万兽谷外，罡风卷着沙砾呼啸而过，狠狠拍打着那道流转七彩光华的结界，发出沙沙的脆响。王玄负手立于结界之前，雷击木长剑的剑穗在狂风中微微摆动，身后几位同伴的身影略显紧绷——厉千绝紧握玄铁重刀，刀身寒光凛冽；玄机子捻着胡须，眉头微蹙；灵悦的玉笛攥在掌心，指节微微泛白。
王玄知道，此刻的回答，将直接决定他们的命运——是踏入这传说中的妖兽圣地，还是被结界反噬，化作漫天飞灰。他深吸一口气，压下经脉中因强行压制伤势传来的阵阵刺痛，挺直脊梁，玄光佩在掌心微微发热，识海中的系统正无声监测着谷主的灵力波动。他用尽可能平稳而恭敬的语气说道：
“前辈明鉴，我等并非误闯禁地。在下王玄，因修炼一门关乎性命的秘传功法，急需一种名为‘天晶石’的天地奇珍作为核心引子。多方探听，得知唯有万兽谷这等钟灵毓秀之地，方有可能蕴藏此物，故此冒昧求见，恳请前辈行个方便。若蒙应允，晚辈愿以等价灵物交换，或为谷中效力，以报此恩。”
言罢，他抱拳躬身，姿态放得极低，脊背绷得笔直，静候裁决。
结界之外，三头赤焰狼发出低沉的咆哮，猩红的舌头舔舐着獠牙，铁甲犀牛用尖角刨着地面，蹄声沉闷如雷，仿佛是对这群不速之客的最后通牒。
那名中年女守卫，身着鞣制精良的银月狼皮劲装，腰间悬挂着一柄兽骨匕首，面容冷峻如冰，眼神锐利如鹰隼，仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处。她沉默地审视着王玄，周身那股久经沙场的肃杀之气，让空气都仿佛凝固了几分。她手中的兽骨匕首并未归鞘，只是那股迫人的杀意稍稍收敛。
“天晶石……”她终于开口，声音清冷如玉石相击，带着一丝不易察觉的玩味，“你们倒是有些门路。此物确实在谷中，但并非凡俗之辈能觊觎，更不是轻易能取的。”
王玄心中一喜，知道此事有转圜的余地，面上却不敢有丝毫懈怠，依旧保持着躬身的姿态：“前辈明察，晚辈所言句句属实，绝无半点虚言。若能得此石，必当铭记万兽谷的恩德。”
“哼，恩德不是靠嘴说的。”女守卫冷哼一声，转身面向结界，右手在空中划出一道繁复玄奥的驭兽符文。符文金光一闪，没入结界之中，原本坚不可摧的屏障表面泛起层层涟漪，一道仅容一人通过的缝隙缓缓洞开，边缘处光华流转，发出低沉而神秘的嗡鸣。
她回头，目光如电，扫过众人：“谷主愿意见你们。记住，踏入万兽谷，便要守万兽谷的规矩——不得擅自行动，不得惊扰、更不得伤害任何一头妖兽。否则，莫怪我万兽谷的锁灵大阵不讲情面。”
王玄与同伴们交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了一丝振奋与谨慎。他们齐声应诺：“谨遵前辈教诲。”
一行人依次穿过结界。当王玄的身躯完全没入那道七彩缝隙的瞬间，一股温润浩瀚的乙木灵力如潮水般将他包裹，仿佛瞬间浸入了最纯净的灵泉之中。这股灵力与外界截然不同，带着一种原始、野性而又充满勃勃生机的古老气息，竟让他受损严重的经脉感到一阵前所未有的舒缓与滋养。与此同时，他脑海中沉寂已久的系统界面自动弹出，一串串数据疯狂刷新——
【环境检测：灵气浓度为外界53倍，检测到高纯度妖兽本源之力，对肉身淬炼与灵魂滋养有显着增益。警告：检测到宿主经脉损伤严重，建议立即借助此地灵气调息。】
穿过结界，眼前的世界豁然开朗，仿佛从荒芜的戈壁瞬间踏入了神话中的伊甸园。
万兽谷内部，竟是一个自成天地的小世界。两侧峭壁高耸入云，直插天际，峭壁之上，生长着无数外界早已绝迹的奇花异草——叶片如翡翠雕琢般剔透的碧玉心，藤蔓上结着散发柔和月华般光芒的星辉果，还有那无风自动、洒落点点梦幻荧光的梦魂花……空气中弥漫的灵气浓郁到近乎液化，凝成肉眼可见的白色雾霭，每一次呼吸，都感觉有精纯的灵力在体内自动流转，滋养着五脏六腑。
