公开课引发的风波尚未完全平息，网络上的唇枪舌剑、赞誉与非议还在发酵，但对于身处龙渊基地深处的曙光小队而言，战斗从未停止。
时间是公开课结束后的第三天，凌晨四点十七分。
龙渊基地的宿舍区沉浸在黎明前最深的寂静里。突然，刺耳、高频、几乎要撕裂耳膜的集合警报毫无征兆地炸响！伴随着警报，走廊和每个房间都亮起了急促旋转的、不祥的暗红色应急灯光，将一切都染上一层血色。
几乎在警报响起的第一声爆鸣，林风猛地从浅眠中弹开眼皮。没有一丝刚睡醒的迷茫，眼神瞬间清明如冰。他的手已经本能地抓住了枕边的战术腕表，冰冷的屏幕上，一行猩红的代码正在疯狂闪烁——最高优先级任务，即时应答。
隔壁房间，睡梦中的苏沐晴周身空气瞬间降温，一层细密而美丽的冰晶薄甲自动在她皮肤表面凝结成形，又在她睁开那双清冷眸子的刹那悄然消融，仿佛从未出现过。她掀开被子，动作流畅地开始着装。
门口传来极其轻微的“咔哒”一声。冷锋的身影如同鬼魅，已经倚在了门框内侧的阴影里，那把从不离身的漆黑匕首已经反握在手，刃身吸收了所有的光。他的呼吸声几不可闻，仿佛已经与警报声的间隙融为一体。
“咚！” 更隔壁的房间传来重物落地的闷响，以及一连串清脆如炒豆般的关节爆响。石猛庞大的身躯从床上弹起，双脚重重踩在地面，他用力甩了甩胳膊，扭了扭脖子，脸上没有一丝被吵醒的不快，反而咧嘴露出一丝兴奋的狞笑：“来了！”
“滴——滴——”公共通讯频道里，传来赵小琳清脆但语速极快的声音，带着电流的轻微嘶声，显然她已经第一时间进入了小队专属的通讯操作台：“紧急任务简报已强制接收！加密等级‘暗渊’，正在解码！全员三分钟内武装完毕，简报室集合！”
从警报响起到全员响应，不过十秒。没有人抱怨，没有人拖沓，更没有人还沉浸在之前舆论风暴带来的或荣耀或烦恼的情绪里。公开课的成功像一次无形的高温淬火，没有让他们放松，反而将那层名为“凝聚力”的合金锻造得更加内敛，更加坚实。此刻，他们眼中闪烁的，是经历过大场面后沉淀下来的、更加锐利沉静的战意。
四点三十分，简报室。
冰冷的蓝色光线照亮了中央的全息投影台，空气中弥漫着数据流特有的、近乎臭氧的味道。一位身着情报部制服、面容严肃的中年军官以全息投影的形式出现在台前，他身后的背景是不断缓慢旋转、标注着无数光点和暗区的战区星图。
“曙光小队，立正。”投影军官的声音没有感情，如同机器，“任务代号：【寂静回响】。简报开始。”
星图迅速放大，聚焦到一片被标注为深红色的崎岖山地地形。“目标地点：寂静岭战区，ls-7号前沿观察哨站。”一个孤零零的绿色光点在深红背景中闪烁，显得格外脆弱。
“失联时间：七十二小时十七分钟前。”军官的语速平稳，却让时间显得无比漫长，“这是哨站最后传回的有效信号——一段高度混乱的音频片段。”
他挥了下手，一段充满了刺耳杂音和能量干扰爆鸣的音频开始播放：
“……外围防线被突破！重复，大量未知种……突破了第三道防线！我们已退守核心地堡……弹药储备尚可，伤员……三人……”一个沙哑、急促但竭力保持镇定的男声。
紧接着，音频中的干扰声骤然增大，变成了某种尖锐的、仿佛金属摩擦灵魂的噪音。男声突然变得极度惊恐，甚至带着一丝……难以置信的颤抖：“……不！不对！地堡……地堡也不安全！它们……它们进来了？不……是声音……它们在听！别回应！千万别再回应任何信号！它们……在听！！！”
