李二狗的灵魂创伤显然在某种力量（莲子虚影、铁皮盒子、或者他自身摇光星力的蜕变）的作用下，开始了缓慢的修复，甚至可能因祸得福，获得了新的领悟或能力。
但，这种变化，是福是祸？
赵七棋“小心光”的警告，是否也包括这种源自李二狗自身的“光”？
无人知晓。
外面的雨声彻底停了。
灰白色的天光，透过废墟的缝隙和堵门的碎石，吝啬地渗了进来。
新的一天，在谜团与希望交织中，到来了。
“检查装备，准备出发。”孙一空站起身，目光扫过众人，“目标不变，继续向北。但所有人，提高警惕，不仅是对外，也要……留意自身和同伴的任何异常。”
他的目光在莲子虚影和铁皮盒子上停留了一瞬，又看了看李二狗和赵七棋。
“出发。”
队伍再次踏上征途。
雨后的废土，空气清新了一些，但地面更加泥泞难行。
低洼处积攒着浑浊的、泛着诡异油光的酸雨水，需要小心绕行。
随着不断向北，气温明显开始下降。
原本灼热的荒原风，带上了一丝凛冽的寒意。
地面的植被更加稀疏，偶尔能看到一些耐寒、带刺的怪异灌木。
天空依旧灰蒙，但云层似乎更高更薄了一些。
李二狗眉心的纹路再没有亮起，但他呼吸平稳，脸色甚至恢复了一丝极淡的血色。
莲子虚影的光芒依旧微弱，却稳定地悬浮着。铁皮盒子安静地待在秦小小怀里。
赵七棋没有再“说话”，只是安静地沉睡。
沉默的行军中，每个人都在消化着夜间的信息，审视着自身和同伴。
一种微妙的、难以言说的隔阂感，在赵七棋那句警告后，悄然滋生，又被共同求生的意志强行压下。
中午时分，他们在一片风化的土丘地带再次短暂休息。
于中爬上最高的一座土丘，用望远镜（从“公司”装备中翻出的）观察北方。
视野尽头，地平线呈现出一种更加苍凉的灰蓝色。大地的颜色从焦黑黄褐逐渐向灰白过渡。
更远处，似乎有连绵的、低矮的山的轮廓，山顶隐约可见白色的反光——是雪？
还是盐碱？
“我们正在离开典型的辐射废土区，进入……高寒荒漠或者冻土地带？”于中不确定地说，“温度下降很明显。按照这个速度，如果北方真有冰盖，我们可能还需要走很久，但环境会越来越恶劣。”
“食物和水，还能支撑多久？”孙一空问。
孙智快速估算了一下：“省着点，食物大概还能支撑五天左右。水……如果找不到新的稳定水源，只靠锦鲤凝聚和少量储备，最多三天。”
压力巨大。
“必须尽快找到补给点，或者……狩猎。”于中道，“这种环境，变异生物可能会少一些，但能活下来的，恐怕都不好惹。”
就在这时，一直负责照看李二狗和赵七棋的毛凯，忽然发出一声低呼：“空哥！你们快来看！”
众人围拢过去。
只见李二狗不知何时，右手的手指，正在极其缓慢地、无意识地，在身下的帆布上划动着。
他划出的痕迹很轻，但在积满灰尘的帆布上依然清晰可见。
那不是什么胡乱的线条，而是一个……极其简洁、却蕴含着某种奇异美感和规律的图案！
图案由三个嵌套的、微微旋转的弧线构成，中心是一个小小的点。
整体看起来，像是一个抽象化的、旋转的星系，或者……一只微微睁开的眼睛？
“这是……什么？”王宇疑惑。
“像是某种……符号？或者标记？”孙智皱眉思索，“我好像在‘古老者’设施的某些纹路上，见过类似风格的几何图形，但不完全一样。”
李二狗划完这个图案后，手指无力地垂下，再次陷入沉寂。
众人面面相觑。
这个图案，是他无意识的动作，还是某种潜意识的表达？
是一种指引，还是一个警告？
“记录下来。”孙一空沉声道，“继续前进。留意路上是否出现类似的标记，或者……与这个图案相关的东西。”
队伍带着新的疑惑，再次出发。
李二狗留下的那个奇异图案，如同一个无声的谜题，烙印在每个人心中。
北方的风，越发寒冷。
灰蓝色的天空下，这支伤痕累累却意志顽强的队伍，如同几粒渺小的尘埃，正坚定地走向那片被冰雪与未知笼罩的荒原。
