致命的能量光束撕裂空气，高速破片弹发出刺耳的尖啸！死亡的阴影瞬间笼罩了狭小的公寓！
傅承烨的瞳孔骤然收缩！在对方开火的刹那，他体内的混沌能量如同被投入巨石的死水潭，以前所未有的狂暴姿态沸腾起来！不是主动催动，而是源自灵魂深处、那枚沉寂“平衡之楔”的应激反应！一股沉重、古老、仿佛能镇压时空乱流的浩瀚气息，如同沉睡的巨龙被彻底激怒，猛地从他灵魂深处苏醒、爆发！
“镇！”
一声不似人声的低吼从傅承烨喉咙深处迸发！以他为中心，一股无形无质、却重若山岳的恐怖力场轰然扩散！那不是能量冲击，而是更高层面的“秩序”与“规则”的短暂具现！
那三束致命的能量光束和破片弹，在进入力场范围的瞬间，速度骤然暴跌！仿佛陷入了无形的泥沼，轨迹扭曲，光芒黯淡，最终如同失去所有动能的死物，在距离傅承烨和苏清晚身体仅尺许之遥时，叮叮当当地掉落在地！而子弹本身携带的动能和能量，则被那力场强行“镇压”、“抹平”！
与此同时，傅承烨的身影动了！在“楔”之力爆发的短暂间隙，他的速度、力量、感知，都提升到了一个不可思议的境地！虽然依旧无法动用混沌能量进行攻击，但仅凭肉身，此刻也爆发出远超常理的威能！
他如同鬼魅般出现在第一个闯入者面前，在对方因攻击失效而愣神的瞬间，右手五指成爪，带着撕裂空气的尖啸，狠狠扣住了对方的枪管！咔嚓！精钢打造的枪管竟被他硬生生捏得变形！同时左膝如同攻城锤，顶在了对方小腹！
“呃啊！”那人闷哼一声，身体弓成虾米，倒飞出去，撞在墙壁上，软软滑落。
第二个闯入者反应极快，弃枪拔刀，一把闪烁着幽蓝能量的高周波匕首直刺傅承烨咽喉！但傅承烨的动作更快！他侧身避开匕首，右手顺势抓住对方持刀的手腕，向下一拧一拉，同时肩膀狠狠撞入对方怀中！
砰！令人牙酸的骨裂声响起！那人的胸膛明显凹陷下去，匕首脱手，人如同破麻袋般砸在第一个同伴身上。
第三个闯入者见势不妙，竟毫不犹豫地朝地上扔出一颗拳头大小、闪烁着红光的球体——高爆震撼弹！同时身形暴退，试图从窗口撤离！
“小心！”苏清晚惊呼，初火之力瞬间化作一面赤金色的光盾，护住了自己和怀中的大宝。
傅承烨眼中厉色一闪，强忍着灵魂因过度催动“楔”之力而传来的撕裂剧痛，一脚将地上那把变形的高能步枪踢向那颗震撼弹！
步枪精准地撞在震撼弹上，将其撞得改变了方向，朝着窗口飞去！
轰——！！！
刺目的白光和超过一百五十分贝的恐怖噪音在窗口外炸开！即使隔着一段距离和墙壁，傅承烨和苏清晚也感到眼前一白，耳膜剧痛，脑袋嗡嗡作响！而那个正要撤离的闯入者首当其冲，被爆炸的冲击波和强光噪音直接掀飞，惨叫着从窗口跌了出去，生死不知！
爆炸也彻底惊动了港口夜间的巡逻系统和附近的居民！刺耳的警报声由远及近响起！
房间内一片狼藉，墙壁上布满了裂纹和焦痕，窗户彻底消失，冷风呼呼灌入。傅承烨单膝跪地，大口喘息，七窍再次渗出血丝，灵魂深处传来阵阵空虚和针扎般的剧痛，与“楔”的联系也重新变得晦涩模糊，甚至比之前更加脆弱。刚才那瞬间的爆发，消耗巨大，且似乎触及了某种禁忌，反噬强烈。
苏清晚撤去光盾，脸色苍白，急忙上前扶住傅承烨：“承烨！你怎么样？”
“没事……快走！巡逻队和对方后续的人马上就到！”傅承烨强撑着站起，目光扫过地上两个昏迷的闯入者和窗外。他从一人身上迅速搜出一个代表身份的金属牌——上面刻着一条盘绕的毒蛇，蛇眼处镶嵌着微小的红色晶体，正是“蝮蛇”内部精锐“清理者”的标志！不是“毒牙”小队，是更专业的“清理者”！
果然是“蝮蛇”内部的人！而且是真的要置他们于死地！老鼬的警告应验了！