最后几个字几乎是嘶吼出来的，随即，音频被一声更加剧烈、仿佛空间本身被撕裂的爆鸣彻底吞没，归于一片死寂。
简报室里落针可闻。那段音频中蕴含的绝望与诡异的警告，让空气都仿佛凝固了。
军官切换画面，显示出几张模糊的卫星图片。“最后传回的可见光及灵能光谱图像显示，哨站外围曾发生大规模能量爆发，符合激烈交火特征。”图片切换，最后一张被一片浓厚、不断翻滚的暗紫色能量迷雾完全笼罩，如同一个邪恶的茧。“爆发后，该区域被持续不散的未知能量迷雾覆盖，所有常规侦察手段失效。”
他调出威胁评估列表，猩红的字体滚动：
环境威胁：虚空能量浓度读数4级（高危），灵能乱流频发，能见度及通讯能力极差。
已知生物威胁：至少观测到‘影犬’、‘掠夺者’集群活动迹象，根据能量残留分析，不排除存在区域性变异体或未被记录的未知虚空种类。
最高威胁（不明）：信号末端警告——‘它们在听’。含义未知，威胁模式未知。
军官的目光扫过小队每一名成员：“任务目标，分级执行。第一优先级：确认ls-7哨站内是否有幸存者。第二，如条件允许，实施救援，地堡结构坐标已录入你们的战术地图。第三，如确认哨站已完全沦陷，务必深入地堡最底层，回收核心数据存储器，并在撤离前安装并启动‘净化炸弹’协议。第四，尽可能收集现场情报，评估虚空力量为何在此区域异常集结。”
任务清晰，但每一项都透着浓浓的血腥味和未知的凶险。
就在军官准备结束简报时，他身旁的全息投影微微波动，另一个更加高大、威严的身影骤然切入——是龙王。
龙王没有看情报军官，他的目光直接落在林风身上，沉静，却重若千钧。
“【寂静回响】，”龙王开口，声音不高，却压得整个简报室的气流都似乎停滞了，“按惯例，这种对寂静岭高危区域的探查任务，应该派更熟悉那里每一块石头的老兵去。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“但ls-7的指挥官，是‘老枪’张卫国。”龙王的声音低沉下去，“三年前，在‘断齿峡谷’，我手底下整整一个新兵连被伏击围困，是他带着半个残编哨所的人，不要命地侧翼凿穿，硬是把人抢了出来。他背上那条从肩膀拉到腰眼的疤，就是那时留下的。”
全息投影似乎调整了一下角度，龙王的目光仿佛能穿透虚拟影像，直视每个人的心底。
“他最后传回的那个信号……不对劲。”龙王缓缓摇头，“不完全是绝望。更像是……发现了什么可怕的东西，拼尽最后力气发出的警告。警告所有人，远离那里。”
他的视线缓缓扫过苏沐晴、石猛、冷锋、赵小琳，最后回到林风身上。
“你们的能力很特别，组合起来，或许能应付一些……常规部队应付不了的‘异常’。”龙王没有具体说明什么是“异常”，但结合那段诡异的音频，所有人都明白了。
“找到他。如果他还活着，带他回家。”龙王的声音斩钉截铁，随即又带上了一丝沉重的无奈，“如果……那就把那里的真相，给我带回来。搞清楚，寂静岭的深处，到底变成了什么鬼样子。”
“运输机已经在第三机库预热。一小时后出发。”龙王的身影开始变淡，“祝你们好运，孩子们。”
影像消失。
简报室里只剩下仪器低微的运行声。任务简报的冰冷条目之上，此刻又沉沉地压上了一层东西——战友的旧情，前辈的托付，以及对那段诡异警告背后未知恐怖的沉重探究。
