目光如刃，锋芒毕露。
无双城。
少林别院。
死寂无声。
风吹不动一片叶。
“无双城是一个整体。”
半晌，二城主宁道奇目光如水，落在那身披金缕袈裟的小和尚身上，声音平静却压得人心头发沉：“既然你执意与萧恪同阵，想必……早已做好，面对整个无双城的准备。”
虚明眸光微敛，眼皮轻轻一跳，心头掠过一丝极不祥的预感。
他神色不动，语气淡得像拂过山间的风：“莫非，你们四位城主，打算联手围攻贫僧？”
“不至于。”宁道奇摇头，唇角竟浮起一抹若有若无的弧度，“只要你能破——剑二十三，就算你赢。”
空气骤然凝滞。
虚明沉默，未应声。
他在等。
他知道，话还没说完。
果然，宁道奇缓缓抬眼，一字一句落下：“我们三人，会护住独孤城主的肉身。”
“嗯？！”
虚明瞳孔猛地一缩！
刹那间，心神震荡！
剑二十三唯一的弱点，正是施展时元神离体，肉身空虚——可如今，三尊绝世高手亲自护法，等于彻底封死了这唯一的生路！
“呵……”他忽然仰头轻笑，下巴微扬，眼中讥意浮现，“看来，你们对大城主……也没多少信心啊。”
想激怒对方，逼出破绽。
宁道奇却连眼皮都没眨一下，只淡淡吐出六个字：“个人荣辱是小。”
虚明脸上的笑意，瞬间冻结。
眸中寒光乍现，如佛前冷焰，再无温度。
他必须立刻抉择——
是倾尽全力，抵御独孤剑那毁天灭地的元神一击？
还是赌上一切，直扑其毫无防备的肉身，强行终结这一招？
“先前雷雨云真气猝然引爆，他们早有警觉。”虚明心中电转，“这一次，无论是攻是守，都再无取巧余地，只能硬碰硬，正面接下！”
他目光一沉，心底决断已定。
“元神！”
他选了前者。
上一场，他以巧劲震碎西门吹雪佩剑，看似取胜，实则心知肚明——那一战，自己并未真正压过西门吹雪的锋芒。
而今此人必已蓄势待发，杀机隐伏。
更别提宁道奇、无名两位城主立于侧畔，虎视眈眈。
此刻贸然冲击独孤剑肉身？无异于自寻死路。
可……正面对抗剑二十三，又何尝不是九死一生？
“圣灵剑法，先天孕神，剑出元胎。”虚明心念翻涌，“最后一式剑二十三，元神化剑，斩魂灭魄，近乎通玄！”
传说中，此剑一出，天地失色，鬼神避退。
当年独孤剑凭此剑横扫群雄，登顶大城主之位，岂是徒有虚名？
若能避开，他真不愿在此刻与此人正面相撞。
但……
佛争一炷香，人争一口气。
这一口气，哪怕拼尽性命，也得咽下去！
“出来吧——元神！”
双目闭合，心火燃起。
识海轰然震动，一尊盘膝而坐、通体泛金的虚影，赫然凝聚成形！
早在踏入先天之境时，他便已凝出元神。
此刻心念催动，元神端坐识海，却不急于出击。
他在等。
他知道，独孤剑一定会来。
时间仿佛被拉长，四周陷入诡异的寂静。
虚明再度进入那种玄之又玄的状态——以元神为眼，洞察万物。
他“看”到了。
风吹叶动，灵气流转，乃至众人呼吸起伏，皆清晰入念。
最终，他的“视线”锁定了那道白衣胜雪的身影。
在独孤剑眉心深处，一点光华骤然炸裂！
璀璨如刀锋割裂长空，凌厉到令人灵魂战栗！
独孤剑冷冷望着棺椁前的小和尚，唇角微掀，声音如冰刃划过石阶：
“不堪一击。”
轰——！
虚明本体与元神同时一僵！
周身雷雨云真气不受控制地暴涌而出，几乎要冲破经脉！
这是赤裸裸的蔑视！是彻头彻尾的碾压！
“呵！！”
一声冷笑自虚明喉间迸出，脸上最后一丝温度彻底消散，只剩森然佛怒。
全场鸦雀无声。
这是自对决开始以来，独孤剑说出的第一句话。
不堪一击！
有人低语，声音颤抖：“独孤城主虽霸道，但从不说虚言……这一战，怕是……”
“之前西门城主还说三剑斩他，现在看来……”另一人喃喃，语气已然动摇。
李红袖指尖发白，指甲深深掐进掌心，望着那金色身影，眼中满是担忧：“剑二十三是元神之击，无形无相，防无可防……虚明大师……”
第二刀皇却紧盯着战场，眼中燃着炽热的光：“他敢应战，就有底牌！我就想看看，他如何破这神鬼难挡的剑二十三！”
