苏沐晴公开宣言后的第三天，上午九点整。
龙渊基地地下三层，任务简报室b-7。
房间不大，呈长方形，墙壁是能吸收声音和能量波动的暗灰色复合材料。空气里飘着一股混合了旧纸张、精密仪器润滑油和淡淡灵能消毒剂的特殊气味，冰冷，严肃，不带任何个人情感。
林风推开门，带着队友走了进去。这是他们五人第一次，以“曙光小队”的正式编制，身着统一的龙组黑色作战服出现在正式任务场合。作战服剪裁合体，面料坚韧而透气，左胸位置已经印上了属于他们的、尚未完全定稿的徽记草样——一道撕裂黑暗的微光。
房间中央是一张长条形金属桌。桌子对面，已经坐着三个人。
正中间是一位面容普通到扔进人堆就找不见、唯独眼神异常锐利的中年军官，肩章显示他是情报部的中校，代号牌上写着“幻影”。他面前摊开着一份纸质文件夹，手边是全息投影控制终端。
在他左侧，靠墙站着的，是龙组内部“传统武者派”的知名人物之一——李撼山。此人身材魁梧，即便只是随意站着，也像一尊铁塔，浑身散发着一种不加掩饰的、仿佛历经无数厮杀淬炼出的厚重气血感。他双臂抱胸，目光如同实质的探照灯，从林风五人进门开始，就在他们身上来回扫视，重点在林风和苏沐晴身上停留，带着毫不掩饰的审视和一丝挑剔。
在幻影中校右侧，数据终端前坐着的，则是一位看起来三十出头、气质干练冷静的女性——白静，代表“科技改造派”。她鼻梁上架着一副功能复杂的战术眼镜，镜片偶尔有微光流淌，显然在进行实时数据分析。她的审视更为隐蔽，但更系统化，目光扫过时，仿佛在评估每个人的身体数据、装备适配性、乃至神经反应速度。
此外，在简报室角落的阴影里，还坐着一个人——他们的基础训练教官，罗横。他依旧面无表情，仿佛一尊雕像，只是那双眼睛，同样没有错过房间里的任何细节。
林风能清晰地感觉到，李撼山和白静的目光，不仅仅是例行公事的观察。那里面包含着评估、质疑，甚至隐约有一种实验意味。这次任务，显然不只是任务本身，更是龙组内部这两股势力，对“曙光”这支横空出世、理念独特的新队伍，第一次正式的、近距离的“检验”。
“坐。”幻影中校的声音和他的人一样，平平无奇，却带着不容置疑的指令感。
五人依言在长桌这一侧坐下，腰杆挺直。
“开始简报。”幻影中校没有废话，直接按下了控制终端。房间光线暗下，长桌中央升起一道精细的淡蓝色全息星图，迅速放大，聚焦在联邦东部防线之外，一片被标注为灰黑色的广袤区域。
“任务代号：“影痕行动”。”幻影中校的语速平稳，如同在念一份天气预报，“目标区域：沦陷区次级划分，7b区域，位于‘暗影荒原’东南部边缘。具体坐标，已发送至你们的战术地图。”
全息影像再次放大，显示出7b区域的地形图。那是一片荒芜、崎岖、被淡淡的、仿佛拥有生命的灰黑色雾气笼罩的地带。几处地形被高亮标注出来。
“任务背景：过去七十二小时，边境监测网络在该区域捕捉到七次间隔规律、能量特征高度一致的异常高能脉冲。脉冲峰值能量等级，经过换算，相当于神海境巅峰武者全力一击的标准量级。”
随着他的叙述，地图上几个点依次闪烁出刺目的红光。
“异常点在于：每次脉冲爆发后，该区域会进入长达数小时的‘能量真空’状态，我们的一切远程扫描手段——包括灵能雷达和高轨卫星——都会受到强烈干扰，无法获取清晰影像和数据。这种现象，此前未有记录。”
他抬起头，目光扫过五人：“你们的任务目标，分级如下。”
