村口。
模糊的鬼影无声徘徊，将一切生机阻隔在外。它们没有具体的形貌，更象是一团团凝聚不散的阴影，在村口弥漫的薄雾中缓缓蠕动。
那条泥泞的小路，蜿蜒着伸向村庄深处。
“不能硬闯，只能进去找了。”
李行寒脸色凝重，目光扫过眼前死寂得令人窒息的村落，最终看向俢永蛟和沉溯。
“分开找，还是？
“分开。”
俢永蛟的回答毫不尤豫，带着一丝显而易见的不耐与焦躁。
“这鬼地方邪门得很，聚在一起目标太大，容易引来不测，效率也低。”他说话间，眼神意味不明地瞥了一眼旁边一直沉默的沉溯，随即不再多言，径直走了。
身形一动，他便选择了左侧一条更为狭窄的巷道，小心翼翼摸了进去。他的身影很快被前方扭曲的建筑阴影彻底吞没，连脚步声都迅速消散在死寂里。
李行寒见状，对沉溯微微颔首，算是打过招呼。
“我们也行动吧。”她带着剩下的两名白骨门弟子，转向了右侧一条稍微宽阔些，但同样破败不堪的小路。他们的脚步声在绝对的死寂中显得格外清淅，也格外令人心慌。
原地，只剩下沉溯一人。
他孤身立于村口，玄月法袍在昏暗中泛着微光。目光沉静地扫过前方那条看似是主路，实则同样泥泞不堪的小道，随后迈开了脚步。
他的步伐稳定，节奏均匀，仿佛周遭的诡异与不祥，都未能扰动他分毫。
深入。
越往里走，空气越发凝重。
那股陈腐、甜腻中混合着尸臭与霉味的诡异气息，几乎凝成了实质，粘稠地附着在口鼻之间，令人呼吸艰难，胸中翻腾欲呕。
空气中弥漫的低沉梦呓声，也似乎比村口清淅了些。如同有无数人紧贴在耳边窃窃私语，声音重叠交织。可若仔细去分辨，却依旧无法捕捉到任何有意义的词句，只有一片混乱不堪的噪音，持续不断地搅动着心神，让人心烦意乱，难以集中精神。
更令人不安的变化发生在体内。
灵力在这里的运转变得异常滞涩，仿佛陷入了粘稠无比的胶水之中。
每调动一分灵力，都需要耗费比平时多数倍的心神与力气。而神识更是被一股无形的、庞大的力量死死压制，只能勉强探出周身数丈的范围，再远处便是一片模糊，如同蒙上了厚厚的、无法穿透的迷雾。
他看到了更多的村民。
这些身影比村口那些模糊的鬼影要凝实一些，但依旧非人。
有的蹲在破烂的屋檐下，双手反复做着捣药的动作，面前却空无一物，只有空气被无形的杵棒撞击，发出微弱的、令人牙酸的噗噗声。
有的在早已干涸见底的井边，一遍遍打着空桶，绳索摩擦石质井沿，发出单调而刺耳的“嘎吱”声，永无止境，仿佛要持续到时间的尽头。
还有的，只是静静地站在路边，面朝他来时的方向，如同一尊尊腐朽了千年的雕像，一动不动，连衣袂都未曾拂动一下。
它们都穿着样式古老、沾满泥污与不明污渍的服饰，面容被一层挥之不去的浓雾笼罩，无法看清其下的真容。
对于沉溯这个明显的外来者经过，它们毫无反应，连最细微的偏头动作都没有，依旧彻底沉浸在自己那僵硬重复的动作之中，仿佛被困在了一个永恒的、绝望的、无法醒来的梦境里。
沉溯目光锐利地扫过那些身影。
“没有尸体应有的尸气，也没有鬼物常见的魂力波动。”他心中冷静地分析。
但这个判断并未让他有丝毫放松。恰恰相反，心神之中，《尸仙录》传来的悸动感越来越强。
他路过一间相对完整的破屋。
