“回家。
孙一空说出这两个字时，声音带着一种难以言喻的沉重。
家在哪里？
是那片早已沦为丧尸和变异体乐园、遍布“公司”眼线的废土？
还是这座即将彻底沉寂、能量枯竭的冰冷钢铁坟墓？
或许，所谓“家”，此刻仅仅意味着“还活着，并且能一起走下去”的这个事实。
没有时间悲伤，甚至没有时间仔细清点代价。
枢纽意志最后的倒计时，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
二十四小时。
在能量即将彻底枯竭、维生系统停摆、自动防御系统可能全面宕机或错乱的设施内，他们要带着两个重伤员（李二狗、赵七棋）、一个状态奇特的“灵体”（提午朝的莲子虚影）、一个潜能刚觉醒尚不稳定的小女孩，以及一群自身也伤痕累累、弹药匮乏的战士，找到出路，返回危机四伏的地表。
任务难度，不比之前的任何一场战斗低。
“行动！”
孙一空的命令简洁有力。
于中和王宇迅速检查了李二狗和赵七棋的状况。
李二狗呼吸微弱但平稳，脸色苍白如纸，体温偏低，最麻烦的是灵魂层面的创伤，外在医疗手段几乎无用，只能靠他自己。
赵七棋依旧昏迷，额头伤口已经结痂，但眉头紧锁，身体偶尔抽搐，嘴里不再说胡话，却也没有醒来的迹象。
“两个人一组，轮换抬担架。”于中安排道。简易担架用找到的金属杆和防护服布料快速制作。
张三闰和杨斯城虽然伤势不轻，但巨力和狼化体质让他们恢复较快，主动承担了第一轮抬李二狗的任务。
孙锦鲤和毛凯状态稍好，负责抬赵七棋。
秦小小抱着小女孩，铁皮盒子被她用布带小心地绑在腰间。
小女孩醒来后异常安静，只是紧紧搂着秦小小的脖子，大眼睛不时看向悬浮在秦小小身旁、缓缓旋转的那枚翠绿莲子虚影，以及于中小心收起的、布满裂纹的净化碎片。
她的眼神清澈依旧，但深处似乎多了一丝难以捉摸的灵光。
孙智抱着那个屏幕碎裂的便携终端，试图调取枢纽最后提供的撤离路径图。终端响应迟钝，但勉强还能工作。
“枢纽意志提供了三条可能的撤离路径。”孙智的声音沙哑，“最优路径是沿着我们进来的‘应急检修通道’反向，经过已净化的污染核心腔室附近，连接一条标记为‘紧急疏散管道’的竖井，可以直通金字塔生命井上方的某个隐蔽出口。但这条路径需要穿过部分刚刚结束净化的区域，稳定性未知。”
“第二条路径，绕行经过‘常规维护层’和部分‘物质回收区’，从我们最初进入生态区附近的主回廊出口离开。这条路相对熟悉，但路程长，且主回廊出口可能已被‘公司’部队封锁或监控。”
“第三条路径”孙智顿了顿，“是一条标记为‘废弃样本排放通道’的路径，几乎垂直向上，出口在金字塔外壁某个不起眼的破损处。路径短，但通道内部可能残留有有害物质或未完全处理的实验废弃物，风险未知。”
“选第一条。”孙一空几乎没有犹豫，“时间最短，离我们进来的方向也近。稳定性的风险，总好过被‘公司’堵在半路或者困在有毒垃圾里。”
“同意。”于中点头，“我们需要尽快把二狗和七棋带到相对安全的环境，尝试治疗。”
方案既定。
队伍在孙智的指引下，抬着担架，快速离开了光芒黯淡的仲裁空间。
穿过那条连接仲裁区的廊桥时，他们看到两侧墙壁上流动的数据符文已经变得断断续续，许多地方彻底熄灭。
整个枢纽核心层，都沉浸在一种“电量不足”的濒死氛围中，只有少数应急照明还在顽强地散发着微光。
返回的路，比来时要艰难百倍。
不仅要小心脚下可能突然失效的能量路面或松动脱落的构件，还要警惕那些虽然被净化、但结构可能变得极其脆弱或残留有危险能量辐射的区域。
更要命的是，随着枢纽能量水平急剧下降，部分区域的自动化防卫系统开始出现紊乱。
他们不止一次遭遇了突然从墙壁中弹出、但只胡乱射击几下就因能量不足而熄火的自动炮塔，或者徘徊在走廊中、行动僵直、眼中红光忽明忽灭的肃清者残骸。