“一级目标：查明该能量脉冲源的性质。是自然形成的虚空能量涡流？是某种未知虚空生物的活动迹象？还是人为制造？”
“二级目标：如果判定为人为，查明活动者的身份、所属势力，以及其制造脉冲的意图。是试验？是信号？还是某种装置的前兆？”
“三级目标：尽一切可能，收集该区域的异常环境样本、能量残留样本，或任何有价值的情报信息。”
幻影中校顿了一下，调出另一组数据。
“特别注意事项。”
“环境威胁：7b区域常态虚空迷雾浓度被评定为3级。这意味着长时间暴露其中，会持续侵蚀你们的护体灵能和精神力。情报部建议，从进入该区域算起，你们的有效活动时间最好不要超过四十八小时。超过这个时间，侵蚀伤害将急剧上升。”
“生物威胁：根据过往侦察记录，7b区域存在‘影蠕虫’巢穴活动迹象。影蠕虫，群体性虚空生物，单体战斗力评估仅为f级，但特性是数量庞大，行动隐蔽，擅长在迷雾中发起集群突袭。一旦被纠缠，会极大消耗体力和灵能。”
“行动限制：”他的手指在全息地图上划出一道清晰的红色虚线，“以此为界，严禁深入‘暗影荒原’核心区。那里是标注的红色禁区，已知存在能威胁神通境以上强者的未知危险。你们的任务范围，仅限于7b外围和脉冲点附近。”
简报内容清晰、冷酷，将任务的风险和不确定性赤裸裸地摆在了桌面上。
就在这时，一直靠墙站着的李撼山，突然开口了。他的声音低沉浑厚，像两块岩石在摩擦：
“幻影中校，我有个问题。”
所有人都看向他。
“7b区域的影蠕虫，去年‘灰烬小队’在那里执行侦察任务时遭遇过。报告显示，其瞬间涌出的数量峰值，超过五千只。”李撼山目光转向林风五人，话却是对幻影说的，“这样一个区域，把探查未知高能脉冲源的任务，交给一支刚刚完成基础训练、连正式评级都没有的‘菜鸟’小队情报部的风险评估，是不是太儿戏了？就凭他们是什么‘英雄’？”
他的质疑毫不客气，直指核心。
坐在另一侧的白静推了推眼镜，镜片上数据流一闪而过，用她那特有的、冷静到近乎没有起伏的语调接话：“李上校，正因为是新人队伍，才需要‘中等难度’的实战检验。7b区域的风险可控，环境典型，非常适合作为首次正式任务的练手场。
她看向林风，尤其是林风身边的苏沐晴和赵小琳：“而且，根据现有数据分析，曙光小队成员中，‘混沌武根’对紊乱能量环境有理论上的适应性优势，‘冰凤武根’的极寒特性对影蠕虫这类偏向‘阴蚀’属性的生物可能存在克制。技术官赵小琳的装备研发和战场分析能力，也能在未知环境中提供关键支持。这是一次有价值的匹配性测试。”
“怕死，就别接。”
角落里的罗横教官，冷不丁地吐出五个字，声音像冰碴子。他没有看任何人，但这句话，显然是对林风他们说的。“龙组，没有温室花朵。行，就上。不行，现在退出还来得及，回去继续练你们的‘英雄把式’。”
压力，如同实质的墙壁，从三个方向挤压过来。
林风静静地听着，目光始终没有离开全息地图上那片被标记出来的灰暗区域。李撼山的质疑，白静的计算，罗横的冷酷，他都听在耳中。
几秒钟后，他缓缓从椅子上站了起来。
动作不疾不徐，却带着一种沉静的力量。他再次看了一眼地图上那闪烁的脉冲坐标点，然后，目光越过全息影像，直接落在了对面幻影中校的脸上。
“曙光小队，”林风的声音在安静的简报室里响起，清晰，稳定，没有任何犹豫或激昂，“接受任务。”
他顿了顿，问出了最关键的问题：
“出发时间？”
幻影中校看着他，又看了看他身后同样挺直脊背、目光坚定的四名队员，脸上那平淡无奇的表情，似乎有了一丝极细微的变化。他合上面前的纸质文件夹。