门扉半掩，露出一条漆黑的、仿佛能吞噬光线的缝隙。
沉溯脚步微微一顿，被压制到极限的神识，凝成一丝，极其谨慎地向屋内探去。
屋内的景象，让他的眼神瞬间一凝。
里面横七竖八地倒着数具尸体。这些尸体穿着与他们类似的现代服饰。
尸体无一例外都呈现出极度干瘪的状态，皮肤紧贴在骨头上，呈现出深褐色，如同被风干了无数年的腊肉。他们脸上凝固着极致的恐惧与痛苦，五官扭曲，嘴巴大张，空洞的眼窝死死盯着上方，仿佛在生命最后的瞬间，看到了无法想象的大恐怖。
“这是……”沉溯心中疑惑
他们是怎么死的？看外表，并无明显外伤，也非被利刃或法术直接击杀。
沉溯注意到，这些尸体手中，大多紧紧攥着什么东西——有些是灵气耗尽、色泽灰暗的灵石碎块，有些是绘制了一半或已燃烧过的符录残片，还有些是法器破裂后的碎片……他们似乎在生命的最后时刻，拼命想要抓住些什么，依靠些什么，但显然，都失败了。
他不动声色地收回神识，没有选择进去探查。在这种规则不明、杀机暗藏的地方，多馀的好奇心，往往是最直接的催命符。
他继续独自前行。
村子从外面看似乎不大，但内部道路曲折回环，岔路极多，如同一个精心布置的迷宫。
行进途中，在一条岔路口，他遇到了从另一条小路转出来的李行寒一行人。
李行寒的脸色比之前更加难看，甚至带着一丝未曾完全褪去的后怕。她那边也发现了类似的房屋。
而且，他手下的一名弟子，或许是为了尽快找到线索，心存侥幸，试图动用白骨法术探查一间看似无人的骨屋。
结果，法术的光芒刚亮起，那名弟子就毫无征兆地发出一声凄厉至极的惨叫，随即七窍中涌出浓稠的黑血，浑身精气仿佛被某种无形之物瞬间抽空，就在他们眼前，肉眼可见地干瘪下去，眨眼间便化作了一具与屋内那些先来者无异的干尸！
“不能轻易动用灵力！绝对不能！”李行寒声音带着压抑不住的颤斗，对沉溯警告道，眼神中残留着惊惧，“这村子……这村子会‘吃掉’灵力！或者说，任何形式的能量外泄，都可能立刻引来此地规则的抹杀！”
这个消息让沉溯眼中掠过一丝深深的凝重。这意味着在此地，他们修士最大的依仗——修为和法术，受到了极其严苛的限制。
不久后，在靠近村子中心局域的一片相对开阔地，他们又遇到了俢永蛟。
这位圣魄宗的真传弟子，此刻也没了之前的倨傲与从容，显得有些狼狈，原本华贵的衣袍上沾染了不少泥点，发丝有些散乱。
“妈的！这鬼地方！邪性！”俢永蛟低骂了一句，眼神阴鸷地扫过沉溯和李行寒，以及他们身后明显减员的人手，“你们呢？找到什么线索没？”
众人皆是沉默摇头，气氛沉重得如同铅块。找不到出路，无法动用力量，还有未知而诡异的危险潜伏在每一个角落，时刻吞噬着所剩无几的希望。
就在众人一筹莫展，被迫重新汇聚到村子中心，靠近那座由累累白骨堆砌而成、散发着无尽阴冷与死寂的诡异祭坛附近时——
异变陡生。
一阵细微的、断断续续的啜泣声，突兀地响了起来。
这声音来自一个低矮的、几乎被周围浓重阴影完全吞没的古屋角落
这异常的声音，瞬间抓住了所有人的注意力。众人精神一振，带着警剔，立刻循声望去。
只见在那个阴暗的角落里，蜷缩着一个小男孩。
他看起来约莫七八岁年纪，身形枯瘦得吓人，仿佛一阵稍大的风就能将他吹散架。
