虚明暗忖，回想宁道奇方才言语——似乎意味着，纵使全城之力相加，也无法破开天穹上的大阵，唯有集众人之力方可奏效。
那岂非说明……叶孤城一人，同样无法破阵？
可他为何如此镇定？
虚明百思不解。
据萧恪透露，叶孤城与四位城主一般，都是他登临帝位之路的障碍，必须铲除。
“莫非他并不惧这大阵？还是说……另有底牌？”
他越想越觉不安，体内的真气已被那股无形吸力牵引得愈发紊乱，心绪也开始浮动。
叶孤城是否藏有后手，他不得而知。
但他清楚一点——自己，确实无力抗衡这股吞噬之力。
这时，第二邪皇再度传音而来：“大师，我和大哥商议过了。
我与猪皇入阵，他留在外面戒备。”
虚明压下心头翻涌的躁意，轻轻点头，以神识传音：“明智之举。”
“那你呢？”
第二邪皇似是随意地瞥了他一眼，语气平淡。
虚明神色微滞，眉宇间掠过一丝迟疑——他确实尚未拿定主意。
他在无双城树敌太多，若真在一瞬之间散尽修为……哪怕只是片刻虚弱，也极可能引来杀身之祸。
“我若踏入那玲珑天心阵，恐怕也会有人坐立难安吧。”
思忖良久，他终是寻了个说得过去的理由，选择了独来独往。
事实上，殿中大多数人，心中所想皆与他如出一辙。
对一个行走江湖的人来说，彻底失去内力，实在太过危险，令人难以安心。
“连同无双城在内，先天境界者十六人，绝世境七十七人。”
宁道奇轻皱眉头。
若是寻常时候，这般阵容堪称声势浩大，足以震慑一方。
可面对头顶那笼罩天地的大阵，他却提不起多少底气。
“罢了，总得试上一试。”
他缓缓吐息，目光温和地望向那些踟蹰不前之人，低声道：“诸位的担忧，我亦能体会。
但为免误伤，还请暂离城主府。”
大城主独孤剑冷声开口，语气森然：“玲珑天心阵启动之时，若有谁胆敢擅闯城主府，便是与我独孤剑为敌，与整个无双城为敌！”
众人面面相觑，已然明白两位城主的决心。
“告辞，恕不远送。”
“多有得罪，后会有期。”
“我苏北玄就守在外头，谁敢乱动，休怪我不讲情面！”
“还有我孔衍！虽功力浅薄，但绝不会让宵小之辈踏进一步！”
话落，一道道身影腾空而起，自二城主府疾驰而出，在飞扬的尘土间四散而去，各自寻觅稳妥之地。
天空中的牵引之力愈发强烈，仿佛巨口悬于头顶，吞噬着人心底最后一点镇定。
不安的情绪，在整座城池中悄然蔓延。
虚明一边退走，一边冷眼扫视四周。
甘愿留下、毫无保留献出全身功力的人，终究寥寥无几。
越是强者，越不愿将性命托付于他人之手。
“关键，恐怕还是落在萧恪身上。”
他心中暗忖，总觉得萧恪不可能没有后手。
以身犯险，从来不是他的风格。
更何况——这一次，他本就不必出现。
早已夺得一枚封王令，藏剑大会对他而言，已无意义。
回到少林别院，虚明先向邀月、玄悲与玄叶等人报了平安，随即步入那口古钟之内，见到了萧恪。
简单说了外界情形后，他不动声色地观察着对方神情。
“呵呵，”萧恪唇角微扬，“若孤说，这一切都在计划之中，你信么？”
虚明略一沉吟，点头道：“你们能无声无息封锁整座无双城，必然早有布局，对这里了如指掌。”
“不错。”
萧恪眸光轻闪，语气从容：“而孤所筹谋的，远比你所能想到的更深。”
“所以，这玲珑天心阵，终究破不了那轮明月？”
虚明抬手指天。
“除非全城武林中人同心协力，否则——”萧恪淡笑，“这样的事，永远不会发生。”
虚明脸色微凝，低声问道：“若大阵失败……阵中之人会如何？”
“短暂失功，无力抗衡吸力，气血便会随风溃散……”
萧恪语气平静。
“接着，你的人就会从外杀入，趁机屠戮？”
虚明冷冷接话。
萧恪摇头，嘴角勾起一抹意味不明的笑：“外面的人，进不来。”
“什么？”
虚明瞳孔一缩。
进不来？那岂不是说……无双城内部，早已有他的人！
“小九，孤不愿与你为敌。”
萧恪直视着他，语气认真，“你在乎的人，一个都不会出事。”