而在他们身后遥远的南方，腐镇的余烬尚未完全冷却；沼泽深处的阴影似乎随着酸雨的冲刷而悄然扩散；“公司”的探测信号仍在某些频段徘徊；更高处的“棋盘”边，“戴面具的人”或许正饶有兴致地移动着棋子。
莲子虚影的光芒，在寒风中摇曳，却未曾熄灭。
铁皮盒子内部，那些被“打开一部分”的记录，正在沉默地流淌，见证着又一段挣扎与探寻的史诗。
李二狗灵魂深处，那片新生的、更加深邃的“星图”，正在无尽的黑暗中，极其缓慢地，勾勒出第一颗星的轨迹。
北方冰盖之下，那如同心脏般跳动的“光”，脉动的节奏，似乎与这新生的星图轨迹，产生了某种跨越千山万水的、微弱而神秘的……同步。
风，自北方冰原而来，裹挟着细碎如沙的冰晶和深入骨髓的寒意，抽打在脸上，如同无数冰冷的细针。
脚下的土地已彻底变为灰白与暗褐交织的冻土，坚硬、龟裂，缝隙间填充着永不融化的霜雪。
稀疏的、低矮如匍匐怪兽的黑色灌木是视野中唯一的“生命”点缀，它们的枝干扭曲如铁，表面覆盖着一层滑腻的冰釉。
天空是永恒不变的铅灰色，低垂的云层仿佛随时会压下来，将大地彻底吞噬。
离开那个记录了李二狗神秘图案的土丘地带，已经过去了整整两天。
两天里，队伍在愈发酷寒严苛的环境中挣扎前行。
温度已降至零下，呼啸的寒风无孔不入，即使裹紧了所有能找到的御寒衣物（大多是从腐镇掠夺者和暴走族尸体上扒下的破烂皮袄或填充着不明物质的棉服），寒冷依旧像狡猾的毒蛇，顺着衣领袖口钻入，噬咬着早已疲惫不堪的身体。
食物和水的危机迫在眉睫。
高能营养膏早已告罄，仅剩的一些发霉肉干和硬如石头的面饼需要仔细分配。
孙锦鲤凝聚净水的能力在低温干燥环境下大打折扣，每天只能勉强收集到堪堪维持生命的量。
每个人都嘴唇干裂，脸色青白，呼出的气息瞬间凝成白雾，又在睫毛和胡茬上结出细小的冰霜。
李二狗的状况在持续缓慢地好转。
他依旧昏迷，但脸色不再惨白，呼吸均匀悠长，眉心那银白色的奇异纹路偶尔会在他沉睡时微微闪烁，仿佛在呼应着某种遥远的韵律。
偶尔，他的手指会再次无意识地在担架的帆布上划动，但再未画出完整的图案，只是留下一些意义不明的、断续的线条。
那枚翠绿的莲子虚影，光芒比之前更加黯淡，仿佛风中的烛火，却始终未曾熄灭。
它似乎将大部分力量都用于维持自身的存续和散发那微弱却至关重要的净化暖意（这种暖意更多是精神层面的抚慰，对抵御实际寒冷作用有限），只在秦小小或小女孩状态特别差时，才会分出一丝柔和的绿光融入她们体内。
秦小小能感觉到，莲子虚影与自己的联系越发清晰，那是一种温暖的、带着淡淡莲香的守护意念。
铁皮盒子则完全沉寂了，冰凉地贴在秦小小胸口，只有在极偶然的情况下，当小女孩无意识地将小手按在盒盖上时，盒体才会传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温热。
赵七棋依旧沉睡，如同失去了灵魂的躯壳。
队伍的气氛沉默而压抑。
赵七棋那句“小心光”的警告，如同无形的荆棘，缠绕在每个人心头，尤其是在看到莲子虚影和李二狗眉心纹路的光芒时，总有一丝难以言喻的疑虑悄然滋生。
但求生本能和对同伴残存的信任，让他们将这疑虑深埋心底，只是彼此间的眼神交流，多了一份之前没有的、下意识的审视。
“不能再这样盲目走下去了。”
第三天正午，队伍在一处背风的、由巨大冰川漂砾形成的天然凹坑中休整时，于中搓着冻得通红、布满裂口的手，声音嘶哑地说，“温度还在降，食物和水最多再撑两天。我们得找到确切的目标，或者至少，找到补给。”
孙一空看着摊在冰冷地面上的、由孙智根据记忆和终端残存信息手绘的简陋地图。
地图上，代表他们当前位置的标记，已经位于一大片被标注为“永冻荒原”区域的边缘。
更北方，是大片的空白，只有一个模糊的箭头指向空白深处，旁边写着孙智根据赵七棋呓语和李二狗图案推测的词语：“冰下？呼唤？方舟？”
“李二狗留下的图案，还是没有头绪吗？”孙一空问。