皮肤是那种毫无生气的青灰色，紧紧包裹着骨头，一根根肋骨清淅可见。他身上只穿着一件破烂不堪的短褂，勉强遮体。
他抱着膝盖，将头深深埋在其中，瘦弱的肩膀因为哭泣而不住地颤斗着，发出如同受伤幼兽般的呜咽声。
所有人都下意识地停下了脚步，目光如同实质般紧紧锁定在他身上，充满了警剔。
似乎是感觉到了众人聚焦的视线，小男孩的哭声渐渐小了下去。然后，他缓缓地、带着一种怯生生的意味，抬起了头。
他的脸同样枯瘦，眼框深陷，嘴唇因长期的干渴而裂开数道细小的血口。
但那双眼睛，却异常地漆黑、明亮，如同两潭深不见底的寒井，里面盛满了摇摇欲坠的泪水与几乎要溢出来的恐惧。
“你……你们……”小男孩声音颤斗，带着浓重的哭腔，怯生生地开口，每一个字都带着小心翼翼的试探，“能……能帮帮我吗？”
没人说话。
空气仿佛瞬间凝固了，沉重得让人喘不过气。
俢永蛟眼神冰冷如刀，甚至隐隐流露出一丝不加掩饰的杀意，他似乎在急速权衡，要不要先下手为强，直接把这个诡异的小东西彻底除掉，以绝后患。
李行寒眉头紧锁，体内那点微薄的灵力早已暗自运转到极限，全身肌肉紧绷，进入了最高程度的戒备状态。
沉溯静静地看着小男孩，玄月法袍下的手指微不可察地动了一下。他在全力探查。
但令人心惊的是，从小男孩身上，他感觉不到任何灵力、阴气或者煞气的波动，干净得就象……一个真正的普通凡人孩子。
见无人回应，小男孩眼中的泪水大颗大颗地滚落，划过他青灰色的瘦削脸颊。
他更加用力地抱紧自己，声音充满了绝望：“我……我找不到我娘亲了……她让我在这里等她……可是等了很久，很久……她都没有回来……”
他的哭声在死寂的村子里低低回荡，显得格外清淅，也格外刺耳。
“村子里的大家……都变得好奇怪……不理我……我害怕……我好饿……”
依旧无人回应。凝重的气氛几乎能滴出水来，每一秒的沉默都如同在烧红的刀尖上煎熬，考验着每个人的神经。
小男孩的哭声渐渐低了下去，变成了断断续续的抽噎。他抬起泪眼，那双过于漆黑的眼睛，逐一扫过沉溯、俢永蛟、李行寒……以及他们身后那些满脸警剔与恐惧的弟子。
忽然，他停止了哭泣。
脸上那极致的恐惧与无助，如同被一只无形的手瞬间抹去，消失得无影无踪，没有留下任何过渡的痕迹。
他嘴角非常非常缓慢地，向上扯起一个极其僵硬、极其诡异的弧度。
露出了一个绝非孩童所能拥有的、混合着麻木、嘲弄与一丝残忍的……笑容。
他用一种平板无波、不再带有任何感情的语调，轻轻地，却如同冰锥般清淅地刺入每个人耳中：
“娘亲说过……”
“若是在这里……”
“拒绝帮助别人……”
“会死的哦。”
话音落下的瞬间。
“咔嚓——噗嗤！”
令人牙酸的骨骼碎裂声与血肉模糊的闷响，同时爆开！
众人身后，一名落在最后面，几乎崩溃的白骨门弟子，身体毫无征兆地、如同被一只无形巨掌狠狠攥住、碾压，从头到脚，寸寸碎裂！
血肉、骨骼、内脏瞬间被搅成一滩混合着骨渣与肉糜的污秽之物，猛地泼洒在泥泞的地面上，溅开一片刺目而粘稠的猩红。
连一声惨叫都没能发出。
死寂。
令人窒息的死寂笼罩了全场。
只剩下那摊缓缓渗入泥地的污血，和空气中骤然浓郁到令人作呕的甜腥血气。
