小型登陆舰在陨石带中灵活穿梭，陆星河紧握着操控杆，目光紧盯着前方不断浮动的陨石。陨石带里的陨石大小不一，最大的直径超过百米，表面覆盖着暗紫色的熵增粒子，象一个个狰狞的怪兽，挡在登陆舰的前方。
“左前方30度，有一块高速移动的陨石，避开它！”马库斯坐在副驾驶座上，手指在扫描屏幕上滑动，“还有，我能感觉到星核文明的意识波动，就在前方五公里处，应该就是他们的飞船残骸了。”
陆星河立刻调整方向，操控登陆舰绕开高速移动的陨石。当他们穿过最后一片密集的陨石区时，一艘残破的飞船出现在眼前——那是星核文明的遗舰，舰体大部分已经被陨石撞击得变形，外壳布满了裂缝，暗紫色的熵增粒子从裂缝中渗出，在宇宙中形成一道道细小的气流。
“就是这里了。”马库斯的声音带着一丝激动，“登陆舰的扫描显示，飞船内部还有能量残留，星核炮应该还在。不过，飞船里的熵增粒子浓度很高，我们的宇航服防护层只能支撑两小时，必须尽快找到星核炮。”
陆星河操控登陆舰，小心翼翼地靠近遗舰，最终停在一处相对完整的舱门前。他按下通信器，声音传到“星尘一号”的舰桥：“林野，我们已经到达星核遗舰，准备登陆。飞船内部熵增粒子浓度高，我们会尽快找到星核炮，两小时内返回。”
“注意安全。”林野的声音从通信器里传来，“叶会通过意识感知你们周围的环境，一旦有熵影出现，她会立刻提醒你们。”
挂断通信，陆星河和马库斯带着两名船员，打开登陆舰的舱门，登上了星核遗舰。刚踏上遗舰的甲板，一股刺鼻的金属锈蚀味就扑面而来，甲板上复盖着一层厚厚的灰尘，灰尘下，隐约能看到星核文明的文本——那是一种由线条和光点组成的符号，虽然已经模糊，却能让人感受到这个文明曾经的辉煌。
“按照星核文明的意识指引，星核炮应该在飞船的武器舱，位于遗舰的中部。”马库斯打开手持扫描仪，屏幕上出现了遗舰的简易地图，“我们需要穿过驾驶舱和能源舱，才能到达武器舱。不过，能源舱里的熵增粒子浓度最高，可能有熵影潜伏在那里。”
陆星河点点头，举起粒子枪：“大家提高警剔，保持队形，一旦发现熵影，立刻开火。马库斯，你走在中间，负责指引方向和扫描；我和两名船员走在前后，负责警戒。”
四人按照计划，朝着驾驶舱走去。驾驶舱的舱门已经破损，轻轻一推就开了。里面的控制台大部分已经损坏，只有少数仪器还在闪铄着微弱的光芒。在控制台的中央，有一个凹陷的凹槽，型状与意识共鸣设备的晶体相似——那应该是星核文明用来操控飞船的意识接口。
“这里曾经是星核文明船长的位置。”马库斯蹲下身，抚摸着凹槽边缘的文本，“星核文明的意识告诉我，一万年前，他们的船长就是在这里，试图操控飞船冲出星门β，却被熵影领主击中，飞船失控，撞进了陨石带。”
陆星河看着破损的控制台，想象着当时的场景，心里充满了感慨。他刚想开口，叶的声音突然从通信器里传来，带着急促：“陆星河，小心！能源舱里有熵影，数量很多，正朝着你们的方向移动！”
陆星河立刻举起粒子枪，对准能源舱的方向：“准备战斗！马库斯，加快速度，我们必须尽快通过能源舱！”
四人快步走出驾驶舱，来到能源舱的门口。舱门紧闭，上面布满了裂缝，从裂缝中，能看到里面闪铄的红色光点——那是熵影的眼睛。
“三、二、一，开门！”陆星河大喊一声，一脚踹开舱门。瞬间，十几只熵影从能源舱里冲了出来，它们呈半透明的红色，型状像没有四肢的幽灵，张着嘴巴，发出刺耳的尖叫，朝着四人扑来。
“开火！”陆星河扣下扳机，粒子炮的蓝色光芒击中了最前面的一只熵影。熵影发出一声凄厉的惨叫，化作红色的光点消散在空气中。其他船员也纷纷开火，蓝色的能量光束在能源舱门口交织成一张网，将熵影一只接一只地驱散。
马库斯则趁机冲进能源舱，快速扫描周围的环境：“星核炮的能量回路需要激活！这里有一个能源开关，我需要一分钟时间才能激活它！”
陆星河一边射击，一边掩护马库斯：“我们会挡住熵影，你尽快！”
