北荒的夏风裹着热浪掠过古漠道，草木堂的暖藤穹顶却滤出沁凉的风，堂内的异火符散发着温和的暖意，与南域送来的冰玉镇纸相契，恰好将温度调得不燥不寒。西域流沙国的使者捧着星砂匣子，站在长案前，眼中满是惊叹——匣内的星砂在日光下泛着七彩流光，颗粒比南域的朱砂更细腻，凑近了闻，竟带着淡淡的沙藤清香。
“这星砂是西域‘落星渊’的特产，”使者阿古拉用生硬的汉话解释，指尖捻起一点星砂，在案上画出半道符文，“我们祖祖辈辈用它绘制‘固沙符’，但威力总嫌不足。昨日见焚天谷的异火符与星砂相触时灵光暴涨，才知它需借异火之力方能显威。”
焚天谷主接过星砂匣子，指尖燃起一簇微弱的异火，星砂遇火立刻腾起淡紫色的焰光，在空中凝结成藤脉与流沙交织的图案。“妙哉！”老谷主抚须大笑，“这星砂的灵力与异火本是同源，只是缺了藤脉的引导。若将沙藤汁混入星砂，再以定魂木的炭笔绘制，定能让符文威力倍增！”
凌薇已让人取来沙藤汁与定魂木炭。阿古拉亲手调和星砂，沙藤汁滴入的瞬间，原本散碎的星砂竟凝成了柔韧的“砂线”，像有了生命般在案上游走。焚天谷的符文师握着定魂木炭，蘸着砂线在符纸上勾勒，符纹刚成，就有淡紫色的流光顺着纹路游走，与符纸里的赤豆藤纤维相呼应，发出细微的嗡鸣。
“这是‘流沙藤障符’！”符文师惊叹道，“既能像沙藤般缠绕，又能借星砂之力固化，用来封堵魔气裂缝再好不过！”他将符文往地上一铺，符光闪过，地面竟隆起半尺高的沙墙，墙面上爬满虚拟的藤纹，坚如磐石，却又带着草木的柔韧。
阿古拉看得目瞪口呆，忽然跪地叩首：“流沙国愿以星砂为贡，求三域赐教符文之术！我国境内的‘黑风渊’魔气肆虐，若能有此符相助，定能护住万千子民！”
凌薇连忙扶起他，指着堂外的共生树：“使者请看，这树能扎根北荒，是因融了三域的灵；这星砂能显威，是因合了异火与藤脉之力。所谓赐教，不如共生——我们派符文师去西域，教你们调和星砂与草木灵力；你们派工匠来草木堂，传我们开采星砂的法子，如何？”
青长老补充道：“苍木宗可派弟子随往，用醒木籽改良黑风渊的土壤，让耐旱花与沙藤在那里扎根，形成永久屏障。”他从袖中取出耐旱花的新种，“这是用共生树的花粉培育的‘固沙花’，花期能长达半年，落英还能化作肥料，比普通品种更适合作屏障。”
协议既定，三域与西域的交流立刻热络起来。焚天谷的符文师带着砂线与异火符谱随阿古拉西行，临行前，草木堂的孩子们往他们行囊里塞了许多定魂木的炭笔，笔杆上刻着“共生”二字；北荒的牧民赶着驼队，载着沙藤种与固沙花籽，要去黑风渊帮西域人搭建藤障；南域的茶农则准备了许多云尖茶的老根，说要在西域的绿洲试种，让那里也飘起茶香。
草木堂内，新的研究正热火朝天。望北城的秀才们将星砂混入墨汁，写出的《草木赋》竟能引来灵鸟驻足，墨香里带着星砂的清冽；灵族的绣娘们用砂线在沙藤布上绣符文，绣成的披风既能挡风沙，又能防低阶魔物，深受西域使者喜爱；连孩子们都有了新玩法，用星砂在地上画共生树，画完撒上赤豆种，不出半日，种子就能发芽，芽尖还泛着淡淡的紫光。
这日午后，断云关传来捷报。夜宸派人送回一幅画，画的是关隘两侧的新景象：三色草的花海中，西域的固沙花正肆意绽放，紫的星砂符光与绿的藤脉灵力交织成网，将残余的魔气牢牢锁在渊底。画的角落，夜宸用星砂墨写了一行字：“西至黑风渊，东至望北城，藤脉贯之，星砂护之，此为大防。”
凌薇将画挂在草木堂的正厅，与《三域医典》《草木谱》西域篇并排。阳光透过暖藤穹顶照在画上，星砂墨的字迹泛着微光，仿佛与堂外共生树的光晕遥相呼应。她忽然觉得，这道防线早已不是冰冷的壁垒，而是由草木、符文、人心共同织就的生命之网——藤藤相缠，脉脉相通，连最遥远的西域星砂，都成了网中的一缕光。
傍晚的风带来西域的消息，阿古拉的传讯符上画着个笨拙的共生树，树下有几个小人手拉手，旁边写着：“星砂与藤，如西域与三域，永不相负。”符纸的边缘，还沾着几粒固沙花的种子，显然是使者特意附上的。
孩子们围着传讯符欢呼，用星砂在地上画了个更大的共生树，树根蔓延向西，枝叶覆盖了北荒、南域、西境与西域，树上结满了赤豆、定魂果、云尖茶与固沙花，树下的小人比画里更多，有北荒的牧民，南域的茶农，焚天谷的修士，苍木宗的弟子，还有高鼻深目的西域人，所有人都笑着，手里牵着同一条藤。
凌薇望着这幅稚嫩的画，忽然明白，所谓天下，从不是彼此隔绝的疆域，而是像这星砂与藤脉，像这草木堂的暖藤穹顶，看似不同，实则早已在不知不觉中，你中有我，我中有你，借着风，借着水，借着千万双手的温度，连成一片无法分割的整体。
夜色渐浓，草木堂的灯亮如白昼。星砂符在梁上流转着紫光，与焚天谷的火光、南域的茶香、北荒的草木气交织，酿成一种独属于共生的气息。堂外的共生树在晚风中轻轻摇曳，枝桠上的新叶正泛着淡淡的紫，那是星砂灵力浸润的痕迹，预示着这棵树，这个堂，这片土地上的故事，还将向着更辽阔的远方，不断生长。