这些失控的防卫单元虽然威胁大减，但冷不丁来一下，也足以让人心惊肉跳。
“加快速度！我感觉这鬼地方撑不了多久了！”
张三闰抬着担架，感受着脚下地面传来的、越来越频繁的细微震动，那是设施主体结构因能量供应不稳而产生的应力释放。
穿过一片由巨大水晶阵列构成、如今已光芒尽失的区域后，他们来到了之前路过的、被炽白净化之光洗礼过的污染核心腔室附近。
这里的景象触目惊心。
原本充斥蠕动阴影和畸变怪物的巨大腔室，如今一片死寂。
暗红色的污秽物质如同被烈火灼烧过的沥青，凝固在墙壁、地面和各种扭曲的机械结构上，散发着焦糊和某种奇异清香混合的古怪气味。
中央，那个曾经搏动着的巨大肉瘤，已经化作一尊布满纯净裂纹的、灰白色的石质“雕塑”，勉强维持着原先的形状，却已毫无生机。
空气中残留着精纯的净化之力，让众人精神微微一振，但更浓的，是一种挥之不去的悲伤——为提午朝。
翠绿的莲子虚影在靠近这里时，微微颤动了一下，散发出更加柔和的光晕，仿佛在回应这片它“诞生”或者说“牺牲”之地。
秦小小怀中的小女孩，伸出小手，似乎想去触碰那悬浮的莲子，但被秦小小轻轻拦住。
“午朝兄弟”杨斯城狼眸中闪过一丝黯然，低吼了一声。
“他还在。”孙一空看着那枚莲子，沉声道，“以另一种方式。先离开这里，以后再说。”
队伍沉默地快速穿过这片净化之地。
按照终端上模糊的路径指示，他们找到了位于腔室侧后方一个隐蔽角落的“紧急疏散管道”入口。
入口是一扇厚重的圆形气密门，门上原本复杂的锁闭装置此刻因为能量供应中断，处于半解锁状态。张三闰和杨斯城合力，很快将门撬开。
门后，是一条直径约三米、笔直向上的金属管道，内壁光滑，有简单的攀爬梯，但更多似乎是依靠某种失压或引力辅助的快速升降装置——此刻显然已经失效。
管道深不见底，向上望去，只有一片令人心悸的黑暗。
“就是这里了。”孙智对照着终端，“管道垂直高度大约八百米，顶端连接金字塔上层结构的一个维护间，从那里可以找到通往生命井外围的通道。”
八百米垂直攀爬，对于状态完好的精锐战士或许不算什么，但对于此刻带着重伤员、人人带伤的队伍而言，无疑是又一次严峻考验。
“把担架固定好，用绳索串联。攀爬时注意节奏，互相照应。”于中快速分配着剩余的绳索和工具。
就在他们准备进入管道时，异变突生！
“咯咯咯”
一阵令人牙酸的、仿佛金属关节强行扭转摩擦的声音，从他们来时的方向，那片净化腔室的深处传来！
紧接着，是沉重而拖沓的脚步声。
一个庞大的、扭曲的暗影，缓缓从凝固的污秽物质和机械残骸后面走了出来。
那是一个勉强还保留着“肃清者”基本轮廓的东西。
但它银白色的外壳大片剥落，露出。
它的一条机械腿变成了覆盖着骨刺和粘液的粗壮肉肢，另一条腿则严重变形，拖在地上。
它的双臂，一只还保持着多管发射器的形态，但炮口扭曲，另一只则完全化为了数条胡乱挥舞的、末端是骨刃的触手。
最骇人的是它的“头部”——原本光滑的多面体传感器阵列，此刻被一个不断鼓胀、表面布满痛苦人脸的暗红色肉瘤取代！
那些脸孔扭曲模糊，仿佛融合了无数被吞噬生命的最后印记，发出无声的哀嚎。
它的行动迟缓，似乎刚刚从净化的冲击中勉强“苏醒”或“重组”，但身上散发出的气息，却混合了机械的冰冷、阴影的污秽、以及一种令人作呕的、对生命极致的憎恨与饥渴！
“是深度畸变体净化没有完全消灭它，反而可能让它产生了某种变异？”孙智声音发颤。
“管它是什么！挡住它！其他人快进管道！”孙一空厉喝，淡金色战意再次升腾，尽管已经黯淡了许多。
“我来！”杨斯城低吼，暗红能量涌动，就要再次狼化。
“不！”于中一把按住他，“你的伤不能再加重！我和宇航、燕子先挡一下！空哥，你带大部队先上！三闰，帮忙！”
分工明确。
张三闰和杨斯城立刻将李二狗的担架用绳索固定在自己背上，开始率先攀爬管道。