能源舱里的熵影越来越多，它们好象无穷无尽，从舱室的各个角落涌出来。陆星河的粒子枪能量消耗得很快，很快就只剩下一半能量。两名船员的情况也不容乐观，他们的宇航服防护层已经出现了细微的破损，熵增粒子开始渗透进去。
“马库斯，好了没有？我们快撑不住了！”陆星河大喊，又击退一只扑过来的熵影。
“快了！还有十秒！”马库斯的额头渗出汗珠，手指在能源开关上快速操作。当最后一个按钮按下时，能源舱的墙壁突然亮起淡蓝色的光芒，那是星核文明的能量回路被激活的信号。紧接着，一道蓝色的能量光束从能源舱的深处射出，沿着回路，朝着武器舱的方向飞去。
“激活成功！星核炮现在可以使用了！”马库斯兴奋地大喊，“我们快走，去武器舱！”
陆星河立刻带领众人撤退，朝着武器舱跑去。能源舱里的熵影失去了能量来源，动作变得迟缓，很快就被四人甩在了身后。
武器舱的舱门完好无损，马库斯用星核文明的意识波动打开了舱门。当舱门缓缓打开时，一门巨大的炮管出现在众人眼前——那就是星核炮，炮管呈银白色，表面刻着星核文明的文本，炮口闪铄着淡蓝色的能量光芒，虽然已经过去了一万年，却依然充满了威慑力。
“星核炮的状态很好，只需要调整一下瞄准参数，就能对准星门β的引力中心。”马库斯走到星核炮的控制台前，快速输入指令，“不过，星核炮需要能量驱动，我们的登陆舰无法提供足够的能量，必须将它与‘星尘一号’的引擎连接，才能发射。”
陆星河立刻按下通信器：“林野，我们找到星核炮了，但需要将它与‘星尘一号’的引擎连接才能发射。你能操控‘星尘一号’靠近遗舰，创建能量连接吗？”
“没问题。”林野的声音传来，“‘星尘一号’已经朝着你们的方向移动，预计十分钟后到达。不过，叶检测到星门β里的熵影领主已经开始活动，它好象察觉到了我们的计划，正在朝着遗舰的方向靠近。你们必须尽快做好准备。”
马库斯加快了操作速度，他在星核炮的控制台和登陆舰之间创建了临时的能量信道，又在遗舰的外壳上安装了能量接口，方便与“星尘一号”连接。十分钟后，“星尘一号”的身影出现在遗舰的不远处，舰体上伸出一根巨大的能量导管，精准地对接在遗舰的能量接口上。
“能量连接成功！”张教授的声音从通信器里传来，“‘星尘一号’的引擎正在为星核炮输送能量，预计五分钟后能量充满，随时可以发射。”
陆星河和马库斯回到登陆舰，准备返回“星尘一号”。就在这时，叶的声音再次传来，带着惊慌：“熵影领主来了！它就在遗舰的后方，正在释放大量的熵增粒子，试图包围我们！”
陆星河立刻看向窗外，只见一只巨大的熵影从星门β的方向飞来——那就是熵影领主，它的体型是普通熵影的几十倍，呈暗紫色，身体周围环绕着黑色的能量旋涡，所到之处，宇宙空间都出现了扭曲。
“快，激活登陆舰，返回‘星尘一号’！”陆星河大喊，立刻激活登陆舰的引擎。登陆舰缓缓驶离遗舰，朝着“星尘一号”飞去。
熵影领主似乎察觉到了他们的意图，突然加速，朝着登陆舰追来。它张开嘴巴，喷出一道黑色的能量光束，击中了登陆舰的尾部。登陆舰的引擎立刻出现故障，速度减慢，尾部开始冒烟。
“引擎受损！无法正常飞行！”马库斯焦急地大喊，在控制台上来回操作，试图修复引擎。
“‘星尘一号’，立刻支持！”林野的声音带着急切，“用粒子炮攻击熵影领主，掩护登陆舰！”
“星尘一号”立刻开火，粒子炮的蓝色光芒击中了熵影领主的身体。但熵影领主的能量很强，粒子炮的攻击只让它的身体出现了短暂的透明，并没有造成实质性的伤害。它反而更加愤怒，再次喷出黑色的能量光束，这次的目标是“星尘一号”。
“避开！”陆星河大喊，同时操控登陆舰，挡在“星尘一号”的前方。黑色的能量光束击中了登陆舰的侧面，登陆舰的外壳立刻被腐蚀出一个大洞，内部的仪器开始爆炸。
“陆星河！”林野的声音充满了担忧。
“我没事！”陆星河忍着剧痛，继续操控登陆舰，“马库斯，星核炮的能量充满了吗？快发射，否则我们都要完蛋！”
马库斯看着控制台，眼中闪过一丝决绝：“星核炮的能量已经充满，但瞄准参数还没调整好。如果现在发射，可能会偏离目标。不过，我可以手动引导瞄准——用我的意识，通过星核之泪的连接，引导星核炮击中熵影领主的内核！”