没时间细想，傅承烨拉起苏清晚，抱起被爆炸惊醒、正哇哇大哭的大宝，小白也闪电般窜上苏清晚肩头。两人甚至来不及收拾任何东西，只抓起了装着身份芯片、船票和剩余“星核”的贴身小包，便从破开的窗口一跃而出！
他们所在的楼层不高，下方是堆放着一些废弃建材的缓冲地带。傅承烨在半空中调整姿势，混沌能量勉强护住周身，落地时一个翻滚卸去大部分冲击力，虽有些踉跄，但无大碍。苏清晚则被他用巧劲带着，也安稳落地。
刺耳的警报声和巡逻飞艇的引擎声越来越近！远处也有更多灯光和脚步声朝这边汇聚！
“去码头区！直接去‘第七星港’！那里鱼龙混杂，更容易隐藏，说不定能提前混上‘灰烬旅团’的船！”傅承烨当机立断。公寓暴露，且被“蝮蛇”的“清理者”盯上，留在港口任何地方都不安全了！
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两人借着夜色和建筑的阴影，如同两道轻烟，朝着码头区的方向疾奔。傅承烨虽然灵魂受创，体力消耗巨大，但生死关头爆发出的潜力不容小觑。苏清晚也全力催动初火之力，为自己和傅承烨加持了一丝轻盈和耐力。
他们不敢走大路，只能在错综复杂的下层管道、维修通道和堆积如山的货物集装箱之间穿梭。身后远处，隐约能听到巡逻队的呼喝和搜查声，但暂时被他们甩开了。
一路上，傅承烨脑海中飞速思考。为什么“蝮蛇”的“清理者”会突然下杀手？是老鼬那边出了问题？还是“钥匙”碎片的消息泄露，引起了“蝮蛇”内部更高层的觊觎和清除？亦或是……“蝮蛇”内部本身就有不同派系，而他们不幸卷入了内斗？
无论是哪种，都意味着他们在“螺旋港”的处境已经危险到了极点！必须立刻离开！
半个时辰后，他们终于抵达了庞大无比的“第七星港”外围。这里是“螺旋港”最主要的飞船停泊和货物装卸区之一，即使是在深夜，依旧灯火通明，机器轰鸣，无数自动装卸机械和工人如同工蚁般忙碌着。大小不一、形态各异的飞船停靠在密密麻麻的泊位上，如同金属的森林。
按照老鼬给的信息，“灰烬旅团”的集合地点在c-12泊位。那是一个相对偏僻、专门停靠中小型私人或佣兵船只的区域。
两人混入川流不息的码头工人和船员之中，压低帽檐，朝着c区快步走去。傅承烨的混沌感知提到最高，警惕着任何可能的盯梢或埋伏。
幸运的是，或许是因为码头区人员太过混杂，也或许是“蝮蛇”的触角还没那么快延伸到这里的每个角落，他们一路有惊无险地找到了c-12泊位。
那是一个位于港口边缘凸出位置的泊位，此刻正停靠着三艘看起来有些年头、但保养得不错的中型改装货船。船体涂装成暗灰色，带有橙红色的火焰条纹和“灰烬旅团”的徽记——一个在灰烬中燃烧的铁砧。其中最大的一艘货船尾部装卸甲板打开，灯光通明，几个穿着旅团制服、腰间挎着武器的船员正在忙碌地装卸最后一批货物箱。
一个身材魁梧、穿着厚实帆布工装、脸上留着浓密络腮胡、左眼戴着一个机械义眼的大汉，正站在舷梯旁，拿着数据板大声指挥着。他气息剽悍，目测有金丹中期的实力，应该就是旅团长“铁砧”。
傅承烨深吸一口气，拉着苏清晚走上前，拿出那枚登船手环和雇佣契约：“铁砧团长？我们是老鼬先生介绍来的临时雇员，陈岩和林晚。”
铁砧转过头，那只机械义眼闪烁着红色的光芒，上下打量了他们一番，尤其是在傅承烨苍白疲惫的脸色和苏清晚怀中的大宝身上停留了片刻，眉头皱起：“老鼬介绍的？时间不对啊，不是还有四天吗？”他看了看傅承烨手中的契约和手环，确认无误，但眼神中依旧带着审视，“你们这状态……惹麻烦了？”
