正要离去的贝拉特里克斯，被附近传来的吼声勾起好奇心，循声走去。
映入眼帘的，是一个身材异常魁梧的男人，以及跟在他身后的数十只——不，等等，那是什么？
贝拉特里克斯盯着眼前的景象看了许久，突兀地吐出一句：
“这还真是个新发现，邓布利多显然是脑子不正常了！”
当然，这与贝拉特里克斯她本人毫无干系。
她摇摇头，直接走出迷宫。
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“波特，往左边再搅一下。”
“啊，好的。”
——最近斯内普对哈利好像莫名友善啊？
——说不定是因为有其他学校的人来，在做形象管理呢？
听到窃窃私语声传来，斯内普正要发作，突然——
滋啦！
某种东西缠绕上手臂，灼烧般的剧痛袭来，仿佛尖锥刺穿了大脑中枢。
斯内普的脸扭曲得如同恶鬼。
——呀！
前排的学生们吓得瑟瑟发抖，但斯内普的注意力早已飘向别处。
他迅速平复神色，猛地甩动长袍遮住一侧手臂，沉声道：
“……今天的课就到这里，距离考试剩下的时间已经不多，如果你们还想用那贫乏的脑子继续听我的课，最好想想办法提高成绩。”
无视学生们的窃窃私语，斯内普径直走进自己的实验室，反手锁上门。
他悄悄撩起长袍和衬衫，只见右臂已被烧得焦黑，毫无悬念地，焦黑皮肤的中心烙印着骷髅与蛇的纹路。
斯内普缓缓闭上眼睛。
“终究还是回来了吗。”
对那个名字都不能提的人的回归，斯内普脑海中再次浮现出某个人的脸庞——
绿色的眼睛，红色的头发……还有那双眼，绿色的眼睛，黑色的头发。
斯内普嗤笑一声，开始翻找仓库，熟练地榨取出几种草药的汁液。
“……嗯？”
取出草药清点库存时，他顿了顿。
奇怪，复方汤剂的原料好像有点不够，是错觉吗？
他将汁液浸湿绷带缠在肩膀上，再次核对复方汤剂的库存。
就在这时——
咚咚咚！
急促的敲门声响起。
斯内普勉强缠好绷带，起身开门。看清敲门人的模样后，他的脸立刻皱成一团。
这位不速之客，既是学生，又不能以学生相待——正是艾森。
艾森咂咂嘴，说道：“露出这么明显不欢迎的表情，让人很不舒服啊。”
“对地位高于自己的人感到不适，这是自然的生理反应。”
“嘛……话是这么说。不过，你的右臂看起来很疼啊。”
斯内普心头一紧，下意识按住用长袍和衬衫遮掩的右臂。
但艾森那双锐利的眼睛，显然早已看穿一切。
斯内普随即移开视线，迎上艾森金色的瞳孔。
没错，就是那双锐利的眼睛。
拥有如此洞穿一切的双眼，他的内心想法被全然洞悉，自然不会好受。
即便如此，斯内普也并未对艾森表现出其他不满。
只因他见识过那压倒性的力量——
当初劈向湖泊的那道闪电，无疑是连黑魔王都不敢轻易触碰的魔法。
只要拥有那份力量……
斯内普注视着艾森，开口道：“既然你看到了这伤痕，应该也明白其中的含义。那个人……伏地魔，回来了。”
他说这话时带着几分紧张，但艾森却平静地接受了这个事实，说道：“哦？真是有趣的消息。不过，比起伏地魔，现在有更值得在意的事情。”
“你说什么……？有比伏地魔更严重的问题？”
听到这难以置信的话，斯内普的脸色瞬间变得铁青。
面对他这副模样，艾森毫不在意地咧嘴一笑：“所以说，有件事需要你帮忙。”
听完“陷阱”的计划后，斯内普点点头。
他早已下定决心，只要是自己能做的事，无论是什么都会去做。
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各种阴谋诡计交织之下，时间悄然流逝。
曾经填满魁地奇球场、宛如怪物般的那些植物，不知不觉间已长到五米多高，化作一道道巨大的墙壁，构成了迷宫的形态。
自然而然地，霍格沃茨校内的学生们，对最终考验的关注度也日渐高涨。
终于，草木开始郁郁葱葱的六月，三强争霸赛的最后一场比赛近在眼前。
“计划都准备好了吧？”
“当然，无论哪种情况，都已万无一失。”
和点头示意的阿不思，一起透过校长室窗户确认完最终考验相关事宜后，艾森走出了房间。
穿过石像，本打算直接返回宿舍的路上。
突然身旁传来一道喊声。
“一大早去校长室有什么事情吗？”
“哇，吓我一跳。”
声音的主人不是别人，正是赫敏。
都没察觉到她是什么时候过来的。
艾森若无其事地回答：
“没什么，就是简单谈话而已。无非是鼓励我作为勇士好好努力，非常例行公事的官方套话而已。”
“那为什么哈利不在？考试前夕进行这种会面，难道不危险吗……真的只是这样？”
“当然，不然还能有什么？”
换做平时，这番话应该就已经足够，但不知为何，她却一脸将信将疑，直勾勾地盯着艾森说道：
“可是话说回来，你看起来挺搞笑的呀。”
“我？”
“嗯，嘴角的笑意都藏不住哦？”
听到赫敏的话，艾森下意识地摸了摸嘴角。
收缩变厚的嘴角肌肉。很明显，他脸上确实带着笑。
“……呃。”
艾森这才意识到自己此刻心情格外愉悦。
阴谋、计谋、冲突。
许久未曾经历的这些事情，让他心底深处涌起一丝小小的兴奋。
艾森摩挲着嘴角说道：“一想到马上要参加第三场考试，就忍不住开心起来了。”
“还真有自信啊。不过话说回来，虽然你这么自信是很好，但第二场考试……”
“哼，实际上跟第一名也没区别吧。”
话音刚落，赫敏便露出灿烂的笑容，从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸，轻轻晃了晃。
“就算你这么说，这东西我也不还给你哦。”