“尘影号”如同一条沉默的灰鱼，汇入前往“螺旋港”第七十四号泊位的飞船洪流之中。越是靠近，那庞大空间站带来的视觉冲击力就越发震撼。巨大的金属结构在恒星的光芒下反射着冰冷的色泽，无数舷窗和灯光如同繁星般闪烁，各种风格的飞船起起落落，交织成一幅充满生命与机械美感的繁忙画卷。
苏清晚抱着大宝（小家伙似乎对窗外壮观的景象很好奇，咿咿呀呀地伸着小手），傅承烨站在她身边，手轻轻搭着她的肩。小白恢复了活力，蹲在苏清晚肩头，翠绿的眼睛好奇地打量着这个前所未见的世界。他们身上穿着“尘影号”提供的、最常见的深灰色粗布旅行者服装，款式简单，毫不起眼，却洗得干净，比之前那身破破烂烂的宇航服好了太多。
两人身无长物，除了苏清晚贴身藏着那个能量容器（里面是剩下的“誓约结晶”和从“黑鹫号”、“蓝翎号”残骸中找到的几样小零碎），以及老雷船长在临别时塞给他们的一小袋“星尘”——这是“螺旋港”乃至更广泛星域流通的一种基础能量货币单位，由提纯压缩后的、惰性稳定的宇宙尘埃颗粒制成，面值有“微尘”、“星屑”、“星核”等。老雷给他们的这一小袋，大约有五十个“星屑”和两百个“微尘”，按照他的说法，“够你们在最便宜的街区住几天，吃几顿合成餐，或者买两张最基础的公共交通票。”
这份馈赠可谓雪中送炭。傅承烨和苏清晚郑重道谢，心中记下了这份人情。
“记住，”在连接通道打开前，老雷船长最后叮嘱道，“‘螺旋港’没有统一的官方管理者，由几个最大的商会、佣兵团和本地行会组成的‘联合议会’松散管辖。这里机会多，但危险也多。黑市、情报贩子、雇佣兵、冒险家、逃犯……什么人都有。多看，多听，少说，别轻易相信陌生人，更别轻易露财。尤其是你们……”他意有所指地看了一眼苏清晚藏东西的位置。
“我们明白，多谢雷船长。”傅承烨再次感谢。
连接通道的气密门滑开，一股混杂着机油、合成香料、汗味、以及无数陌生气息的浑浊空气涌了进来，伴随着远处隐约传来的机械轰鸣、人声鼎沸和飞船引擎的低吼。
“走吧。”傅承烨牵起苏清晚的手，一家三口（加上小白）踏出了“尘影号”，正式踏入了“螺旋港”的地界。
第七十四号泊位位于空间站外围一个相对偏僻的区域，通道连接着一个中等规模的、灯火通明的集散大厅。大厅内人头攒动，各种奇装异服、形态各异（有人类，也有尖耳朵、皮肤各异的类人种族，甚至还有一些包裹在防护服或辅助机械中的非人形态智慧生命）的生物穿梭往来，空气中回荡着几十种不同语言的嘈杂声响。巨大的全息光屏悬浮在大厅各处，滚动播放着航班信息、货物行情、悬赏任务、广告以及联合议会的公告。
“先去落脚的地方。”傅承烨护着妻儿，避开熙攘的人流，按照老雷船长指示的方向，朝泊位区外围的“廉价住宿区”走去。
一路上，他们看到了“螺旋港”的冰山一角。有装修奢华、门口站着仿生人侍者的高级旅店和餐厅；有摆满地摊、叫卖着各种稀奇古怪零件、矿物、生物样本甚至不明用途“古物”的自由市场；有灯火昏暗、传来刺耳音乐和浓郁酒精气味的酒吧；也有挂着不同标志、门禁森严的商会办事处、佣兵招募点和情报交易所。
廉价住宿区位于一条相对狭窄、光线昏暗、空气中弥漫着劣质循环剂和垃圾腐败气味的环形通道两侧。通道墙壁上密密麻麻地排列着仅有一人高、半人宽的小型舱门，每个舱门旁有一个小小的、显示着租用状态和价格的屏幕。这就是所谓的“胶囊旅馆”或“睡眠舱”，是港口底层流动人口最常用的临时栖身之所。
傅承烨找到一处空置的睡眠舱，屏幕上显示着价格：一个“星屑”可以租用十二个标准时，附带最基本的水循环和空气净化。价格不菲，但对于他们目前的财力来说，也只能选择这里。