傅承烨坦然承认：“是。在港口惹了点小麻烦，对方不依不饶。我们提前过来，希望能立刻上船，按照契约履行职责。报酬可以商量。”
铁砧摸着下巴的胡子，独眼在数据板和傅承烨两人之间来回扫视，似乎在权衡利弊。老鼬的面子他得给，但提前接收两个明显带着麻烦的“临时工”，也不是什么好事。
就在这时，远处港口通道入口处，传来一阵骚动和几声短促的能量枪响！隐约还能听到“抓住他们！”“别让他们跑了！”的呼喝声！似乎是巡逻队或什么人正在朝这个方向追来！
铁砧脸色一变，看了看骚动的方向，又看了看眼前这两个神色平静但难掩疲惫的男女和啼哭的婴儿，最后目光落在傅承烨那双沉稳而深邃的眼睛上。他似乎在对方眼中看到了一丝历经生死沉淀下来的东西。
“妈的……老鼬这老狐狸，净给我找事！”铁砧骂了一句，但随即一挥手，“上船！去底层货舱旁边的备用船员休息室待着！没我的命令不准出来！阿伦，带他们去！动作快点！”
一个精瘦的年轻船员应了一声，快步走过来，示意傅承烨和苏清晚跟他走。
“多谢团长。”傅承烨简洁地道谢，拉着苏清晚迅速登上舷梯，消失在货船内部。
他们刚进入船舱，身后就传来铁砧粗犷的吼声：“都他妈愣着干什么！加快速度！一炷香后，老子们提前出发！这鬼地方，多待一会儿都晦气！”
货船微微震动起来，引擎开始预热，发出低沉的轰鸣。
傅承烨和苏清晚跟着那个叫阿伦的船员，穿过嘈杂的货舱和狭窄的通道，来到了位于船体中后部的一个狭小、简陋但还算干净的休息室。房间只有两张上下铺和一张小桌子。
“就这里了。里面有基础的生活设施。食物和水每天会有人送来。团长说了，在抵达‘翠玉星环’之前，你们最好不要到处乱走，尤其别去上层指挥区和动力区。”阿伦交代了几句，便匆匆离开了，显然船要提前出发，所有人都很忙。
房门关闭，将外界的嘈杂暂时隔绝。
苏清晚抱着终于哭累睡着的大宝，瘫坐在下铺，长长舒了一口气，有种劫后余生的虚脱感。小白也跳下来，警惕地守在门边。
傅承烨则靠在墙壁上，缓缓滑坐在地，脸色更加苍白，灵魂深处传来的剧痛和空虚感几乎要将他淹没。刚才一路奔逃和最后的交涉，已经耗尽了他最后的心力。
“承烨！”苏清晚见状，急忙放下大宝，过来扶住他，掌心初火之力带着温煦的暖意，试图缓解他的痛苦。
“我没事……休息一下就好。”傅承烨声音沙哑，握住她的手，“我们……暂时安全了。”
货船的震动越来越明显，引擎的轰鸣声透过舱壁传来。他们能感觉到船体正在缓缓脱离泊位，调整方向。
透过休息室那扇小小的、带有加固栅栏的观察窗，可以看到外面“螺旋港”那庞大而混乱的金属结构正在缓缓后退、缩小。
终于……离开了。
但傅承烨心中没有丝毫轻松。灵魂的创伤、与“楔”的脆弱联系、神秘的“钥匙”碎片、“蝮蛇”的追杀、老鼬的莫测心思、以及前方未知的星海旅途……无数问题和危机，如同沉重的锁链，依旧紧紧缠绕着他们。
这艘名为“灰烬使者号”的货船，载着他们驶向茫茫星海，也驶向了更加莫测的未来。
而在他们刚刚离开的泊位上空，一艘没有任何标识的小型隐形飞船悄然悬停。飞船内，一个穿着银色长袍、脸上覆盖着流动数据面具的身影，静静地看着“灰烬使者号”融入港口的飞船洪流，驶向跳跃点。
“目标已登船，离开‘螺旋港’。”银色身影向某个频道报告，“是否继续追踪？”
片刻后，频道里传来一个冰冷而威严的声音：“跟上。‘钥匙’的气息……越来越清晰了。在抵达‘翠玉星环’前，不要轻举妄动。那里……会有‘客人’迎接他们。”
“明白。”
隐形飞船悄然转向，如同幽灵般，远远缀在了“灰烬使者号”的身后。
星海深邃，黑暗无垠。一点微弱的星火，在脱离漩涡的短暂喘息后，又将驶入新的风暴眼。