“尘影号”的内部远比其陈旧低调的外观要先进。医疗室内恒温恒湿，空气经过多层净化，带着一种淡淡的、类似雨后草木的清新气息。维生设备低沉的嗡鸣构成了稳定的背景音，如同生命顽强搏动的心跳。
苏清晚躺在柔软的医疗床上，身心俱疲，却不敢深睡。她的目光几乎未曾离开过旁边维生舱中浸泡在淡绿色营养液里的傅承烨。舱体外部的光屏上，生命体征曲线虽然依旧在低位徘徊，但总算没有再次下滑，那条代表灵魂波动的曲线，也从之前的剧烈紊乱，逐渐趋于一种微弱的、但相对稳定的频率。
老雷船长提到的“凝魂膏”在两个标准时后送达，是一种装在透明晶管中的、散发着奇异清香的淡金色膏状物。据送来的船员（同样穿着深棕色长袍，戴着简易呼吸面罩）说，这是“拾荒者工会”内部配给的高级灵魂稳定药剂，对外价值不菲，通常是立下大功或遭遇特殊精神污染的成员才能申请使用。
苏清晚心中感激，小心地将凝魂膏通过维生舱侧面的专用接口注入。淡金色的药膏融入营养液，并未扩散，反而化作无数细密的金色光点，如同有生命般主动附着在傅承烨的身体表面，尤其是头部，然后缓缓渗透进去。
接下来的时间里，苏清晚一边调息恢复，一边密切关注着傅承烨的变化。她能感觉到，维生舱内的能量流转变得更加有序，傅承烨原本微不可察的气息也似乎凝实了一点点。
时间在“尘影号”平稳的航行中流逝。苏清晚通过床头的小型观察窗，能看到外面深邃的星空和偶尔划过的、拖着长长尾迹的彗星或小行星带。这艘探索舰似乎真的在执行资源勘探任务，偶尔会停下来，派出小型探测器或登陆艇前往某些荒芜的星体或小行星。
船上的船员并不多，大约只有十几人，都穿着统一的深棕色长袍，行动干练，沉默寡言，彼此间交流简洁高效，带着一种长期在危险环境中协作形成的默契。他们对苏清晚和傅承烨保持着礼貌而疏离的态度，除了必要的医疗和送餐，很少主动交谈。苏清晚也从他们的只言片语中得知，“拾荒者工会”是一个松散的中立组织，主要由星际流浪者、探险家、退役佣兵和某些特殊技术人员组成，活跃于主流文明势力边缘的荒芜星域，从事资源回收、遗迹探索、情报贩卖和危险物品运输等灰色地带业务。信誉不错，但原则是“不惹麻烦，明哲保身”。
三天后，苏清晚自身的伤势和精神创伤在稳定的环境和营养补充下基本痊愈，初火之力也恢复了七八成。但傅承烨依旧没有苏醒的迹象，只是生命体征更加稳定，灵魂波动也似乎更加“沉稳”了一些，仿佛陷入了一种深度的休眠或修复状态。
苏清晚心中焦虑，却也无计可施，只能耐心等待，同时抓紧时间修炼恢复，并开始思考下一步的计划。
老雷船长中间又来过一次，告知他们已经清除了身上残留的大部分“高维污染”，但还有一些更深层的印记可能需要更长时间才能慢慢消散，建议他们抵达“螺旋港”后，寻找更专业的净化机构。同时，他也带来了一个不太好的消息——他们在对傅承烨和苏清晚的随身物品（主要是那几颗“誓约结晶”）进行无害化扫描时，虽然确认了结晶本身稳定无害，但发现其散发的能量波动特征，与“拾荒者工会”内部一份加密通缉令上提到的“某上古遗物能量特征”的模糊匹配。通缉令发布者不详，但赏金极高，且标注“极度危险，建议发现即上报，勿私自接触”。
“我不是在威胁或勒索你们。”老雷船长直言不讳，眼神坦荡，“‘拾荒者’有自己的规矩，不会出卖受庇护者换取赏金。但这个消息意味着，你们或者你们手中的东西，可能已经被某些势力盯上了。抵达‘螺旋港’后，那里鱼龙混杂，信息流通极快，你们需要万分小心。”
这个消息让苏清晚心头沉重。果然，“誓约结晶”这类与上古盟约相关的东西，一旦现世，就可能引来觊觎。只是不知道这通缉令是“天机”发布的，还是“噬渊”，亦或是其他未知的势力？
“谢谢雷船长提醒，我们会小心的。”苏清晚郑重道谢。
又过了两天，当“尘影号”结束了又一处小行星带的矿物样本采集，准备进行下一次短程跃迁时，医疗室内的维生舱，终于出现了变化。