所有人的血液仿佛都在这一刻冻结了！心脏被一只冰冷彻骨的鬼手死死攥住，几乎停止跳动！
俢永蛟的脸色瞬间变得铁青，额头青筋暴跳，渗出细密的冷汗。李行寒更是面无人色，连呼吸都几乎停止，眼中充满了彻底的骇然。
沉溯瞳孔骤然收缩，握紧的拳心里也沁出了一丝冰冷的寒意。
小男孩脸上那诡异的笑容依旧挂着，漆黑的眼睛一眨不眨地看着他们，仿佛在欣赏他们脸上那极致的恐惧与震惊，带着一种居高临下的漠然。
“现在……”他歪了歪头，声音忽然恢复了之前那种带着一丝怯生生的语调，但这声音此刻听在众人耳中，却比任何恶毒的诅咒都要令人毛骨悚然，“可以……帮帮我了吗？”
俢永蛟第一个反应过来，他强行挤出一个比哭还要难看的笑容，声音干涩：“帮！我们帮！小……小朋友，你要我们怎么帮你？”
李行寒也如梦初醒，连忙点头如捣蒜，不敢有丝毫迟疑：“对对对！我们帮你！一定帮！”
沉溯沉默着，目光深邃地看了小男孩一眼，也算是默认。在这种即刻的死亡威胁下，没有任何讨价还价的馀地。
“真的吗？”小男孩眼睛似乎微微亮了一下，但那嘴角诡异僵硬的弧度并未消失，“太好了！”
他伸出枯瘦得象鸡爪子一样、毫无血色的手指，指向村子更深处，那条阴森小径方向。
“我娘亲……可能去了那边……那个很黑很黑的山洞里。”他怯生生地说，声音带着一种刻意营造的依赖感，“她给我留的饼子吃完了……我饿……不敢自己去……你们能帮我去找找她吗？或者……给我找点吃的？”
他提出的要求，听起来似乎很简单，甚至合乎情理，象一个真正迷路孩童会提出的请求。
没有人敢拒绝，甚至连一丝尤豫的神色都不敢在脸上表露出来。
“好！我们帮你找！这就去！”俢永蛟立刻大声答应下来，语气急促，生怕慢了一秒那无形的死亡规则会再次降临。
“对！我们这就去那边找！也帮你找吃的！”李行寒也连忙附和，声音因为紧张而显得有些尖锐。
小男孩满意了，点了点头，脸上的笑容似乎变得正常起来。
“那……谢谢你们了。”他小声说道，声音依旧带着那股挥之不去的诡异感。
然后，他便不再看众人，重新蜷缩回那个阴暗的角落里，抱着膝盖，将头深深埋下，恢复了之前那副无助、弱小、瑟瑟发抖的样子，仿佛刚才那个露出非人笑容，一言定人生死的恐怖存在，与他毫无关系。
众人看着他那蜷缩的背影，心中却没有丝毫放松，反而象是压上了一块千斤巨石，更加沉重，更加窒息。
答应帮助，仅仅只是度过了第一道鬼门关，拿到了继续前进的资格。
沉溯最后看了一眼那蜷缩的、看似人畜无害的小男孩，又望了望那条通往未知黑暗山洞、仿佛吞噬一切光线的阴森小路，眼神深邃如古井寒潭。
他深吸一口气，那混合着腐臭、霉味与新鲜血腥气的冰冷空气，刺入肺腑，带来一种真实而残酷的痛感，提醒着他此刻的处境。
“走吧。”
他低声说道，声音平静，却带着不容置疑的决断。随后率先迈开了脚步，向着小男孩所指的方向，那条仿佛通往地狱最底层的黑暗小路，坚定不移地走去。
其他人互相对视一眼，皆从对方眼中看到了无法掩饰的恐惧，但也只能硬着头皮，压下翻腾的心绪，默默跟上。
背后，那座由无数白骨堆砌而成的祭坛之上，那点一直若隐若现的幽暗光芒，在众人转身离去的那一刻，似乎极其微弱地、诡异地……闪铄了一下。