任务本是夺功，却没想到对方主动奉上。
惊喜来得太猛，反倒让她手足无措。
虚明笑意温润，仿佛看穿一切：“快收下吧，别让神侯大人久等。”
“哦，好。”上官海棠回神，急忙将秘籍收入袖中。
转身欲走，脚步却顿了顿。
她偷偷回眸，望向那个盘坐蒲团的小和尚，嘴唇动了动，终究没说出话。
“海棠姑娘，还有事？”虚明挑眉，声音清透。
萧恪躲在桌下，耳朵竖得比剑还直——拿完就跑？还是另有图谋？
念头一起，心头莫名一痒。
紧接着，脑海中猛地闪过一段不堪回首的记忆——合荷散的滋味，缠绵入骨，欲罢不能
他顿时泄了气，眼神空洞，心如死灰。
上官海棠咬了咬唇，终于开口：“若无其他吩咐海棠便先行回禀义父了。”
“阿弥陀佛。”虚明合十低诵，“贫僧不送。”
她深深看了他一眼，再度行礼，裙裾轻摆，身影悄然退出房门。
寂静重归。
萧恪从桌底一跃而起，满脸狐疑地盯着虚明：“你疯了？就这么让她走了？”
他踱步上前，目光如刀：“你真看不出她这一趟是来干什么的？献身换功，明摆着的事！”
虚明却不慌不忙，抬眼望月，幽幽道：“贫僧可是出家人。”
“嗤——”萧恪冷笑出声，差点笑岔气，“你还记得自己是个和尚？路上喝酒吃肉的时候怎么不见你守戒？昨儿还在青楼替人算命骗姑娘眼泪呢！”
“呵。”虚明忽然翻脸，指着萧恪鼻子破口大骂，“要不是你这混账设局坑我，老子今晚就能破身成真男人了！还在这跟我装什么清净？”
萧恪抹了把脸上的唾沫星子，愣了半秒，随即干笑两声。
对啊差点忘了正事。
今夜，虚明要去鉴天台毁朱雀大阵——这事一旦泄露，朱无视必会加强戒备，计划全盘崩塌。
可他还是忍不住嘀咕：“你就不能先把人留下？办完大事再温存也不迟啊。”
“你懂个屁。”虚明冷哼，眉梢却扬起一抹狡黠，“有些棋，走得远的人才看得懂。”
萧恪眯起眼，缓缓摩挲下巴，目光在他脸上来回扫视。
不对劲。
太不对劲了。
朱无视对上官海棠何等看重？连天下第一庄都交她掌管。
如今小和尚竟把她拒之门外——这根本不像是他会做的事。
“你也说了，我名声在外。”虚明淡淡补了一句，似笑非笑。
萧恪皱眉：“所以？你是想告诉朱无视‘我不碰你女儿，但我很乖’？”
“或许。”虚明勾唇，“也或许我在等他送来更合适的。”
“哈！”萧恪差点呛住，“你照过镜子吗？脸皮比城墙拐弯还厚！”
“你以为我傻？”虚明斜睨他一眼，“可你忘了——我已经把《北冥神功》交给海棠了。”
萧恪一怔。
“从前，他可以耍赖反悔。”虚明站起身，伸了个懒腰，笑容懒散又危险，“但现在不同了。”
“哪里不同？”萧恪沉声问，心头莫名浮起一丝不安。
曾经都是他玩弄人心于股掌，今日却像是被牵着鼻子走。
虚明没答，反而反问：“你说我为何能安然坐在这里，跟你谈笑风生？”
萧恪皱眉思索。
“逍遥侯明明知道，是我拦下了绿袍老者开锁。”虚明缓步逼近，声音压低，“可他为何不出手？为何默许一切发生？”
月光透过窗棂，落在他半边脸上，明暗交错，宛如佛魔同体。
萧恪垂眸，指尖无意识摩挲着书案边缘，心头微沉。
这一回，逍遥侯受的伤恐怕不轻，若因此耽误了后续布局，可就麻烦了。
“你确实聪明。”虚明盘坐在蒲团上，声音轻得像一片落叶，“但这次——你慢了一步。”
萧恪鼻腔里哼出一声冷笑，终于懂了这小和尚先前那副云淡风轻是打哪儿来的。
哪是什么心胸宽广？分明是底气太足，稳坐钓鱼台！
“先天高手很了不起吗？”他在心里咬牙切齿地啐了一口，胸口闷得发慌。
刚才那一瞬，他竟真的下意识忽略了——眼前这个光头小僧，早已不是任人拿捏的软柿子，而是踏足先天、摘星揽月的绝顶存在。
念头一转，整盘棋都变了味儿。
“照这么说，明早海棠就会登门道谢吧？”萧恪斜倚在书桌边，语气酸溜溜的，眉梢一挑，“说不定还不止她一个，满城莺燕都要为你踏破门槛。”
虚明眼皮都没抬，唇角微微一扬：“贫僧清修之人，红粉骷髅，不过浮光掠影罢了。”
“呵。”萧恪冷笑一声，腹诽这秃驴装得倒像，嘴上念佛，眼里藏光，虚伪得令人作呕。
