光带在前方海面延伸，如一条荧蓝色的幽灵之路，散发着幽幽冷光，仿佛由无数细碎的星辰碎片铺就，在浓稠的雾气中若隐若现，指向雾墙最深处那片深不可测的黑暗。
磐石号主舰在前，吃水线处溅起的浪花带着粘稠的质感，发出“咕嘟咕嘟”的低沉声响；海燕号与厚土号一左一右紧随其后，船身在雾气中划出两道模糊的剪影。三艘船保持着刚刚经历袭击后的沉默，只有船体破开粘稠海水的汩汩声，以及偶尔从破损处渗出的、带着咸腥味的海水滴落声。甲板上，水手们紧握武器，指节因用力而泛白，目光警惕地扫视着墨黑的海面与铅灰色的雾，雾气中似乎有无数双眼睛在窥视，寒意顺着脊椎爬升。
陆沉舟站在磐石号船首海风夹杂着咸腥与某种奇异的甜香扑面而来，手背皮肤上被溅到的蓝色浆液已不再发烫，却留下几道极淡的、如血管纹路般的荧光痕迹，在惨绿灯光下隐隐发亮，如同活物般微微蠕动。他摊开古图，羊皮纸边缘已经卷曲，上面绘制的“三环波心”图案，线条古朴，与海面上那条光带勾勒出的轮廓在雾中逐渐重合、闪烁。
“完全吻合。”他低声道。声音在寂静中显得格外清晰。
拓跋月走到他身侧，骨笛已插回腰间，手中换上了一把用鲸骨和精铁打制的短矛。“部族最古老的祭歌里唱过，‘三环门’后是‘往昔的倒影之地’。活人进去，可能会看到不该看的东西。”她的声音平静，却带着一丝不易察觉的颤抖，野性的面孔在惨绿灯光下显得格外冷硬，眼窝深陷，仿佛能容纳整个星空。
“比如？”陆沉舟追问。
拓跋月望向雾气深处，那里传来若有若无的呜咽声。
“死去的亲人。未发生的未来。或者自己心底最深的恐惧变成实体。”拓跋月声音平静，野性的面孔在惨绿灯光下显得格外冷硬，她顿了顿，补充道，“曾祖父的船队里，唯一回来的那个人，疯了三十年。他每天蹲在沙滩上挖坑，说要把‘看见的自己’埋回去，那个‘自己’长着鳞片，眼睛是血红色的。”
蓝小蝶从底舱爬上来，头发凌乱地贴在额前，手里捧着一个新改装的仪器——由三个铜环嵌套组成，环心悬浮着一颗用潮汐石碎片磨制的珠子，珠子正发出与海面光带同频的脉动荧光。光芒随着仪器的震动忽明忽暗，如同呼吸般规律。
“能量共鸣达到峰值了。”她声音发紧，额头上渗出细密的汗珠，“前方三百丈，就是空间扭曲最强烈的点。我的设备算不出那里有什么，只能测出‘现实’的厚度在变薄。像一张被反复揉皱又展开的纸。”
陆沉舟收起古图：“传令：厚土号减速，保持在一里外待命，随时准备接应撤退。海燕号与我船并行，间距二十丈，拓跋月的人擅长应付海上异象，负责警戒侧翼。”
命令通过旗语和铜铃声传达。命令通过旗语和铜铃声传达，旗语在雾中划出急促的符号，铜铃声清脆而短促。
厚土号——那艘载着大部分粮食、淡水和备用物资的平底船缓缓落后。海燕号上，拓跋月部族的战士们已站在船舷，有人往海里撒着特制的骨粉，骨粉入水不沉，反而在水面铺开一层极薄的银白色薄膜，似乎是在探测水下动静。薄膜在微弱的光线下泛着粼粼波光。
船队沿着光带继续前进。
雾气开始旋转。
起初很慢，像无形的巨手在搅动棉絮，带着一种诡异的韵律；渐渐地，雾流加速，在三艘船周围形成三个巨大的、缓慢自转的旋涡。旋涡边缘泛着淡淡的蓝光，与光带的颜色遥相呼应。漩涡中心，海水向下凹陷，露出一个深不见底的黑色空洞，空洞边缘正是那“三环波心”的荧光图案，此刻已从海面浮起，悬在半空，缓缓旋转。散发出强大的吸引力，让周围的雾气都为之停滞。
“门开了。”蓝小蝶喃喃道，手中仪器上的潮汐石珠子疯狂跳动，几乎要挣脱铜环的束缚。
光芒变得刺眼。磐石号船首最先触及那悬浮的光环。
没有撞击，没有声响。船头像是穿过了一层冰凉的水膜，带着轻微的阻力感，船身随之缓缓没入光环中心。视野瞬间扭曲——前一刻还是铅灰色的雾海，下一刻，天空变成了暗紫色。
不是夜晚的深紫，而是一种浑浊的、仿佛混入了太多陈旧血色的暗紫，带着一种令人作呕的沉闷感。没有太阳，没有星辰，天幕本身在散发出一种微弱得几乎难以察觉的、如同腐烂苔藓般的幽光，将整个世界笼罩在一片诡异的昏黄之中。没有一丝波澜，却倒映着那片诡异的天空，海水是浓得化不开的墨绿色，深不见底，仿佛一口吞噬一切的巨兽之口，散发着冰冷刺骨的气息。