“两小时后。基地顶层，3号起降平台。”
“‘隼’式高速侦查艇会负责将你们投送至7b区域外围安全点。”
“祝你们好运。”
简报会结束，压抑的空气似乎还黏在作战服上。五人沉默地走出b-7室，沿着长长的合金走廊走向装备准备区。脚步声在空旷的通道里回响，比来时沉重了些。
走出一段距离，确认周围没有其他人后，一直低头操作着战术终端的赵小琳，手指飞快地敲击了几下虚拟键盘，然后低低地“啧”了一声。
“怎么了，小琳姐？”石猛凑过头问。
赵小琳把终端屏幕稍微倾斜，让队友们都能看到。上面显示的不是常规界面，而是一个背景漆黑、文字浮动着暗绿色光芒的论坛页面，风格和基地官方系统截然不同。
“基地内部匿名讨论区的‘深水区’，”赵小琳推了推眼镜，小声道，“我不小心绕过了初级访问限制。”她的语气里有点做坏事被抓包的心虚，但更多的是看到内容后的气愤。
屏幕顶端，一个被顶到热帖第一位的标题，用加粗的红色字体刺眼地挂着：
《论‘英雄小队’的实战成色——7b区域‘影痕行动’首战即见分晓！》
发帖人id是一串乱码。帖子内容阴阳怪气，列举了所谓“曙光小队”的种种“短板”：训练时间短、战斗方式非主流、依赖特殊能力、缺乏大规模战场经验等等。结论是：这次任务就是一块试金石，是骡子是马，拉出去7b的迷雾里遛遛就知道了。
一条高赞回复写着：“坐等直播（如果有的话）。赌十点功勋，他们撑不过二十四小时就得哭着发求救信号，还得劳烦真正的精锐去擦屁股。”赞同的匿名“+1”。
另一条回复嘲讽：“英雄嘛，不就是运气好赶上了大场面？真到了需要硬实力的脏活累活，就得露馅。看着吧。”
当然，也有少数不同的声音：
“至少人家敢接7b的任务。比某些在基地练了三年，只敢接后方巡逻任务的‘嘴强王者’强多了。”
“冷知识：罗横教官旁听了简报，没当场把他们踢出去，就说明至少在他们这个阶段，这任务接得没毛病。”
“我倒是挺期待那个林风在真实虚空环境里，还能不能耍出他那套慢悠悠的拳法。”
石猛盯着那些刻薄的评论，脸涨得有些红，呼吸都粗重起来，拳头捏得咯咯响。“这帮家伙俺、俺一定要打好！打得他们闭嘴！”
苏沐晴的表情依旧清冷，但眼神比刚才更加锐利，仿佛有两簇冰焰在深处燃烧。“不只是打好，石猛。”她声音不高，却字字清晰，“要赢得漂亮。赢得让所有等着看笑话的人，无话可说。”
林风没有去看那些评论，他的目光落在前方走廊尽头的光亮处，平静地说：“论坛关了吧，小琳。别人的话，影响不了我们的战场。”
赵小琳听话地关掉页面，但那些话语带来的无形压力，已经沉甸甸地压在了每个人心头。这不是来自敌人的威胁，而是来自“自己人”的审视和质疑，有时候，比明刀明枪更让人憋闷。
来到装备室，巨大的空间里陈列着各式各样的武器、护甲、辅助设备。五人按照之前训练过的流程，开始检查和装配自己的专属装备，气氛变得专注而务实。
林风一边将特制的、带有微弱混沌灵能抗性的纤维内衬塞进战术背心，一边开口，声音在空旷的装备室里显得格外清晰：
“论坛上的话，听过就算。但这次任务，对我们确实有三重必须把握住的价值。”
他看向队友，眼神认真：“第一，实战检验。幻境战场模拟得再像，死亡也不是真的。《易筋洗髓经》我们练了几天了，感觉不错，但它能不能在持续侵蚀的虚空迷雾里，稳住我们的根基，缓慢修复细微损伤？这次就是最好的试炼场。”