更令人震撼的是谷中那些自由栖息的妖兽。
不远处的灵草甸上，三头通体雪白、不染纤尘的玉角灵鹿正优雅地低头啃食，它们那分叉的鹿角上，缠绕着淡蓝色的先天灵韵，每一次晃动，都洒下点点灵光；高远的天穹中，几只翼展超过三丈的青鸾神鸟缓缓盘旋，每一根羽毛都在阳光下折射出金属般冷冽而高贵的光泽，鸣声清越，响彻山谷；清澈的溪流边，一头体型如小山般巍峨的玄甲灵龟正闭目假寐，它那巨大的龟壳上，天然形成的纹路竟与某种失传已久的上古防御阵法隐隐契合，龟甲边缘，还趴着几只巴掌大的金色灵蟾，正吐纳着灵气；而在那茂密的原始森林间，还能瞥见皮毛如烈焰般燃烧的赤炎火狐、双眼如星辰般璀璨的幻瞳灵猫、背生银色双翼的啸月银狼……这些在外界足以引发腥风血雨的珍稀异种，在这里却如寻常生灵般和谐共处。
它们察觉到守卫带着陌生人进入，并未表现出想象中的狂躁与敌意，只是纷纷投来好奇或审视的目光，有些甚至只是瞥了一眼，便继续专注于自己的事情——梳理华丽的皮毛、与同伴嬉戏打闹、或是安静地吸纳日月精华。整个山谷呈现出一种近乎完美的生态平衡，妖兽与自然融为一体，仿佛这里才是它们灵魂真正的归宿。
“不可思议……”天元国公主赵灵溪轻声感叹，美眸中满是惊叹与向往，她下意识地抚摸着腰间的流云枪，语气中带着一丝难以置信，“我曾以为皇家秘境已是世间罕见，却未曾想过，世上竟真有如此多珍稀妖兽能如此平和共存的净土。”
女守卫头也不回，脚步沉稳地走在青石板小径上，语气中却难得地带了一丝不易察觉的自豪：“万兽谷，本就是妖兽的庇护所，也是人与自然、人与妖兽共存的试验场。这里的每一头生灵，都拥有不输人类的灵智。它们不是任人宰割的野兽，而是我们并肩的伙伴，是这片天地不可或缺的一部分。”
众人沿着一条由青石板铺就、蜿蜒曲折的小径前行。路旁是参天的古木，树冠遮天蔽日，阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳陆离的光影，如同一幅流动的画卷。空气中混合着泥土的芬芳、百花的甜香、灵果的醇香，偶尔还夹杂着一丝妖兽身上特有的、并不难闻的自然气息，构成了一种独特的、充满野性魅力的嗅觉体验。
行约一刻钟，前方豁然开朗，一座宏伟而古朴的建筑群映入眼帘。
那是一座完全由千年以上的建木搭建而成的主殿，名为“万兽殿”。大殿高约十丈，整体呈浑圆之态，屋顶覆盖着厚厚的、仿佛天然生长的青苔与藤蔓，与周围的山林环境完美地融为一体，浑然天成。支撑大殿的十二根主柱，每一根都需数人合抱，表面雕刻着龙、凤、麒麟、白虎、玄武等上古神兽的浮雕，刀工精湛，每一笔都仿佛蕴含着某种天地至理，栩栩如生，似欲破壁而出。大殿正门之上，悬挂着一块看似普通、却散发着淡淡威压的木匾，木匾由千年沉香木制成，上书三个古朴苍劲的大字——万兽殿，字体苍劲有力，隐隐有兽吼之声从字间传出。
女守卫在殿前停下，转身道：“在此等候，我去通报谷主。”
她步入大殿，身影消失在门后的幽深阴影中。王玄等人立于殿外，即便隔着一段距离，也能清晰地感受到从大殿内部散发出的那股古老而浩瀚的威严。那威压并不针对任何人，却让人不由自主地心生敬畏，仿佛面对的不是一个凡人，而是整座万兽谷亿万生灵意志的集合体。
灵悦闭上双眸，手中那支温润的玉笛微微震颤，仿佛在与周围的天地灵气共鸣。她眉心灵犀印记微微发亮，轻声低语，眉头微蹙：“这里的灵气流动……很不寻常。整个山谷的灵气都在向这座大殿汇聚，却又在达到某种临界点后，以一种更加精纯、更加温和的方式反哺出去，形成一个生生不息的完美循环。这大殿，本身就是一件沟通天地的绝世法宝。”
