张三闰和孙一空用找到的碎石和金属残骸将入口小心地堵住，只留一道缝隙通风。
李宇航和燕子布置了简单的警戒陷阱。
王宇和毛凯清理出一块相对干净的地方，铺开破烂的帆布，将李二狗和赵七棋小心放下。
几乎就在他们安顿好的同时，外面的雨势骤然加大。
哗啦啦！
那不是普通的雨声，而是如同无数石子砸在金属和混凝土上的密集爆响！
雨点砸在废墟外裸露的土地和金属上，甚至溅起淡淡的白色烟雾——那是强酸性雨水与地面物质反应产生的腐蚀现象。空气中弥漫开一股刺鼻的酸味。
“幸亏进来了……”孙锦鲤心有余悸。
他的供能体质对这种带有辐射和酸性的环境格外敏感，此刻脸色更加苍白。
众人挤在相对干燥的角落，听着外面狂暴的雨声，紧绷的神经终于有了一丝松弛。
虽然环境恶劣，但至少暂时摆脱了追兵和变异生物的威胁，也有了遮风挡雨（尽管是漏雨的）的地方。
毛凯抓紧时间，用最后一点净水和从腐镇暴徒那里搜刮来的、品质可疑的消毒剂，为杨斯城和其他伤员的伤口做进一步处理。
杨斯城疼得龇牙咧嘴，但硬是没哼一声。
秦小小喂小女孩喝了点水，自己也吃了些东西。
小女孩似乎很疲惫，很快又在秦小小怀里睡着了，小手无意识地抓着铁皮盒子。
莲子虚影静静地悬浮在她们上方，微弱的光芒驱散着角落的湿冷和霉菌气息，也让空气似乎清新了一点点。
孙一空坐在李二狗旁边，看着他依旧紧闭的双眼和那丝微弱的好转迹象，心中思绪纷杂。
莲子虚影和铁皮盒子的作用超出了他们的理解。
它们似乎在以自己的方式，缓慢地修复着李二狗的灵魂创伤。
但这需要多久？
他们等得起吗？
北方到底有什么？
腐镇的袭击背后是谁？
老烟斗知道什么？
“公司”和那可能的“新牧羊人”又在谋划什么？
一个个谜团如同外面的雨幕，层层叠叠，看不清真相。
就在这时，一直安静躺着的赵七棋，身体忽然又剧烈地颤抖了一下，喉咙里发出“嗬”的一声，仿佛溺水者浮出水面。
“七棋？”旁边的王宇立刻凑过去。
赵七棋没有睁眼，但嘴唇开始快速翕动，声音比之前任何一次都要清晰，虽然依旧断断续续，却连贯了许多，仿佛在挣扎着转述什么：
“……雨……是帷幕……它在清洗痕迹……也在掩盖声音……”
“……北……很近了……冰冷……但有光……在冰层下……跳动……像心脏……”
“……盒子……打开了……一部分……它在读取……记录……从契约者……到星君……到我们……”
“……影子……没散……它在雨里……流淌……学习……新的形态……更隐蔽……更……聪明……”
“……戴面具的人……在更高处……看着……棋盘很大……棋子很多……我们……只是……比较特别的一颗……”
“……小心……光……不要完全信任……哪怕是……同伴的光……”
话音到此，戛然而止。
赵七棋再次陷入沉寂，仿佛刚才的“清醒”耗尽了所有力气。
但留下的信息，却让狭小空间内的空气几乎凝固。
雨是帷幕？
清洗痕迹，掩盖声音？
是指这场突如其来的酸雨可能并非自然，而是某种人为或非人力量的干预？
北方很近，冰下有光，像心脏？
这几乎直接指向了“方舟”的可能位置和状态！
盒子打开了一部分，在读取记录？
从契约者到星君到我们？
铁皮盒子不仅仅是信物和钥匙，还是一个记录仪？
它在记录着什么？
谁的经历？
影子没散，在雨里流淌学习，变得更隐蔽聪明？
“影噬”的污染果然没有根除，而且似乎在进化？！
戴面具的人在更高处看着棋盘……这几乎就是“新牧羊人”的写照！
他们视这个世界为棋盘，所有生灵为棋子！
最后一句最让人心惊——“小心光……不要完全信任……哪怕是同伴的光。”
这是什么意思？
难道队伍内部……？
所有人的目光，下意识地看向了那枚散发着柔和翠绿光芒的莲子虚影，以及秦小小怀中微微发烫的铁皮盒子。
光……指的是它们吗？
莲子虚影似乎感应到了众人的注视，光芒微微闪烁，频率平和，没有任何异常。
铁皮盒子也安静如常。
秦小小下意识地抱紧了盒子，又看了看莲子虚影，眼神中充满了困惑和一丝不安。