“第二，磨合。真正的战场没有读秒，没有重来。从发现异常、判断形势、到指挥应变、协同攻击或撤退，这一整套链条，我们需要在压力和未知下，把它磨合成本能。石猛，你的‘大地守护’不只是硬抗，要懂得判断什么时候该抗，什么时候该带着队友转移。沐晴，你的冰封控制，时机和范围的选择，决定了我们是轻松清理杂兵，还是被耗干灵力。”
“第三，”他看向正在将一大堆奇形怪状传感器连接到自己特制战术马甲上的赵小琳，“数据。小琳，这是你的主场。真实的虚空荒原能量谱、环境参数、生物活动痕迹这些第一手数据，比任何模拟都宝贵。你的分析，很可能决定我们下一步是继续深入，还是立刻撤离。”
赵小琳抬起头，眼镜片后的眼睛亮得惊人，她用力点头，拍了拍马甲上那些闪烁着小灯的装置：“队长放心！我已经调集了权限内能申请到的所有便携式探测器，十七种传感器，从灵能频谱到微生物孢子浓度都能测！保证不放过任何异常！”
就在这时，一直靠在武器架边、默默调试着自己那把黝黑无光狙击步枪的冷锋，突然停下了动作。他抬起头，看向林风。
“简报，”他开口，声音依旧没什么起伏，但内容却让所有人都看了过来，“没说完。”
林风眉头微挑：“什么意思？”
冷锋没解释，只是将自己的战术终端屏幕转向大家。屏幕上显示的，赫然是刚才幻影中校下发的那份“影痕行动”电子任务书。但冷锋不知用了什么方法，让屏幕一侧滚动着一大串普通人根本不会注意、甚至无法看到的隐藏元数据和后台信息流。
他的手指在几个字段上点了点。
“任务最终核准与发起人权限等级：将级。”冷锋念道。
“关联案件追溯编号：x-447。权限不足，无法查阅详情，但标记为‘绝密’。”
“最关键的，”。提请执行单位高度警觉’”
“血月事件？”林风眼神一凝，立刻看向苏沐晴。苏沐晴出身世家，对一些被封存的秘辛可能有所耳闻。
苏沐晴的脸色瞬间变得有些苍白，她深吸了一口气，才低声快速解释道：“三年前，西部第二防线，‘铁壁三号’前进基地。一夜之间，基地内驻守的一个加强团，超过八百名武者、技术人员、后勤人员全部失去联系。第二天清晨，援军赶到时，发现基地外围防御完好，但内部所有人，都呈现出不同程度的、指向虚空的生物异化特征，如同梦游般游荡，攻击一切非同类生命体。整个基地内部，像是被某种无形的力量‘污染’了一样。事件被最高级别封锁，代号‘血月’。所有相关资料都被列为绝密，涉事基地被彻底净化摧毁。”
她的话音落下，装备室里一片死寂。
只有各类仪器设备低沉的运行嗡鸣，以及通风系统送风的细微声响。”权限的直接关联，足以说明问题。
这不再仅仅是一个“中等难度”的练手任务，也不再仅仅是证明自己实力的舞台。
他们即将踏入的7b区域，那规律的高能脉冲背后，可能牵扯着三年前那场笼罩在绝密阴影下的、导致数百精锐莫名异化的恐怖事件的余波！
林风缓缓吐出一口浊气，目光再次扫过已经装备整齐的队友。石猛脸上没了之前的愤懑，只剩下战士临战前的沉凝；苏沐晴眼神坚毅，冰寒之下是决意；赵小琳咬紧了嘴唇，但操作终端的手指依旧稳定；冷锋已经重新低下头，用一块特制的绒布，一遍遍擦拭着狙击枪的枪管，动作平稳得没有一丝颤抖。
压力陡增，但某种更加锋利的东西，也在五人之间悄然凝聚。
“看来，”林风的声音打破了寂静，他拉上战术背心的最后一道卡扣，发出“咔哒”一声轻响，“我们首秀的舞台，比预想的更有分量。”
“检查装备，十分钟后，3号平台集合。”