懒得再跟他扯皮，他顺势转移话题：“时辰不早了，你打算几时动手去鉴天台？”
话音刚落，虚明脸上那点笑意瞬间冻结，脸色黑如锅底。
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“地图。”他冷声道，“守备部署、具体位置、破阵之法——全都说清楚。”
萧恪暗松一口气，转身从书架深处抽出一张泛黄古图，抖开铺在桌上，指尖一点，划过蜿蜒朱线。
“今夜镇守鉴天台的，是刑部总执事姜断弦，绝世境巅峰刀客，一刀出鞘，鬼神皆惊。
你只需料理了他，就能直逼朱雀大阵核心。”
“至于怎么毁阵”他顿了顿，眼中掠过一丝晦暗，“等你到了那儿，自然明白。”
语罢，他神色陡然凝重：“切记！司天监衙署内，有先天供奉坐镇！稍有差池，惊动那人，便是惊动父皇！除非你真有叶孤城那般剑斩苍穹的本事，否则——插翅也难飞！”
紫禁城深处。
护龙山庄幽静如渊。
金蟒蟠椅之上，朱无视摊开一册《北冥神功》，指尖缓缓拂过纸页，眼底波光诡谲，似有寒潮翻涌。
他本以为还得费些手脚，却不料那小和尚竟干脆利落地将秘籍交出。
虽只是手抄本，却字迹清晰，毫无遗漏。
“把他每一句话，原原本本复述一遍。”朱无视低声道，声如锈铁摩擦。
上官海棠略一回忆，便将秦王府书房中所见所闻尽数禀报，末了补了一句：“书房中的黄金棺椁是开启的，三殿下当时应是藏身于书桌之下。”
朱无视眉峰紧锁，良久未语。
半晌，才问：“你怎么看？”
上官海棠一顿，迟疑道：“义父是问虚明大师，还是三殿下？”
“都讲。”他目光仍落在手中秘籍上，语气莫测。
她颔首，略作思索：“三殿下被提前放出，孩儿并不意外。
若我没猜错，今夜，是武皇留给他的最后机会。
明日若无转机，怕是要彻底弃子。”
“武皇心思，岂是你能妄加揣度？”朱无视淡淡扫她一眼。
“是。”上官海棠低头，脸颊微红，随即续道：“至于虚明大师孩儿看不透。”
脑海中浮现那双清澈又深不见底的眼，再对照护龙山庄密档中记载的那个冷血弑师、手段狠绝的“佛门败类”，她竟无法将二者重合。
“看不透”朱无视喃喃，目光渐远，“其实，我也看不透。”
上官海棠猛然抬眼，瞳孔微缩：“连义父也？”
朱无视缓缓合上秘籍，嗓音低沉：“你以为——萧恪，拿得出一千万两黄金？”
“一千万两？”她蹙眉，思忖片刻摇头，“即便倾尽王府底蕴，也极难凑齐。
就算勉强挤出来，也是元气大伤，三年难复。”
“那你信吗？”他眸光一闪，“这小和尚，会为了一千万两，甘愿得罪无双城，也要保萧恪周全？”
上官海棠怔住，心头一震。
这理由荒谬得没人会信。
“这几日我重翻了他的卷宗，发现了一件事。”朱无视缓缓起身，负手而立。
“何事？”她屏息以待，隐隐察觉真相将现。
“这件事，”他嘴角微扬，竟带三分荒诞笑意，“让我明白了他为何帮萧恪——只是太过离奇，连我自己都不愿相信。”
荒唐？”
上官海棠眉梢一挑，眸子里却浮起一丝兴味。
朱无视负手而立，声音低沉如古钟回响：“不惜与无双城彻底撕破脸，也要保下萧恪原因只有一个——他把萧恪当朋友。”
“朋友？”上官海棠几乎以为自己听岔了，秀眉微蹙，语气满是质疑，“义父，您是说那个小和尚，和三殿下是朋友？”
她脑中瞬间闪过泰山大会那一幕——光天化日之下，小和尚当众夺走萧恪的封王令，还把他剥得只剩一条裤衩，满朝文武、天下群雄尽皆哗然，萧恪颜面扫地，沦为笑柄。
这哪是什么朋友，分明是仇家上门！
她实在无法将“朋友”二字，安在那段记忆上。
朱无视淡淡道：“我也觉得匪夷所思。
可翻遍卷宗，反复推演，才终于看出端倪。”
“会不会弄错了？”上官海棠迟疑开口。
这一次小和尚没赶她走，甚至还留了话让她回来。
她对他的观感确有改观，可要说两人情同手足未免太过离谱。
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