
碎片被拔出，落在他颤抖的手中。
而他的胸口伤口处，银白光芒急剧黯淡，更多的阴影开始从体内涌出，侵蚀他的躯体。
“接住……‘净化之核’……碎片……”
他用意念嘶吼，将那块依旧散发着黯淡金光、却缠绕着阴影的晶体碎片，猛地抛向提午朝！
“用它……引导……‘莲’……可以……短暂抗衡……‘影噬’……”
提午朝下意识接住碎片。
入手滚烫，净化之力与碎片中残存的、更加精纯浩大的净化本源瞬间共鸣！
他指尖的淡绿光芒如同被注入强心剂，猛地炽烈起来，颜色向更深的翠绿转变，隐隐有一朵虚幻的莲花轮廓在他身后一闪而逝！
他对净化之力的理解和掌控，瞬间跃升了一个台阶！
但“守望者”也到了极限。他眼中的光焰彻底熄灭，身体迅速被阴影覆盖、凝固，化作一尊灰黑色的、布满裂纹的雕像，最后“咔嚓”一声，碎裂成一地失去活性的尘埃。
几乎在同一时间，李二狗完成了信息接收。
铁皮盒子“星钥”金点光芒内敛，变得越发深邃，仿佛蕴含了一片微缩的星海。
他睁开眼，眼中星河流转，多了一份沉重与明悟。
“拿到了……部分‘方舟’坐标，‘净世协议’的真相，还有‘影噬’的资料……”他快速说道，声音带着疲惫和一丝沙哑，“但‘公司’的人……”
哒、哒、哒……
金属靴声已经到了门口！