原本平稳运行的维生舱，突然发出一阵轻微的、不同以往的嗡鸣。舱内淡绿色的营养液开始有规律地波动起来，仿佛内部有什么东西正在苏醒、搅动。连接傅承烨身体的那些生命维持管线也微微震颤。
苏清晚立刻从修炼状态中惊醒，扑到维生舱旁。
只见舱内，傅承烨一直紧闭的双眼，眼睑开始轻微颤动。他原本苍白如纸的脸色，也似乎恢复了一丝极淡的血色。更明显的是，他周身那层因为透支而近乎消散的混沌能量护罩，此刻正极其微弱、却又异常顽强地重新浮现，与维生舱的能量场发生着细微的共鸣。
“承烨？承烨你能听到吗？”苏清晚将手贴在冰冷的舱盖上，轻声呼唤，声音带着颤抖和难以抑制的激动。
维生舱内的傅承烨，眉头微微蹙起，似乎在与某种无形的阻力抗争。他的手指，极其轻微地……动了一下。
苏清晚的泪水瞬间涌出。
就在这时，医疗室的门滑开，老雷船长和那名随船医务官（也是最初扫描他们的那人）快步走了进来。显然，维生舱的异常已经触发了警报。
“他要醒了。”医务官看着屏幕上的数据，快速说道，“生命体征正在快速恢复，灵魂波动趋于活跃但稳定，正在脱离深度修复状态。不过……他体内的能量反应有些不稳定，尤其是那种……灰色的、充满调和与吞噬特性的能量。”
他指的显然是混沌能量。
老雷船长看了一眼激动落泪的苏清晚，沉声道：“准备降低维生液浓度，缓慢排出。准备基础能量流食和镇定剂。他刚醒来可能会非常虚弱，且意识可能不清醒。”
医务官立刻操作起来。维生舱内的淡绿色营养液开始以缓慢的速度下降、排出。随着液面降低，傅承烨的身体完全显露出来。他身上的外伤早已在维生液和药物的作用下愈合，只留下一些淡淡的痕迹，但整个人依旧显得消瘦而疲惫。
当最后一点营养液排空，维生舱的舱盖无声滑开时，一股微弱的、带着混沌与秩序交织气息的能量波动扩散开来，让旁边的老雷船长和医务官都下意识地后退了半步，眼神中露出惊异。
傅承烨缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛，初时有些茫然、涣散，仿佛蒙着一层雾霭。但很快，雾霭散去，露出了其下深邃、沉静，却仿佛经历了万古沧桑般的眸光。那眸光的核心，一点灰黑色的、仿佛能吞噬一切光线的奇异漩涡缓缓旋转，随即隐没，恢复成正常的黑色瞳孔，只是比以往更加幽深，更加……难以捉摸。
他第一眼就看到了趴在舱边、泪流满面的苏清晚。
“……清晚……”干涩沙哑、几乎难以辨认的声音从他喉咙里挤出，却带着一种难以言喻的、失而复得的安心。
“承烨！你终于醒了！”苏清晚喜极而泣，紧紧抓住他冰凉的手。
傅承烨挣扎着想坐起来，却感到全身如同散了架一般剧痛无力，尤其是灵魂深处，传来阵阵空虚和刺痛，仿佛被掏空后又强行塞入了沉重的东西。他闷哼一声，又倒了下去。
“别动！你伤得很重，尤其是灵魂！”苏清晚连忙按住他。
老雷船长示意医务官递上一支封装好的、散发着柔和白光的流食袋和一杯清水。“慢慢来，先补充一点基础能量和水分。你昏迷了五天。”
傅承烨的目光转向老雷船长和医务官，眼中迅速恢复了清明和警惕，但看到苏清晚安然无恙，且对自己点了点头，他才稍稍放松，低声道谢：“多谢……相救。”
“分内之事。”老雷船长摆摆手，“感觉怎么样？除了虚弱无力，还有哪里特别不适？”
傅承烨闭目内视片刻，眉头紧锁。体内的情况比想象的还要糟糕。经脉多处暗伤，混沌能量近乎枯竭，运转滞涩，最严重的是灵魂层面——与“平衡之楔”的联系虽然重新建立，但变得极其脆弱和模糊，仿佛隔着一层厚重的毛玻璃，难以触及其核心力量。而且灵魂本身也受了创伤，虽然被“凝魂膏”稳定住了，但依旧传来阵阵隐痛和虚弱感。可以说，此刻的他，实力百不存一，连一个筑基期的修士都可能打不过。
“很虚弱，灵魂受创，力量暂时无法调用。”傅承烨如实相告，声音依旧沙哑。