他支付了一个“星屑”，舱门滑开，露出内部极其狭窄的空间——一张仅够一人平躺的硬板床，一个可以拉出的、巴掌大的操作面板（控制灯光、温度和呼叫服务），以及一个与墙壁融为一体的、带盖的简易洗漱兼排泄装置。两个人挤进去都勉强，更别说还有大宝和小白。
“你和宝宝、小白在里面休息，我在门口守着。”傅承烨毫不犹豫地说道。以他现在的状态，几天不睡问题不大，而且他需要尽快熟悉环境，寻找机会。
苏清晚知道这不是客气的时候，点了点头，抱着大宝和小白侧身挤了进去。舱门关闭，内部亮起微弱的白光。
傅承烨就靠在舱门旁的墙壁上，闭上双眼，看似在休息，实则混沌感知以最隐蔽的方式悄然散开，捕捉着周围通道里流动的各种信息碎片——交谈声、脚步声、能量波动、甚至空气中残留的情绪味道。
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他听到了船员们抱怨着这次航行的收获不佳；听到了情报贩子低声兜售着某个偏远星域的遗迹坐标；听到了佣兵们吹嘘着刚完成的危险任务；也听到了角落里几个衣衫褴褛的流浪者为了半块合成营养膏争执不休……
这是一个充满欲望、挣扎、机遇与危险的真实世界。与“遗忘尖塔”那永恒的寂静死寂相比，这里喧嚣得令人窒息，却也鲜活地涌动着生命力。
时间一点点过去。傅承烨对“螺旋港”底层区域的生存规则有了初步的了解：这里奉行最赤裸的弱肉强食和等价交换，联合议会的执法队只维护主干道和重要设施的基本秩序，对于偏僻角落的冲突往往睁一只眼闭一只眼。信息、劳动力、特殊技能、稀有资源，甚至包括某些灰色地带的“服务”，都可以作为交换的筹码。
他和苏清晚现在最缺的，就是稳定的收入来源和安全的身份。
直接售卖“誓约结晶”风险太大。利用苏清晚的初火之力做治疗或净化工作？或许可行，但需要找到合适的渠道和客户，而且容易暴露他们身怀特殊能力的底细。去接那些最低级的、比如码头搬运、清洁、或者某些危险实验的志愿者任务？收入微薄且不稳定，更重要的是浪费时间，他们需要尽快找到前往翡翠星域的方法。
就在傅承烨心中盘算时，他感知到几个脚步声和能量波动正不紧不慢地朝着这片区域靠近。波动不强，大约相当于练气后期到筑基初期的水准，但带着一股明显的痞气和恶意。
他睁开眼睛，只见三个穿着脏兮兮的合成纤维外套、脖子上挂着乱七八糟金属链子、脸上带着不怀好意笑容的男人，正晃荡着朝这边走来。他们的目光在通道两侧的睡眠舱和靠在墙边的傅承烨身上扫来扫去。
“喂，新来的？”为首一个脸上有道疤的光头男人停在傅承烨面前，歪着头打量他，“看着面生啊。知道这儿的规矩吗？”
傅承烨平静地看着他，没有答话。
“哑巴？”另一个瘦高个嗤笑一声，“老大问你话呢！在这片儿混，得交‘场地管理费’！懂不懂？”
所谓的“场地管理费”，不过是底层混混收保护费的借口。
傅承烨依旧沉默，但身体已经微微调整了姿态，混沌能量在枯竭的经脉中极其缓慢地凝聚。虽然他此刻实力大损，但对付这种最多筑基初期的街头混混，凭借经验和技巧，应该还能应付。只是冲突一起，可能会引来更多麻烦。
“嘿，还挺硬气？”光头男似乎觉得被拂了面子，脸上横肉一抖，伸手就朝傅承烨胸口推来，“老子跟你说话呢！”
就在他的手掌即将碰到傅承烨衣服的刹那——
傅承烨动了！
没有绚丽的能量光芒，只有快如闪电、精准无比的擒拿！他左手如同铁钳般瞬间扣住光头男的手腕，向侧后方一拉一拧！
“啊！”光头男猝不及防，只觉得一股难以抗拒的大力传来，手腕剧痛，整个人不由自主地被带得向前踉跄，脑袋狠狠撞在了旁边的金属墙壁上，发出“咚”的一声闷响！
另外两人一愣，随即怒吼着扑了上来！一个挥舞着手中的金属短棍，另一个则从腰间抽出一把闪烁着不稳定能量光芒的匕首！
傅承烨眼神冰冷，身形不退反进！他侧身避开短棍，右肘如同毒龙出洞，狠狠撞在持棍者的肋下！同时，左脚无声无息地踢出，精准地踢在持匕首者的手腕上！
