“天啊！区区一个校长，竟然敢！这也太放肆了！”
“我当然无意对前任的作为说三道四……但，是不是该让他知道，现在时代不同了？”
乌姆里奇的眼睛瞬间亮起来。
这是机会！
“当然了，部长阁下！您只管吩咐，我一定动员所有人，把那个老头的罪状一一……”
“只不过，从表面上看，邓布利多并没什么可指摘的地方，所以也没有公开针对他的理由。”
“……”
看到乌姆里奇脸上毫不掩饰地露出失望，克劳奇的眉毛微微抽动了一下，但她完全没有察觉。
“总之，我需要派人去霍格沃茨，让大家明白那里终究只是一所教育机构……有人向我推荐，说在这方面，没人比你更合适了，乌姆里奇。”
虽然不如最初预想的那般，但这也是个机会！
乌姆里奇感受到降临在自己身上的好运，布满皱纹的脸因兴奋而微微颤抖。
要是事情办得顺利，就能攀住克劳奇部长这根高枝，说不定将来还能把那个看起来和蔼可亲的老头也踩在脚下……！
乌姆里奇激动得浑身发抖，发出咯咯的笑声：
“呵呵！当然没问题！要说这方面的事情，您绝对找对人了！就算是部长阁下您亲自去，也未必能比我处理得更妥当！”
克劳奇脸上露出和善的笑容：“好，那我就信你一次。稍等……”
话音未落，他弯腰从办公桌抽屉里翻出一样东西。
乌姆里奇满心疑惑地望去，是一颗水晶球？
克劳奇递过水晶球，说道：“只是个简单的认证流程。你盯着这颗球看一会就好。”
“……这颗球？好，好的，我知道了。”
原来还有这样的认证流程。
也罢，无所谓了。
被出人头地的欲望冲昏头脑的乌姆里奇，把这点微不足道的疑虑抛到脑后，伸手接过水晶球。
凝视着球内弥漫的朦胧雾气，她忽然觉得里面似乎有什么东西在闪烁。
她皱起眉头，眯起眼睛仔细凑近查看。
雾气后面，有什么东西若隐若现。
那是……黄？金黄色？
下一秒，她终于意识到自己看到了什么。
那是如同燃烧的太阳之火般，耀眼得令人心悸的金黄色——捕食者的瞳孔。
“嗬——啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
与那双瞳孔对视的瞬间，乌姆里奇的脑海中传来刺痛般的剧痛，随之而来的是难以想象的恐怖。
要被吃掉了要被吃掉了要被吃掉了……会被吃得一干二净。
可是……
被什么吃掉？
下一秒，乌姆里奇却完全不明白自己为什么会摆出这般惨叫的狼狈模样。
她眨着发花的眼睛，眼神茫然地将水晶球小心翼翼地放在桌上。
她瞳孔失焦，呆呆地望着虚空，直到克劳奇部长带着淡淡的微笑鼓起掌来，才回过神。
“你这是怎么了？有什么问题吗？”
“我、我……对、对不起！刚、刚才有点……”
“那么，很快会下达工作指示。如果事情办得顺利，我们还会再见面的。”
或许是太过混乱，她停顿片刻后才眨了眨眼。
听到克劳奇的话，乌姆里奇浑身发抖地大喊道：“部、部长阁下，您就相信我吧！那种破学校，我很快就能把它纳入您的掌控！”
砰——
乌姆里奇笑着，重重地关上门离开了。
房间里只剩下克劳奇部长，一阵话语声如同回音般响起：
“哈，调查邓布利多？谁调查谁啊？”
克劳奇像是头疼似的，用食指轻轻敲着额头，喃喃自语道：
“那个女人真的是合适人选吗？她毫无教养，喜欢用繁文缛节和贵重财物装点自己，说的每一句话都透着无知，别说这种职位，她看起来连守住自己跌下来的位置都做不到，跟废物没两样。”
他的语气冰冷如冰窖，与刚才那个说着温暖话语的克劳奇判若两人。
克劳奇部长喃喃着不像是自言自语的奇怪话语，沉默片刻后，叹了口气又继续说道：
“正因为这样，所以她才更合适……”
“实在搞不懂您。当然，我怎么可能猜透您那伟大的意图。”
不过，说到底，她不过是个头上绑着炸弹的弃子，没必要太在意。
在那所藏着“怪物”的学校里，那个女人又能掀起什么风浪。
克劳奇抛开对乌姆里奇的思绪，很快将注意力转向更重要的事情：
“您是说关于新的预言球吗？嗯……神秘事务司那边没有特别上报过呢。”
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吱呀——
艾森勉强推开生锈的大门，走进屋里，开口说道：“这里也好久没来了啊。”
这是位于霍格莫德一角的老旧店铺。
当然，是艾森的房子。
上次来的时候，迪克还一直打理着，所以即便岁月流逝，房子也还算完好。
但经过这么久的漂泊，空无一人的屋子终究还是变得荒废了。
不过没关系，用魔法稍微收拾一下，很快就能焕然一新。
真要是嫌麻烦，直接叫迪克过来就行。
至于艾森来这里的原因——非常简单。
他已经不再是学生，自然不能再住格兰芬多宿舍。既然还要在霍格沃茨待着，就总得有个落脚的地方。
虽说可以在教授们配备的教员室凑活睡觉，但那也只能应付一两天，有没有一个像样的家，差别还是很大的。
霍格莫德离霍格沃茨走路也花不了多久，能在这个位置有套房子，无疑是最佳选择。
叮铃——
门上挂着的小铃铛叮铃作响。
这个时间点会来的客人，只能有一个。
艾森一边整理行李，头也没回地问道：“阿不思，你怎么知道我来了，还来得这么快？”
“学长，您忘记霍格莫德的猪头酒吧是我弟弟开的吗？这附近的消息，很快就能传到耳朵里。”
啊，对，这小子还有个弟弟来着。
名字好像是……什么来着……记不太清了，拉不？反正印象不深。
“算了，既然来了，不如帮忙整理下行李？”
听到艾森这么说，阿不思二话不说就过来帮忙。两个巫师一起动手，其实五分钟都用不了。
在瞬间变得像模像样、能住人的店铺里，阿不思叹了口气，说道：
“学长，有个不好的消息。”