高空之上，云层翻涌。
叶孤城负手而立，衣袂猎猎，忽而开口：“若是你，你会如何应对？”
萧元贞沉默片刻，眸光一闪，低声道：“剑二十三唯一破绽，便是肉身。
若是我……必在其元神未出之际，以雷霆之势，轰杀其躯！”
“唯一破绽？”叶孤城剑眉一扬，眼神骤然锐利，如同寒星破夜——“可若，敌人早已布下杀局，等你动手呢？”
“难道不是吗？”萧元贞眉头一挑，语气里带着几分不解。
叶孤城却只是轻轻摇头，声音如风过松林：“一枚浑然天成的蛋，你能看见裂纹吗？”
“蛋？”萧元贞怔了怔，眉心微蹙，脑海中电光火石般闪过一丝明悟。
完整的鸡蛋，光洁如玉，毫无瑕疵。
可一旦撞上顽石——咔嚓一声，满是裂痕。
他忽然懂了。
师父的意思是：再完美的防御，也扛不住绝对的碾压；而所谓破绽，只存在于强者眼中。
“若是师父您面对剑二十三，徒儿相信，那一剑处处皆是漏洞。”萧元贞缓缓开口，语速沉稳，“可虚明大师刚刚踏入先天之境，元神初凝，宛如襁褓婴儿。
别说抗衡独孤城主，怕是连对方的气息都承受不住。”
叶孤城眸光不动：“你认为小和尚会死？”
萧元贞沉默片刻。
他不愿信那小和尚会陨落于此，可他也想不通——以独孤剑那等人物，为何要留手？
“徒儿不知。”他低头，声音恭敬却不卑不亢，“还请师父点拨。”
这些年，他随师隐于暗处，看过太多惊世对决。
每一次，叶孤城都在血光未起之前，便已洞悉结局。
如今这一战，他又看透了几分？
叶孤城没有答话，反而轻问：“独孤剑方才说了四个字，你还记得？”
“不堪一击……”萧元贞低声重复，眉头紧锁，思来想去仍是一片迷雾，“恕徒儿愚钝，未能参透其意。”
“那你可知，这场战斗，究竟为谁而战？”叶孤城终于再问。
“意义？”萧元贞喃喃，目光渐沉，“起初是为了三哥萧恪，如今……是为了无双城的脸面。”
叶孤城不再言语，只将视线投向下方少林别院，眸色如寒潭深水，映不出半点波澜。
萧元贞也不再多问。
他的眼神，也在刹那间冷了下来，如同覆上一层霜雪。
他明白了。
这一战，从一开始，就不是为了胜负。
而是杀局。
——真正的目标，从来就不在擂台上。
就在此刻，一道刺目金光自独孤剑眉心迸射而出，快得近乎瞬移，直贯虚明天灵！
那光芒疾如雷霆，在触及虚明识海的瞬间，骤然一分二！
一抹钻入虚明脑海，锋芒毕露；
另一抹，则无声无息地穿透虚空，没入那口静静横陈的黄金棺椁之中！
无双城，少林别院。
元神分化，快到几乎无人察觉。
就连场中诸多高手，也只是觉得眼前一花，未曾在意。
但虚明感觉到了。
正在闭关护魂的他，神识猛地一颤！
变故陡生！
他主动迎战独孤剑，寸步不让，为的是萧恪安危。
哪怕此刻身陷绝境，心中执念仍未动摇。
可现在——
独孤剑竟以元神化二！一攻其神，一袭棺椁！
那棺中之人是谁？
是武学资质平庸、毫无自保之力的萧恪！
一个连内力都没练出几缕的凡人，如何抵挡元神级别的致命侵袭？！
若萧恪死了……
他赢了又如何？
胜了剑，败了命，有何意义？！
“萧恪不能死！”
虚明神魂怒吼，声震识海！
几乎同时，独孤剑的元神已降临识海深处，立于一片白茫茫的虚空中，负手而立，衣袍不动。
“你的识海……比预想中宽阔得多。”独孤剑淡淡开口，语气像在点评一件器物。
“你的剑呢？”虚明冷声反问，神识凝成实质，如刀锋出鞘。
这一刻他明白了——元神交锋，思维如电，千言万语不过瞬息之间。
外界看似才过了几个呼吸，实则他们已在意识世界中对峙良久。
独孤剑唇角微扬：“若我的剑已出，你早已魂飞魄散。”
“西门吹雪也曾说，三剑可斩我。”虚明冷笑，“可最后呢？他连剑都没拔出来。”
“井底之蛙。”独孤剑轻哂，“眼界所限，焉知天高？”
虚明脸色一沉。
他不在乎羞辱，但在乎对方手中那柄无形之剑。
那才是真正的杀机。
“想救萧恪？”独孤剑忽然开口，声音平静得可怕，“你只有一个选择。”
虚明瞳孔一缩，已然猜到答案。