咔嚓！当啷！
骨头断裂的脆响和匕首落地的声音几乎同时响起！两个混混惨叫着倒地，一个捂着肋骨蜷缩如虾米，另一个则捧着手腕哀嚎不止。
短短两息，三个找事的混混全被放倒，失去了战斗力。
傅承烨面不改色，松开扣着光头男手腕的手。光头男捂着流血的额头，惊恐地看着傅承烨，再也没了刚才的嚣张气焰。
“滚。”傅承烨吐出一个字，声音不大，却带着一种不容置疑的冰冷。
三个混混连滚带爬地互相搀扶着，头也不回地逃走了，连掉在地上的匕首都不敢捡。
通道里其他一些暗中观察的人，见到这一幕，纷纷收回了目光，看向傅承烨的眼神多了几分忌惮。在这片区域，实力就是最好的通行证。
傅承烨重新靠回墙边，仿佛什么都没发生过。但他知道，这只是开始。展示了一定的武力，固然能震慑一些宵小，但也可能引起其他更有实力者的注意。
就在这时，他旁边一个一直紧闭的睡眠舱门突然滑开了。一个穿着洗得发白的蓝色工装、头发花白、面容憨厚、看起来像是老维修工模样的老者探出头来，先是警惕地左右看了看，然后对傅承烨小声道：“小伙子，身手不错啊。不过你惹了‘铁钩帮’的人，他们不会善罢甘休的。那帮家伙虽然上不了台面，但人多，而且背后好像有点小关系。”
傅承烨看向老者，点了点头：“多谢提醒。”
老者叹了口气：“看你们样子，是刚来港口吧？带着老婆孩子，不容易。要是想找点正经活路，不嫌弃脏累的话……我认识‘第七十三号维修坞’的工头，他们那边最近缺人手，处理一些废弃飞船的拆解和基础维护，按件计酬，虽然钱不多，但胜在稳定，而且管一顿合成餐。就是环境差了点，辐射和有害残留有点超标，得穿防护服。”
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这无疑是一个及时的橄榄枝！一份稳定的、能获得基本收入和信息来源的工作！
傅承烨眼中闪过一丝光芒，立刻拱手道：“多谢老伯指点！不知该如何称呼？我们……确实需要一份工作。”
“叫我老陈头就行。”老者摆摆手，“我跟工头有点交情，可以帮你们引荐一下。不过工头脾气不太好，你们得有点真本事，起码力气活得能干，认得出基本工具和零件。而且……”他看了一眼傅承烨身后的睡眠舱，“只能要一个人。带家属的，那边一般不收，怕麻烦。”
只能一个人去工作。苏清晚和大宝、小白必须留在这里。
傅承烨略一沉吟，便做出了决定。这是目前最好的选择。他需要尽快融入这个环境，获取信息和资源。
“我去。内子和孩子暂时留在这里，我会安排妥当。”傅承烨道。
“行。明天一早，码头区换班的时候，你去‘第七十三号维修坞’找‘疤脸’工头，就说老陈头介绍的。”老陈头交代道，“记得穿厚实点的衣服，那边冷。”
“多谢陈伯！”傅承烨再次道谢。
老陈头点点头，缩回了睡眠舱，门重新关上。
傅承烨靠在墙上，心中稍定。虽然前路依然艰难，但总算迈出了第一步。
他轻轻敲了敲身后的睡眠舱门。舱门滑开一条缝，苏清晚关切的脸露了出来。
“没事，解决了。”傅承烨低声将刚才的事情和遇到老陈头、得到工作机会的事情快速说了一遍。
苏清晚听完，眼中虽有担忧，但更多的是支持：“你去吧，我和宝宝、小白会小心待在这里。你……一定要注意安全。”
“嗯。你也是，有事立刻通过睡眠舱的呼叫系统联系港口警卫（虽然未必管用），或者……必要时，可以动用初火之力自保。”傅承烨叮嘱道，同时将剩下的“星尘”分出一大半交给苏清晚，“这些你拿着，应急用。”
安排妥当后，傅承烨重新靠在墙边，闭上双眼，开始调息，为明天的工作积蓄体力，同时也在心中默默规划着。
在“螺旋港”这个庞大而复杂的星海熔炉里，他们的新生，将从最底层的维修坞开始。
而命运的齿轮，或许已经在某个他们尚未察觉的角落，悄然转动。