神秘老者玄机子抚摸着颌下花白的胡须，目光深邃，眼中闪过一丝惊叹，低声道：“万兽谷果然名不虚传。这‘万兽殿’所用的‘建木’，乃是传说中的通天神木分支，天然具备聚灵、镇压、防御诸般神效。更难得的是，它已与整座山谷的地脉彻底融合，一荣俱荣，一损俱损。这等手笔，绝非寻常势力所能企及，怕是与上古驭兽宗脱不了干系。”
隐世强者厉千绝则始终保持高度警惕，目光如鹰隼般扫视四周。虽然这里的妖兽看起来温顺祥和，但他敏锐的直觉告诉他，暗处有无数双眼睛在无声地锁定着他们——那些藏在密林深处的啸月银狼，那些盘旋在天穹之上的青鸾，甚至那些趴在龟甲上的金色灵蟾。只要他们有任何异动，这些看似平和的生灵，会在刹那间化身为最致命的杀手，将入侵者撕成碎片。
等待的时间并不漫长。约莫半柱香后，女守卫重新走出，神色比之前更为恭敬，声音也压低了几分：“谷主愿意见你们。记住，殿内不得失仪。”
众人整理衣冠，跟随守卫步入大殿。
殿内空间，比从外面看起来更加广阔深邃，显然运用了极高明的须弥芥子空间折叠阵法。穹顶高达二十余丈，镶嵌着无数颗会呼吸般的发光晶石，模拟出浩瀚星空的壮丽景象，星辰缓缓流转，仿佛演绎着宇宙的生灭。地面铺着温润如玉的暖玉青石板，石板上天然形成的纹理，如同流动的水波，每一步踏上去，都仿佛能感受到大地的脉动。大殿中央，没有高高在上的宝座，只有一张巨大的、未经雕琢的天然石台，石台上铺着一张色泽斑斓、气息古老而强大的兽皮——那是一张九尾天狐的遗蜕，皮毛上的每一道纹路，都蕴含着浓郁的妖兽本源之力。
而最引人注目的，是立于石台前的那位女子。
她看起来约莫三十许人，风韵犹存，面容并非那种惊心动魄的绝美，却有一种历经岁月沉淀的从容与威严。她身着一袭洗得发白的青色麻布长袍，袖口处还打着一个精致的补丁，长发仅用一根古朴的桃木簪随意挽起，几缕青丝垂落肩头，整个人看起来朴素至极，仿佛只是山中一位寻常的采药女。然而，她站在那里，明明没有散发出丝毫灵力波动，却让人感觉她就是整座大殿、整座万兽谷的核心，是这片天地意志的具象化。那双深邃如古井的眸子，平静无波，却仿佛能洞穿人心，看透世间一切虚妄。
“谷主，人已带到。”女守卫恭敬行礼，腰身弯成九十度。
女子——万兽谷谷主青岚，微微颔首，目光平静地扫过王玄一行人。那目光没有审视的压迫，没有质疑的锋芒，只是纯粹的、客观的观察，如同观察山谷中的一株草、一朵花，这种平静反而带来了一种更深层次的心理压力。
“我是万兽谷谷主，青岚。”她的声音温和，却带着一种不容置疑的威严，仿佛每一个字都敲在人的心弦上，“守卫说，你们在寻‘天晶石’。”
王玄上前一步，再次抱拳，姿态放得更低，语气诚恳：“晚辈王玄，见过青岚谷主。确如前辈所言，晚辈因修炼一门关乎性命与道途的秘传功法，急需天晶石作为核心引子。听闻万兽谷乃天地灵秀所钟，故此冒昧求见。若前辈能割爱，晚辈愿以等价灵物交换，或为万兽谷效犬马之劳，以报此天高地厚之恩。”
青岚没有立刻回答。她缓步走到石台边，纤细却蕴藏着无穷力量的手指轻轻抚过那粗糙的台面。随着她的动作，石台上立刻浮现出一幅由光影构成的、立体而详尽的万兽谷全貌地图。山川、河流、森林、草原清晰可见，无数代表不同妖兽的光点在其中缓缓移动，构成了一幅生机勃勃的生态图谱。
“天晶石，谷中确实有。”青岚缓缓开口，语气平静，却带着一丝难以言喻的沉重，“此石乃天地灵气历经万载凝结而成，蕴含着最为纯净的星辰本源之力。万兽谷共有三处天晶石矿脉，其中一处，就在大殿后方三里处的‘星陨山’腹中。那里的天晶石，品质最高，最适合淬炼功法。”
王玄心中一喜，正欲开口道谢，青岚接下来的话却如同一盆冷水，将他浇了个透心凉。