这不是一次简单的侦察或救援。
这是一次深入血色迷雾，探寻寂静深处“回响”的致命旅程。
林风深吸一口气，目光与队友们一一交汇。
无需多言。
“检查装备，一小时后，机库集合。”
简报室的沉重气氛还未散去，林风已经带领小队快步走向装备室。走廊里回荡着他们急促但整齐的脚步声，红色的应急灯已经熄灭，换成了冷白的日常照明，但每个人脸上的紧绷感有增无减。
“抓紧时间，路上分配任务思路。”林风一边疾走，一边语速平稳地开口，声音在空旷的走廊里显得格外清晰。
“这次任务的核心难点，在于环境。”他竖起一根手指，“简报里说的‘能量迷雾’和‘它们’的诡异行为是关键。我的‘混沌领域’会全程展开，进入‘中和模式’——以平衡、抵御外部侵蚀为主，不主动吸收。这样既能提供防护，能量波动也最小，或许能像一根探针，稍微感知迷雾内的异常流动，给大家预警。”
他看向苏沐晴：“沐晴，寂静岭的能量惰性强，常规火系或高爆攻击可能效果打折。你的冰系，在低温环境下控制力更强，如果能制造局部极寒，或许能干扰甚至冻结那些可能依赖热能或灵能活性来感知猎物的东西。尤其是地堡那种封闭空间。”
苏沐晴点头，清冷的目光中闪过一丝思索：“明白。我会控制范围，避免能量逸散引来不必要的注意。”
“冷锋，”林风转向阴影中的同伴，“你的主场。虚空能量环境对你改良后的‘匿影术’是天然掩护。渗透、前出侦察、关键时刻的致命一击，交给你。我们需要知道迷雾里到底有什么，以及它们是怎么‘听’的。”
冷锋只是微微颔首，没有言语，但握紧的匕首代表了他的回答。
“石猛，地堡通道狭窄，一旦接敌，你是我们最坚固的锚点。保护小琳，守住撤退路线。”
石猛用力捶了下胸口，发出沉闷的响声：“放心吧队长！谁来俺给他怼墙里去！”
最后是赵小琳，她几乎是小跑着跟上队伍，眼睛却一直盯着手腕上一个微型投射屏，上面数据流滚动。“队长，我刚把之前探险时做的环境扫描仪和抗干扰中继器升级完毕！‘幽魂’和‘鹰眼’的加强版！应该能比卫星看得更清楚一点，至少能维持小队内短距通讯！”
“很好，”林风眼中闪过一丝赞许，“你就是我们的眼睛和耳朵。保持数据链畅通，随时分析环境变化。”
就在他分配完毕的同时，脑海中系统提示音悄然响起：【环境分析：高浓度虚空能量场，具备未知干扰特性。宿主将混沌领域维持在‘中和/隐匿’模式。过度‘吞噬’可能引发不可预测的能量共振，暴露自身坐标，并导致宿主能量回路过载。】
林风心念微动，将系统的建议牢牢记下。
他们刚踏入装备室，后勤部的军官已经带着几名助手推着几辆装备车等在那里了，显然是接到了最高优先级任务的指令。
“曙光小队，这是针对‘寂静岭4级区’的标配加强包，以及根据你们能力档案调整的选配装备。签字，然后快点换装。”军官言简意赅。
首先是人手一套的 “幽影”作战服。通体哑光黑，质地比常规作战服更厚重一些，表面有细微的鳞片状纹理。赵小琳低声解释：“涂层是特殊处理的，能被动吸收和偏折低强度的虚空能量辐射，减少暴露风险。配套的呼吸过滤器也是特制的，主要过滤能量尘埃和可能的精神干扰微粒。”
通讯装备是抗干扰的骨传导耳机，直接贴合颧骨。赵小琳接过一套，立刻拿出工具开始进行加密和信号增益改装：“我会建立一个备用短波频道，万一副频道被干扰，我们还有最后的手段。”