“呵，”虚明冷笑，“你知道我在乎谁？若真有人因你而死，又当如何？”
萧恪稍怔，脱口道：“你不就关心那几个和尚，还有女人么？孤答应你，少林僧众一个不少；无双城里长得好看的女子，也都给你留着——这总可以了吧？”
虚明脸色微沉，什么叫“无双城里所有美貌女子都给我留着”？这种话有必要说得这么直白吗？
“燕南天与我有借剑之谊，若他陨落，贫僧心中难安。”
虚明语气平静，却带着不容置疑的分量。
“行吧，再加上个燕南天。”
萧恪摊了摊手，一副无所谓的模样。
虚明又道：“少年时迷途于山野，胡铁花曾为我指路，此恩未报，也算一段因果。”
“那就再添上胡铁花。”萧恪笑了笑，“干脆我把楚留香、陆小凤一并打包送你，如何？”
说罢还故作慷慨地挥了挥手，仿佛真能随意支配这些江湖传奇。
虚明顿了顿，低声道：“第二刀皇、天机老人……这些人，就不必多说了吧？”
“好啊，全都算上。”萧恪耸肩轻笑，神情懒散得像是在谈论今日饭食。
虚明眉头微蹙，心中略感荒凉——自己这一生所交之人，竟不过寥寥数位？才几个名字便已词穷……他暗自摇头，余光瞥见萧恪那副似笑非笑、胜券在握的模样，心头莫名涌起一丝不悦。
“但我仍不信你能成事。”
虚明缓缓开口，声音如风过松林，清淡却不容忽视。
“哦？何出此言？”
萧恪嘴上应着，脑中却迅速回溯自己的布局，逐条推演，生怕遗漏哪一处破绽。
“还是叶孤城。”
虚明终于点出心中疑虑，“你在天上布下那等阵势，藏剑大会之时他就在场，你觉得他会毫无察觉、毫无准备？”
“准备什么？”萧恪反问。
“破五，月！”
虚明吐出三字，语调沉凝如铁。
“就凭他一人？”
萧恪笑了，笑意里满是不屑。
若叶孤城一人便可破局，那无双城四位城主联手，岂有攻不破的道理？
虚明默然片刻，随即道：“据七皇子萧元贞所言，叶城主尚未至出剑之期。”
“所以呢？”萧恪嘴角扬起，“你以为他会怎么破阵？”
虚明盯着他，目光幽深：“我不知道他如何出手，但我知道——你正在轻视他。”
萧恪笑容一滞，心头猛然一震。
细想之下，自己确实隐隐将叶孤城当作可控之棋，未曾真正以对手视之。
可……单凭一人之力，如何逆转乾坤？
他陷入沉思，眉心渐锁。
“罢了，先顾好自己再说。”
虚明默默摇头。
即便隔着那口古钟，他也清晰感受到那股吞噬之力正不断增强。
“这力量针对血气而发……”
他闭目内观，感知体内变化。
血气翻腾，四肢百骸、五脏六腑皆受牵引，犹如江河倒灌，几欲离体而去。
“源头应在那轮赤月，大钟尚能稍作阻隔，体表真气所凝护罩却几无用处。”
他冷静分析。
“既是以吸力夺血，而我所修明玉功亦可在体内形成聚敛之劲，使真气不散……”
“若将此功反向推演，转为吸纳血气之法，是否能让内外之力相抵？一旦达成平衡，血气便不至于外泄……”
刹那间，灵光闪现，虚明眼中掠过一丝彻悟。
“专克血气流失的功法……”
他低声自语，随即合眼入定。
一股难以言喻的气息自其体内悄然升腾——那是心神引动天地之势的征兆。
瞬息之间，虚明步入顿悟之境。
体内的雷雨云真气自发流转，极寒与极热二气分离，分别游走于经脉上下；周身血气虽仍在沸腾，但在经脉核心处，竟隐隐响起闷雷之声，似有新生之力正在孕育。
一旁的萧恪侧目望去，见那小和尚盘坐不动，气息却已迥异于常，不禁挑了挑眉。
“还真是个怪物。”
他忍不住低叹一声，对比之下，自己简直像个碌碌凡夫。
“要不要扰他一下？”
念头刚起，旋即苦笑否决。
此刻得罪这位小和尚，和主动往刀口上撞有何区别？
他可不信这和尚表面清冷，实则心慈手软。
而在无双城东面，一座不起眼的丘陵之上，静静伫立着一方雅致亭阁。
叶孤城端坐石凳，佩剑横放于石桌之上，剑鞘未解，杀意却似隐伏其中。
他身后立着一人——七皇子萧元贞。
亭内洁净如洗，纤尘不染；亭外却是飞沙走石，天地昏沉，高空中那轮皓月早已染上血色，宛如垂死之瞳。