“但是，我不能轻易给你。”青岚转身，那双仿佛能洞悉一切的眼睛直视王玄，目光仿佛穿透了他的皮囊，直视他受损的经脉，甚至能看到他识海中若隐若现的系统光幕，“天晶石对万兽谷而言，不仅仅是修炼资源，更是维系整个山谷庞大生态体系与灵气循环的关键节点。每一块天晶石都与地脉紧密相连，如同人体的骨骼与经络。取走一块，就必须用同等价值、甚至更高价值的灵物进行填补与平衡，否则，整个山谷的灵气循环将出现断层，亿万生灵都将受到牵连。”
她停顿了一下，目光在王玄身上停留了片刻，语气中多了一丝不易察觉的怜悯与审视：“而且，我看得出来，你强行压制了严重的内伤，经脉寸断，灵台不稳。以你现在的状态，就算拿到天晶石，也未必能承受其狂暴的星辰之力，反而可能引火自焚，加速自身的毁灭。”
王玄心中一凛，这位谷主的眼力之毒辣，简直骇人听闻，一眼便看穿了他所有的底细。他苦笑一声，坦然承认，没有丝毫隐瞒：“前辈明察秋毫，晚辈确实在来的路上遭遇强敌，受了不轻的伤。但天晶石对晚辈而言，是救命的唯一希望，无论如何，晚辈都必须得到它。”
青岚沉默了。大殿内陷入一片死寂，唯有穹顶星光流转的微弱声响，以及众人略显沉重的呼吸声。空气中弥漫着淡淡的檀木香气与那张九尾天狐遗蜕散发出的威压，混合着从殿外飘来的花草芬芳，构成了一种令人窒息的氛围。
“我可以给你一个机会。”青岚终于再次开口，打破了沉寂。她的声音依旧平静，却带着一种决定命运的重量，“但不是简单的交换，也不是廉价的报答，而是一个考验，一个条件。”
王玄精神一振，眼中闪过一丝决然，脊背挺得更直：“请前辈明示。”
青岚缓步走到大殿中央，右手在空中轻轻一挥。那幅光影地图迅速放大，聚焦到山谷西北角的一片区域。原本代表着生机勃勃的翠绿色，在那里却呈现出一片刺眼而不祥的暗红色，如同大地之上一道狰狞的伤疤，并且那暗红色的区域正在以肉眼可见的速度，缓慢而坚定地向外蔓延。
“万兽谷，最近正面临一场前所未有的生存危机。”青岚的声音变得低沉而凝重，那股平日里深藏不露的忧愁与压力，此刻终于毫无保留地展露出来，“三个月前，山谷西北的‘灵源泉’——那是我万兽谷三大灵脉交汇的核心节点，是方圆五百里内无数妖兽赖以生存的纯净灵气与水源的源头——突然开始枯竭。”
她指着地图上那片不断扩大的暗红区域，语气中带着一丝罕见的无力感，眼底闪过一丝痛楚：“灵源泉的枯竭，并非自然现象。泉眼周围，留下了极为高明且歹毒的阵法封印痕迹——那是一种蚀灵封脉阵，源自上古邪修一脉，能吞噬地脉灵气，污染水源。这三个月来，我万兽谷倾尽所有力量，无论是阵法宗师还是精通地脉的长老，都无法彻底破解那道封印，甚至无法确定其具体的阵眼与运行规律。如今，灵源之毒已开始蔓延，周边栖息的妖兽已出现躁动、退化，甚至自相残杀的迹象。若不能及时解决，不出半年，整个万兽谷将灵气枯竭，化为一片死地。”
地图上，那片暗红色的“伤口”仿佛在无声地滴血，触目惊心。
她转过身，目光灼灼地盯着王玄，眼神中带着最后的希望与严厉的审视：“如果你能帮助万兽谷解决这场生死存亡的危机，找出灵源泉枯竭的真正原因，并成功恢复泉水的流淌，我不但可以给你足够的天晶石，还会代表万兽谷，给予你最尊贵的‘万兽盟友’身份。在未来漫长的修仙之路上，万兽谷将成为你最坚定的后盾与助力——无论你面对的是何等强大的敌人，万兽谷的妖兽大军，都将为你而战。”
条件，开出来了。这不仅仅是一个交易，更是一个足以压垮绝大多数修士的重担。
王玄没有立刻回答。他闭上眼睛，脑海中飞速权衡着利弊。灵源泉的危机显然不简单，能让万兽谷这等庞然大物束手无策，甚至谷主都流露出如此沉重的忧虑，布置阵法的敌人绝对强大到难以想象——或许是上古邪修的后裔，或许是与万兽谷有着宿怨的宗门。接受这个条件，意味着他将直接卷入一场针对万兽谷的阴谋旋涡，面对一个隐藏在暗处、手段毒辣且实力深不可测的强大敌人。