“七棋的预知……一向准确，但也一向晦涩。”
孙智打破了沉默，声音干涩，“我们不能全信字面意思，但也不能忽视。光……可能有多重含义。也可能，他是在预警某种我们尚未察觉的、伪装成‘光’的威胁。”
“比如？”于中问。
“比如……”孙智看向昏迷的李二狗，“比如摇光星力彻底苏醒或变异后的状态？比如‘公司’可能掌握的、类似‘净化’或‘契约’的仿制技术？甚至……可能是某种我们无法理解的精神层面的诱导或污染？”
可能性太多，细思极恐。
孙一空深吸一口气，压下心头翻涌的疑虑和寒意：“现在胡乱猜测没有意义。当务之急，是活下去，赶到北方，找到那个‘光’。到时候，一切或许自有分晓。”
他看向莲子虚影和铁皮盒子：“至于它们……到目前为止，它们一直在帮助我们，保护我们。没有确凿证据前，我们只能选择相信。但，保持警惕。”
这是目前最理智的态度。
众人点头，但气氛明显变得更加沉重和微妙。
赵七棋最后的警告，像一根刺，扎进了每个人心里。
外面的雨声渐渐转小，从狂暴的击打变成了淅淅沥沥的呜咽。
天色依旧漆黑，但终端显示，距离黎明不远了。
“抓紧时间休息，雨一停，立刻出发。”孙一空下令。
安排了警戒班次（由于中、李宇航值第一班），其他人蜷缩在冰冷的帆布上，试图入睡。
但赵七棋的话在脑海中盘旋，加上对未知北方的忐忑，对同伴伤势的担忧，使得睡眠变得支离破碎。
秦小小搂着小女孩，背靠着冰冷的混凝土墙，毫无睡意。
她低头看着怀中微微发烫的铁皮盒子，盒盖上那“眼与星”的纹路在黑暗中似乎流淌着极其微弱的光泽。
她又看向悬浮的莲子虚影，那温柔的翠绿光芒，让她想起提午朝温暖的笑容和最后决绝的身影。
“午朝……你留下的‘光’，会伤害我们吗？”她在心中无声地问。
莲子虚影仿佛感应到了她心中的波澜，轻轻飘近了一些，光芒柔和地笼罩着她和小女孩，带着一种无声的抚慰，仿佛在说：“相信我。”
秦小小心中的不安稍减，疲惫涌上，眼皮渐渐沉重。
不知过了多久，她被一阵极其轻微、仿佛水滴落在金属上的“叮”声惊醒。
声音来自……李二狗的方向？
她立刻睁开眼，只见孙一空已经蹲在了李二狗身边，手指搭在他的手腕脉搏上，脸色凝重中带着一丝惊疑。
“怎么了？”秦小小小声问，其他人也被惊动，纷纷醒来。
“他的脉搏……刚才突然加快了很多，然后又慢慢平复。”孙一空低声道，“还有，你们看他的眉心。”
众人凑近，借助莲子虚影的微光，看到李二狗眉心处，那个曾经因为强行激发“星钥”和引导“可能性嫁接”而留下的、淡淡银白色奇异纹路，此刻正在极其缓慢地、如同呼吸般明灭着微弱的光芒！
光芒很淡，却带着一种难以言喻的、仿佛蕴含星辰运转规律的韵律感。
“这是……摇光星力在自我恢复？”孙智惊讶道。
“不仅仅是恢复。”于中眯起眼睛，“感觉……和之前不一样了。更内敛，更……深邃？”
仿佛是为了印证他的话，李二狗那紧闭的眼皮下，眼珠忽然快速地转动了几下，仿佛在做着激烈的梦。
他的嘴唇微微张开，吐出一个极其含糊、几乎无法辨认的音节。
音节落入众人耳中，却并非无意义的梦呓，而像是一个古老复杂的词汇片段，带着星空的浩瀚与沧桑。
紧接着，他眉心那明灭的银白纹路光芒微微一闪，一股极其微弱、却无比精纯的“引导”与“洞察”意念，如同涟漪般扩散开来，瞬间扫过整个废墟空间！
在这意念扫过的刹那，所有人都产生了一种奇异的感觉——仿佛周围的环境、同伴的状态、甚至空气中能量流动的细微变化，都变得前所未有的“清晰”和“可理解”。
一些原本忽略的细节浮现脑海，一些模糊的直觉变得明确。
虽然这种感觉只持续了不到一秒，却足以让人震撼。
“他……在无意识地运用能力？”李宇航难以置信。
“而且，能力似乎……进化了？”燕子补充道。
孙一空看着李二狗眉心的纹路缓缓平复，光芒内敛，但他的呼吸似乎更加平稳有力了一些。
一种混合着希望和更多疑问的情绪在他心中滋生。