老雷船长点点头：“意料之中。你们从那种地方出来，能活下来已经是奇迹。灵魂创伤需要长期静养和专门药物，急不来。至于力量恢复……更需循序渐进，强行催动恐伤根基。”他看了一眼时间，“‘尘影号’大约还有两次短程跃迁就能抵达‘螺旋港’。你们可以在船上继续休养。抵达后，是去是留，自行决定。不过……”他话锋一转，将之前关于“誓约结晶”通缉令的事情又说了一遍。
傅承烨听完，眼神微凝，但并无太多意外。匹夫无罪，怀璧其罪，这个道理他懂。“多谢船长告知，我们会妥善处理。”
老雷船长不再多言，交代医务官继续观察，便离开了医疗室。
接下来的两天，傅承烨在苏清晚的细心照料下，身体以惊人的速度恢复着。混沌能量虽然恢复缓慢，但基础的体力、行动能力已经基本无碍。只是灵魂层面的创伤和与“楔”的隔阂感依旧存在，让他无法动用真正的力量，更像是一个体魄强健些的普通人。
他大部分时间都在静坐调息，尝试用最温和的方式滋养灵魂，梳理与“楔”的联系。他发现，灵魂深处那枚“楔”似乎也经历了一些变化，表面多了一些极其细微的、仿佛自然生成的淡金色纹路，与他从“守墓人”那里感受到的、以及“誓约结晶”散发出的秩序气息隐隐呼应。这种变化是好是坏，暂时无法判断。
他也从苏清晚口中得知了他们获救后的详细经过，以及“尘影号”和“拾荒者工会”的情况。
“螺旋港……”傅承烨沉吟着，“我们必须去那里。只有到了交通枢纽，才有机会打听前往翡翠星域的消息，或者寻找其他‘星火’的线索。而且，我们需要补给，需要了解这片星域的势力分布，更需要……找到治疗灵魂创伤和恢复力量的方法。”
苏清晚点头：“雷船长说‘螺旋港’很混乱，但机会也多。只是我们……现在身无分文。”她看向那个装着“誓约结晶”的能量容器，“难道真要卖掉一颗？”
傅承烨摇头：“不到万不得已，不能卖。这东西太扎眼，而且可能关联重大。我们先想办法在‘螺旋港’落脚，再寻找其他赚取资源或信息的途径。”他看向苏清晚，“你的初火之力恢复得如何？”
“已经基本恢复了，而且似乎……比以前更加凝练了一些。”苏清晚伸出手，掌心跃动着一小团纯净温暖的赤金色火焰。
傅承烨眼睛一亮：“初火之力带有净化与生命特性，或许可以在某些地方派上用场。比如……治疗、净化，或者一些精细的能量操控工作。”
两人正商议间，“尘影号”的广播响起，通知即将进行最后一次跃迁，之后将抵达“螺旋港”外围导航信标区。
傅承烨和苏清晚收拾好仅有的物品（主要是那个能量容器和几件“尘影号”提供的换洗衣物），来到观察窗前。
舷窗外，星辰流动的景象开始扭曲、拉长，化作跃迁时的斑斓流光。片刻后，流光褪去，一片全新的、繁忙得令人目不暇接的星空景象映入眼帘！
正前方，是一个巨大无比的、由无数金属结构、透明穹顶、错综复杂的管道和灯光构成的、仿佛由无数个几何体强行拼接而成的太空建筑群——那并非天然星体，而是一个庞大到难以想象的人造空间站！其规模远超傅承烨见过的任何空间站，甚至比一些小行星还要庞大！
空间站整体呈现暗银色，表面布满了密密麻麻的港口泊位、装卸平台、能量传输塔和闪烁的导航灯。无数大小不一、形态各异的飞船如同归巢的蜂群，在空间站周围井然有序地穿梭、停靠、离开。有造型流畅华丽的客运游轮，有厚重朴素的货运驳船，有涂装狰狞的私人武装舰，也有像“尘影号”这样低调不起眼的探索船。
更远处，空间站的“背面”，还能看到几颗被改造过的、散发着人工光芒的小型卫星，以及一些环绕空间站运行的、如同小型堡垒般的武装平台。
这里，就是“螺旋港”。一股混合着金属、能量、烟火气以及无数生命气息的、庞大而混乱的“活力”，仿佛透过观察窗扑面而来。
“我们到了。”老雷船长的声音在广播中响起，“‘尘影号’将在‘第七十四号民用泊位’停靠七十二标准时进行补给和交易。所有乘客请做好离舰准备。重复……”
傅承烨和苏清晚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与一丝对未知的忐忑。
新的征程，即将在这片混乱而充满机遇的星海枢纽，拉开序幕。
而他们，几乎是从零开始。