“不行！这样太危险了，你的意识会被熵影领主攻击！”叶的声音传来。
“没时间了！”马库斯立刻将手掌贴在登陆舰的意识接口上，同时连接上装有星核之泪的容器，“叶，帮我稳定意识，我需要你的支持！”
叶没有尤豫，立刻闭上眼睛，意识通过通信器，与马库斯的意识连接在一起。马库斯的意识顺着星核之泪，延伸到星核炮的控制台，象一根无形的线，引导着星核炮的炮口，缓缓对准熵影领主的身体中心——那里，是熵影领主的能量内核，闪铄着黑色的光芒。
熵影领主察觉到了危险，再次喷出黑色的能量光束，朝着星核遗舰飞去，试图摧毁星核炮。
“就是现在！发射！”马库斯大喊。
张教授立刻按下发射按钮，星核炮发出一道耀眼的蓝色光芒，象一把利剑，穿透了宇宙空间，精准地击中了熵影领主的能量内核。
熵影领主发出一声震耳欲聋的惨叫，身体开始膨胀，然后爆炸开来，化作无数红色的光点，消散在宇宙中。周围的普通熵影失去了领主的控制，也纷纷化作光点消散。
星门β周围的熵增粒子浓度瞬间降低，暗紫色的屏障消失，露出了干净的星门内部。
“成功了！我们摧毁了熵影领主！”张教授兴奋地大喊。
登陆舰上，马库斯因为意识消耗过大，晕了过去。陆星河立刻抱起他，带着两名船员，乘坐登陆舰的应急舱，朝着“星尘一号”飞去。
“星尘一号”的救援人员早已在舱门口等侯，他们接过马库斯，立刻送往医疗室。林野看着被救回来的陆星河，松了一口气：“你做得很好，陆星河。”
陆星河摇摇头，疲惫地说：“是马库斯的功劳，他差点就……”
话没说完，医疗室的通信就传来了消息：“马库斯工程师的情况稳定，只是意识消耗过大，需要休息。不过，他在引导星核炮的时候，星核之泪里的星核文明意识，似乎与他的意识融合了一部分——现在，马库斯能听懂星核文明的文本，还能感知到星核文明的一些记忆片段。”
林野和叶对视一眼，都露出了惊讶的表情。这或许是一个意外的收获，星核文明的意识与马库斯融合，意味着他们能更深入地了解这个古老的文明，也能从他们的记忆中，获取更多对抗熵主的信息。
“先让马库斯好好休息。”林野说，“张教授，你负责修复星核炮，我们或许还能用到它。陆星河，你也去休息，接下来的星门穿越，需要你的驾驶技术。叶，你继续与星核文明的意识沟通，看看能不能从他们的记忆中，找到关于仙女座星系低熵文明联盟的更多信息。”
众人立刻行动起来。“星尘一号”和环航舰停靠在星核遗舰旁边，开始修复受损的设备和引擎。医疗室内，马库斯躺在床上，眉头微微皱起，似乎在做一个漫长的梦——他的意识里，正播放着星核文明的记忆片段：一万年前，星核文明的飞船在宇宙中航行，查找对抗熵主的方法；他们发现了低熵文明联盟的线索，却在前往仙女座星系的途中，遭遇了熵主的袭击；最后，他们的船长决定将文明的火种，封存在“星核之泪”里，等待未来的低熵文明发现。
当马库斯醒来时，已经是一天后。他睁开眼睛，看到林野和叶坐在床边。
“感觉怎么样？”林野问。
马库斯坐起身，眼神里带着一丝迷茫，又很快变得清淅：“我没事。而且，我知道了星核文明的秘密——他们不仅知道低熵文明联盟的位置，还知道熵主的意识根源藏在哪里！”
林野和叶的眼睛立刻亮了起来。
“熵主的意识根源，藏在仙女座星系的‘熵寂之眼’里。”马库斯缓缓开口，声音带着一丝沉重，“那是一个由纯熵增能量组成的星球，是熵主诞生的地方。而低熵文明联盟，就在‘熵寂之眼’的对面，他们一直在守护着宇宙的低熵秩序，与熵主的意识根源对抗。不过，现在低熵文明联盟的处境很艰难，他们的有序能量快要耗尽了，如果我们不能尽快赶到，他们可能会被熵主的意识根源吞噬。”
林野握紧拳头，心里意识到，他们的时间不多了。必须尽快通过最后一个星门，前往仙女座星系，支持低熵文明联盟，彻底消灭熵主的意识根源。
“准备出发。”林野立刻下令，“目标，最后一个星门γ，然后前往仙女座星系！”