但另一方面，这确实是他目前唯一的生机。天晶石是救命的关键，而与万兽谷结盟，则意味着他将获得一个在修仙界举足轻重的强大靠山。在弱肉强食的修仙界，多一个朋友就多一条生路，更何况是万兽谷这样拥有无数妖兽大军的神秘势力。
而且，他还有那个从未让他失望过的系统。虽然目前属性点数耗尽，经脉受损严重，但系统的基本探查与分析功能依然存在。如果能接触到灵源泉周围的阵法痕迹，系统或许能解析出那些连万兽谷长老都看不透的玄机。
“王玄……”灵悦忍不住轻声唤道，声音中充满了担忧，她上前一步，想要拉住王玄的衣袖，“你的伤势……”
她太了解王玄了，知道他现在的状态差到了极点，实在不适合再强行承担如此重大的责任与风险。
神秘老者玄机子也凑近一步，压低声音，语气凝重，带着一丝劝阻：“小子，三思而后行。连万兽谷都解决不了的难题，其背后牵扯的势力与因果，恐怕远超你的想象。这一步踏出去，可能就是万丈深渊。”
隐世强者厉千绝没有说话，只是默默地站到了王玄身侧半步的位置，玄铁重刀微微出鞘寸许，寒光闪烁。他用行动表明了他的态度——无论王玄做出什么决定，他都会坚定地站在他这一边，哪怕前方是刀山火海。
王玄睁开眼睛，眼中的犹豫与挣扎已然消失，取而代之的是一种破釜沉舟的坚定。他看着青岚，挺直了脊梁，尽管这个动作牵动了伤势，让他脸色微微一白，唇边溢出一丝血迹，但他的声音却清晰而有力，回荡在大殿之中，掷地有声：
“前辈，这个条件，晚辈接下了。”
青岚眼中闪过一丝真正的讶异，随即化为一抹欣赏与赞许，她点了点头，语气郑重：“你确定？我要提醒你，灵源泉的问题，很可能涉及某些在修仙界只存在于传说中的禁忌势力，甚至可能让你陷入万劫不复的境地，付出生命的代价。”
“晚辈确定。”王玄的声音没有丝毫颤抖，目光坦然，直视青岚的眼睛，“前辈愿意给晚辈这个机会，是晚辈的荣幸。况且，万兽谷是万千妖兽的庇护所，若能助前辈一臂之力，恢复灵源泉的生机，解救万千生灵，亦是晚辈身为修仙者的一份功德与责任。至于风险……”他微微一笑，笑容中带着一丝洒脱，“修仙之路本就逆天而行，若连这点挑战都不敢面对，又何谈追求那虚无缥缈的长生大道？”
青岚深深地看了他一眼，那双深邃的眼眸中，仿佛有星辰在流转。片刻后，她那紧锁的眉头终于舒展，脸上第一次露出了发自内心的、淡淡的笑容，如同冰雪消融，春暖花开：“好，好一个逆天而行，好一个功德责任。有胆识，有担当。既然如此，你们先在谷中‘青木居’休息三日，我会让长老为你们准备最好的疗伤丹药与滋养灵食。三日后，待你伤势稍稳，我会亲自带你们前往灵源泉。”
她挥了挥手，女守卫立刻上前一步，躬身领命：“是，谷主。”
“带客人去‘青木居’，传我命令，准备‘九转回春丹’与‘千年灵元膳’，务必照顾周全。”青岚补充道，语气中带着一丝不容置疑的命令。
“是。”
女守卫领着众人退出大殿。当王玄走出殿门，重新沐浴在万兽谷温暖的阳光下时，他忍不住回头看了一眼。
青岚依然静静地立于大殿中央的光影之中，目光依旧停留在那幅光影地图上，停留在那片不断蔓延的暗红色“伤口”上。她那平日里威严从容的背影，此刻看起来竟有一丝难以掩饰的疲惫与沉重。
王玄心中清楚，万兽谷的危机，恐怕比她刚才描述的还要严重得多。而他自己，已然在不知不觉中，踏入了这场足以颠覆整个修仙界格局的巨大旋涡的中心。
前路凶险，迷雾重重，但他已无路可退，唯有迎难而上。因为，那不仅是他获取天晶石的唯一途径，更是他与万兽谷，乃至整个修仙界命运交织的开始。