武器方面则更具针对性：
林风领到一把造型简约、但刃身流动着淡蓝色波纹的灵能震荡刃。“近身用，对纯能量体或能量护甲有奇效，震荡波能干扰其结构。”
苏沐晴的灵能狙击枪旁边，多了几个特制的弹匣，里面是隐隐散发着寒气的“冰结弹”。“击中目标或区域后释放强效冷凝场，适合制造障碍或控制。”
冷锋得到一柄比常用匕首略长、通体暗沉无光的“破隐匕首”，刃身上蚀刻着复杂的纹路。“击中后能短暂扰乱目标的能量稳定，就算是虚化状态也能打出僵直。”
石猛的装备最显眼——一面几乎有他半人高、但厚度控制得极好的复合能量偏折盾，盾面中央有一个小型的能量发生器。“结合你的力量，能扛能撞，对能量攻击还有偏折效果。”
赵小琳除了常规装备，额外领了三架只有拳头大小、造型像机械蜂鸟的加强版“侦察蜂”无人机，以及一个像老式相机一样的便携式环境能量图谱记录仪。“‘蜂鸟’抗干扰能力强，适合放出去探路。记录仪能实时分析能量构成，或许能发现迷雾的源头。”
凌晨五点三十分，龙渊基地第三机库。
巨大的合金门缓缓滑开，冰冷的、带着机油和臭氧味道的空气涌了进来。机库中央，一架线条流畅、通体漆黑、几乎不反光的“夜枭”式隐形运输机已经启动了引擎，尾部喷射口闪烁着幽蓝色的微光，低沉的轰鸣在空旷的机库内回荡。
机长是个面容冷峻的老兵，站在舷梯旁，言简意赅：“只能送你们到‘秃鹫崖’降落点，直线距离目标区域还有五公里。再往里飞，‘夜枭’的隐身涂层和引擎核心都会被那鬼地方的侵蚀性能量搞报废。剩下的路，靠你们自己了。祝好运。”
小队鱼贯登机。机舱内空间紧凑，舱壁上是各种固定武器的卡槽和闪烁着指示灯的仪表。随着舱门密封，引擎推力加大，一阵轻微的失重感传来，“夜枭”如同真正的夜行猛禽，悄无声息地滑出机库，融入尚未完全褪去的夜色之中。
航程中，机舱内只有引擎均匀的低鸣。队员们各自进行着最后的准备：检查武器保险，测试通讯频道，整理携带的特殊装备。苏沐晴闭目养神，调整着呼吸。石猛轻轻擦拭着他的新盾牌。冷锋则像一尊雕塑，隐没在角落的阴影里。赵小琳的手指在几个便携终端上飞快跳动，进行着最后的程序预载。
林风坐在舷窗边，目光投向下方。大地逐渐从熟悉的青灰色山峦，过渡到一种不祥的、仿佛被烧焦后又浸透了墨汁的暗褐色。更远处，一片浓得化不开的暗紫色迷雾如同拥有生命的活物，在地平线上翻滚、蔓延，将寂静岭的轮廓吞噬得模糊不清。那里就是ls-7哨站所在的方向。
他下意识地抬手，握住了挂在颈间、贴身佩戴的一枚古朴太极石盘。这是他从地球带来的少数贴身物品之一，石质温润，此刻触手却是一片冰凉。但在这片被虚空能量侵染的空域，这冰凉中似乎隐隐传来一种极其微弱、却异常坚定的脉动，仿佛在与窗外那令人窒息的暗紫色进行着无声的抗衡。
脑海中的系统提示再次浮现，带着一丝不易察觉的……活性？
【接近高浓度虚空能量富集区……环境同化压力提升……】
【警告：未知干扰频谱检测中……】
【备注：混沌武根本源活性微幅提升，能量适应性增强。】
【建议：保持高度警觉，领域维持最低功耗运转，优先进行环境信息收集。】
林风松开石盘，将它塞回衣内。冰凉贴身，却带来一丝奇异的镇定。
他看向机舱内沉默准备的队友们，又望向窗外那越来越近、仿佛能吞噬一切的暗紫色边界。
秃鹫崖，就在前方。真正的潜入，即将开始。