更重要的是，温度骤降。仿佛瞬间从温暖的春日跌入了极地的寒冬。呵气成霜，每一次呼吸都带着白色的雾气，在空中迅速凝结成细小的冰晶。
甲板上迅速凝结出一层薄薄的白霜，踩上去发出轻微的咯吱声。水手们冻得牙齿打颤，手脚僵硬，慌忙抓起备用的厚重毛毡裹在身上，试图抵御这突如其来的严寒。
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“这里不是北海。”拓跋月握紧了手中寒光闪烁的短矛，指节因用力而泛白，呼吸在空气中凝成白雾，迅速消散，“北海再冷，海也不会是这种颜色。
蓝小蝶扑到船舷边，盯着海水看了几秒，突然倒抽一口凉气：“水下没有活物。我的生物共鸣器一点反应都没有。连浮游生物都没有——这是一片死海。”
话音未落，海燕号也穿过了光环。
拓跋月部族的一名年轻战士突然指着右侧海面，用部族语惊恐地喊了一句什么。众人顺着他所指的方向望去——
海面上，漂浮着七八艘船的残骸。
那些船造型古朴，与现代的制式截然不同，船首雕刻着早已失传的异兽图腾，线条狰狞扭曲，仿佛在无声地咆哮。桅杆断裂，船身布满巨大的爪痕和啃噬痕迹，木料断裂处露出粗糙的纹理。最诡异的是，这些残骸虽然破败不堪，却没有任何腐朽的迹象，木料依旧崭新如昨日才沉没，仿佛时间在这里失去了作用。
“是‘海噬族’的战船。”拓跋月声音发沉，眼中闪过一丝复杂的情绪，“七百年前称霸北海东部的蛮族，后来一夜间全族消失，连聚居的岛屿都沉没了。部族的传说里，他们是触怒了‘海眼’的守护者，被吞进了时间缝隙，永远困在了过去。””
陆沉舟目光扫过那些残骸，忽然定格在其中一艘较大的船骸甲板上。
那里躺着几具尸骨，穿着锈蚀的青铜铠甲，铠甲上的纹路已经模糊不清，但依旧能看出当年的威武。
尸骨保持着临死前的挣扎姿态，手指弯曲，仿佛还在徒劳地抓挠着什么。但他们的骨骼是半透明的，内部流动着暗蓝色的微光，如同血管中流淌的不是血液，而是某种诡异的能量，与之前海妖章鱼喷出的浆液光泽一模一样，散发着冰冷而邪恶的气息。
“这些人不是被杀死才进来的。”陆沉舟缓缓道，“他们是变成了‘钥匙’的一部分，或者成了门卫的养料。”
一阵刺骨的寒风吹过死寂的海面。
风中传来细微的、无数人重叠的呓语声，听不清内容，却带着一种古老而疯狂的韵律，让所有人头皮发麻。
“统领！”了望台上的水手突然嘶声喊道，“左前方！有船！活的船！”
众人猛地转头，纷纷涌向船舷边。
约两里外的墨绿色海面上，一艘三桅帆船正在缓缓航行，船体修长优雅，帆是纯黑色的，在昏暗的天幕下显得格外阴森。桅杆上挂着一面旗帜——红底，绣着一条缠绕着骸骨的白蛇，蛇的眼睛是猩红的，仿佛在注视着每一个看到它的人。
“是‘骸骨蛇’司徒影的船！”拓跋月瞬间认出来，“司徒雷的堂弟，北海最阴毒的海盗头子之一，擅长用毒和邪术。他居然也找到了这里？”
那艘黑帆船似乎也发现了他们，船身缓缓转向，船首对准了磐石号的方向。黑色的帆在风中猎猎作响，如同一张巨大的鬼脸。甲板上，隐约能看到人影攒动，黑压压的一片，看不清具体人数。
“他们比我们先进来。”陆沉舟眯起眼，目光锐利如鹰，“拓跋月，你族中传说里，这种‘往昔之地’，如果两批活人相遇，会发生什么？”拓跋月脸色难看：“传说没说。因为从没有过这样的记载。”
黑帆船上，突然升起一道惨绿色的信号焰火。
焰火在空中炸开，化作一个狞笑的白骨骷髅图案，久久不散。
那是海盗间通用的挑衅与宣战信号。
几乎同时，磐石号右舷的海水无声地裂开，三头比之前更大、腕足上长满眼睛状斑点的海妖章缓缓浮出水面，它们没有立刻攻击，而是用那些“眼睛”同时锁定了磐石号与远处的黑帆船。
仿佛在等待。
等待闯入者们自相残杀。
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